El río Bulbourne es un pequeño río en Dacorum , Hertfordshire , Inglaterra . La palabra bourne deriva de la palabra anglosajona para un arroyo . [1] Es un afluente no navegable del río Gade , que desemboca en el río Colne , que a su vez es un afluente del río Támesis . El Bulbourne es un ejemplo de un arroyo de tiza , que es un curso de agua que fluye desde aguas subterráneas alimentadas con tiza. Los arroyos de tiza son un hábitat muy raro a nivel mundial, con más del 85% de los 210 arroyos de tiza en el mundo se encuentran en Inglaterra. [2] [3] [4] El río se ha reducido en tamaño, debido a la actividad humana, la principal es la construcción del Gran Canal de la Unión de Londres a Birmingham a través del estrecho valle que toma la mayor parte del agua del río.
El río Bulbourne fluye por las colinas de Chiltern , parte de un sistema de tierras bajas de tiza en todo el este y sur de Inglaterra, que se formó entre 84 y 100 millones de años atrás en el período Cretácico , cuando el área era un entorno marino de depósito de tiza . [5] El valle está en el límite más meridional de la erosión del hielo de la glaciación del Pleistoceno de la escarpa de Chiltern, lo que le da una apariencia suave y redondeada. Alrededor de Berkhamsted, los lados del valle se elevan 300 pies. Está situado en el borde norte del sinclinal más grande o plegamiento descendente de rocas llamado Cuenca de Londres . La geología subyacente es tiza, que aflora en lugares a lo largo del lado este del valle. El subsuelo es predominantemente una arcilla rojiza rígida con pedernales; en el valle mismo, la tiza está cubierta de aluvión . [6] [7]
El río corre en dirección sureste desde Cow Roast y Dudswell en Northchurch , [8] a través de Berkhamsted , Bourne End y Boxmoor , hasta donde se une al río Gade en Two Waters en Apsley cerca de Hemel Hempstead . [9] La longitud total actual del río es de 7 millas (11 km); desde su nacimiento hasta su desembocadura cae 30 metros (98 pies). [10] [11]
El río Bulbourne era históricamente rico en anguilas y otros peces, de rápido movimiento y propenso a frecuentes inundaciones localizadas. [6] [12] A lo largo de los años, la actividad humana ha tenido un efecto significativo en el río. Originalmente, la fuente del Bulbourne estaba cerca de la aldea de Bulbourne, cerca de Tring (lo que haría que el río fuera 2,9 millas (4,7 km) más largo); en 1700 se decía que la fuente era Parkhill Farm, cerca de Pendley Manor (lo que hacía que el río fuera 0,5 millas (0,80 km) más corto). [10] [13] El asentamiento en el valle comenzó antes del período de la Edad del Hierro Tardía . [7] El valle superior de Bulbourne era rico en madera y mineral de hierro en forma de hierro de pantano . A finales de la Edad del Hierro, un área de cuatro millas cuadradas (diez kilómetros cuadrados) alrededor de Northchurch era un importante centro de producción de hierro (considerado como una de las áreas industriales más importantes de la Edad del Hierro Tardía y la época romana en Inglaterra). [6] [14] El agua se extraía de 14 pozos cerca del río en Cow Roast , donde creció una ciudad romana entre el río y la calle Akeman , diseñada por los romanos (que había sido una ruta preexistente desde St Albans ( Verulamium ) a Cirencester ( Corinium )) [7] [15] [16] La producción de hierro cesó al final del período romano. Había villas romanas en Northchurch, Berkhamsted y Boxmoor .
Los primeros asentamientos anglosajones surgieron en Northchurch y Berkhamsted. En el período medieval , el Bulbourne alimentaba dos molinos de agua en Berkhamsted (Upper y Lower, registrados en 1086) y otro en Bourne End. También alimentaba los tres fosos del gran castillo normando ( Motte and Bailey ) de Berkhamsted , que se encuentra cerca del centro de la ciudad. El río creó un entorno pantanoso (a veces denominado "pantano insalubre") en el centro del valle, que se sumó a las defensas del castillo. [13] [17]
Durante la era industrial , en 1797, se excavó el Grand Union Canal a lo largo de todo el río y el Bulbourne se convirtió en la principal fuente de agua para el canal, que era el principal vínculo entre Londres y las cuencas mineras de las Midlands. Esta vía fluvial artificial fue la única que se construyó a través de las colinas de Chilterns. Garantizar un suministro constante de agua en una región de tiza permeable fue un desafío de ingeniería que requirió la construcción de embalses, bombas y pozos.
Después de la vía prerromana y el canal, la siguiente ruta de transporte importante que se abrió paso a lo largo del valle de Bulbourne fue la Sparrows Herne Turnpike, fundada en 1762, seguida por el ferrocarril de Londres a Birmingham , en 1834.
En 1883, el Berkhamsted Times felicitó a un señor Bedford por haber convertido las "zanjas sucias y pantanos ofensivos" restantes en lechos de berros . [18] De este modo, el río Bulbourne se redujo debido a siglos de mayores necesidades de agua potable, dragado, molienda y agricultura, así como por el canal de Londres a Birmingham .
En octubre de 2011, se manifestaron inquietudes sobre los niveles de agua locales cuando el río Bulbourne se secó. Los comentaristas locales culparon al aumento del consumo de agua provocado por el número de nuevos desarrollos inmobiliarios en Berkhamsted, aunque la Agencia de Medio Ambiente y la empresa de agua Veolia afirmaron que se debía a un nivel freático bajo, causado por la falta de lluvias. [19]
El canal Bourne es un pequeño afluente de 370 m del río Bulbourne, que nace entre Berkhamsted y Bourne End. En años muy húmedos, nace en manantiales que se encuentran a casi cinco kilómetros de distancia, en un valle lateral, cerca de Hockeridge Bottom. Según la leyenda local, se trata de un "agua de la desgracia", que se dice que solo fluye en tiempos de emergencia nacional. [20]
Otro pequeño afluente tenía 60 pies (20 yardas) en St Johns Well Lane (en Berkhamsted); se secó en la década de 1930 debido al aumento de las necesidades locales de bombeo de agua. [21] Desde al menos la Edad Media, el "pozo sagrado" había sido la principal fuente de agua potable de Berkhamsted. [22]
El río Bulbourne fluye a través de Boxmoor , y fue en este tramo donde se llevó a cabo un importante proyecto de restauración del río en enero de 2017. Trabajando en conjunto con la Agencia de Medio Ambiente , el Box Moor Trust restauró un tramo de un kilómetro del río; el río en esta ubicación había sido muy modificado en el pasado y, como resultado, era demasiado profundo, recto y ancho. [23] Como tal, el trabajo de restauración se llevó a cabo para devolver el río a un estado más natural. La mayor parte de este trabajo se llevó a cabo en enero de 2017, mientras que la creación de estanques efímeros tuvo lugar en noviembre de 2017. [24] El proyecto 'Bringing Back the Bulbourne' obtuvo el premio a la 'mejor escala media' en los premios de conservación de The Wild Trout Trust. Se restauró el meandro natural de esta sección del arroyo de tiza (un hábitat raro a nivel mundial), creando nuevos hábitats para plantas y vida silvestre. La eliminación de un vertedero ha permitido que los peces se muevan a lo largo del río, mientras que la tala de árboles ha permitido que llegue más luz al río. [2]
