Nothofagus pumilio , la lenga [1] (del idioma mapuche ), es un árbol o arbusto caducifolio de lafamilia Nothofagaceae [2] que es originario de la cordillera austral , en los bosques templados de Chile y Argentina hasta Tierra del Fuego , desde los 35° a los 56° de latitud sur. Este árbol es del mismo género que el coihue . Se regenera fácilmente después de los incendios. La madera es de buena calidad, de durabilidad moderada y es fácil de trabajar. Se utiliza en muebles, tejas y construcción y, a veces, como sustituto del cerezo negro americano en la fabricación de gabinetes.
En la Patagonia austral crece hasta una altura de 30 m (100 ft), [3] y alcanza un diámetro de tronco de 1,5 m (5 ft). En regiones más septentrionales crece sólo a alturas superiores a los 1000 metros (3300 ft) en forma de arbusto. Las hojas son de color verde oscuro, dentadas elípticas y de 2-4 cm de largo, con márgenes irregularmente lobulados, y se tornan de tonos amarillos y rojizos en otoño. El fruto es una nuez pequeña de 4-7 mm de largo.
La lenga se encuentra en el Parque Nacional Torres del Paine , Parque Nacional Tierra del Fuego , Parque Nacional Los Alerces y Parque Nacional Nahuel Huapi entre otros lugares. En su distribución más austral se presenta en rodales densos hasta el sur de la isla Navarino . [4] Crece en zonas de bajas temperaturas y abundante nieve; por lo tanto, en la mitad norte de su distribución se encuentra solo en la Cordillera de los Andes y a nivel del mar en su ambiente natural más austral. Tolera temperaturas de −30 °C (−22 °F) e inferiores, y heladas durante todas las estaciones del año.
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