El cañón Kitselas es un cañón tallado por el río Skeena en la región de Skeena en el centro oeste de la Columbia Británica , Canadá. [1] Saliendo de la BC Highway 16 , el hito se encuentra por carretera a unos 185 kilómetros (115 millas) al oeste de Smithers y a 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Terrace .
Dentro de la Cordillera Canadiense , [2] el cañón está aproximadamente en el límite entre las Montañas Costeras y el Cinturón Intermontano . [3] El desfiladero de norte a sur de 1,7 kilómetros (1,1 millas) corta el extremo occidental de las Montañas Hazelton. En el lado oeste, las empinadas laderas se elevan hasta la Montaña Kitselas, el pico más alto. En el lado este, las paredes del cañón se elevan de 20 a 30 metros (66 a 98 pies) antes de formar una serie de terrazas planas, antes de elevarse hasta la Montaña Bornite en las Montañas Bulkley . [4]
En el profundo desfiladero se encuentran expuestas varias islas. [5] Dos islas rocosas dividen el río en cuatro canales cuando el agua está alta y dos cuando está baja, lo que crea remolinos violentos durante todas las estaciones. Cuando el agua está alta, un estrecho canal rocoso, llamado Paso de Canoas, separa la isla Ringbolt de la costa. En la cresta superior de esta isla había un puente de madera destruido por las inundaciones de 1936 y 1948. A unos 5 kilómetros (3 millas) al suroeste de Usk a lo largo de la vía del tren se encuentra la isla Totem Pole. A esta tercera isla rocosa se puede llegar desde la orilla durante la mayor parte del año. [6]
Kitselas significa "gente de las gargantas profundas o estrechas". [7]
Rodeado por la Reserva de la Primera Nación Kitselas 1, [8] el cañón fue designado sitio histórico nacional en 1972. Ocupado durante unos 5000 años, la localidad incluye petroglifos , tótems , árboles modificados culturalmente y restos arqueológicos. Durante el siglo XIX, los dos asentamientos permanentes tsimshian controlaban el comercio, en última instancia con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). [9] Los dos pueblos eran Gitlaxdzawk (que significa "gente del barranco"), que se encontraba en el promontorio en medio del cañón en la orilla oeste, y Gitsaex (que significa "gente en el borde del lago"), que estaba en el extremo norte en la orilla este. [10] Ambos sitios estaban en decadencia en la década de 1870 en camino al abandono. [11]
La isla Totem Pole contiene varios tótems en pie o caídos y evidencia de casas comunitarias, que alguna vez estuvieron en la cresta. En las décadas de 1920 y 1930, los trenes de pasajeros se detenían y los viajeros podían llegar a los postes cruzando un puente de madera. En ese momento, el ferrocarril había pagado para restaurar los tótems que luego fueron atornillados a los postes y fijados en hormigón. En la década de 1960, las ortigas, los arbustos espinosos y los árboles oscurecían la vista. [6]
El actual proveedor de transporte de pasajeros hacia la costa este es BC Transit . [12]
Después de que las crestas rocosas y los acantilados fueron destruidos a finales de la década de 1880, los barcos de vapor pudieron pasar a través del cañón. [13]
En 1891, el HBC SS Caledonia fue el primer barco de vapor en navegar por el barranco. [14] Los capitanes de los barcos de vapor lo consideraban el más difícil y peligroso de los cañones navegados regularmente. [15] El lugar se llamó Big Canyon para diferenciarlo del Little Canyon en Terrace. [16] [17]
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En 1907, un fuerte viento empujó al HBC SS Mount Royal hacia la isla Ringbolt. Durante un intento de desalojarlo de las rocas, el barco se partió y murieron seis miembros de la tripulación. [18]
Para atravesar las aguas turbulentas, los barcos de vapor se izaban con cables de acero unidos a anillos cementados en las paredes del cañón. [19] Foley, Welch y Stewart (FW&S), el contratista principal de Grand Trunk Pacific Railway (GTP), instaló locomotoras de vapor en la orilla para este propósito. [20]
En 1909, el HBC completó un almacén en el cañón superior, [21] que se derrumbó durante un fuerte vendaval más tarde ese año. [22]
En octubre de 1911, cuando los barcos de vapor de Skeena fueron retirados para el invierno, el fin de la era de los barcos de vapor era evidente. Para cuando se deshiciera el hielo en la primavera siguiente, el ferrocarril estaría bien encaminado hacia el este, hacia Hazelton . [23] Como se esperaba, el servicio regular programado de barcos de vapor nunca se reanudó en 1912. [24] Ese año, los únicos dos barcos de vapor que permanecieron en Skeena fueron el HBC Port Simpson y el FW&S Inlander alquilado . [25]
El asentamiento se estableció junto a la reserva en la costa este. [26]
La primera mención del nombre en un periódico es de noviembre de 1906. JW Patterson (ortografía alternativa Paterson) se convirtió en el registrador de minería y abrió una tienda general ese año [27] y fue el director inaugural de correos entre 1906 y 1914. [28]
Charles William Digby Clifford era el propietario del terreno de 200 lotes cuando se realizó el estudio topográfico. Durante el auge de la construcción del GTP, los valores de los terrenos aumentaron drásticamente, pero luego se desplomaron. [29] Clifford construyó una tienda y un hotel en 1907, el único local autorizado para los equipos de construcción del ferrocarril. [26] En 1908 ya funcionaba un segundo hotel, [30] presumiblemente el de Patterson. [31]
Un puesto de policía existió al menos entre 1908 y 1911, [32] y la cárcel asociada se erigió en 1909. [33] Ese año, se fundó el periódico Big Canyon Weekly, [34] y P. Burns & Co construyó una planta de almacenamiento en frío, [35] que se trasladó el verano siguiente. [36]
En 1910, ya existían varias tiendas. [37] (Imagen). [38] Ese año, la oficina de correos instaló 61 buzones, [39] el hotel Big Canyon instaló un baño, [40] y el Big Canyon Weekly pasó a llamarse Inland Colonist. [41] Se planeó abrir una sucursal del Union Bank a mediados de año. [42]
A mediados de 1911, se abrió una sucursal de Continental Trust Co. [43] y el Inland Colonist se trasladó a Hazelton. [44] En cuestión de meses, las tiendas comenzaron a cerrar. [45]
Aunque el hotel/tienda Big Canyon no hizo publicidad más allá de 1912, [46] JW Patterson puede haber operado el negocio hasta 1914. [47] Sin embargo, al cerrar, las bodegas no se limpiaron por completo, porque se descubrieron tres barriles de whisky con un valor de $1000 en 1916. [29]
Una vez que el asentamiento quedó en gran medida aislado, los residentes se mudaron a Usk o a lugares más lejanos. [48] En 1917, la oficina de correos cerró. [28] Para entonces, la cárcel estaba abandonada, pero no completamente limpiada de propiedad gubernamental. [49] En 1919, solo quedaba un residente. [29]
En 1908, un ingeniero del GTP que estaba haciendo topografía hacia el norte se rompió una pierna en dos lugares en un grave accidente. [50]
En el extremo norte del cañón [6] , en la costa este, [51] el campamento 11 de FW&S [29] incluía almacenes, un almacén general y un hospital. Los ocho barcos de vapor atracaban en los muelles, lo que hacía del lugar un hervidero de actividad. [20]
En 1910, se instaló un tranvía aéreo que recorría el lado oriental del cañón desde la costa sur hasta la cima de la colina. Para evitar pasar hacia el norte por el cañón, la carga se descargaba de los barcos de vapor, se transportaba por la pendiente mediante un cable, se cargaba en vagones, se transportaba cuesta abajo hasta los muelles y se volvía a cargar en los barcos de vapor para continuar el viaje río arriba. [6] [52] (Imagen). [53]
Donde Usk se define como aproximadamente la milla 119.2 al oeste, los túneles ferroviarios del cañón están en las millas 121.9 (377 metros (1,238 pies)), 122.1 (61 metros (201 pies)), 122.3 (169 metros (555 pies)), y 122.8 (284 metros (931 pies)). [54] En febrero de 1911, dos explosiones de túneles mataron a tres y cinco trabajadores respectivamente. Una posible tercera explosión en agosto mató a otro trabajador. [55] En octubre, un deslizamiento de tierra enterró vivos a dos trabajadores del túnel. [56]
En noviembre de 1910, el avance de la línea de ferrocarril GTP desde Prince Rupert pasó por la milla 100 hacia el este, [57] llegando a Newtown [58] en la milla 102 (extremo occidental de los túneles), [59] donde se detuvo durante más de un año. A mediados de enero de 1912, se procedió a la colocación de vías a través de los túneles. [60]
En 2010, un tren de la Canadian National Railway (CN) que se dirigía al oeste atropelló fatalmente a un hombre que deambulaba por las vías. [61]
Durham estaba en la costa oeste frente a Kitselas. Un cobertizo de carga de HBC se utilizó antes de que los barcos de vapor operaran sobre el cañón. La carga se descargaba, se transportaba por tierra y se volvía a cargar en canoas en el extremo norte del cañón. La Oficina de Telégrafos del Gobierno adyacente [17] era un edificio de tres habitaciones ocupado por el operador Frank Boss. [16] [62] Charles Durham (nacido Carl Joseph Halvar Dorum) [29] llegó en 1903 para ser liniero del telégrafo del gobierno. La familia vivió en la oficina de telégrafos hasta que se construyó su casa en ese lado del río [63] tras su derecho de preferencia . [64] [65] Durante los veranos siguientes, la familia limpió su tierra y quemó tocones. [66]
En 1910, se anunció como inminente la venta de lotes del pueblo de Durham. [67] Sin embargo, el proyecto no recibió más mención.
En 1915, la oficina de telégrafos del gobierno se trasladó a Usk, [68] porque los Kitselas, cada vez más disminuidos, no podían mantener esta oficina al otro lado del río. [48] Cuando Charles Durham fue el último director de correos de Kitselas entre 1915 y 1917, la oficina de correos estaba en su residencia. [28] En 1917, la familia Durham se trasladó a Usk. [63]
El transbordador conectaba las dos orillas en el extremo sur del cañón. En 1910, se licitó un contrato de arrendamiento de transbordador por dos años que cubría una milla río arriba y río abajo. [69] Durante 1910-1914, el transbordador conectó a los colonos de la orilla este con la actividad de construcción de GTP y los colonos de la orilla oeste. [70] La última licitación de dos años tuvo lugar en 1912. [71]
…Kitselas Canyon, generalmente llamado Big Canyon para diferenciarlo del Little Canyon donde el puente Terrace cruza ahora el río. Aquí, en el puesto de la Bahía de Hudson y la estación de telégrafo... era un lugar excelente para amarrar... En 1903, no había nada que indicara que era, o había sido, un puesto de la Bahía de Hudson, excepto un cobertizo de carga... Antes de que hubiera barcos de vapor operando sobre el cañón, este era el punto de transporte y transferencia de carga... la casa de madera de tres habitaciones conocida como la Oficina de Telégrafos del Gobierno, ocupada por el operador, Hank Boss.
Se ha adjudicado el contrato para construir la cárcel de Kitselas... y las obras han comenzado. La cárcel tendrá 30 por 36 pies.