El río Skeena es el segundo río más largo que se encuentra dentro de la Columbia Británica , Canadá [3] (después del río Fraser ). Desde la antigüedad, el Skeena ha sido una importante arteria de transporte, en particular para los tsimshian y los gitxsan , cuyos nombres significan "dentro del Río de la Niebla" y "pueblo del Río de la Niebla", respectivamente. El río y su cuenca sustentan una amplia variedad de peces, vida silvestre y vegetación, y las comunidades nativas de la zona dependen de la salud del río. Los tsimshian migraron al río Skeena inferior, y los gitxsan ocupan el territorio del Skeena superior.
Durante la fiebre del oro de Omineca , los barcos de vapor operaban desde el mar hasta Hazelton , que era el punto de partida de las rutas hacia los yacimientos de oro. La Compañía de la Bahía de Hudson estableció un importante puesto comercial en el río Skeena en lo que se llamó Port Simpson, Columbia Británica ( Lax Kw'alaams ), donde nueve tribus de la nación Tsimshian se establecieron alrededor de 1834. Otras tribus viven en otras partes de Columbia Británica y descendientes de un grupo en Metlakatla, Alaska .
El río Skeena se origina al sur del Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness en el noroeste de Columbia Británica , formando una divisoria con el río Klappan , un afluente del río Stikine . Fluye durante 570 km (350 mi) [4] antes de desembocar en Chatham Sound , Telegraph Passage y Ogden Channel , al este de Dixon Entrance , todos parte del Océano Pacífico . El Skeena drena 54.400 km2 ( 21.000 millas cuadradas) de tierra con una descarga anual media de 1.760 metros cúbicos por segundo (62.000 pies cúbicos/s). [2]
El río Skeena se origina en el extremo sur de la meseta de Spatsizi , en un valle entre el monte Gunanoot y el monte Thule, al sur de la cuenca del río Stikine . La vía abandonada de la extensión del lago Dease de BC Rail corre a lo largo del río en su curso superior. Fluye hacia el sureste, entre los picos poco profundos de las montañas Skeena , a través de las planicies McEvoy y Jackson. Continúa en esta dirección hasta que pasa la cordillera Slamgeesh, luego fluye hacia el oeste hasta Fourth Cabin, cuando gira hacia el sur a través de un cañón poco profundo debajo de Poison Mountain. Después de Kuldo toma un giro hacia el este, luego fluye hacia el sur nuevamente debajo de Cutoff Mountain y Mount Pope. Continúa a través de colinas onduladas hasta la comunidad de Kispiox y luego Hazelton , donde recibe las aguas del río Morice-Bulkley , y gira hacia el suroeste. La autopista Yellowhead y una vía del Canadian National Railway siguen el curso del Skeena en esta sección. En Kitwanga , el río es cruzado por la autopista 37 , y luego gira hacia el sur alrededor de Seven Sisters Peaks y Bulkley Ranges, a través del bosque provincial Skeena, luego entre Nass Ranges y Borden Glacier, pasando el cruce del ferry en Usk , a través del cañón Kitselas , y luego a través del parque provincial Kleanza Creek . Luego fluye hacia el suroeste a través de la ciudad de Terrace , donde el río se ensancha. Continúa hacia el oeste, seguido por la autopista 16 y la línea Canadian National Railway , pasa cerca del parque provincial Exchamsiks River , luego desemboca en la entrada Dixon en Eleanor Passage, entre Port Edward y Port Essington , frente a la isla De Horsey.
Listado parcial de Pesca y Océanos de Canadá [5]
Upper Skeena
Skeena media
Skeena inferior
El río Skeena alberga una gran variedad de peces y vida silvestre. El Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Británica, a través de BC Parks, ha designado varias reservas ecológicas a lo largo del curso del río. [6]
El Skeena es muy conocido por su pesca deportiva , sobre todo de salmón . [7] [8] El Skeena también es muy importante para la industria pesquera comercial . Por ejemplo, con 5 millones de salmones reproductores al año, el Skeena es el segundo río después del Fraser en Canadá en su capacidad para producir salmón rojo . [9] Sin embargo, en los últimos 40 años ha habido una disminución de algunas especies de peces, lo que ha llevado a estrictas regulaciones pesqueras para la pesca comercial.
En Skeena se pueden encontrar los siguientes tipos de salmón del Pacífico :
Otras especies anádromas:
El raro oso Kermode vive en el valle de Skeena y sus alrededores, desde Prince Rupert hasta Hazelton. La región también alberga muchos osos negros y pardos . Los osos pardos son menos comunes en la zona, pero el santuario de osos pardos de Khutzeymateen se encuentra cerca.
La cuenca del río Skeena es la antigua patria de los pueblos tsimshian , gitxsan y wet'suwet'en . [10]
Durante la epidemia de viruela de 1862 en el noroeste del Pacífico, miles de indígenas fueron expulsados de grandes campamentos semipermanentes cerca de Victoria y obligados a regresar a sus países de origen, lo que propagó la viruela por toda la costa noroeste del Pacífico. De este modo, grupos de tsimshian llevaron la viruela desde Victoria hasta el área de Fort Simpson , desde donde se propagó ampliamente a partir de junio de 1862. Durante el verano, los indígenas llegaban regularmente al fuerte para comerciar, lo que contribuyó a la propagación de la viruela por toda la costa norte, río arriba por el río Skeena y el río Nass hasta el interior de la Columbia Británica, devastando a los wet'suwet'en y otras Primeras Naciones del interior. Todos los pueblos tsimshianos sufrieron altas tasas de mortalidad por viruela en 1862-63: alrededor del 67% entre los tsimshian del sur , el 23% entre los tsimshian de la costa , el 37% entre los nisga'a y aproximadamente el 22% entre los gitxsan . [11] [12]
La sede local de la Compañía de la Bahía de Hudson estaba en Port Simpson , aunque Port Essington también se utilizó ampliamente como puerto para sus barcos de rueda de popa. [13]
Si bien las canoas desempeñaron un papel crucial en el Skeena durante siglos, la era del barco de vapor anunció una nueva era en la navegación en el Skeena. El primer barco a vapor que ingresó al Skeena fue el Union en 1864. En 1866, el Mumford intentó remontar el río, pero solo pudo llegar al río Kitsumkalum. No fue hasta 1891 que el barco de vapor de la Compañía de la Bahía de Hudson, el Caledonia , logró atravesar con éxito el cañón Kitselas y llegar a Hazelton. A principios de siglo se construyeron varios otros barcos de vapor, en parte debido a la creciente industria pesquera y la fiebre del oro . [13]
En 2007, se formó SkeenaWild Conservation Trust para promover proyectos e iniciativas de conservacionistas, Primeras Naciones de Canadá y comunidades locales para proteger la sostenibilidad natural de la cuenca del río Skeena y sus ecosistemas de salmón salvaje. La organización tiene una gran nómina y depende de convencer al público de que el salmón está en crisis. [14] [15] Uno de los principales objetivos de SkeenaWild es desarrollar e implementar una estrategia para la gestión a largo plazo del carbono forestal en la cuenca del río Skeena. [16]
