Aunque el Reino Unido permaneció neutral durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, proporcionó ambulancias y otro tipo de asistencia médica tanto a los combatientes como a los civiles afectados por la guerra. El término "ambulancia" en ese momento denotaba una organización médica que proporcionaba hospitales de campaña, transporte y operaciones quirúrgicas, no el uso moderno más limitado. El público británico donó más de 300.000 libras esterlinas para proporcionar asistencia médica durante la guerra. Las ambulancias, junto con las de otras organizaciones neutrales, demostraron ser muy eficaces para tratar a las víctimas y, después de la guerra, todas las potencias importantes tomaron medidas para implementar acuerdos similares para guerras futuras.
El Reino Unido fue neutral durante la guerra franco-prusiana , pero se formaron numerosas organizaciones para proporcionar asistencia médica a uno o ambos bandos durante la guerra. El público británico realizó donaciones de más de 300.000 libras esterlinas para proporcionar servicios médicos durante el transcurso de la guerra. [2] Gran parte de la financiación se destinó a "ambulancias", un término que en ese momento se refería a una organización que proporcionaba instalaciones médicas a gran escala, incluidos transporte, hospitales de campaña e instalaciones quirúrgicas, en lugar del uso más limitado de hoy. [3] Muchas de las ambulancias estaban atendidas por médicos con licencia del ejército británico y estudiantes de medicina de otras naciones sirviendo de forma ad hoc. [4]
Varias otras naciones neutrales formaron sus propias ambulancias para brindar asistencia médica durante la guerra, incluidos los Países Bajos, Italia, Austria y Bélgica. [4] Al final de la guerra, quedó claro que las ambulancias y la provisión médica formal eran un requisito clave de la guerra de la época. Posteriormente, todas las grandes potencias se esforzaron por establecer servicios permanentes de ambulancia organizados para el transporte y tratamiento de sus heridos durante tiempos de guerra. [5]
Richard Wallace , un destacado residente británico en París, contribuyó con fondos para instalar dos ambulancias durante el asedio; uno para los heridos franceses y otro para los ciudadanos británicos "enfermos e indigentes". [6] También contribuyó con más de 12.000 libras esterlinas para financiar las ambulancias como parte de los 2,5 millones de francos que donó para aliviar el sufrimiento en París durante la guerra. [7] [8] A pesar de tener la oportunidad de huir, Wallace decidió permanecer en la ciudad durante toda la guerra. [9] Las ambulancias, atendidas por cirujanos ingleses, se conocieron como Ambulance Anglaise ("Ambulancia inglesa"), aunque Wallace nombró la parte de campo de la unidad en honor a su padre, el Marqués de Hertford . [9] [10] [11] La unidad proporcionó un hospital de 50 camas en la ciudad y absorbió parte del personal de American Ambulance después de su disolución en marzo. [10] [12]
Después de la guerra, las ambulancias de Wallace fueron absorbidas por el Hospital Británico de Hertford , establecido en París por Wallace el 15 de octubre de 1871. [13] Como resultado de su trabajo, se decía que Wallace era el residente británico más popular de la ciudad. Tuvo el honor de que una calle llevara su nombre y recibió la Legión de Honor de Francia y el título de baronet de la Reina Victoria. [8]
La Ambulancia Angloamericana se formó como una escisión de la Ambulancia Estadounidense, luego de una disputa entre el personal médico y el comité de ambulancias sobre los despliegues (el comité quería esperar a que comenzara el asedio mientras que los médicos querían dirigirse inmediatamente al frente). La Ambulancia Angloamericana estaba dirigida por el veterano confederado de la Guerra Civil estadounidense J. Marion Sims , que entonces residía en Francia, y el cirujano británico William MacCormac . [14] [15] La nueva ambulancia fue financiada parcialmente por la Sociedad Británica de Ayuda a los Enfermos y Heridos en la Guerra y estaba formada por 8 miembros del personal médico estadounidense y 8 ingleses con tres vagones de ambulancia. [16] [14] Todos menos uno de los estadounidenses eran ex cirujanos del ejército confederado. [16]
Charles E. Ryan sirvió en el cuerpo como vestidor y cirujano asistente y en 1896 publicó un relato de su tiempo en la unidad. [17] La unidad salió de París el 28 de agosto en tren hacia el campo de batalla de Carignan, pero se retrasó porque las fuerzas prusianas habían capturado la línea ferroviaria. La ambulancia fue detenida en la estación de tren de Sedan , donde su personal se encontró con el emperador francés Napoleón III y los supervivientes de la batalla de Beaumont en retirada . La ambulancia intentó avanzar hacia el frente por carretera, pero quedó atrapada entre los dos ejércitos y regresó a Sedan. [16] Doce hombres de la ambulancia trataron a más de 600 heridos de la posterior Batalla de Sedan (1-2 de septiembre) en un hospital que periódicamente era bombardeado. Los cuatro miembros del personal médico restantes dirigían un hospital secundario en Balan que atendió a los heridos de una batalla librada allí el 31 de agosto y a los de la batalla de Bazeilles del 1 de septiembre . [18] Con la ambulancia en Sedan estaba Marcus Beck quien informó que los cirujanos del ejército francés no habían adoptado las medidas antisépticas defendidas por el primo de su padre, Joseph Lister . [19]
Tras la derrota francesa, la ambulancia se reunió en Sedan bajo la ocupación prusiana y erigió 36 tiendas de campaña para albergar al gran número de heridos de las recientes batallas y a los que las fuerzas prusianas habían puesto a su cuidado. [18] La ambulancia obtuvo permiso para salir de Sedan hacia París el 4 de octubre y viajó a través de Bélgica y Rouen . [20] Sin embargo, resultó imposible ingresar a la capital debido al asedio en curso y, en cambio , Robert Loyd-Lindsay de la Sociedad Nacional Británica de Ayuda a los Enfermos y Heridos en Versalles puso la unidad a disposición del ejército prusiano en Versalles. Guerra. Aproximadamente en esta época, la ambulancia cambió su uniforme previamente de inspiración francesa por el uniforme de desnudez de la Artillería Real del ejército británico. [21]
La ambulancia llegó a la ciudad de Orleans el 20 de octubre y recorrió el escenario de la Primera Batalla de Orleans que se libró el 10 de octubre. Se ordenó a la ambulancia que se hiciera cargo de la gestión de un hospital de 150 camas en la estación de tren y que estuviera lista para salir al campo en caso necesario. [21] Los prusianos evacuaron la ciudad la noche del 8 de noviembre y dejaron allí a todos los heridos al cuidado de la ambulancia. La unidad envió una unidad de campaña a la batalla de Coulmiers del 9 de noviembre , donde los prusianos fueron derrotados. Posteriormente, Orleans quedó bajo control francés y sacaron la ambulancia de la estación de tren y la trasladaron a casas privadas superpobladas. [22]
Se produjo un enfrentamiento en la cercana Neuville el 24 de noviembre y la ambulancia envió hombres al campo para atender a los heridos de esta y de las posteriores escaramuzas del 25 y 26 de noviembre. [22] [23] La ambulancia logró asegurar espacio para un hospital de 300 camas en la Iglesia de San Euverte. Los prusianos comenzaron la Segunda Batalla de Orleans el 3 de diciembre y pronto un gran número de heridos fueron llevados de regreso a la ambulancia. El 4 de diciembre se envió una unidad de campaña, pero la velocidad de la retirada francesa impidió que se pudiera establecer un hospital de campaña. Las fuerzas prusianas retomaron Orleans la noche del 4 de diciembre y volvieron a poner la ambulancia bajo sus órdenes. Se proporcionó una unidad móvil para la batalla de Beaugency el 7 de diciembre y regresó a la ciudad el 10 de diciembre con carros cargados de heridos. Varios hombres de la ambulancia fueron arrestados por las autoridades prusianas bajo sospecha de espionaje mientras buscaban suministros médicos en Étampes , pero fueron liberados poco después. [23] La ambulancia permaneció en Orleans hasta que se firmó el armisticio y se disolvió a principios de marzo y su equipo se entregó a los franceses en París. [24]
La Ambulancia Angloamericana ha sido descrita como un medio clave para intercambiar las mejores prácticas médicas entre los voluntarios y los cirujanos franceses y prusianos con los que trabajaron. Además de difundir el trabajo pionero de Lister sobre antisépticos y ampliar el uso de cloroformo y morfina en el campo de batalla, la ambulancia ayudó a popularizar un método estandarizado para tratar heridas de bala que se basó en el trabajo de 1863 del Cirujano General Sir Thomas Longmore con Heridas de bala de fusil Minié . MacCormac afirmó que la adopción de este método fue la razón principal de las bajas tasas de mortalidad logradas por la ambulancia. [15]
El Cuerpo de Ambulancia Británico fue creado para servir con las fuerzas prusianas, pero también atendió a los franceses capturados heridos durante el Asedio de París de septiembre de 1870 a enero de 1871. [25] La División B de la unidad estaba comandada por el cirujano William Manley VC, un ejército británico. Veterano de las guerras de Crimea y Nueva Zelanda , y estuvo adscrito a la 22.ª División del ejército prusiano . [26] [25] La División B atendió a los heridos de las batallas de Orleans (3-4 de diciembre), Cravant (10 de diciembre), Chateauneuf (18 de diciembre) y Bretoncelle (21 de diciembre). [27] Manley recibió la Cruz de Hierro de 2ª Clase por sus acciones durante la guerra, por recomendación de Federico, Príncipe Heredero de Prusia, que comandaba el III Ejército (al que pertenecía la 22ª División). [25] [27] Es el único hombre que recibió tanto la Cruz Victoria como la Cruz de Hierro . [28]
La Sociedad Nacional Británica de Ayuda a los Enfermos y Heridos de Guerra se fundó en una reunión pública en Willis Rooms en Londres el 4 de agosto de 1870. Los miembros pagaban una única donación de 5 libras esterlinas o una suscripción anual de 5 chelines. [29] La organización estaba dirigida por el coronel Robert Loyd-Lindsay VC, otro veterano condecorado de la guerra de Crimea, y sus objetivos eran proporcionar ayuda a los enfermos y heridos en la guerra. [30] Su objetivo era servir junto al ejército británico durante tiempos de guerra, pero también junto a otros ejércitos neutrales cuando Gran Bretaña estaba en paz. [29] [30]
La organización desplegó varias ambulancias durante la guerra franco-prusiana. Una de sus principales bases fue Luxemburgo, que fue neutral durante la guerra y se utilizó como lugar para tratar a los heridos de la batalla de Metz. También se establecieron hospitales en Alemania en Bingen am Rhein y en Darmstadt . El 17 de septiembre de 1870 contaba con 62 cirujanos y 16 enfermeras trabajando, así como otros 22 miembros del personal, como oficiales de logística. A finales de ese mes se habían recaudado 200.000 libras esterlinas para comprar medicamentos, instrumentos quirúrgicos, láminas impermeables, telas y pelusas. Se envió al frente a razón de 4 toneladas por día durante los 188 días de la guerra en 12.000 paquetes separados. La organización también actuó para distribuir suministros para la Société de Secours francesa, que se había visto muy afectada por la guerra. La organización también gestionaba comedores sociales y restaurantes en beneficio de los heridos que viajaban. [29]
Durante el transcurso de la guerra, la organización trató a miles de víctimas en sus propios hospitales y en los de los ejércitos francés y prusiano. Los cirujanos de la organización recibieron un permiso especial de Guillermo, rey de Prusia, para cruzar las líneas alemanas y brindar ayuda durante el asedio de París . [29]
Una ambulancia notable era conocida como Ambulancia Woolwich, llamada así porque estaba equipada cerca del Arsenal Real bajo la supervisión del Director General del Departamento Médico del Ejército Británico . Partió hacia el frente el 14 de octubre con equipo y tiendas de campaña para un hospital de 200 pacientes. Estaba comandado por el doctor Guy y estaba formado por 12 médicos y 27 médicos del hospital. La ambulancia atendió a los heridos de las batallas de Forcay, Bretoncelle, Bagneux y Beaune-la-Rolande . [29]
La ambulancia de la sociedad ayudó a promover las buenas prácticas en la atención médica en el campo de batalla. Uno de sus cirujanos, Joshua Henry Porter, estableció reglas para el transporte seguro de los heridos desde el campo de batalla, recomendando un mínimo de tres camilleros por cada herido en caso de que uno recibiera un disparo. También implementó un sistema de dos niveles con una estación de tratamiento avanzado cerca de la línea del frente respaldada por un hospital más grande. Abogó por el rápido transporte de los heridos desde el campo de batalla y ayudó a evaluar la eficacia de las camillas y férulas diseñadas por su personal y el de la Ambulancia Angloamericana. [15]
La sociedad continuó su trabajo después de la guerra, sirviendo en varios conflictos coloniales europeos y británicos antes de convertirse en la Sociedad de la Cruz Roja Británica en 1905. [30]
La Brigada de Ambulancias Franco-Irlandesa fue establecida por el Comité Irlandés para el Socorro de los Enfermos y Heridos del Ejército y la Armada Francesa el 7 de septiembre de 1870. [31] Envió 31 cirujanos y 250 hombres a Francia, aunque casi de inmediato la mayoría de los los hombres fueron liberados como excedente de las necesidades. [32] [33] Muchos de los hombres liberados se unieron a la Legión Extranjera Francesa y se ha alegado que la ambulancia se utilizó como un medio para eludir la Ley de alistamiento extranjero de 1870 que impedía a los súbditos británicos alistarse en ejércitos extranjeros. [34]
La ambulancia atendió a los heridos de una batalla en Pacy-sur-Eure antes de ser dividida en destacamentos que prestaban servicio en el Ejército del Norte y en el Ejército del Loira . [35] [36] [33] Los destacamentos trataron a los heridos de las escaramuzas en Châteaudun , Patay y Buchy y de la Primera Batalla de Orleans , la Batalla de Loigny-Poupry y la Batalla de Le Mans . [37] [38] [39] [40] Se levantó una segunda unidad de ambulancia irlandesa en Londres, pero fue rechazada a su llegada a Caen porque no se habían hecho arreglos con las autoridades francesas para aceptarla. [33]