En el sintoísmo, shintai (神体, "cuerpo del kami ") , o go-shintai (御神体, "cuerpo sagrado del kami") cuando se utiliza el prefijo honorífico go- , son objetos físicos adorados en o cerca de los santuarios sintoístas como depósitos en los que residen los espíritus o kami . [1] El shintai utilizado en el sintoísmo de santuarios (jinja shinto) también se puede llamar mitamashiro (御霊代, "reemplazo espiritual" o "sustituto") . [1]
A pesar de lo que su nombre pueda sugerir, los shintai no son en sí mismos parte de los kami , sino más bien simples depósitos temporales que los hacen accesibles a los seres humanos para su adoración. [2] Los shintai también son necesariamente yorishiro , es decir, objetos que por su propia naturaleza son capaces de atraer a los kami .
Los shintai más comunes son objetos hechos por el hombre como espejos, espadas, joyas (por ejemplo, piedras con forma de coma llamadas magatama ) , gohei (varitas utilizadas durante ritos religiosos) y esculturas de kami llamadas shinzō (神像) , [3] pero también pueden ser objetos naturales como rocas ( shinishi (神石) ), montañas ( shintai-zan (神体山) ), árboles ( shinboku (神木) ) y cascadas ( shintaki (神滝) ) [1] Antes de la separación forzosa de kami y budas de 1868 ( shinbutsu bunri ), un shintai podía incluso ser la estatua de una deidad budista.
Otros shintai incluyen el espejo Yata no Kagami (una de las insignias imperiales de Japón ), el monte Miwa , el monte Nantai , las cataratas Nachi y las rocas Meoto Iwa . Muchas montañas como el monte Miwa o las Tres Montañas de Kumano (Kumano sanzan) se consideran shintai y, por lo tanto, se las llama shintaizan (神体山, montaña shintai ) . [4] El shintai más conocido y renombrado es el monte Fuji . [5]
Un yokozuna , un luchador en la cima de la pirámide de poder del sumo , es un shintai viviente . Por esta razón, su cintura está rodeada por una shimenawa , una cuerda sagrada que protege los objetos sagrados de los espíritus malignos. Un kannushi , es decir, un sacerdote sintoísta, puede convertirse en un shintai viviente cuando un kami entra en su cuerpo durante las ceremonias religiosas.
La fundación de un nuevo santuario requiere la presencia de un shintai preexistente y natural (por ejemplo, una roca o una cascada que albergue a un kami local ) o de uno artificial, que por lo tanto debe procurarse o fabricarse para ese propósito. Un ejemplo del primer caso son las cataratas Nachi , veneradas en el santuario Hiryū cerca de Kumano Nachi Taisha y que se cree que están habitadas por un kami llamado Hiryū Gongen . [6] En el segundo caso, el mitama (espíritu) de un kami se divide por la mitad a través de un proceso llamado kanjō y una de las mitades se almacena luego en un yorishiro . Este es el proceso que ha llevado a la creación de redes de santuarios que albergan al mismo kami , como por ejemplo el santuario Hachiman , el santuario Inari o las redes de santuarios Kumano .
Debido a que con el paso de los años el shintai se envuelve en más y más capas de tela preciosa y se almacena en más y más cajas sin ser inspeccionado nunca, su identidad exacta puede llegar a olvidarse. [7]
El primer papel de un santuario es albergar y proteger a su shintai y al kami que lo habita. [8] Si un santuario tiene más de un edificio, el que contiene al shintai se llama honden ; debido a que está destinado al uso exclusivo de los kami , siempre está cerrado al público y no se usa para rezar o ceremonias religiosas. El shintai sale del honden solo durante los festivales ( matsuri ), cuando se coloca en un "palanquín divino" ( mikoshi , un término que generalmente se traduce al español como "santuario portátil" [9] ), y se lleva por las calles entre los fieles. [8] El santuario portátil se usa para proteger físicamente al shintai y ocultarlo de la vista. [8]
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Un ejemplo de la importancia de un árbol sagrado es el alcanforero de 700 años de antigüedad que crece en el centro de la estación de Kayashima . Los lugareños protestaron contra el traslado del árbol cuando hubo que ampliar la estación de tren, por lo que la estación se construyó a su alrededor. [10]