William Parsons Woodard (10 de septiembre de 1896 – 20 de febrero de 1973) nació en Kalamazoo , Michigan . Fue un estudioso de la religión japonesa y se desempeñó como asesor en materia de religión y recursos culturales durante el mando aliado después de la Segunda Guerra Mundial .
En 1918, Woodard se graduó en el Kalamazoo College con un título en historia. Pasó un breve período de servicio militar como sargento durante la Primera Guerra Mundial . Woodard se casó con Harriet Mead en mayo de 1920 y se graduó en el Seminario Teológico de la Unión en 1921. [1]
Harriet murió en Tokio , el 9 de octubre de 1956. Más tarde ese año, Woodard se casó con Margaret (Peggy) Cuddeback, misionera y secretaria de la YWCA .
Woodard murió el 20 de febrero de 1973 en Pomona, California .
En 1921 fue a Japón como misionero de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras ( Iglesias Cristianas Congregacionales ). Permaneció en Japón hasta 1941. Durante la última parte de su estancia trabajó como secretario en la sede de la Iglesia Cristiana Kumiai.
De 1942 a 1947 sirvió en la Marina de los Estados Unidos como oficial de inteligencia, alcanzando el rango de teniente comandante. Regresó a Japón en 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial . Permaneció en Japón trabajando con el ejército en una variedad de funciones relacionadas con la Ley de Personas Jurídicas Religiosas, hasta el fin de la ocupación aliada en 1952, cuando regresó a los Estados Unidos.
En 1953 regresó a Japón para fundar el Instituto Internacional para el Estudio de las Religiones, del que fue director hasta 1966, cuando regresó a Estados Unidos.
Después de regresar a los Estados Unidos, Woodard dio conferencias en la Claremont Graduate School desde 1966 hasta 1972.
En Japón, mostró interés por la religión japonesa y escribió junto con Motonori Ono Shinto : The Kami Way. [Tokio]: Bridgeway Press, 1962.. con más de 500 copias en bibliotecas de WorldCat. [2]
La investigación y el estudio de Woodard sobre las religiones japonesas durante la ocupación dieron como resultado su artículo de 1957 "Relaciones entre religión y Estado en Japón" en Contemporary Japan v.24, 640-676 (1957), que en ese momento se consideró "el único trabajo académico que se concentra en los esfuerzos religiosos de la ocupación" [3] Esto luego se amplió en su libro The Allied Occupation of Japan and Japanese Religions (1972). [4] [5] [6] [7] El libro fue traducido al japonés como 天皇と神道 : GHQの宗教政策 / Tennō to Shintō : GHQ no shūkyō seisaku . [8]
En 1975, WE Skillend escribió en el Boletín de la Escuela de Asuntos Orientales y Africanos : "Ningún estudiante de religión japonesa durante los años posteriores a la guerra puede dejar de reconocer una deuda de gratitud con el Sr. Woodard". [9] A Companion to Japanese History , dijo en 2007 que "el estudio de Woodard de 1972 sigue siendo el trabajo estándar sobre la reforma religiosa de Japón". [10]