Un espejo retrovisor (o espejo retrovisor ) es un espejo, generalmente plano , en automóviles y otros vehículos, diseñado para permitir al conductor ver hacia atrás a través de la ventana trasera del vehículo ( parabrisas trasero ).
En los automóviles, el espejo retrovisor generalmente está fijado en la parte superior del parabrisas sobre un soporte giratorio doble que permite ajustarlo para adaptarse a la altura y al ángulo de visión de cualquier conductor y balancearse sin causar daño si es impactado por un ocupante del vehículo en una colisión .
El espejo retrovisor se complementa con uno o más espejos laterales , que sirven como únicos espejos de visión trasera en camiones , motocicletas y bicicletas .
El uso temprano de espejos fijos fue descrito ya en 1906, con una revista comercial señalando que los espejos para mostrar lo que viene detrás eran ahora populares en los automóviles de carrocería cerrada, y probablemente serían ampliamente adoptados en poco tiempo. [1] El mismo año, un Sr. Henri Cain de Francia patentó un " Espejo de advertencia para automóviles ". [2] El espejo de tablero Argus, ajustable a cualquier posición para ver la carretera detrás, apareció en 1908. [3] [4] El primer espejo retrovisor conocido montado en un vehículo de carreras apareció en el auto de carreras Marmon de Ray Harroun en la carrera inaugural de las 500 Millas de Indianápolis en 1911. [5] El propio Harroun afirmó que tuvo la idea al ver un espejo utilizado para un propósito similar en un vehículo tirado por caballos en 1904. [6] Harroun también afirmó que el espejo vibraba constantemente debido a la superficie rugosa del ladrillo, y se volvió en gran parte inútil. [7]
A Elmer Berger se le atribuye generalmente la invención del espejo retrovisor, aunque en realidad fue el primero en patentarlo (1921) y desarrollarlo para su incorporación en los automóviles de producción en calle de su empresa Berger and Company. [ cita requerida ]
Recientemente, se han incorporado cámaras de visión trasera en muchos modelos nuevos de automóviles, en parte como respuesta a la incapacidad de los espejos retrovisores de mostrar la carretera directamente detrás del automóvil, debido a que la plataforma trasera o el maletero oscurecen hasta 3-5 metros (10-15 pies) de la carretera detrás del automóvil. Hasta 50 niños pequeños mueren cada año atropellados por SUV en los EE. UU. porque el conductor no puede verlos en sus espejos retrovisores. [8] Los sistemas de cámara generalmente se montan en el parachoques trasero o en las partes inferiores del automóvil, lo que permite una mejor visibilidad trasera. [ cita requerida ]
Hay espejos retrovisores secundarios disponibles en el mercado de repuestos . Se fijan al espejo retrovisor principal y se ajustan de forma independiente para ver el asiento trasero. Esto resulta útil para que los adultos puedan vigilar a los niños en el asiento trasero. [ cita requerida ]
Un espejo retrovisor prismático , a veces llamado "espejo día/noche", se puede inclinar para reducir el brillo y el deslumbramiento de las luces, principalmente de las luces altas de los vehículos que van detrás, que de otro modo se reflejarían directamente en los ojos del conductor por la noche. Este tipo de espejo está hecho de una pieza de vidrio que tiene forma de cuña en la sección transversal; sus superficies delantera y trasera no son paralelas.
En las versiones de inclinación manual, se utiliza una pestaña para ajustar el espejo entre las posiciones "día" y "noche". En la posición de visión diurna, la superficie frontal está inclinada y la parte posterior reflectante proporciona un fuerte reflejo. Cuando el espejo se mueve a la posición de visión nocturna, su superficie posterior reflectante está inclinada y no está alineada con la vista del conductor. Esta vista es en realidad un reflejo de la superficie frontal de baja reflexión; solo se refleja una cantidad muy reducida de luz en los ojos del conductor.
Los espejos día/noche con "inclinación manual" comenzaron a aparecer en la década de 1930 y se convirtieron en equipo estándar en la mayoría de los automóviles de pasajeros y camiones a principios de la década de 1970.
En la década de 1940, el inventor estadounidense Jacob Rabinow desarrolló un mecanismo automático sensible a la luz para el espejo día/noche de tipo cuña. [9] Varios automóviles de Chrysler Corporation ofrecían estos espejos automáticos como equipo opcional ya en 1959, pero pocos clientes los pidieron para sus automóviles y el artículo pronto fue retirado de las listas de opciones. [ cita requerida ] Varios fabricantes de automóviles [ vago ] comenzaron a ofrecer espejos retrovisores con oscurecimiento automático nuevamente en 1983, [ cita requerida ] y fue a fines de la década de 1980 cuando comenzaron a ganar popularidad. [ cita requerida ]
Los sistemas actuales suelen utilizar fotosensores montados en el espejo retrovisor para detectar la luz y oscurecer el espejo mediante electrocromismo . Esta característica electrocrómica también se ha incorporado a los espejos laterales, lo que permite oscurecerlos y reducir el deslumbramiento.
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A veces se cuelgan objetos del espejo retrovisor, incluidos collares con cruces , rosarios , amuletos de buena suerte , adornos como dados peludos y ambientadores como Little Trees . [10] [11] En algunas jurisdicciones, colgar objetos de este tipo es ilegal porque afecta la visión delantera del conductor y, por lo tanto, compromete la seguridad. [12] Los manifestantes de Black Lives Matter han citado esto como un ejemplo de las infracciones menores que se utilizan como motivo de paradas de tráfico dirigidas desproporcionadamente a conductores negros. [12] [13]
En los camiones y autobuses, la carga a menudo bloquea la visión trasera a través de la luz de fondo. En los EE. UU., prácticamente todos los camiones y autobuses tienen un espejo retrovisor a cada lado, a menudo montado en las puertas y que se ve a través de las ventanas laterales, que se utilizan para la visión trasera. Estos espejos dejan una gran zona no visible ("ciega") detrás del vehículo, que se estrecha a medida que aumenta la distancia. Este es un problema de seguridad que el conductor debe compensar, a menudo con una persona que guíe el camión hacia atrás en áreas congestionadas o retrocediendo en una curva. [14] Los "espejos de punto", un espejo convexo que proporciona una imagen distorsionada de todo el costado del vehículo, se montan comúnmente al menos en el lado derecho de un vehículo. En los EE. UU., los espejos se consideran "equipo de seguridad" y no están incluidos en las restricciones de ancho. [15] [16]
Dependiendo del tipo de motocicleta , la motocicleta puede tener o no espejos retrovisores. Las motocicletas legales para la calle generalmente deben tener espejos retrovisores. Las motocicletas solo para uso todoterreno normalmente no tienen espejos retrovisores. Los espejos retrovisores vienen en varias formas y diseños y tienen varios métodos de montaje de los espejos a la motocicleta, más comúnmente al manillar . Los espejos retrovisores también se pueden colocar en el casco de motocicleta del conductor . El casco Reevu MSX1 utiliza un periscopio interno que permite al usuario la visión trasera. [17] [18] [19]
Algunas bicicletas están equipadas con un espejo retrovisor montado en el manillar . Los espejos retrovisores también pueden estar montados en el cuadro de la bicicleta , en el casco , en la patilla o en el marco de unas gafas . Esto permite comprobar continuamente lo que hay detrás sin tener que darse la vuelta. Los espejos retrovisores casi nunca vienen con una bicicleta nueva y requieren una compra adicional.
En 1956, la Administración Aeronáutica Civil propuso un espejo retrovisor montado justo encima del piloto para vigilar cuando los aviones privados están aterrizando o rodando por la pista para evitar colisiones. [20] Los aviones de combate suelen tener uno o más espejos retrovisores montados en el marco de la cubierta delantera para estar atentos a los aviones que los persiguen.
