Un tepukei , tepuke o tepuke es un tipo de embarcación polinesia , que se caracteriza por su elaborada cubierta , sus cascos sumergidos y su vela simétrica de "pinza de cangrejo" de lámina delgada o las puntas radicalmente extendidas de la vela de garra ( Te Laa ). Las embarcaciones Tepukei son producidas principalmente por los habitantes de habla polinesia de Taumako (Islas Duff), y ocasionalmente han sido tomadas prestadas por otras sociedades polinesias y melanesias .
La palabra proviene de la frase te puke [tepuke] en vaeakau-taumako y otras lenguas polinesias . Si se elimina el artículo nominal te, el significado original de puke [puke] , tal como se reconstruye para el protopolinesio ancestral, es “cubierta de proa y popa de una canoa”. [1] Por metonimia , el nombre de esa cubierta se ha utilizado para el barco en su conjunto. (La raíz protopolinesia para “barco” o “canoa” es *waka). [2]
El tepukei fue reportado por primera vez impreso por el explorador español Álvaro de Mendaña en 1595, en su visita a las Islas Santa Cruz .
En las Islas Salomón, las canoas están construidas con tablones, pero aquí son " piraguas " con un estabilizador unido, como es el caso en el sur de Melanesia. [...] El cuerpo de la canoa es un tronco ahuecado con una azuela de concha : a este se le une un estabilizador para estabilizarlo, y sobre este se colocan las mercancías. El estabilizador está siempre en el lado de sotavento. [...] El Tepukei está hecho según el mismo principio que la canoa pequeña, pero el tronco hueco está calafateado y actúa como un flotador para sostener el gran escenario o cubierta: en el escenario hay una cabaña en la que los viajeros pueden refugiarse del calor del sol. El viento se atrapa por medio de una vela alta y de forma llamativa, que es trenzada por las mujeres (los papúes usan dos velas similares para sus grandes canoas), y el timonel usa un remo largo. Se hacen viajes hasta Vanikolo , e incluso se sabe que los Tepukeis han llegado a las Islas Salomón. Por la noche, navegan guiados por las estrellas. [...] Cuando el tepukei está varado, se lo cubre cuidadosamente con esteras de coco (una pequeña canoa se pone boca abajo). Tirar de un tepukei por una playa empinada es una tarea laboriosa y requiere muchas manos; como nuestros propios marineros de aguas profundas, cantan mientras tiran. [...] El siguiente relato de la construcción de una canoa lo dio un cruziano: "Sólo algunos hombres pueden cavar canoas: aquellos cuyos antepasados las cavaron. Cuando un padre está cerca de morir, ese padre toma agua y lava las manos de su hijo, y piensan que el padre le está dando a su hijo entendimiento y sabiduría para hacer canoas, y lo significa a través del agua. Cuando un hombre ha terminado una canoa, la lleva al mar y rema muy lejos, y la hace rodar sobre las olas, y así cree que aleja el fantasma de la azuela con la que cavó la canoa, y el fantasma del lugar donde cortó la madera para la canoa".
— WC O'Ferrall, Santa Cruz y las islas del arrecife (1908) [3]
Un tepukei parece una canoa con estabilizadores y una vela de pinza de cangrejo , y es un velero oceánico muy sofisticado, perteneciente al tipo proa (un casco principal y un estabilizador masivo y flotante). Al contrario de lo que escribió Mendana, el estabilizador siempre se mantiene a barlovento. Sus principales diferencias con otros proas son:
Al igual que un proa típico, utiliza una forma de vela de pinza de cangrejo con brazos radicalmente largos . Sin embargo, su variante particular, cuando se evaluó un modelo pequeño y rígido en pruebas modernas en túnel de viento, mostró un rendimiento superior en dos de los tres puntos de la vela. [4]
WC O'Ferrall, un misionero anglicano en Melanesia entre 1897 y 1904, describió el tepukei como una "canoa de vela". Describió que consistía en un tronco de tronco ahuecado equipado con una cubierta sobre la que se construía una pequeña cabaña, propulsada por una "vela alta y de forma llamativa", y dirigida con un remo largo . Informó que los hombres de Santa Cruz usaban el barco para viajar tan lejos como las Islas Salomón . [5]
El Maunga Nefe , que puede ser el único te alolili construido antes de 1970, se encuentra en el Museo Etnológico de Berlín . La gente de las Islas Outer Reef (pueblo Vaeakau) los llama "Puki", sin hacer distinción entre los diseños de tealolili y tepukei. Fue traído por el Dr. Gerd Koch desde las Islas Santa Cruz en 1967. [6]
En los últimos años, los tepukei han experimentado un renacimiento. El Proyecto Vaka Taumako ha contribuido a la construcción de estas embarcaciones, e incluso se están construyendo en San Francisco algunas embarcaciones inspiradas en diseños antiguos . [7]
![Plano de vela de lo que los constructores de Taumako llaman tealolili (un diseño más pequeño y simple que el tepukei). La imagen simplista que se muestra a continuación se extrajo de fotografías del Maunga Nefe y del Proyecto Vaka Taumako. Muestra un casco simétrico de doble extremo y una vela de garra de brazo largo, con botavaras de barlovento y sotavento.[8]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/bb/Sail_plan_tepukei.svg/1280px-Sail_plan_tepukei.svg.png)
