Senator era un barco de vapor con casco de acero botado en 1898. Sirvió como buque de transporte de tropas durante la Guerra Hispanoamericana y fue una parte importante de la fiebre del oro de Nome . Pasó treinta años en el comercio marítimo costero entre Alaska y San Diego , hasta que fue desguazado en Osaka, Japón, en 1935.
El Senator fue construido para la Pacific Coast Steamship Company en Union Iron Works en San Francisco . Fue botado el 19 de marzo de 1898 y bautizado por la señorita Ella F. Goodall. [1]
El senador tenía 85 m (280 pies) de largo y una manga de 11,6 m (38,1 pies). Su bodega tenía 6,0 m (19,6 pies) de profundidad. [2] Su casco estaba hecho de placas de acero remachadas entre sí. El barco tenía un doble fondo para reducir el peligro de inundaciones en caso de accidente. [3]
Como se lanzó originalmente, el Senator tenía 26 camarotes de primera clase y un número similar de cabinas de segunda clase para una capacidad de 110 pasajeros en cabina y 300 pasajeros en tercera clase. [1] Había comedores separados para pasajeros de primera y segunda clase. Disponía de luz eléctrica en todo el barco, que se encontraba bastante avanzada en el momento de su botadura. Podía transportar 1.500 toneladas de carga con 15 pies (4,6 m) de calado. [4]
Estaba propulsado por una máquina de vapor de triple expansión alimentada con carbón que producía 1.800 caballos de fuerza . Los cilindros tenían diámetros interiores de 23 pulgadas (0,58 m), 26 pulgadas (0,66 m) y 50 pulgadas (1,3 m), con una carrera de 36 pies (11 m). El motor impulsaba una única hélice de hasta 125 rpm , que a su vez podía impulsar el barco a 13 nudos. [1] [4]
El barco lleva el nombre del vapor de ruedas laterales Senator , que fue uno de los primeros barcos de vapor oceánicos en la costa de California y era propiedad de Pacific Coast Steamship Company al final de su carrera. [1]
Los informes de prensa sugieren que la Pacific Coast Steamship Company había planeado originalmente utilizar Senator para reemplazar a Orizaba en los trayectos entre San Francisco y México , o como alternativa, para reemplazar a Australia en los trayectos a Dyea, Alaska, para aprovechar la fiebre del oro de Klondike . [4] Cualesquiera que sean los planes de la compañía, fueron reemplazados por la Guerra Hispano-Americana, que fue declarada un mes después del lanzamiento de Senator . El gobierno de Estados Unidos necesitaba barcos rápidamente para lograr sus objetivos de guerra y no pudo negociar condiciones satisfactorias de fletamento con sus propietarios. En junio de 1898, el subsecretario de Guerra, Meiklejohn, ordenó que varios barcos, incluido el Senator , se incorporaran al servicio del gobierno. [5]
El Servicio de Transporte del Ejército empleó al Senator como barco de tropas. En mayo de 1898 se embarcó en el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Washington en Tacoma, Washington y zarpó hacia San Francisco, donde el ejército concentró tropas para enviarlas a Filipinas . [6] El 15 de junio de 1898 el Senador zarpó de San Francisco rumbo a Manila . Tenía a bordo a los 1.023 oficiales y hombres del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nebraska. [7] Se detuvo en Honolulu el 24 de junio para cargar más carbón [8] y navegó de nuevo dos días después. El senador llegó a Cavite en la Bahía de Manila el 21 de julio de 1898. [9]
La Senadora zarpó de Manila hacia San Francisco el 24 de agosto de 1898. [10] En este viaje de regreso llevó a 30 soldados que estaban enfermos o cuyos alistamientos habían expirado. El barco llegó con días de retraso a su escala de carga de carbón en Honolulu y se expresó la preocupación de que "podría haberse perdido en el terrible tifón". [11] Finalmente, el 18 de septiembre de 1898 llegó a Oahu . De hecho, quedó atrapada en un tifón y se vio obligada a seguir adelante durante 32 horas. El barco sufrió daños por tormenta en la barandilla y la maquinaria de su cubierta de proa. [12] Finalmente llegó a San Francisco el 4 de octubre de 1898 y fue puesta en cuarentena brevemente debido a los soldados enfermos a bordo. [13]
El barco realizó cinco viajes más a Manila como buque de transporte del ejército. [14] [15] [16] [17] [18] Llevaba unidades del ejército regular, incluidas seis compañías del 22.º Regimiento de Infantería y partes del 13.º Regimiento de Infantería , así como unidades de regimientos de infantería voluntarios como el 10.º Pensilvania, [19] y el 45º Estados Unidos. [20] Las primeras salidas de San Francisco, en el apogeo del fervor patriótico, estuvieron marcadas por desfiles, multitudes vitoreando y saludos con silbatos de vapor de los otros barcos en el puerto. Las salidas posteriores crearon "muy poco entusiasmo". [21]
La vida a bordo del Senator no era lujosa para las tropas. Algunos se marearon incluso antes de llegar al Golden Gate . El barco estaba muy abarrotado, con más del doble de pasajeros de los que originalmente estaba diseñado para albergar. La comida también fue un problema. En un viaje a Manila, las tropas se amotinaron contra la carne de res enlatada que les servían, la llamaron "carne embalsamada" y la arrojaron por la borda. En una escala de carbón en Honolulu, una pelea entre las tropas superpobladas se convirtió en un motín, y el barco zarpó con cincuenta hombres encadenados. [22]
En sus viajes de regreso a San Francisco, el senador se detuvo en busca de carbón en Tokio , Yokohama , Nagasaki , Kobe y Honolulu en varias ocasiones. [23] En los primeros viajes de regreso, navegó a casa con sólo un puñado de tropas que estaban enfermas, heridas o dadas de baja. Sin embargo, después de un año de guerra en Filipinas, estaba previsto que unidades enteras del ejército regresaran a casa. El senador regresó a San Francisco con 810 oficiales y hombres del 51.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa en octubre de 1899. Fueron recibidos por una banda que tocaba melodías patrióticas, una delegación de San Francisco que concedió a los soldados la "libertad de la ciudad", e incluso la gobernadora de Iowa, Leslie M. Shaw . [24]
El ejército devolvió el Senator a sus dueños en febrero de 1900. [25] Durante sus veinte meses al servicio del gobierno, navegó casi 100.000 millas y transportó a más de 10.000 hombres a través del Pacífico. [26] El Servicio de Transporte del Ejército pagó a la Pacific Coast Steamship Company 534.375 dólares por el uso del Senator durante la guerra, o un poco más de 900 dólares por día. Además, el gobierno pagó para equipar el barco con literas adicionales y otros accesorios para convertirlo en un buque de transporte de tropas. La gestión y el coste del Servicio de Transporte del Ejército, en particular el Senator , fue objeto de una investigación del Senado de los Estados Unidos en 1900. El valor tasado del barco era de 400.000 dólares, [27] por lo que los titulares del día decían que el gobierno pagó 134.375 dólares más. alquilar el barco de lo que valía. Este simple cálculo no tuvo en cuenta que los derechos de fletamento cubrían también el coste de la tripulación, el mantenimiento y la restauración del barco a su estado original, entre otros gastos.
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Se descubrió oro en Anvil Creek en Nome, Alaska, en 1898. En 1899, ya estaba en marcha una fiebre del oro. Cuando se descubrió que había oro no sólo en el arroyo, sino también en la arena de la playa a lo largo de millas alrededor de Nome, miles más se apresuraron a los puertos de la costa oeste para poder navegar hasta el lugar en la primavera de 1900. Así, tres semanas después de la decisión del Senador Al regresar a sus dueños en febrero de 1900, la Pacific Coast Steamship Company anunció que el barco navegaría de San Francisco a Nome vía Seattle, Washington a partir de mayo, cuando el derretimiento del hielo marino permitiera la navegación en el Mar de Bering . [28]
Mientras tanto, las literas y otros muebles del buque de tropas fueron arrancados y el Senador fue al dique seco del Merchant en San Francisco para una revisión general. [26] [29] Después de este rápido viaje al astillero, navegó entre San Francisco y Seattle como carguero, transportando carbón y carga general. [26] [30]
Se agotaron las entradas para su primer viaje a Nome y no estaba sola. [31] Se estima que 110 barcos con destino a Nome salieron de los puertos del Pacífico en la primavera de 1900. [32] Senator zarpó de San Francisco el 14 de mayo de 1900, con 161 pasajeros a bordo. Fue uno de los cinco barcos que se dirigieron al norte desde ese puerto los días 14 y 15, que transportaron 1.161 pasajeros hacia Nome. [33] Varios de estos barcos, incluido el Senator , se detuvieron en Seattle, recogiendo pasajeros y carga adicionales. El Senator zarpó hacia el norte desde Seattle el 20 de mayo de 1900 con 440 pasajeros a bordo. No todos eran mineros. Algunos buscaban fortuna sirviendo a los mineros en la nueva ciudad en auge. El cargamento del senador incluía accesorios de bar, buggies y una planta de impresión completa para establecer el primer periódico de Alaska, el Nome Daily News. [34] En un sentido real, Senator y los otros barcos que navegaban con ella fueron la fiebre del oro de Nome.
El afán de los atacantes por llegar a los campos de oro hizo que los barcos navegaran hacia el norte en el momento más temprano imaginable. Al final, esto resultó demasiado pronto ya que el hielo marino no se había retirado de Nome. El 5 de junio, el barco fue detenido por el hielo a 140 millas de su destino. Su capitán ancló al Senator al hielo, junto con otras 20 embarcaciones, esperando a que el hielo se rompiera. El Revenue Cutter USS Bear , uno de los primeros rompehielos , pasó cerca de camino a Nome. El capitán del Senator llamó a Michael A. Healy , famoso capitán del Bear , para preguntarle si podía seguirlo. Healy respondió: "Puedes hacerlo si quieres...", pero el capitán del senador decidió quedarse atrás. [35] El casco del Senator resultó abollado, lo que provocó una fuga, pero finalmente se liberó y retrocedió hasta Dutch Harbor, Alaska , y llegó a puerto el 7 de junio de 1900. [36] Su segundo intento fue exitoso y el Senator pudo alcanzar Nome el 12 de junio de 1900. [37]
Sólo un pequeño porcentaje de los buscadores de oro tenía alguna experiencia en minería, por lo que muchos de los hombres que fueron depositados en la playa de Nome no tenían idea de cómo encontrar oro. Cualquiera que sea su experiencia, dado que 1900 fue un par de años después del descubrimiento original, muchas de las mejores ubicaciones ya habían sido tomadas. Algunos de los no calificados trabajaron como jornaleros en las concesiones de otros mineros y, a medida que cada nuevo barco desembarcaba más hombres, los salarios caían. El costo de vida era alto y la vida era dura. Muchos no tenían más refugio que una tienda de campaña. El invierno llegó temprano en Nome y una vez que el hielo marino regresara no habría más comida ni esperanza de escapar. En consecuencia, Senator regresó de Nome con las reservas completas que tenía en el viaje a los campos de oro. Según un informe, la demanda para salir de Nome era tan grande que las tarifas se duplicaron en el viaje de regreso. En un viaje a Nome, la tarifa en Senator era de $50 para una cabina de primera clase y $25 para una de segunda clase, mientras que en el viaje de regreso era de $100 y $85 respectivamente. [38] El barco regresó a Seattle desde su primer viaje a Nome el 3 de julio de 1900. [37] Senator hizo cuatro viajes de ida y vuelta más entre Seattle y Nome en 1900 antes de que el hielo marino se cerrara nuevamente. Regresó a Seattle desde Nome por última vez en 1900, el 3 de noviembre. En sus últimos cuatro viajes trajo de regreso a 1.058 pasajeros, la mayoría de los cuales no habían logrado hacer fortuna. A algunos les fue muy bien, sin embargo, y el barco transportó un valor de 1.195.000 dólares en polvo y pepitas de oro desde Alaska en 1900. [39] [40] [41] [42]
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Durante los siguientes seis años, hasta 1906, el Senator fue uno de los primeros barcos en llegar a Nome en primavera, normalmente a mediados de junio, y uno de los últimos en regresar al sur en otoño, llegando normalmente a Seattle a principios de noviembre. Normalmente realizaba cinco viajes de ida y vuelta por temporada, pero en 1904 completó seis. [43] [44] [45] [46] [47] [48] Estos viajes generalmente incluían una parada en St. Michael , el puerto que daba servicio a los viajes en barco de vapor por el río Yukón . La mayoría de los viajes transcurrieron relativamente sin incidentes. Este no fue el caso cuando el barco partió de Seattle hacia Nome el 1 de junio de 1902 con 260 pasajeros a bordo. Cuando el barco llegó a Nome el 11 de junio, se descubrió que un joven de Ohio tenía viruela . El oficial de cuarentena ordenó el envío a Egg Island, cerca de St. Michael, Alaska , donde los pasajeros fueron desembarcados para una estancia de dos semanas en tiendas de campaña. [49] Senator dejó a sus pasajeros allí y navegó de regreso a Port Townsend, Washington , llegando el 3 de julio de 1902, sin pasajeros ya que el barco tendría que ser fumigado y la tripulación puesta en cuarentena a su llegada. [50]
El senador se perdió la temporada de navegación de Nome de 1907 porque se sometió a una revisión importante. El barco estuvo en el astillero Risdon Iron Works en San Francisco de febrero a octubre de 1907. [51] [52] Continuó sus viajes de verano a Nome desde 1908 hasta 1916. [53] [54] [55] [56] [57 ] [58] [59] [60] [61]
Durante la "temporada de veda", es decir, cuando el hielo cerraba el mar de Bering a la navegación en invierno, el barco solía sustituir a otro barco de Pacific Coast Steamship Company que había quedado inutilizado o necesitaba reparación. En noviembre de 1900, se asignó al Senador para correr entre San Francisco, Seattle y Vancouver, Columbia Británica . [62] [63] Fue reasignada a la ruta Seattle - Skagway, Alaska en enero de 1901 para reemplazar la ciudad de Topeka de la Pacific Coast Steamship Company, que encalló en la isla Sullivan en el canal Lynn , al sur de Skagway. [64] La nueva ruta del senador la llevó de Seattle a Vancouver, y luego a Alaska, deteniéndose en Ketchikan , Wrangell , Juneau y Skagway. [65] En su primer viaje al sudeste de Alaska, la senadora casi replicó el accidente de la ciudad de Topeka . A la débil luz del amanecer en medio de una densa niebla, el Senador aterrizó en una barra de arena en Shelter Island en Lynn Canal. Se alejó flotando con la marea creciente y continuó su viaje, pero entró en dique seco inmediatamente después de su regreso a Seattle. Las reparaciones requirieron el reemplazo de 40 remaches en la quilla y una nueva hélice. Se dirigió nuevamente hacia el norte al día siguiente de abandonar el astillero, el 2 de febrero de 1901. [66] [67]
Si bien la carrera por el sudeste de Alaska no tuvo la urgencia de la fiebre del oro de Nome, sí tuvo su parte de riquezas. La mina Treadwell en Juneau estaba produciendo oro, y Senator llevó 50.000 dólares en lingotes de regreso a Seattle en marzo de 1901. [68] Otros cargamentos eran decididamente más mundanos. Cuando la senadora salió de Vancouver hacia el sureste de Alaska el 17 de abril de 1901, llevaba a bordo maquinaria para la mina Treadwell, 60.000 pies de madera para el ferrocarril White Pass en Skagway y ganado que finalmente se dirigía río arriba por el río Yukon , incluidas 65 cabezas de ganado, 50 cerdos y 200 ovejas. [69] Desafortunadamente, también tenía un caso de viruela a bordo. Una mujer de Seattle fue diagnosticada con la enfermedad en el camino, y el Capitán JB Patterson informó debidamente al oficial de cuarentena en Juneau a la llegada del Senador . A nadie se le permitió desembarcar y no llegó a tierra ningún cargamento, excepto el correo (que fue fumigado para matar los gérmenes). Se ordenó al barco que regresara a la estación de cuarentena de Diamond Point, Washington, donde la mayoría de los pasajeros y la tripulación permanecieron aislados durante dos semanas y el barco fue fumigado. [70] En 1902, como el año anterior, la senadora fue asignada a la ruta del sudeste de Alaska después de su último viaje a Nome [71] y casi de inmediato tuvo un accidente. Esta vez encalló en rocas en el extremo norte de Wrangell Narrows . Se alejó flotando tres horas más tarde cuando subió la marea. [72] Su daño fue leve, pero estaba en dique seco para reparaciones cuando regresó al sur. [73] Completó el resto de la temporada en el sudeste de Alaska sin incidentes.
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La Pacific Coast Steamship Company colocó a Senator en el recorrido de Vancouver a San Francisco durante los inviernos de 1903 - 1904, 1904 -1905, 1912 - 1913, 1913 - 1914 y 1915 - 1916. [74] [75] [76] [77 ] [78] [79] Durante el invierno de 1905 - 1906, 1906 -1907 y 1908 - 1909, el senador fue contratado para San Francisco and Portland Steamship Company, una unidad del imperio de barcos de vapor de EH Harriman , para reemplazar los barcos que habían sido inutilizados. o no estaban disponibles de otra manera. Durante estos vuelos chárter corrió entre San Francisco y Portland. [80] [81] [82]
Senator reemplazó al vapor Curazao en los inviernos de 1909-1910 y 1911-1912, navegando desde el sur de San Francisco hasta San Pedro y puertos mexicanos, incluidos Ensenada , La Paz , Mazatlán y Guaymas . [83] [84] En el invierno de 1910-1911, la Pacific Coast Steamship Company volvió a colocar el barco en la ruta del sudeste de Alaska, reemplazando a Cottage City , que fue reacondicionado. [85] En marzo de 1911, la Asociación de Empacadores de Alaska encargó al senador navegar a Honolulu para reclutar trabajadores para trabajos estacionales en sus fábricas de conservas. Esto fue visto como una "incursión" a la fuerza laboral de Hawái por parte de las plantaciones de azúcar, y la legislatura territorial consideró una serie de leyes para evitar la contratación de trabajadores hawaianos antes de que llegara el barco. [86] La visita del senador a Oahu estuvo marcada por problemas legales y navegó de regreso a San Francisco con sólo 145 de los 1000 trabajadores esperados a bordo. Cuando Senator llegó a San Francisco hubo más problemas ya que los trabajadores se negaron a dejar a Senator para tomar un barco con destino a las fábricas de conservas hasta que hubieran firmado contratos para su trabajo en las plantas pesqueras. [87]
Si bien la Pacific Coast Steamship Company era una de las más grandes, de ninguna manera era la única compañía naviera en la costa oeste. La competencia era vigorosa y la consolidación entre empresas más pequeñas era frecuente. El 1 de noviembre de 1916, la Pacific Coast Steamship Company y la Pacific-Alaska Navigation Company se fusionaron para crear la Pacific Steamship Company , que se comercializó como "Admiral Line". El fundamento público de la fusión era aumentar las frecuencias de navegación eliminando la duplicación entre las dos flotas, pero estaba claro que eliminar la duplicación también significaba eliminar la competencia. Senator pasó a formar parte de esta nueva entidad, entonces la mayor empresa naviera de cabotaje de la costa oeste de Estados Unidos. [88]
Si bien su propietario cambió, el programa de navegación diario inicial del Senator después de la fusión le resultaba familiar. Fue asignada a la ruta Los Ángeles - San Francisco - Seattle, e hizo varios viajes con carga sólo para satisfacer las demandas de una economía en crecimiento. [89] Regresó a Nome en el verano de 1917 y luego navegó una vez más entre San Francisco y Seattle. [90] Más tarde, en 1917, su trabajo cambió. Trabajó brevemente entre Seattle y Honolulu. [91] Completó un viaje de ida y vuelta entre Seattle y Singapur a finales de 1917 y regresó con una carga completa de caucho, arroz y otros productos asiáticos. [92] El Senator navegó continuamente entre Seattle, Singapur y Hong Kong hasta junio de 1919, cuando regresó a su ruta familiar Seattle-Nome. [93] [94]
En diciembre de 1919, el Senador abrió una nueva ruta desde San Francisco a Corinto, Nicaragua , con paradas en el sur de California y México. [95] Esta ruta se suspendió en mayo de 1921 y se le asignó recorrer la costa oeste desde San Diego hasta Portland. [96] El barco fue retirado de esta ruta en noviembre de 1922, cuando entró en el astillero para una revisión general. [97] La General Engineering and Drydock Company de Alameda ganó la licitación para la obra a un precio de $27,500. [98] Cuando se completó la revisión en marzo de 1923, el barco pasó a llamarse Admiral Fiske, para cumplir con la convención de nomenclatura de Admiral Line. [99] Su nuevo nombre honra al contralmirante de la Marina de los EE. UU. Bradley Allen Fiske . [100] El reacondicionado Almirante Fiske regresó a su familiar ruta de San Diego a Portland. En 1926, un billete de Los Ángeles a San Francisco a bordo del Admiral Fiske costaba 14 dólares, mientras que 36 dólares le llevarían a Portland. [101]
Aproximadamente a las 10:30 pm del 1 de septiembre de 1928, el almirante Fiske embistió el carguero Floridian de la American-Hawaiian Steamship Company en una densa niebla. Ambos barcos se dirigían a Seattle y se encontraban frente a la costa de Washington, a unas 65 millas al sur de la isla Tatoosh en el momento de la colisión. A pesar de que el Floridian era más del doble de grande que el almirante Fiske, se hundió en el accidente. El Floridian cruzó frente al almirante Fiske y la colisión abrió un agujero de 8' por 4' en su casco que inundó la sala de máquinas y la bodega de carga. El almirante Fiske pudo salvar a los 43 miembros de su tripulación (pero no al gato y al loro del barco) y permaneció junto al Floridian hasta aproximadamente las 4 am, cuando el barco que se hundía se perdió en la niebla. El mamparo estanco del pico de proa del almirante Fiske tenía una fuga leve, pero el barco llegó a Seattle por sus propios medios. [102] [103] [104] La investigación del accidente exoneró a los oficiales de navegación de ambos barcos y culpó a la niebla por la colisión. [105]
El Almirante Fiske fue retirado del servicio para realizar reparaciones después de la colisión, pero estas se completaron rápidamente. A mediados de octubre de 1928, navegaba una vez más por la costa oeste desde San Diego hasta Seattle. [106] A medida que la Gran Depresión se profundizó, el barco quedó inactivo en septiembre de 1931. [107] En septiembre de 1934, cinco vapores Admiral Line, incluido el Admiral Fiske , fueron vendidos como chatarra a Fukuoka Steel Company de Osaka, Japón, por 4.500 dólares cada uno. [108] [109] [110] El barco zarpó de San Francisco por última vez en enero de 1935, pesadamente cargado con chatarra adicional. Ella rompió en Osaka. [111]