Jan van Kessel el Viejo o Jan van Kessel (I) (bautizado el 5 de abril de 1626, Amberes - el 17 de abril de 1679, Amberes) fue un pintor flamenco activo en Amberes a mediados del siglo XVII. Artista versátil, practicó muchos géneros, incluidos estudios de insectos, bodegones florales, marinas, paisajes fluviales, paisajes paradisíacos, composiciones alegóricas, escenas con animales y escenas de género . [1] Vástago de la familia Brueghel, muchos de sus temas se inspiraron en la obra de su abuelo Jan Brueghel el Viejo , así como en la generación anterior de pintores flamencos como Daniel Seghers , Joris Hoefnagel y Frans Snyders . [2] Las obras de van Kessel fueron muy apreciadas por sus contemporáneos y fueron coleccionadas por hábiles artesanos, ricos comerciantes, nobles y luminarias extranjeras en toda Europa. [3]
Jan van Kessel el Viejo nació en Amberes como hijo de Hieronymus van Kessel el Joven y Paschasia Brueghel (hija de Jan Brueghel el Viejo ). Por lo tanto, era nieto de Jan Brueghel el Viejo, bisnieto de Pieter Bruegel el Viejo y sobrino de Jan Brueghel el Joven . Sus antepasados directos en la línea familiar van Kessel fueron su abuelo Hieronymus van Kessel el Viejo y su padre Hieronymus van Kessel el Joven, ambos pintores. Se sabe muy poco sobre la obra de estos antepasados van Kessel. [4]
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A los 9 años, Jan van Kessel fue enviado a estudiar con el pintor de historia Simon de Vos . [4] Continuó su formación con miembros de su familia que eran artistas. Fue alumno de su padre y de su tío Jan Brueghel el Joven . [1]
En 1644 se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Amberes , donde fue registrado como "blomschilder" (pintor de flores). [1] Se casó con Maria van Apshoven el 11 de junio de 1646. La pareja tuvo 13 hijos, de los cuales dos, Jan y Ferdinand , fueron formados por él y se convirtieron en pintores de éxito. Fue capitán de una schutterij (guardia civil) local en Amberes. [4]
Jan van Kessel tuvo éxito económico, ya que sus obras alcanzaron precios elevados y fueron ampliamente coleccionadas en su país y en toda Europa. [3] [5] Compró en 1656 una casa llamada Witte en Roode Roos (Rosa Blanca y Roja) en el centro de Amberes. Cuando su esposa murió en 1678, su fortuna parece haber empeorado. En 1679 tuvo que hipotecar su casa. Estaba demasiado enfermo para pintar y murió el 17 de abril de 1679 en Amberes. [4]
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Formó a otros pintores y también a miembros de su propia familia. Entre sus alumnos se encontraban sus hijos Jan y Ferdinand . [1]
Jan van Kessel el Viejo fue un artista versátil que practicó muchos géneros, incluidos estudios de insectos, naturalezas muertas florales, marinas, paisajes fluviales, paisajes paradisíacos, composiciones alegóricas, escenas con animales y escenas de género . [1] Sus obras datadas van desde 1648 a 1676. [6]
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La atribución de una obra a Jan van Kessel el Viejo ha sido difícil debido a la confusión con otros artistas con un nombre similar, todos activos en la misma época. Además de su hijo Jan, hubo otro pintor de Amberes con el nombre de Jan van Kessel (conocido como "el otro" Jan van Kessel ) que pintó naturalezas muertas, mientras que en Ámsterdam había un Jan van Kessel conocido como pintor de paisajes. Para complicar aún más las cosas, aunque normalmente se le conoce como Jan van Kessel I, ya que tenía un tío también llamado Jan van Kessel, a veces se le conoce como Jan van Kessel II y a su hijo Jan van Kessel el Joven como Jan van Kessel III. [7] [8] [9] Otro problema para las atribuciones ha sido el hecho de que Jan van Kessel el Viejo utilizó dos estilos diferentes de firma en su obra. Utilizó una firma cursiva, más decorativa para formatos más grandes, que habría sido difícil de leer en una pintura más pequeña. Esta práctica llevó a la suposición errónea de que estas obras fueron realizadas por dos pintores diferentes. [2]
Jan van Kessel se especializó en imágenes a pequeña escala de temas extraídos del mundo natural, como bodegones florales y series alegóricas que mostraban el reino animal, los cuatro elementos, los sentidos o las partes del mundo. Obsesionado con el detalle pintoresco, van Kessel trabajaba a partir de la naturaleza y utilizaba textos científicos ilustrados como fuentes para llenar sus cuadros con objetos representados con una precisión casi científica. [10]
Jan van Kessel realizó numerosos estudios de animales como insectos, orugas y reptiles, así como imágenes de flores y objetos raros de todo el mundo conocido. [11] Demostró ser un agudo observador y sus estudios de animales fueron elogiados en su época por su meticulosidad y precisión. [5] Su trabajo en este campo refleja la cosmovisión contemporánea en la que la apreciación del arte y la naturaleza iban de la mano. Ese mismo deseo de coleccionar y categorizar el mundo natural, que había dado impulso a la creación de las Kunstkammern y Wunderkammern a finales del siglo XVI y XVII, inspiró a los artistas de la época a lograr lo mismo en forma de pintura. [11] El abuelo de Jan van Kessel, Jan Brueghel el Viejo, ya había demostrado en su obra cómo los artistas, a partir de la observación empírica, podían representar el mundo mediante el ordenamiento y la clasificación de sus numerosos elementos. [12]
Una influencia importante en sus estudios sobre animales fue el naturalismo científico del artista flamenco Joris Hoefnagel , conocido principalmente por sus manuscritos iluminados y naturalezas muertas en pergamino. Los estudios de flores e insectos de Hoefnagel fueron grabados y publicados bajo el título Archetypa studiaque patris Georgii Hoefnagelii por su hijo Jacob Hoefnagel en 1592 en Frankfurt. El libro es una colección de 48 grabados de plantas, insectos y pequeños animales mostrados ad vivam realizados a partir de estudios de Joris Hoefnagel y fue muy influyente en las siguientes generaciones de pintores de animales. [13]
Los estudios de animales de Van Kessel se distinguen del enfoque desapasionado de sus predecesores, quienes dispusieron las diversas especies de flora y fauna en filas, como si fueran especímenes en el gabinete de un coleccionista. Van Kessel puso mayor énfasis en la composición y la estética sin abandonar una representación precisa de la criatura individual en cuestión. Un ejemplo de este enfoque es la obra Un estudio de naturaleza muerta de insectos en una ramita de romero con mariposas, un abejorro, escarabajos y otros insectos (Sotheby's 10 de noviembre de 2014, Nueva York, lote 31). En esta composición, van Kessel creó una disposición dinámica con insectos alrededor de una única ramita de romero, lo que da la ilusión de que las mariposas y la abeja están conversando. A pesar de la ausencia de un texto moralizador, como se encuentra en los Archetypa de Hoefnagel, el mensaje de van Kessel de la naturaleza como espejo del poder de Dios habría sido claro para su audiencia. [11] [14]
Sus estudios de flora y fauna se ejecutaban a menudo en grandes conjuntos y, en ocasiones, servían como frentes de cajones de vitrinas de coleccionistas que se utilizaban para exhibir objetos en Wunderkammern. A diferencia de las muestras secas y clavadas en estas vitrinas, los temas pintados por van Kessel parecen muy vivos y están claramente destinados a sorprender y deleitar al espectador al abrir las puertas exteriores. [11] Jan van Kessel comenzó a pintar estas obras en la primera mitad de la década de 1650 y los primeros ejemplos datados se pintaron en 1653. Si bien algunas de estas obras se ejecutaron sobre tabla, la mayoría se pintaron sobre cobre. El cobre proporcionó la superficie suave que mejor se adaptaba a su acabado meticuloso y detallado. [14]
Jan van Kessel creó dos series de pinturas alegóricas que representan las Cuatro partes del mundo o los Cuatro continentes . Estas series, que datan de la década de 1660, estaban compuestas por cuatro cuadros compuestos por 16 pinturas al óleo en miniatura sobre placas de cobre que están dispuestas alrededor de una pintura más grande, también sobre cobre, y montadas en un gabinete de ébano compartimentado. Las piezas centrales representan los continentes de Europa, Asia, África y América a través de una miríada de figuras con vestimentas étnicas y animales exóticos. Las placas circundantes representan ciudades y áreas geográficas separadas en las que se muestra flora y fauna supuestamente nativas. [3]
La primera serie de la Alte Pinakothek de Múnich está completa, a diferencia de la segunda, que se encuentra en el Museo del Prado de Madrid, de la que faltan algunos paneles. Una descripción que se hizo de la obra en España es evidencia de que las dos series eran idénticas en formato. Los gabinetes en los que se monta la serie eran una especialidad de Amberes y una de sus exportaciones de bienes de lujo más importantes. Estaban hechos de maderas exóticas y caras. Sus frentes estaban divididos en múltiples compartimentos. Se ha argumentado que van Kessel creó un nuevo tipo de tipo pictórico en su serie de Las cuatro partes del mundo al invertir la jerarquía de los materiales que componen el objeto gabinete al elevar la importancia de las pinturas sobre el mobiliario en el que están incrustadas. [3]
Entre 1650 y 1675, van Kessel produjo más de 300 pinturas en pequeñas placas de cobre, muchas de las cuales se utilizaron para la decoración de vitrinas. Mientras que las pinturas colocadas en vitrinas eran tradicionalmente productos de taller de baja calidad, Las cuatro partes del mundo de van Kessel consiste en obras altamente individualizadas de alto logro artístico que pueden admirarse por sí mismas. Como objetos que representan tesoros de diferentes partes del mundo y están compuestos a su vez de materiales de lugares lejanos, las imágenes de los continentes de van Kessel habrían tenido un significado especial para su audiencia de élite de artesanos, comerciantes, conocedores y dignatarios extranjeros. Se sabe que Las cuatro partes del mundo de Van Kessel fue apreciada por los espectadores contemporáneos como una demostración de su habilidad artística y virtuosismo, que eran cualidades muy apreciadas por los coleccionistas.
El tema pictórico de las cuatro partes del mundo había surgido en los círculos humanistas de Amberes alrededor de 1570. Apareció originalmente en grabados alegóricos, publicaciones de libros y decoraciones de espectáculos. [3] La gran popularidad del tema se puede entender por los intereses científicos contemporáneos. [15] El tema había migrado a la pintura a principios del siglo XVII.
Estilísticamente, las vistas de van Kessel imitan el estilo miniaturista de su abuelo Jan Brueghel el Viejo. Todos los cuadros siguen un mismo esquema compositivo: una vista de una ciudad se ve al fondo mientras que un primer plano de animales de gran tamaño de diversas especies conforma el primer plano. Este esquema era característico de los artistas gráficos del siglo XVI como Joris Hoefnagel y Adriaen Collaert, que se sabe que fueron una fuente de inspiración para la obra de Van Kessel en general. Esta disposición parece inspirada en la cartografía de la época, donde los mapas de los continentes se ilustran con una multitud de animales, reales y fantásticos, y están rodeados de bordes divididos en pequeñas escenas con la representación de los planetas, las estaciones del año y los cuatro elementos, o mapas de países bordeados por pequeñas viñetas con vistas de las ciudades más importantes. Joris Hoefnagel y Adriaen Collaert también fueron la fuente directa de algunos de los animales pintados por van Kessel. Otros están copiados de pinturas de Jan Brueghel el Viejo, Jan Fyt , Frans Snyders , Paul de Vos y Rubens.
A pesar de su naturalismo, la inclusión en los cuadros de animales y seres fantásticos parece indicar que el pintor no buscaba enteramente una descripción objetiva o científica sino una representación de lo exótico como tal. [15]
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El abuelo de Van Kessel, Jan Brueghel el Viejo, desempeñó un papel clave en la invención y el desarrollo del género de las pinturas con guirnaldas en las dos primeras décadas del siglo XVII. Las pinturas con guirnaldas suelen mostrar una guirnalda de flores alrededor de una imagen devocional o un retrato. [16] Otros artistas involucrados en el desarrollo temprano del género fueron Hendrick van Balen , Andries Daniels , Peter Paul Rubens y Daniel Seghers. El género estuvo inicialmente conectado con la imaginería visual del movimiento de la Contrarreforma . [17] El género se inspiró además en el culto de veneración y devoción a María que prevalecía en la corte de los Habsburgo (entonces los gobernantes de los Países Bajos del Sur) y en Amberes en general. Los primeros ejemplares del género a menudo incluyen una imagen devocional de María en el cartucho, pero en ejemplos posteriores la imagen en el cartucho podría ser tanto religiosa como secular. [16] [17]
Las pinturas de guirnaldas eran generalmente colaboraciones entre un bodegón y un pintor de figuras. Van Kessel solía pintar el bodegón circundante mientras que un pintor de figuras era responsable de la figura u otra imagen en el cartucho. Se cree que sus colaboradores en las pinturas de guirnaldas incluyeron a su tío David Teniers el Joven , Erasmus Quellinus el Viejo , Hendrick van Balen el Viejo, Thomas Willeboirts Bosschaert y posiblemente Jan Boeckhorst .
Un ejemplo de una pintura de guirnaldas en colaboración realizada por Jan van Kessel y David Teniers el Joven es la composición Las pompas de jabón (c. 1660-1670, Louvre ). En esta obra Jan van Kessel pintó una guirnalda decorativa que representa los cuatro elementos alrededor de un cartucho que muestra a un joven soplando pompas de jabón, lo que simboliza la vanidad , es decir, la fugacidad de la vida. [18]
Van Kessel colaboró en una serie de veinte paneles de cobre encargados por dos miembros de la familia Moncada , una noble familia catalana . Los paneles ilustran las hazañas de Guillermo Ramón Moncada y Antonio Moncada, dos hermanos de la Casa Moncada que vivieron a finales del siglo XIV y principios del XV en Sicilia. Cinco destacados artistas flamencos colaboraron en los paneles. De las doce escenas dedicadas a Guillermo Ramón Moncada, Willem van Herp pintó seis, Luigi Primo cinco y Adam Frans van der Meulen una. El tío de Van Kessel, David Teniers el Joven, fue responsable de los ocho paneles que describen las hazañas de Antonio Moncada. Estos fueron pintados poco después de que se hubiera terminado la primera parte de la serie. Jan van Kessel creó los bordes decorativos que enmarcan cada episodio. [19]
Medios relacionados con Jan van Kessel el Viejo en Wikimedia CommonsMedios relacionados con Pinturas de insectos y flores de Jan van Kessel el Viejo en Wikimedia Commons_-_Still_life_of_fish_in_a_harbor_landscape,_possibly_an_allegory_of_the_element_of_water.jpg/1280px-Jan_van_Kessel_(I)_-_Still_life_of_fish_in_a_harbor_landscape,_possibly_an_allegory_of_the_element_of_water.jpg)
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