El río Rother , una vía fluvial en las Midlands del norte de Inglaterra , da su nombre a la ciudad de Rotherham y al distrito electoral parlamentario de Rother Valley . Nace en Pilsley en Derbyshire y fluye en dirección general al norte a través del centro de Chesterfield , donde alimenta el canal de Chesterfield , y continúa a través del Rother Valley Country Park y varios distritos de Sheffield antes de unirse al río Don en Rotherham en Yorkshire . Históricamente, impulsaba molinos, principalmente de maíz o harina, pero la mayoría había dejado de funcionar a principios del siglo XX, y pocos de los edificios de los molinos sobreviven.
A partir de la década de 1880, la calidad del agua se deterioró rápidamente como resultado de la minería de carbón y las comunidades asociadas a ella. El río dejó de ser capaz de sustentar la vida y, en 1974, era el río más contaminado de la cuenca del río Don. Los contaminantes provenían de plantas de coquización, de plantas de tratamiento de aguas residuales ineficientes y de la fabricación de productos químicos. Se realizaron importantes inversiones en la modernización de las plantas de tratamiento de aguas residuales y en el tratamiento de los efluentes industriales antes de que se vertieran al río. El cierre de las principales plantas de coquización también ha ayudado a la recuperación del río y ha permitido que se iniciara la repoblación con peces en 1994. En 1996, había pruebas de que las poblaciones de peces eran autosuficientes y de que el río podía soportar la pesca organizada.
Una pequeña sección del río en Chesterfield fue navegable en el pasado y podría volver a serlo como parte de un proyecto de desarrollo, mientras que hay planes para utilizar el curso desde Rother Valley Country Park hasta Rotherham para el Rother Link , que conectaría el canal de Chesterfield con el River Don Navigation . El curso inferior del río está controlado debido al riesgo de inundaciones: tres reguladores pueden restringir su caudal. Su funcionamiento normalmente provoca inundaciones en zonas de lavaderos , en lugar de en centros de población, que de otro modo podrían verse inundados.
El segundo elemento del nombre 'Rother' es el britónico común -duβr , que significa 'agua' ( en galés dwfr ). [1] El primer elemento podría ser rö- , un prefijo britónico intensivo que significa 'grande', [2] o rūδ , 'rojo, marrón rojizo'. [3]
El nacimiento del río se encuentra en Pilsley, cerca de Clay Cross, en Derbyshire , desde donde fluye hacia el oeste durante una corta distancia, antes de girar hacia el norte. El valle es compartido con el ferrocarril de Derby a Rotherham, que realiza los dos primeros de un total de 20 cruces antes de que el río llegue a los bordes orientales de Danesmoor . Se une a él otro arroyo antes de pasar al oeste de North Wingfield , después de lo cual se une el arroyo Red Lead Mill desde el oeste. Antes de llegar a Chesterfield , el arroyo Birdholme se une a él desde el oeste en Birdholme, el arroyo Calow se une a él desde el este en Hady, y el río Hipper se une a él en el borde sur de la ciudad.
En Chesterfield, el río era navegable, ya que el canal de Chesterfield se unía al río y lo utilizaba para acceder a las cuencas de la orilla occidental. La primera cuenca estaba conectada al río cerca del puente peatonal de Wharf Lane, pero la llegada del ferrocarril cortó el enlace y se construyó una nueva cuenca al norte del puente de Brimington Road en 1890. La compañía del canal no estaba autorizada por su Ley del Parlamento a utilizar el río, pero lo hizo a pesar de ello. [4] Este tramo del río forma parte de un proyecto de reurbanización de 300 millones de libras llamado Chesterfield Waterside, que proporcionará viviendas y servicios en una zona que actualmente es un terreno abandonado. El proyecto implica la creación de un tramo corto de nuevo canal para crear una isla en el centro del sitio. [5] Se ha construido una nueva cuenca cerca del sitio de la cuenca de 1890, aunque todavía no se ha conectado al río. El permiso de planificación general para todo el sitio se concedió el 15 de marzo de 2010. [6]
Entre Chesterfield y Tapton , el río fluye sobre un gran vertedero mientras que el canal está protegido de las inundaciones por una compuerta. [4] Las dos vías fluviales permanecen cercanas mientras fluyen hacia el norte entre New Whittington y Brimington , donde el río Drone se une desde el oeste. En Old Whittington , ambas giran hacia el este, antes de girar hacia el norte nuevamente en Staveley . Justo antes de Renishaw , el río pasa por Slittingmill Farm, que alguna vez fue el sitio de un molino de corte construido por George Sitwell en la década de 1650, utilizado para dividir barras de hierro de sus hornos en tiras delgadas para la producción de clavos, y el primero en construirse en East Midlands. [7] Después de que el río Doe Lea se une al Rother desde el este, el río es cruzado por un puente de dos arcos catalogado de grado II construido alrededor de 1840 por North Midland Railway , que lleva una carretera secundaria al campo de golf. [8]
Continúa hacia el este de Eckington y el oeste de Killamarsh , [9] para llegar al Rother Valley Country Park , donde el curso es en gran parte artificial, ya que el parque es parte de un plan de defensa contra inundaciones. El río fue desviado para correr cerca del ferrocarril hacia el oeste, mientras que 1,7 millones de toneladas de carbón de las reservas bajo el parque fueron extraídas por la minería a cielo abierto entre 1976 y 1981. [10] El canal fue reconstruido una vez que la minería había cesado y el pozo había sido rellenado. [11] El centro de visitantes utiliza una parte del molino Bedgreave, que se construyó originalmente alrededor de 1100, y es uno de los primeros molinos que se sabe que se construyeron en el río Don y sus afluentes. [12]
Al norte del sitio, el río alimentaba el molino Beighton, que producía harina. El canal de descarga, conocido como Beighton Mill Tail Goit, forma un canal separado al este del canal principal durante aproximadamente 0,65 millas (1,05 km). [13] Brookhouse Colliery , que estuvo en funcionamiento entre 1929 y 1985, estaba ubicado en la orilla este del canal de descarga, y el Pigeon Bridge Brook serpenteaba a través del sitio, pasando por debajo de las vías del tren para unirse al canal de descarga. A medida que el sitio se desarrollaba, se entubaron secciones del mismo y, después de que se cerrara la mina, el sitio se convirtió en el sitio a cielo abierto Pit House West entre 1989 y 1994. Se obtuvieron 300.000 toneladas de carbón retrabajando los montones de escombros de Brookhouse Colliery, y se obtuvieron otros 1,2 millones de toneladas mediante la minería a cielo abierto de las nueve vetas debajo de la superficie. Una vez que se completó la extracción, se dedicó otro año a la jardinería del sitio. Esto incluyó la apertura del arroyo Pigeon Bridge, la construcción de una serie de estanques a lo largo de su curso para crear un hábitat de humedales para la vida silvestre y el desvío de la sección final del arroyo para que se una al Rother más arriba, frente al lago principal del Rother Valley Country Park. Una proporción significativa del sitio de la mina de carbón se ha plantado con árboles, como parte del Bosque Comunitario de South Yorkshire . [14]
El Beighton Mill Tail Goit es lo suficientemente grande como para que la Agencia de Medio Ambiente lo haya designado como río principal . En 2015, propusieron que ya no se lo designara como tal, aunque el canal principal del Rother seguiría siendo un río principal. La medida transferiría la responsabilidad del tail goit de la Agencia de Medio Ambiente al Consejo Metropolitano del Distrito de Rotherham, que luego lo incluiría en sus planes de gestión del riesgo de inundaciones . [15] Continuando hacia el norte, el río pasa por los distritos de Sheffield de Beighton y Woodhouse , seguidos por los distritos de Rotherham de Catcliffe y Treeton , fluyendo hasta su confluencia con el río Don en Ickles, Rotherham. [16]
Algunas secciones del río estaban muy contaminadas, hasta el punto de que cuando se estaba creando el Rother Valley Country Park en torno a la sección al norte de Killamarsh y al este de Beighton, se trajo agua más limpia de The Moss para alimentar los lagos del parque. [17] Los recientes cierres de la industria y el trabajo de la Agencia de Medio Ambiente han mejorado la calidad del río Rother. El curso de agua ahora contiene una buena cantidad de peces de agua dulce y están surgiendo clubes de pesca a lo largo de su recorrido.
El canal Rother Link planificado utilizará parte del río para conectar la navegación de Sheffield y South Yorkshire con el canal de Chesterfield .
Históricamente, el río se ha utilizado para alimentar una serie de molinos, aunque queda poco en la mayoría de los sitios. El más alejado río arriba era Whitebank Mill, al suroeste de Spital. Era un molino de maíz en 1881, pero el sitio fue marcado como Whitebank Yard en 1898. [18] Spital Mills estaba un poco más al norte, debajo de la confluencia con Spital Brook y sobre el río Hipper. A fines del siglo XIX, era un molino de tabaco y más tarde se lo conoció como Mason's Cigarette Works, pero en 1918 se fabricaban gabinetes allí. El edificio del molino de tres pisos ha sobrevivido y ahora lo utiliza Spital Tile Company. [19] Al este de la estación de tren de Chesterfield, había dos vertederos y un segundo canal con compuertas en ambos extremos, pero no había señales de la construcción de un molino en 1881. [20] Wheeldon Mill estaba ubicado al este de Whittington Moor y era un molino de harina en 1885. Sin embargo, en 1898, la línea Chesterfield Loop de Great Central Railway hasta la estación de tren Chesterfield Central se había construido a través del sitio, y el canal principal del río se había movido al oeste del ferrocarril, para evitar la necesidad de dos puentes. Su nombre se conserva en Wheeldonmill Lock en el canal de Chesterfield. [21]
Al oeste de Staveley se encontraba el molino de Staveley. En 1885 era un molino de harina y en 1898 un molino de maíz. En 1919 todavía estaba en uso, pero en 1938 el río se había desviado a lo largo del cauce del molino y el canal principal se había cerrado para dar cabida a los apartaderos ferroviarios cada vez más numerosos asociados con Staveley Works. [22] El molino de corte de George Sitwell estaba situado en la carretera de Eckington a Staveley y estuvo en funcionamiento alrededor de la década de 1620. Un vertedero alimentaba con agua el goit, un canal largo que discurría al oeste del río principal para alimentar el molino, mientras que el canal principal acababa por llegar al este del ramal norte de Midland del ferrocarril Midland. El canal de desagüe del molino continuaba hacia el norte hasta el oeste del ferrocarril, pasando por debajo de las vías del ferrocarril que servían a Renishaw Park Collieries y se reincorporaba al río principal después de cruzar de nuevo por debajo del ferrocarril. Gran parte del cauce de la cola, aguas abajo de Slittingmill Farm, todavía retiene agua. [23] Renishaw Mill era un molino de harina, situado entre la antigua estación de tren de Eckington y la unión de Smithy Brook con Rother. Se registró un molino aquí en 1650, cuando había dos molinos de harina bajo un mismo techo. El vertedero y el canal principal se habían eliminado en 1898. [24]
Chapel Wheel se encontraba al este del río, cerca de Eckington, y probablemente recibía agua del arroyo Park. Sin embargo, un mapa de 1814 parece mostrar que el estanque del molino se llenaba con agua extraída del canal de Chesterfield. Su nombre sugeriría que se utilizaba para moler metal, pero en 1898, el canal del canal había sido eliminado, al igual que los edificios debajo de la presa. El desagüe de la presa Chapelwheel fluía bajo la línea del ferrocarril para llegar a la orilla derecha del Rother. [25] [26] Al oeste de Netherthorpe, había un molino de maíz en el siglo XVIII. El señor de la mansión de Killamarsh, Sacheverell Pole, se lo vendió a William Cooper de Sheffield en 1795, y Cooper trabajó con un fundidor de hierro llamado John Harrison para crear una fundición. Se lo vendieron a Joseph Butler en 1800, quien construyó una forja y un molino de laminación en el lugar. Butler produjo cadenas, palas y palas. En 1829, la forja fue vendida nuevamente a Sir George Sitwell, quien luego la alquiló a Joseph Webster. En ese momento, incluía varios hornos de fundición de crisol, un horno de cementación y martillos basculantes que funcionaban con agua. Webster mejoró las instalaciones para poder producir alambre de acero de alta calidad, que se usaba para hacer cables, cabos y aparejos para barcos. En 1831, Webster adquirió máquinas de vapor para alimentar sus laminadores y la forja estuvo en funcionamiento hasta 1887. Después de eso, se siguió fabricando alambre y probablemente se añadieron tuberías de metal a la producción de la fábrica. Desde entonces, los edificios originales han sido demolidos y se han erigido edificios modernos. [27]
Bedgreave Mill era un molino de maíz y ahora forma parte del centro de visitantes del Rother Valley Country Park. Sobreviven dos edificios, el primero data del siglo XVI o XVII. En los primeros mapas se registró un molino en Bedgreave, o Betgreave, en 1631, pero el edificio actual es enigmático. Parece datar del período posmedieval, pero en concepto es un molino medieval unicelular. Las muelas estaban dispuestas en una plataforma en un extremo del edificio, y la rueda hidráulica estaba debajo de ellas. Sobreviven muy pocos molinos con esta disposición. [28] El segundo edificio data de mediados o finales del siglo XVIII. En 1768 se menciona un nuevo estanque del molino, y es posible que esta haya sido la época en la que se construyó el molino. Era un molino de maíz impulsado por agua, pero se convirtió en un molino impulsado por vapor en 1886, después de que se descubriera que el agua del canal del molino se filtraba a las minas cercanas. El motor estaba alojado en una sala de máquinas de una sola planta. Permaneció en funcionamiento comercial produciendo forraje para animales hasta 1947. Fue restaurado en 1982 como parte del centro de visitantes y conserva gran parte de su equipo de molienda, que puede ser visto por los visitantes del parque. [29]
Beighton Mill estaba situada al norte del Rother Valley Country Park. Un segundo canal serpentea hacia el norte al este del río principal, que se llama Beighton Mill Tail Goit, aunque no es obvio que el agua se hubiera descargado en él después de alimentar el molino. Fue un molino de maíz en 1877 y 1898, momento en el que había una gran fábrica de papel inmediatamente al norte de ella, servida por su propio apartadero ferroviario. La fábrica de papel se construyó en la década de 1880 y estuvo en funcionamiento hasta 1926, pero el edificio de la fábrica de maíz había sido demolido en 1905. [30] [31] Woodhouse Mill Forge fue un molino de maíz en los siglos XVII y XVIII, pero posteriormente se convirtió en una forja, produciendo palas hasta al menos 1956. Todavía estaba identificado en el mapa de 1975, pero en ese momento el río se había desviado más hacia el oeste. [32] [33] Treeton Mill era un molino de maíz al este del río. Un gran vertedero alimentaba con agua un largo estanque de molino, y los edificios del molino estaban cerca de Mill Lane. Mill Goit se llevaba el agua usada y se unía al río en el borde sur de Catcliffe. El molino quedó en desuso en 1905, y solo se identificó una hilera de cabañas de molino en 1923. El canal principal del río se había movido hacia el este y enderezado en 1957, para acomodar las vías de ferrocarril asociadas con Orgreave Colliery. [34]
El molino de maíz de Canklow se alimentaba de un largo canal llamado Canklow Goit, que se desviaba del río cerca de donde ahora lo cruza la autopista M1 . El estanque del molino también se alimentaba del agua de Ulley Brook y Whiston Brook. El molino se marcó como en desuso en 1892, pero no así en 1903. En 1923, los canales del río se habían alterado, el edificio del molino había desaparecido y se habían rellenado partes de Canklow Goit. [35] El último molino en el río fue Town Mill en Rotherham, ubicado junto a la antigua cervecería de Rotherham. Era un molino de maíz en 1893. Era un molino de rodillos, originalmente impulsado por agua, pero más tarde impulsado por electricidad. Fue comprado por Hovis en la década de 1950, pero fue destruido por un incendio en 1963. Fue reconstruido y continuó funcionando hasta 2008, después de lo cual fue demolido. [36]
La Agencia de Medio Ambiente gestiona el río Rother para mitigar las inundaciones en las zonas de Catcliffe y Rotherham, mediante una serie de reguladores y zonas de anegamiento. Los reguladores se utilizan para contener el caudal del río, y las zonas de anegamiento consisten en tierras bajas adyacentes al río que se inundan cuando se retiene el caudal. Esto permite que las corrientes de inundación del río Don pasen por Rotherham antes de que lo haga el agua del Rother. Hay tres reguladores, en Canklow, Woodhouse Mill y Meadowgate. [37]
Antes de 1958, las inundaciones eran un problema persistente cerca de los tramos inferiores del río, con especial riesgo en Beighton, Catcliffe, Treeton y Woodhouse Mill. Cuando se propuso por primera vez el Plan de Mejora del Río Rother en septiembre de 1958, el análisis de los caudales de inundación reveló que los caudales máximos del Rother generalmente llegaban al río Don en Rotherham después de que el caudal máximo de ese río ya hubiera pasado. La ampliación del canal del Rother habría dado como resultado que los caudales máximos llegaran antes al Don, lo que en la práctica habría trasladado el problema de las inundaciones río abajo, a Rotherham. Por lo tanto, el plan reconoció la necesidad de crear y gestionar zonas de anegamiento para contener el exceso de caudal en estas condiciones. [38]
El primer regulador que se instaló fue en Woodhouse Mill. [39] Es una compuerta vertical, y está situada en el extremo aguas abajo de la reserva natural de los lavaderos de Woodhouse Mill. Un terraplén ferroviario cruza la reserva natural, y los arcos de inundación permiten que el agua inunde ambos lados de las vías. No hay diques de inundación entre el río y la reserva, lo que hace que se inunde poco después de que se cierre la compuerta. [37] El mecanismo aquí fue fabricado por Ransomes y Rapier en 1956, [40] y el regulador se puso en servicio en 1959. [39] El regulador de Canklow, situado cerca de la carretera de enlace A630 desde la salida 33 de la autopista M1 , también es una compuerta vertical, que cuando se cierra provoca la inundación progresiva de siete áreas de lavaderos a ambos lados de la M1, capaz de contener 1.520.500 metros cúbicos (53.700.000 pies cúbicos) de agua de inundación. [37] Se instaló en 1969 como parte de un importante proyecto de construcción de carreteras, que incluyó la autopista M1 y la carretera A630 construidas a través de los lavaderos. [39]
El tercer regulador está en Meadowgate, dentro de los límites del Rother Valley Country Park . Esto proporciona una capacidad de almacenamiento adicional de 1.100.000 metros cúbicos (39.000.000 pies cúbicos). [37] y su funcionamiento da como resultado la inundación progresiva del lago Meadowgate, el lago Nethermoor y los lagos principales. Los niveles dentro del parque fueron cuidadosamente diseñados para permitir que se inunde de esta manera, y hay una serie de compuertas y compuertas de aleta para que el agua almacenada pueda ser liberada de nuevo al río de manera controlada. El regulador tiene un diseño diferente a los otros dos, ya que la compuerta está ubicada en el lecho del río y gira hacia arriba según sea necesario. [41]
El regulador Meadowgate se puso en funcionamiento en 2000, lo que provocó la inundación de los lagos Meadowgate y Nethermoor, pero los niveles de agua se mantuvieron alrededor de 30 cm por debajo del nivel en el que se inundarían los lagos principales. [41]
Las graves inundaciones de 2007 fueron el resultado de unos 80 millones de metros cúbicos de lluvia que cayeron en South Yorkshire el 25 de junio de 2007. El nivel del río Rother en Rotherham alcanzó el nivel más alto jamás registrado, con 5,71 metros (18,7 pies), y los reguladores estuvieron atendidos las 24 horas del día para gestionar el agua. Sin embargo, hubo un corte de energía en el regulador de Canklow, y el sitio tuvo que ser evacuado debido a la amenaza que representaba la posible ruptura de la presa en el embalse de Ulley . [37] El regulador de Meadowgate se cerró y provocó que los cuatro lagos del Rother Valley Country Park se inundaran en las siguientes 12 horas. La mayor parte del estacionamiento y el centro de deportes acuáticos también se inundaron, pero los niveles de agua bajaron durante los siguientes tres días y se causaron pocos daños. [42] La evaluación posterior a esas inundaciones llevó a la Agencia de Medio Ambiente a concluir que los reguladores eran costosos de mantener y que debían eliminarse una vez que se hubieran remodelado algunos de los bancos de inundación para garantizar que los lavaderos se llenaran y vaciaran en los niveles correctos en un ciclo de inundación. [43]
Laman Blanchard, escribiendo en 1836, describió al Rother como "un hermoso arroyo", y señaló que los pescadores que pescaban en sus orillas capturaban cachos , rutilos y percas . También era una de las principales fuentes de salmón para el sistema del río Don . [44] El río no sufrió los peores efectos de la revolución industrial hasta la década de 1880, cuando el desarrollo de la minería de carbón en varios de sus afluentes provocó un rápido deterioro de la calidad del agua. La propia industria vertía agua de mina al río, que contenía grandes volúmenes de sólidos, que se depositaban en el lecho del río, sofocando la vegetación. Los pueblos que crecían alrededor de las minas a menudo tenían pocas o ninguna instalación de tratamiento de aguas residuales, y por lo tanto las aguas residuales se abrían camino hacia el río. El río Doe Lea , el río Drone y el Pools Brook se convirtieron en alcantarillas sin vida, al igual que el Rother. En 1905, el Consejo del Condado de Derbyshire obtuvo una sentencia del Tribunal del Condado de Chesterfield que exigía a las autoridades locales que dejaran de contaminar el río y les daba tres años para construir plantas de tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, el crecimiento de la población superó los esfuerzos para resolver estos problemas y el río continuó deteriorándose. [45] Uno o dos de sus afluentes no estaban contaminados y el río Hipper conservaba poblaciones de trucha marrón y tímalo . [44]
En 1974, el río era el más contaminado de los ríos de la cuenca del río Don. [46] Durante la mayor parte de su curso, recibió la calificación de "Grado F" en la escala de calidad de los ríos de la Agencia de Medio Ambiente. Esta escala va desde el "Grado A", que indica que la calidad del agua es muy buena y el río no está contaminado, hasta el "Grado F", que indica que la calidad del agua es mala y hay poca o ninguna vida en el agua. [47] Las principales fuentes de contaminación fueron las plantas de coque, donde se carbonizaba el carbón, los vertidos de plantas de tratamiento de aguas residuales ineficientes y la fabricación de productos químicos. [48]
La zona de captación del río es industrial y urbana, y fue el lugar donde se ubicaron 48 plantas de tratamiento de aguas residuales, cuyos vertidos alimentaban el río. De ellas, once se consideraron insatisfactorias en 1974, y un programa de racionalización y mejora había reducido el número de plantas a 29 en 1996. Entre las que se cerraron se encontraban todas las insatisfactorias. Muchas de las plantas restantes son pequeñas, pero las tres principales están ubicadas en Old Whittington, Staveley y Woodhouse Mill. A fines de la década de 1980 y nuevamente en 1993, se llevaron a cabo importantes mejoras en la planta de tratamiento de aguas residuales de Old Whittington, que incluyeron la adición de una planta de nitrificación para eliminar el amoníaco del efluente. Esto ha dado como resultado un aumento espectacular de la calidad del agua desde 1993. Las obras de Staveley se construyeron en 1993 y también incluyen una planta de nitrificación, mientras que las obras de Woodhouse Mill se pusieron en funcionamiento en 1979 y sustituyeron a una serie de obras más pequeñas de bajo rendimiento situadas al sureste de Sheffield. [48]
El río también se vio afectado por los vertidos de las plantas de Staveley Chemicals y Coalite . Staveley Chemicals producía cloro e hidróxido de sodio mediante la electrolisis de salmuera , y el agua vertida desde el sitio contenía cantidades significativas de mercurio y amoníaco. El mercurio, en particular, es altamente tóxico para los peces incluso en pequeñas concentraciones, y en 1987, las plantas vertían alrededor de 51 libras (23 kg) por año en el río. Las plantas, que fueron adquiridas por Rhône-Poulenc Chemicals, fueron equipadas con una planta de recuperación de mercurio, y ahora prácticamente no se vierte mercurio. El sitio de Coalite fabricaba productos químicos a partir de los licores producidos como subproducto de la planta de coquización adyacente, y vertía compuestos clorados en el río. Estos fueron tratados como parte de un plan para mejorar los vertidos de la planta de coquización. [49]
La calidad del agua también se vio afectada por cuatro plantas de coquización, en Orgreave , Brookhouse, Avenue y la planta de Coalite en Shuttlewood , cerca de Bolsover. Los vertidos de estas plantas aumentaron significativamente el contenido de amoníaco y la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) del río. Orgreave estaba descargando efluentes con 146 mg/L de amoníaco en 1985, que necesitaban ser alrededor de un 70% más bajos para mejorar la calidad del río a Grado D, pero la planta cerró en 1991, y la calidad del agua ha mejorado drásticamente desde entonces. Los vertidos de la planta de coquización de Avenue se desviaron a un alcantarillado sucio en 1986, para permitir que se trataran en las plantas de tratamiento de Old Whittington. La planta cerró en 1992, pero los problemas continuaron con la lixiviación de aceites fenólicos de las lagunas de almacenamiento originales al río durante varios años después del cierre. Los vertidos de la planta de Coalite llegaron al río a través de su afluente, el río Doe Lea . En 1984, 1989 y 1996 se produjeron mejoras significativas en el tratamiento de los efluentes. Brookhouse era la más pequeña de las cuatro plantas, pero cerró a principios de los años 1980 antes de que se implementaran las obras de saneamiento. Las plantas de coquización eran las que más contaminaban el río y su cierre dio como resultado una mejora significativa de la calidad del agua. [50]
En 1993 se llevó a cabo un estudio biológico cerca del Rother Valley Country Park y sólo se encontraron siete tipos de invertebrados, todos ellos muy tolerantes a la contaminación. Se reconoció que el canal recto diseñado por ingeniería donde se había restablecido el río después de la minería del carbón no era adecuado para el sustento de la vida, por lo que se construyó un dique de piedra para ayudar a la aireación natural del agua y aumentar la velocidad del flujo de modo que la grava debajo del dique quedara limpia. Se construyó una bahía sobre el dique, donde los peces podían escapar cuando el río se veía afectado por inundaciones o incidentes de contaminación. En abril de 1994 se realizó una liberación de prueba de peces, financiada por contribuciones de Rhone Poulenc, Coalite Chemicals y Yorkshire Water . La mitad del total de 2.500 cachos y 2.500 rutilos se liberaron cerca del nuevo dique y la otra mitad en Hall Road en Staveley. Los pescadores pronto se dieron cuenta de que los peces se estaban extendiendo por el río, y ese invierno se liberaron otros 40.000 peces. Otro estudio realizado en septiembre de 1995 reveló que los peces tenían buenas tasas de crecimiento y que los barbos estaban prosperando. También se encontraron truchas marrones , que se cree que proceden del río Hipper o del arroyo Barlow, en el Rother y, dado que son mucho menos tolerantes a la contaminación orgánica y a los bajos niveles de oxígeno, fueron un claro indicador de que las condiciones estaban mejorando. Al año siguiente, se liberaron cachos y daces en Old Whittington, y se encontraron pruebas claras de que los peces se estaban reproduciendo en el río. El río se había convertido de nuevo en una pesquería autosuficiente y la pesca organizada comenzó por primera vez en más de 100 años. [51] [52]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [53]
La calidad del agua del Rother en 2019 fue la siguiente:
La sección que va desde la fuente hasta el arroyo Redleamill ha sido calificada como mala desde 2009. El curso inferior del río Rother, desde el río Doe Lea hasta el río Don, recibió una calificación de reprobado por su estado químico en 2013, pero luego mejoró. Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a reprobado en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [58]
Medios relacionados con el río Rother en Wikimedia Commons