Un camión de correos o furgón postal es un tipo de vehículo de reparto que se utiliza para transportar correo . En un principio , los camiones de correos tirados por caballos eran, en la actualidad, vehículos automotores .
En su artículo "Directamente a través del correo", John Hollingshead describe los furgones de correo desde el punto de vista de una carta que navega a través del sistema postal: [1]
Aquí encontramos [...] muchos vehículos realmente deprimentes, pero que más bien parecen alegres, que se preparan para transportarnos a nuestras diferentes estaciones de tren. Se trata de los furgones de Correos, proporcionados y acarreados por contrato al departamento, por un pago de diez mil libras al año; y que forman el único vínculo existente que une el buzón de Correos gobernado por el ferrocarril de hoy, con el Correo gobernado por diligencias de correo del pasado.
En cuanto a su forma, el furgón de Correos es como un furgón de prisión; en cuanto a su color, es una mezcla de negro sucio y rojo; y en cuanto a su estado, está terriblemente destrozado y desgastado por el trabajo. Algo de coche fúnebre también se mezcla en su composición, y algo de ómnibus. Su parada, cuando no está de servicio, está al final de Bedford-row, Holborn , donde descansa al sol, dentro de un laberinto de postes, contra el muro muerto, pareciendo con sus compañeros una fila torcida de pensionistas de Chelsea esperando al médico. [2]
Como lo describe Hollingshead, las furgonetas de correo en el Reino Unido eran originalmente tiradas por caballos, operando en conjunto con la red ferroviaria, incluyendo las Oficinas de Correos Itinerantes , transportando correo entre estaciones de tren y lugares distantes de ellas, y entre suboficinas de correos y oficinas de clasificación . Algunas de estas furgonetas eran del tipo Brougham . En la década de 1880, la Oficina General de Correos comenzó a contratar furgonetas de caja cerrada más grandes de McNamara & Company. Estas furgonetas tenían suspensión delantera de resorte elíptico, suspensión trasera de resorte semielíptica, un asiento de conductor doble y faros delanteros estilo coche de correo . A menudo se las llamaba coches de correo, aunque a diferencia de los coches de correo reales, no transportaban pasajeros. Al menos seis servicios regulares de furgonetas de correo de larga distancia, es decir, no solo desde y hacia estaciones de tren locales, que salían de Londres existían a fines del siglo XIX. Un servicio de furgonetas de correo de Londres a Chatham funcionó hasta el verano de 1908, y un servicio de furgonetas de correo funcionó de Londres a Oxford hasta 1909. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se reintrodujeron estos furgones de correo McNamara tirados por caballos, debido al racionamiento de gasolina, pero solo para trabajos locales. Estos furgones eran tirados por un solo caballo, tenían neumáticos y estaban pintados con los colores de la Oficina Postal. Algunos de ellos todavía estaban en servicio a principios de la década de 1950. [3]
Los furgones de correo tirados por caballos fueron reemplazados por furgones de correo automotores. Estos eran furgones comerciales. Por ejemplo, durante casi dos décadas, la Oficina General de Correos del Reino Unido compró 50.000 vehículos comerciales ligeros Morris Minor para su uso como furgones de correo o furgonetas de ingenieros telefónicos. Estas furgonetas Morris Minor se convirtieron en una imagen familiar, y al menos una sobrevivió hasta 1982 para lucir la librea de British Telecom . Los vehículos GPO eran vehículos de pedido especial, y no exactamente iguales a los vehículos comerciales ligeros Morris Minor. Las furgonetas de la primera serie tenían un asiento, no tenían calefacción y los faros delanteros estaban instalados en la parte delantera del vehículo sobre guardabarros de goma (EE. UU.). Las series posteriores se adhirieron más estrechamente a las normas convencionales de los vehículos comerciales ligeros, pero las diferencias persistieron. La furgoneta Morris Minor GPO Serie III, por ejemplo, tenía una cerradura Yale en la puerta del conductor. [4]
De manera similar, en los Estados Unidos, los furgones postales automotores utilizados por el Servicio Postal de los Estados Unidos eran vehículos comerciales modificados. Desde junio de 1929 hasta marzo de 1932, por ejemplo, la Ford Motor Company vendió chasis Modelo A y Modelo AA al USPS, cuyos talleres regionales los equiparían con carrocerías de furgonetas postales (en roble o fresno blanco) pintadas con los colores del USPS. Estas carrocerías provenían de cinco empresas: la York-Hoover Body Company, de York, Pensilvania ; la Mifflinburg Body Company, de Mifflinburg, Pensilvania ; la August Schubert Wagon Works, de Siracusa, Nueva York ; la Metropolitan Body Company, de Bridgeport, Connecticut ; y la General Motors Truck Company, de Pontiac, Michigan . En total, se construyeron 400 de estos furgones postales sobre el chasis Modelo A de 1929, 400 sobre el chasis Modelo AA de 1929, 1.000 sobre el chasis Modelo A de 1931 y 2.500 sobre el chasis Modelo AA de 1931. [5] Un furgón de correo Ford Modelo A de 1931 se puede ver expuesto en el Museo Postal Nacional en Washington, DC. [6] El primer camión de correo puerta a puerta fue fabricado por la Twin Coach Company de Kent, Ohio, en 1954. Fue utilizado por primera vez por la Oficina de Correos de Warren, Ohio, el 4 de agosto de 1954, bajo la dirección del director de correos Sam Verlenich, quien posó con cinco transportistas junto a sus camiones, para la fotografía histórica en la portada del Warren Tribune Chronicle.
El furgón de correo utilizado por el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) para entregas locales desde finales de los años 1980 es el Grumman LLV (Long Life Vehicle). Se trata de un furgón de correo hecho a medida y fabricado por Grumman Corporation, cuyo contrato de 1.100 millones de dólares con el USPS era para 99.150 vehículos en 1986. Originalmente estaban destinados a durar 24 años, tres veces la vida útil de los furgones de correo a los que reemplazaron. La producción del LLV comenzó en abril de 1987 en la planta de Grumman en Montgomery, Pensilvania . El vehículo está construido sobre un chasis de General Motors, tiene 175 pulgadas (440 cm) de largo, pesa 3.000 libras (1.400 kg), puede transportar hasta 1.000 libras (450 kg) de correo y está impulsado por un motor de cuatro cilindros de 2,5 litros de General Motors. En 1991, Grumman obtuvo otro contrato por 555 millones de dólares estadounidenses para otros 43.500 vehículos. [7] [8] [9]
A veces se piensa que un camión de correo del Servicio Postal de los Estados Unidos tiene derecho de paso sobre los vehículos de emergencia; esto no es cierto. [10]
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