El K21 es un vehículo de combate de infantería de Corea del Sur . Sustituto de la serie K200 , anteriormente se lo denominaba K300 o XK21 KNIFV (Korea Next-generation Infantry Fighting Vehicle). La producción inicial comenzó en 2009, y el Ejército de la República de Corea planeaba desplegar aproximadamente 466 unidades. Está diseñado para derrotar eficazmente a otros vehículos de combate de infantería tan fuertemente armados y blindados como el BMP-3 . [3]
El desarrollo comenzó en 1999. En 2003, se adjudicó a Doosan DST un contrato de 77 millones de dólares para el prototipo NIFV. En 2005, se entregaron tres prototipos al ejército de la República de Corea. En octubre de 2008 se firmó un contrato por 386,7 millones de dólares para el primer lote de vehículos K21. La producción comenzó en noviembre de 2009, tras un período de desarrollo de diez años. Los K21 se desplegarán entre 2013 y 2016.
El chasis del K21 KNIFV está construido completamente de aluminio con algunas partes, como las escotillas, hechas de fibra de vidrio, lo que reduce el peso del vehículo y le permite viajar a velocidades más altas sin motores voluminosos y potentes. El NIFV será más ligero que otros IFV, incluida la serie estadounidense Bradley , lo que aumentará tanto la velocidad como la carga útil.
El diseño se consideró finalmente listo para producción en 2009, después de 10 años de desarrollo y un presupuesto de investigación de aproximadamente 80 millones de dólares. Más del 85% del diseño del vehículo es nacional. Sin embargo, es necesario rediseñarlo tras el hundimiento de dos vehículos mientras participaban en operaciones anfibias. Una junta de investigación determinó que el problema era la falta de flotabilidad, un mal funcionamiento de la placa de olas y un problema técnico con la bomba de drenaje, todos los cuales se deben corregir en el nuevo diseño.
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La torreta para dos hombres del K21 está armada con un cañón S&T Dynamics K40 de 40 mm. [2] El cañón automático K40 de 40 mm se desarrolló basándose en el diseño del cañón naval gemelo Nobong [4] de 40 mm, que se desarrolló para reemplazar al OTO Melara DARDO CIWS , que fue reparado por la Armada de Corea del Sur , [5] [6] [7] capaz de disparar APFSDS , municiones de alto explosivo, humo y multipropósito, y una ametralladora de 7,62 mm. Esto se combina con un sistema avanzado de control de fuego y un estabilizador de cañón que generalmente se encuentra en los tanques de batalla principales de tercera generación que hace que el K21, junto con el Puma alemán , pueda moverse y atacar a los objetivos con un alto grado de precisión al mismo tiempo. La munición para el cañón automático se almacena debajo de la torreta. El cañón de 40 mm puede disparar hasta 300 proyectiles por minuto, con una velocidad de proyectil de hasta 1005 m/s (3300 pies/s). Los APFSDS mejorados para este cañón pueden penetrar hasta 160–220 mm (6,3–8,7 pulgadas) de blindaje, ligeramente más que otros proyectiles similares, debido a un proceso de autoafilado a medida que el proyectil penetra el blindaje.
La munición con espoleta multimodo K236 tiene varios modos, entre ellos, proximidad , explosión aérea , perforación de blindaje y fragmentación. El modo se configura mediante el FCS del K21, que luego transmite los datos necesarios a un pequeño sistema de espoleta programable dentro del proyectil antes de dispararlo. Esto permite un mayor control sobre la trayectoria y el impacto del proyectil, ampliando el alcance de posibles objetivos, desde vehículos blindados medianos hasta aviones y personal de infantería.
El armamento antitanque incluye un ATGM autóctono de tercera generación , con un rendimiento similar al Spike israelí y una penetración de blindaje de 700 a 1.000 mm (28 a 39 pulgadas) de base RHA .
El sistema de control de tiro puede localizar y rastrear objetivos a una distancia de hasta 6.000 metros (3,7 millas) e identificarlos a una distancia de hasta 3.000 metros (1,9 millas). También hay sensores IFF. El vehículo también tiene capacidades de caza y matanza con su mira independiente para el comandante (IFV Commander's Panoramic Sight o ICPS) y la mira para el artillero (IFV Gunner's Primary Sight o IGPS), que pueden detectar objetivos tanto terrestres como aéreos. Las miras están diseñadas por Samsung Thales.
La mira del artillero está equipada con un visor térmico de tercera generación y un telémetro láser de 1,54 μm . Puede detectar objetivos a 6.000 metros de distancia e identificarlos a 3.000 metros de distancia. La mira del comandante está equipada con el mismo sistema que la del artillero. Esto permite al artillero utilizar la mira del comandante para atacar objetivos si su propia mira está inutilizada o destruida. El comandante del vehículo también tiene la capacidad de anular la orden de tomar el control de la torreta y el cañón del artillero.
Aunque no se sabe mucho sobre la composición del blindaje del K21, el blindaje frontal del vehículo está diseñado específicamente para proteger contra proyectiles de cañones automáticos de gran calibre, principalmente las municiones APDS de 30 mm (30×165 mm) para el cañón automático 2A72 utilizado en el BMP-3, que tiene una penetración de blindaje de aproximadamente 50 mm (2,0 pulgadas) a distancias de 1000 m. El blindaje lateral está diseñado para proteger contra proyectiles AP de 14,5 mm, que tienen una penetración de blindaje de aproximadamente 25 mm (0,98 pulgadas) a 1000 m. La parte superior puede soportar fragmentos de proyectiles de artillería de 152 mm que exploten a una distancia de hasta 10 metros. Se ha confirmado que el blindaje compuesto comprende fibra de vidrio S2 y cerámica Al2O3 que incluye una aleación ligera de aluminio. [8]
El vehículo tiene un tanque de combustible autosellante blando que puede absorber el impacto de un proyectil. [9] También hay un sistema automático de extinción de incendios dentro del vehículo para extinguir cualquier incendio interno que pueda surgir.
El PIP (Programa de Mejora de Producto) del K21 incluirá un conjunto de protección activa y un sistema antimisiles de destrucción masiva similar al AWiSS que también se utilizará para el PIP del K2 . Esto aumentará la capacidad del vehículo para defenderse de varios ATGM.
El K21 puede transportar un total de 9 pasajeros y 3 miembros más de la tripulación del vehículo. Con el sistema de gestión de batalla , la tripulación del vehículo y los pasajeros dentro del vehículo pueden recibir notificaciones instantáneas sobre el entorno que los rodea, lo que mejora su conocimiento de la situación. Una pantalla de 15 pulgadas (38 cm) está instalada dentro del compartimiento de pasajeros, que proporciona varios datos del BMS. El vehículo está equipado con una cámara CCD externa y los pasajeros dentro pueden observar el entorno usando la misma pantalla.
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El K21 está equipado con un motor diésel Doosan D2840LXE V-10 turboalimentado. El peso del vehículo es de aproximadamente 25,6 toneladas, lo que, combinado con la potencia total del motor, le otorga una relación potencia/peso de aproximadamente 29 CV/t. El K21 PIP contará con una versión mejorada del motor que le otorgará al vehículo una mayor potencia de 840 CV.
Para el K21 está disponible una nueva unidad de suspensión en el brazo (ISU) semiactiva. La misma unidad se utilizará en el K2 Black Panther . A pesar de tener la misma ISU que se utiliza en el K2 Black Panther, el K21 no puede cambiar su postura.
El vehículo puede desplazarse tanto por tierra como por agua. Un sistema de pontones proporciona más flotabilidad para flotar en el agua cuando se le añade peso adicional al vehículo.
El coste medio por unidad es de aproximadamente 3.950 millones de wones (3,5 millones de dólares estadounidenses) (2014). [10]
Doosan DST y la firma belga Cockerill se unieron a principios de 2013 para desarrollar la torreta Cockerill XC-8 para el K21 con el fin de proporcionar una capacidad de fuego directo de peso medio . El XC-8 se basa en la torreta Cockerill CT-CV 105HP y está equipado con un cañón de 105 mm o 120 mm. La versión de 105 mm dispara toda la munición de 105 mm de la OTAN y también puede utilizar el misil antitanque guiado por cañón Cockerill Falarick 105 (GLATGM). Tiene una elevación máxima de 42 grados, lo que permite un alcance máximo de fuego indirecto de 10 km (6,2 mi). La versión de 120 mm dispara toda la munición de 120 mm de la OTAN y puede utilizar el misil Cockerill Falarick 120 GLATGM. El misil puede atacar blindaje pesado a más de 5 km (3,1 mi). Ambas torretas tienen una tripulación de dos hombres, están cargadas automáticamente y son sistemas de armas digitales, totalmente estabilizados y de día/noche. [11]
En 2014, CMI Defence y Doosan DST revelaron públicamente el K21-105 , una versión de tanque ligero del chasis K21 equipado con una torreta CMI Defence CT-CV 105HP. [12] Conocido como un tanque mediano por sus desarrolladores, el vehículo pesa alrededor de 25 toneladas con una tripulación de 3 hombres, y es más barato de producir y mantener y tiene mejor movilidad que los tanques reales. El papel principal del vehículo es el apoyo de fuego directo para la infantería contra vehículos blindados y de piel blanda, edificios y fortificaciones. El armamento principal es un cañón estriado de bajo retroceso de 105 mm que dispara munición estándar de la OTAN y munición inteligente recientemente desarrollada con un alcance máximo de fuego directo de 4 km (2,5 mi); aunque el cañón no sería efectivo contra los tanques de batalla principales modernos, puede derrotar a los tanques más antiguos que Corea del Norte todavía tiene en servicio generalizado. El cañón también puede disparar el cañón guiado por láser Falarick 105 GLATGM de diseño ucraniano , que tiene un alcance de 5 km (3,1 mi) y una ojiva en tándem capaz de penetrar 550 mm (22 in) de blindaje detrás del ERA. La torreta tiene un sistema automático de carga de munición montado en el compartimento del acorazado capaz de disparar 8 rondas por minuto y almacena rondas en el compartimento del acorazado, separado de la tripulación. El armamento secundario es una ametralladora coaxial de 7,62 mm más una ametralladora opcional de 12,7 mm montada en el techo en una estación de armas remota . El K21-105 conserva el nivel de protección y la capacidad anfibia del K21 IFV. [13]
Hanwha Defense (anteriormente Doosan DST) ahora etiqueta al K21-105 como un tanque mediano . [14]
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