La vela de garra de cangrejo es una vela triangular de proa a popa con largueros a lo largo de los bordes superior e inferior. La vela de garra de cangrejo fue desarrollada por primera vez por los pueblos austronesios al menos en el año 2000 a. C. Se utiliza en muchas culturas austronesias tradicionales en las islas del sudeste asiático , Micronesia , las islas de Melanesia , Polinesia y Madagascar . [2] : 144 [3] A veces se la conoce como vela latina oceánica o vela de espíritu oceánico , aunque no está restringida a Oceanía , no es ni una vela latina ni una vela de espíritu , y tiene un origen independiente más antiguo.
Las velas con garras de cangrejo fueron inventadas por los austronesios en algún lugar del sudeste asiático insular al menos en el año 2000 a.C. [2] Se extendió con la migración austronesia a Micronesia , la isla de Melanesia , Madagascar y la Polinesia . También puede haber causado el desarrollo único de la tecnología de embarcaciones con estabilizadores debido a la necesidad de estabilidad una vez que las velas de garra de cangrejo se unieron a las embarcaciones pequeñas. [3] Las velas de garra de cangrejo se pueden utilizar para configuraciones de embarcaciones de doble canoa ( catamarán ), de un solo estabilizador (en el lado de barlovento) o de doble estabilizador , además de para monocascos . [4] [5]
Las velas de garra de cangrejo están aparejadas hacia adelante y hacia atrás y pueden inclinarse y girarse en relación con el viento. Evolucionaron a partir de velas cuadradas perpendiculares en forma de "V" (un "doble espíritu") en las que los dos mástiles convergen en la base del casco. La forma más simple de vela de garra de cangrejo (también con la distribución más amplia) se compone de una vela triangular sostenida por dos mástiles ligeros (a veces llamados erróneamente " espíritus ") a cada lado. Originalmente no tenían mástil y todo el conjunto se desmontó cuando se arriaron las velas. [3] Hay varios tipos distintos de plataformas con garras de cangrejo, pero a diferencia de las plataformas occidentales, no tienen nombres convencionales fijos. [6]
La necesidad de propulsar barcos más grandes y más cargados llevó al aumento de la vela vertical. Sin embargo, esto introdujo más inestabilidad en los buques. Además de la invención única de los estabilizadores para solucionar este problema, las velas también se inclinaron hacia atrás y el punto convergente se movió más hacia adelante en el casco. Esta nueva configuración requería un "puntal" suelto en el medio del casco para sostener los largueros, así como soportes de cuerda en el lado de barlovento. Esto permitió tener más área de vela (y por lo tanto más potencia) manteniendo el centro de esfuerzo bajo y haciendo así que los barcos fueran más estables. Posteriormente, la hélice se convirtió en mástiles inclinados fijos o extraíbles donde los mástiles de las velas estaban suspendidos por una driza del mástil. Este tipo de vela es más refinada en las proas de Micronesia , que podían alcanzar velocidades muy altas. Estas configuraciones a veces se conocen como "grúa espíritu" o "grúa espíritu vela". Los barcos de un solo estabilizador de la Micronesia, la Melanesia y la Polinesia también utilizaron esta configuración de mástil inclinado para desarrollar de forma única las maniobras , donde las canoas son simétricas de adelante hacia atrás y cambian de un extremo a otro cuando navegan contra el viento. [3] [6]
La conversión de la hélice a un mástil fijo condujo a la invención, mucho más tarde, de la vela tanja (también conocida de forma diversa y engañosa como vela cuadrada inclinada, vela rectangular inclinada, vela con botavara o vela de equilibrio). Las velas Tanja estaban aparejadas de manera similar a las velas con garras de cangrejo y también tenían mástiles tanto en la proa como en el pie de las velas; pero eran cuadrados o rectangulares y los largueros no convergían en punta. [3] [6]
Otra evolución de la vela de garra de cangrejo básica es la conversión del mástil superior en un mástil fijo. En la Polinesia , esto le dio a la vela más altura y al mismo tiempo la hizo más estrecha, dándole una forma que recuerda a las pinzas de cangrejo (de ahí la vela de "garra de cangrejo"). Esto también solía ir acompañado de que el larguero inferior se volviera más curvado. [3] [6]
Los austronesios tradicionalmente fabricaban sus velas con esteras tejidas de hojas de pandanus , resistentes y resistentes a la sal . Estas velas permitieron a los austronesios embarcarse en viajes de larga distancia. En algunos casos, sin embargo, se trataba de viajes de ida. Se cree que el fracaso de pandanus para establecer poblaciones en la Isla de Pascua y Nueva Zelanda aisló sus asentamientos del resto de la Polinesia. [7] [8]
Debido al origen más antiguo de la vela de garra de cangrejo, también existe la hipótesis de que el contacto entre árabes y austronesios en sus viajes por el Océano Índico puede haber influido en el desarrollo de la vela latina árabe triangular; y, a cambio, las velas árabes de forma cuadrada pueden haber influido en el desarrollo de la vela tanja rectangular austronesia del sudeste asiático occidental. [9] Otros, sin embargo, creen que la vela tanja fue una invención indígena de los austronesios del sudeste asiático, aunque también creen que la vela latina puede haber sido introducida a los marineros árabes a través del contacto con las velas de garra de cangrejo austronesias. [10] [11] Sin embargo, una tercera teoría concluye que las velas latinas eran originalmente mediterráneas y que los marineros portugueses introdujeron la vela latina en aguas asiáticas, comenzando con la llegada de Vasco da Gama a la India en 1500. Esto significa que el desarrollo de las velas latinas Las velas de los marineros occidentales no se vieron influenciadas por la vela de garra de cangrejo. [12] : 257f
En el oeste de Indonesia , la vela de garra de cangrejo reapareció como un desarrollo reciente. Tradicionalmente, los habitantes de las islas occidentales de Indonesia habían optado por la vela tanja, pero a partir del siglo XIX los madureses desarrollaron la vela lete. " Lete " en realidad significa latina, pero la existencia de pekaki (mástil/boom inferior) indica que el layar lete es una vela de garra de cangrejo. [13] : 28–29 [6] : 88–89
Los estudios modernos en túneles de viento sobre tipos de velas muestran que el rendimiento de las velas tipo cangrejo mejora con respecto a los aparejos Bermuda , ya que la punta de la vela se desvía de la ceñida. La configuración ha sido considerada para yates modernos. [14]
La vela de garra de cangrejo consta de una vela de forma aproximada a un triángulo isósceles . Los lados de igual longitud suelen ser más largos que el tercer lado, con largueros a lo largo de los lados largos. Las velas austronesias suelen tener largueros a lo largo de dos bordes de la vela. Esto es para distribuir las cargas de escotas y otras cargas puntuales en la vela. Las tradicionales e históricas velas de estera utilizadas para las velas austranesias no tienen refuerzo del material de la vela a lo largo de los bordes. [a] Dado que las velas de estera no son tan fuertes como otros materiales de vela, como la lona, es importante que los largueros proporcionen el refuerzo necesario de los bordes. [15] : 248
La garra de cangrejo también se puede construir tradicionalmente con largueros curvos, dando a los bordes de la vela a lo largo de los largueros una forma convexa, mientras que la baluma de la vela suele ser bastante cóncava para mantenerla rígida en el borde de salida. Estas características le dan su distintiva forma de garra. Las garras de cangrejo modernas generalmente tienen mástiles más rectos y una baluma menos convexa, lo que proporciona más área de vela para una longitud determinada de mástil. Los palos pueden estrecharse hacia la sanguijuela. La estructura ayuda a que la vela derrame las ráfagas.
Característicamente, la garra del cangrejo se ensancha hacia arriba, lo que aumenta la superficie de la vela a mayor altura sobre el océano, donde el viento es más fuerte y constante. Esto aumenta el momento de escora : las velas tienden a volcar la embarcación. Por esta razón, las garras de cangrejo se utilizan normalmente en multicascos , que resisten más fuertemente la escora.
La vela está desviada ; la proa se convierte en popa y la inclinación del mástil también se invierte. Por lo tanto, el barco siempre tiene el ama (y el estay lateral, si lo hay) a barlovento, y no tiene mala amura.
En un proa , la intersección delantera de los largueros se coloca hacia la proa. La vela está sostenida por un mástil corto sujeto cerca de la mitad del larguero superior, y la esquina delantera está unida al casco. El larguero inferior, o botavara, está sujeto en la intersección delantera, pero no está sujeto al mástil. La proa tiene un lado permanente de barlovento y de sotavento, e intercambia un extremo por el otro al girar.
Para virar, o cambiar de dirección a través del viento, la esquina delantera de la vela se afloja y luego se transfiere al extremo opuesto del barco, un proceso llamado maniobras . [16] Para derivar, se suelta la lámina del proa. La esquina unida de los largueros se transfiere luego al extremo opuesto del barco. Mientras permanece sujeto a la parte superior del mástil, el larguero superior se inclina hacia la vertical y más allá a medida que la esquina delantera pasa el mástil y avanza hasta el otro extremo de la embarcación. Mientras tanto, la escota de mayor se separa y se utiliza para girar el extremo trasero de la botavara a través de un semicírculo horizontal. Luego se vuelve a colocar la unión del mástil en el nuevo extremo "de proa" del barco y se vuelve a apretar la escota de mayor en el nuevo extremo "de popa". [17]
Un aparejo de maniobras con la vela apuntalada verticalmente en la proa, muy similar al aparejo proa descrito anteriormente.
El término "vela de garra de cangrejo" también se utiliza para velas que no son de maniobra y que se ensanchan hacia arriba. [19] El 'ōpe'a, el mástil superior, está reforzado tan alto que es casi paralelo al mástil (como en un aparejo gunter ). El paepae, el mástil/pluma inferior, apunta muy por encima de la horizontal, a diferencia de la pluma de la mayoría de los aparejos gunter y aparejos cangrejo . Los dos largueros se pueden juntar o separar mediante cables de control. [20] El mástil está fijo y atirantado. [18]
La vela de garra de cangrejo es una especie de enigma. Se ha demostrado que produce una gran cantidad de sustentación al alcanzar y, en general, parece superior a cualquier otro plan de vela simple (esto descarta el uso de velas especializadas como los spinnakers ). CA Marchaj, un investigador que ha experimentado ampliamente tanto con aparejos modernos para veleros de carreras como con aparejos de vela tradicionales de todo el mundo, ha realizado pruebas en túnel de viento de modelos a escala de aparejos con garras de cangrejo. Una teoría popular pero controvertida es que el ala de garra de cangrejo funciona como un ala delta , generando elevación de vórtice . Dado que la garra de cangrejo no se encuentra simétricamente al flujo de aire, como el ala delta de un avión, sino que se encuentra con el larguero inferior casi paralelo al agua, el flujo de aire no es simétrico. Sin embargo, la presencia del agua, cerca del larguero inferior y paralela a él, hace que el flujo de aire se comporte aproximadamente como el flujo de aire sobre la mitad de un ala delta, como si un "reflejo" en el agua proporcionara la otra mitad (aparte de un estrecho hueco cerca del agua, lo que provoca una pequeña diferencia allí).
Esto se puede ver claramente en las fotografías del túnel de viento de Marchaj publicadas en Sail Performance: Techniques to Maximize Sail Power (1996). El vórtice en el mástil superior de la vela es mucho más grande y cubre la mayor parte del área de la vela, mientras que el vórtice inferior es muy pequeño y permanece cerca del mástil. Marchaj atribuye el gran poder de elevación de la vela a la sustentación generada por los vórtices, mientras que otros atribuyen el poder a una combinación favorable de alargamiento, curvatura y (falta de) torsión en este punto de la vela. [21] [22]
Un estudio académico más moderno en túnel de viento (2014) proporcionó resultados similares, con la configuración de vela de garra de cangrejo del tepukei de las Islas Santa Cruz dominando las mediciones . [23]
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