El contralmirante Bradley Allen Fiske (13 de junio de 1854 - 6 de abril de 1942) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que se destacó como innovador técnico. Durante su larga carrera, Fiske inventó más de ciento treinta dispositivos eléctricos y mecánicos, [1] con usos tanto navales como civiles, y escribió extensamente sobre temas técnicos y profesionales; The New Yorker lo llamó "uno de los inventores navales notables de todos los tiempos". [1] Uno de los primeros en comprender las posibilidades revolucionarias de la aviación naval, escribió una serie de libros que tuvieron un efecto importante en obtener una comprensión más amplia de la Armada moderna por parte del público. Por inventar el telémetro , fue galardonado con la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin en 1891.
Fiske nació en Lyons, Nueva York, el 13 de junio de 1854, hijo del reverendo William Allen Fiske y Susan Mathews (Bradley) Fiske. Fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos por el estado de Ohio en 1870, donde se graduó cuatro años después y recibió su comisión como alférez en julio de 1875.
Sus primeros años de servicio incluyeron el servicio como oficial a bordo de los balandros de guerra a vapor Pensacola y Plymouth , ambos en la estación del Pacífico , y del barco de vapor Powhatan en el Atlántico. También recibió instrucción en el entonces joven campo de la guerra con torpedos .
Ascendido a capitán en 1881 y teniente en 1887, durante gran parte de esa década estuvo destinado en buques de entrenamiento en Saratoga y Minnesota , sirvió en el Escuadrón del Atlántico Sur en el balandro de vapor Brooklyn y fue asignado dos veces a la Oficina de Artillería en Washington, DC.
Se casó con Josephine Harper el 15 de febrero de 1882 en Nueva York y tuvieron una hija, Caroline Harper Fiske, en 1885. Josephine era hermana del editor Henry S. Harper .
Como uno de los oficiales de la Armada con mayor habilidad técnica, entre 1886 y 1888 supervisó la instalación de artillería en el Atlanta , uno de los primeros buques de guerra modernos de acero de la Armada. Entre 1888 y 1890 participó en las pruebas del Vesuvius , cuyos cañones de aire comprimido de gran calibre se consideraban entonces un experimento prometedor, y estuvo a cargo de la instalación de iluminación eléctrica en el nuevo crucero Philadelphia .
Durante el resto de la década de 1890, el teniente Fiske trabajó principalmente en la Oficina de Artillería y en el mar, donde fue oficial del crucero San Francisco y de los cañoneros Yorktown y Petrel . Mientras servía en este último, participó en la batalla de la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898.
Después de la Guerra Hispano-Estadounidense, Fiske continuó su servicio en aguas filipinas a bordo del monitor Monadnock .
Durante los años entre la Guerra Hispano-Estadounidense y la Primera Guerra Mundial, Fiske ascendió rápidamente de rango: a teniente comandante en 1899, comandante en 1903 y capitán en 1907. Ocupó muchos puestos de responsabilidad en tierra y en el mar, sirviendo como inspector de artillería, oficial ejecutivo del Yorktown y del acorazado Massachusetts , oficial al mando del monitor Arkansas y de los cruceros Minneapolis y Tennessee , tuvo deberes de reclutamiento, sirvió como capitán del astillero en el Philadelphia Navy Yard , asistió a la Escuela de Guerra Naval y fue miembro de la Junta General de la Armada (1911) y de la Junta Conjunta del Ejército y la Armada, entre otras asignaciones.
Bradley Fiske ascendió a contralmirante en agosto de 1911 y posteriormente comandó tres divisiones diferentes de la Flota del Atlántico , además de desempeñarse como ayudante de inspección del secretario de la Marina . En febrero de 1913 fue nombrado ayudante de operaciones, puesto que más tarde se convirtió en el de jefe de operaciones navales . Como ayudante de operaciones, Fiske abogó enérgicamente por la creación de un estado mayor naval y por la elevación de la preparación de la nación para la guerra.
El 9 de noviembre de 1914, Fiske envió un memorando al entonces Secretario de Marina, Josephus Daniels, en el que afirmaba que la Marina de los Estados Unidos no estaba organizada para la guerra: "Si este país evita la guerra durante los próximos cinco años, sólo se logrará mediante una feliz combinación de gran habilidad diplomática y una rara buena suerte", decía el memorando, y afirmaba que a la Marina le faltaban 19.600 hombres de su tabla de organización establecida. Aunque los barcos individuales estaban bien mantenidos y controlados, faltaba administración naval. [2]
Fiske renunció como ayudante de operaciones el 1 de abril de 1915 y fue reemplazado por el almirante William Shepherd Benson como el primer jefe de operaciones navales. [3]
A finales del siglo XIX, los cañones de los barcos estaban equipados únicamente con miras abiertas. Fiske, entonces teniente de un cañonero, desarrolló la idea de ampliar los cañones de su barco con una mira telescópica para mejorar la precisión. En 1890, había obtenido la primera de varias patentes sobre sus miras telescópicas, que con el tiempo se convertirían en el telémetro moderno . [4]
En 1910, mientras consideraba el problema de la defensa de las islas Filipinas, Fiske concibió la idea de equipar a los aviones con torpedos ligeros. Fiske elaboró la mecánica de llevar y lanzar un torpedo aéreo desde un bombardero , y definió tácticas que incluían una aproximación nocturna para que el barco objetivo fuera menos capaz de defenderse. [5] Los aviones lo suficientemente grandes para satisfacer su propósito no estuvieron disponibles hasta 1912, momento en el que Fiske pudo implementar su diseño. [6] Fiske informó en 1915 que, utilizando este método, las flotas enemigas podrían ser atacadas dentro de sus propios puertos, [7] y comentó que había inventado no solo una nueva arma sino un método de guerra completamente nuevo. [8]
Después de un año en la Escuela de Guerra Naval, el contralmirante Fiske se retiró al cumplir 62 años en junio de 1916. Sin embargo, sus actividades profesionales continuaron hasta mediados de la década de 1920, con el servicio como presidente del Instituto Naval de los EE. UU. y varias sesiones de servicio temporal en el Departamento de Marina.
En 1924, el contralmirante Bradley A. Fiske fue citado en el New York Times diciendo que "los japoneses y los estadounidenses han adoptado actitudes que son irreconciliables [con respecto a la Ley de Inmigración] y tales actitudes generalmente han precedido a las guerras... Estamos preparados para la guerra si llega a ocurrir". [9]
Entre las mejoras de Fiske se encuentran un estadímetro mejorado , un indicador de ángulo del timón, telégrafos de la sala de máquinas, indicadores de velocidad y dirección, un telémetro de torreta , un sistema de dirección de cañones y telégrafos de dirección.
El 5 de marzo de 1922, apareció un artículo en el New York Times que afirmaba que "el contralmirante Bradley A. Fiske ha aplicado su genio inventivo al campo literario y ha producido un instrumento diseñado para revolucionar la lectura de libros". [10] El artículo continúa describiendo la máquina de lectura Fiske como:
... un aparato diminuto. Consiste en un marco ligero de aluminio, que lleva una tira de papel que contiene material de lectura cuyos caracteres han sido reducidos mediante fotograbado a un tamaño de aproximadamente una centésima parte del tamaño de los caracteres escritos a máquina. Una lente remata el marco y a través de ella los caracteres se amplían para que se puedan leer fácilmente. Un rodillo unido al marco se mueve con el dedo índice para poner el material de lectura en línea con el ojo.
Aunque la intención de Fiske era permitir al lector llevar una pequeña biblioteca de libros en un bolso o en un bolsillo, su invento nunca llegó a triunfar. Aun así, los observadores del siglo XXI han notado similitudes entre la Fiske Reading Machine y dispositivos como el Kindle de Amazon.
El contralmirante Bradley A. Fiske murió en la ciudad de Nueva York el 6 de abril de 1942, a los 87 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington cuatro días después. [11]
La Armada ha nombrado dos buques de guerra, Fiske (DE-143) , 1943-1944, y Fiske (DD-842) , 1945-1980, en su honor.
Visitamos al almirante Fiske una tarde la semana pasada, pero antes de hacerlo leímos brevemente sobre su carrera, que lo distingue como uno de los inventores navales más notables de todos los tiempos... Además de cumplir un período completo de servicio activo, encontró tiempo para inventar ciento treinta y pico de mejoras en el equipo naval, siendo la de mayor alcance la mira telescópica para los cañones de los barcos, que, según supimos, ahora se usa en todos los buques de guerra del mundo, y el avión torpedero.
(L)a idea de la mira telescópica se le ocurrió... cuando era teniente (en un barco) que tenía las antiguas miras abiertas de la época... No mucho después, en 1890, sacó la primera de varias patentes sobre miras telescópicas.
El almirante Fiske pensó por primera vez en las posibilidades del avión torpedero en 1910 mientras meditaba sobre el problema de la defensa de Filipinas. Razonó que si los aviones se hacían más grandes, un grupo de ellos ... podría ser equipado para llevar torpedos y atacar a cualquier flota invasora. En 1912 se dio cuenta de que los aviones
eran
cada vez más grandes y diseñó un dispositivo para lograr su propósito.
Recuerda que en ese momento comentó rotundamente que había inventado no solo una nueva arma sino también un nuevo método de guerra.
Este artículo incorpora material de dominio público del contralmirante Bradley A. Fiske, USN (1854-1942). Comando de Historia y Patrimonio Naval .
