Un vehículo de emergencia es un vehículo utilizado por los servicios de emergencia . Los vehículos de emergencia suelen tener iluminación de emergencia especializada y equipamiento de vehículos que permiten a los servicios de emergencia atender las llamadas de servicio de manera oportuna, transportar equipos y recursos o realizar sus tareas de manera eficiente. Los vehículos de emergencia suelen ser operados por agencias gubernamentales autorizadas, pero algunos también pueden ser operados por entidades privadas cuando lo permita la ley.
Los vehículos de emergencia suelen tener prioridad de paso en el tráfico y pueden estar exentos de ciertas normas básicas de circulación para llegar a sus destinos en el menor tiempo posible, como pasarse un semáforo en rojo o superar el límite de velocidad ; sin embargo, esto casi siempre se hace con las luces de emergencia y las sirenas encendidas, para alertar al tráfico de que el vehículo de emergencia se acerca. En algunas jurisdicciones, el conductor de un vehículo de emergencia puede enfrentarse a acciones legales si muestra "una indiferencia temeraria por la seguridad de los demás". [1]
Existen muchos tipos de vehículos de emergencia. El servicio que utiliza cada vehículo depende de la jurisdicción. Algunos ejemplos de vehículos de emergencia son:
Es probable que muchos vehículos de respuesta a emergencias (especialmente los de los principales servicios policiales, de bomberos y médicos) estén equipados con dispositivos de advertencia audibles y visuales , que están diseñados para facilitar su movimiento a través del tráfico para llegar a su destino y para proporcionar cierta protección en el lugar.
Según las leyes locales, es posible que se exija a los demás vehículos que circulen por la vía (ya sea los que circulan por el carril en el que circula el vehículo de emergencia, los que circulan al costado de la vía por el que circula el vehículo de emergencia o todos los vehículos que circulan a ambos lados de la vía) que cedan el paso y circulen a menor velocidad, o incluso que se detengan por completo, a los vehículos de emergencia con sus dispositivos de advertencia activados, al menos hasta que hayan pasado. A veces se pueden hacer excepciones a esta regla, por ejemplo, si ceder el paso causaría un accidente o si los vehículos están detenidos en un semáforo en rojo o en una señal de stop. Incluso en jurisdicciones donde no existen leyes de este tipo, muchos automovilistas pueden permitir que el vehículo de emergencia pase como una cuestión de cortesía.
Las libreas son diseños gráficos que se colocan en los vehículos de emergencia y que tienen como objetivo identificar el servicio de emergencia correspondiente, mejorar la identificación visual y diferenciar los vehículos de emergencia del tráfico normal. Las opciones de diseño de cada servicio reflejan diferentes necesidades, pero normalmente incluyen: