La navegación en canoa se refiere a la práctica de equipar con velas una canoa austronesia o una canoa occidental .
La canoa con estabilizadores fue una de las innovaciones tecnológicas clave de los pueblos austronesios . Aunque hay poca evidencia arqueológica debido a los materiales de construcción perecederos, las reconstrucciones comparativas indican que los austronesios ya tenían la distintiva tecnología de vela con estabilizadores y garras de cangrejo desde al menos el año 2000 a.C. Estos barcos (así como tecnologías derivadas como el catamarán ) les permitieron colonizar las islas del sudeste asiático y luego Madagascar , las islas del Pacífico y Nueva Zelanda . [1]
Canoas con estabilizadores como va'a , paraw , jukung , vinta y proa todavía son utilizadas hoy en día por pescadores y comerciantes tradicionales en la mayor parte del sudeste asiático y Madagascar, y en partes de Oceanía . Están construidos con materiales tradicionales, aunque la mayoría incorporan motores en lugar de una vela.
En otras regiones como Hawaii , Tahití y Nueva Zelanda , las canoas con estabilizadores generalmente están restringidas a la navegación deportiva y las carreras. Las canoas de vela modernas suelen estar hechas de polímero reforzado con fibra de carbono y vidrio , con velas hechas de Dacron y Kevlar .
Hōkūleʻa es una interpretación moderna de una canoa de viaje polinesia. Está fabricado con materiales modernos como fibra de vidrio, madera contrachapada, cola de resina, velas y cuerdas de terileno con modernos accesorios y equipos de seguridad. A diferencia de las canoas con estabilizadores más pequeñas destinadas a permanecer a la vista de la tierra, la Hōkūleʻa y otras canoas de doble casco son embarcaciones marítimas grandes y capaces, que suelen tener más de 40 pies de largo. Una amplia gama de estas canoas de viaje o de doble casco está documentada en fuentes etnohistóricas que señalan una amplia variedad en tamaño, forma del casco, estilo de aparejo y estética. [2] Estas grandes canoas de viaje son el mecanismo principal mediante el cual se pobló por primera vez el amplio Océano Pacífico y, en su capacidad moderna, a menudo sirven como herramientas educativas para preservar y comunicar técnicas de viaje antiguas. [3] Si bien la Hōkūleʻa es sin duda la canoa de vela austronesia más famosa, hay muchos otros ejemplos en todo el Pacífico.
Generalmente se cree que John MacGregor de Escocia desarrolló las primeras canoas de vela modernas. Durante la década de 1860, hizo construir al menos siete barcos a los que llamó Rob Roys y los navegó y remó en Europa , el Báltico y Oriente Medio . También escribió un libro que popularizó el diseño y el concepto: "al caminar estás limitado por cada mar y río, y en un velero común estás limitado por cada bajío y costa; mientras que, ... una canoa [puede ] ser remado, navegado, arrastrado o transportado por tierra o agua" ( 1000 millas en la canoa Rob Roy ).
MacGregor fundó el Royal Canoe Club británico (RCC) en 1866.
El New York Canoe Club le siguió unos seis años después.
La Asociación Estadounidense de Canoas (ACA) se fundó en 1880. En 1883, el secretario de la ACA, Charles Neide, y el capitán de barco retirado "Barnacle" Kendall remaron y navegaron más de tres mil millas desde Lake George, Nueva York , hasta Pensacola, Florida .
En 1886 la ACA y la RCC celebraron la primera regata internacional de vela en canoa .
En 1991, el estadounidense Howard Rice navegó y remó en solitario en una canoa alrededor del Cabo de Hornos , Chile considerado históricamente como el Monte Everest de los desafíos de navegación. La Armada de Chile le otorgó un Certificado de Mérito y lo admitió en la Sociedad Cape Horners.
Hay varias clases de carreras de canoas de vela: Clase de crucero o 4 metros, Clase C o 5 metros, Canoa de vela con cubierta internacional y Clase de la Asociación Americana de Canoas.