El himen es una fina capa de tejido mucoso que rodea o cubre parcialmente el introito vaginal . Un pequeño porcentaje nace con himen imperforado que obstruye por completo el canal vaginal. Forma parte de la vulva y su estructura es similar a la de la vagina. [1] [2] El término proviene directamente del griego y significa "membrana".
En los niños, una forma común del himen es la de medialuna , aunque existen muchas formas posibles. Cada forma en el rango natural tiene un nombre en latín. Durante la pubertad , el estrógeno hace que el himen cambie de apariencia y se vuelva muy elástico. [3] [4] Las variaciones normales del himen pospuberal varían de delgado y elástico a grueso y algo rígido. [1] Muy raramente, puede estar completamente ausente. [5]
El himen puede rasgarse o desgarrarse durante la primera relación sexual , lo que suele provocar dolor y, a veces, sangrado o manchado leve y temporal. Las lesiones menores en el himen pueden curarse por sí solas y no requerir intervención quirúrgica. [6] Históricamente, se creía que la primera penetración era necesariamente traumática, pero ahora las fuentes difieren en cuanto a la frecuencia con la que se producen desgarros o sangrados como resultado de la primera relación sexual. [7] [8] [9] Por lo tanto, el estado del himen no es un indicador fiable de virginidad , [2] [10] aunque la " prueba de virginidad " sigue siendo una práctica común en algunas culturas, a veces acompañada de cirugía de reconstrucción del himen para dar la apariencia de virginidad.
El tracto genital se desarrolla durante la embriogénesis , desde la tercera semana de gestación hasta el segundo trimestre , y el himen se forma a continuación de la vagina . En la semana siete, se forma el tabique urorrectal y separa el recto del seno urogenital . En la semana nueve, los conductos de Müller se mueven hacia abajo para alcanzar el seno urogenital, formando el canal uterovaginal e insertándose en el seno urogenital. En la semana doce, los conductos de Müller se fusionan para crear un canal uterovaginal primitivo llamado unaleria. En el quinto mes, la canalización vaginal está completa y el himen fetal se forma a partir de la proliferación de los bulbos sinovaginales (donde los conductos de Müller se encuentran con el seno urogenital), y normalmente se perfora antes o poco después del nacimiento. [11]
El himen tiene una inervación densa. En los recién nacidos, aún bajo la influencia de las hormonas de la madre , el himen es grueso, de color rosa pálido y redundante (se pliega sobre sí mismo y puede sobresalir). Durante los primeros dos a cuatro años de vida, el bebé produce hormonas que continúan con este efecto. [12] La abertura del himen tiende a ser anular (circunferencial). [13]
En la etapa posneonatal , el diámetro de la abertura del himen (medido dentro del anillo himenal ) se ensancha aproximadamente 1 mm por cada año de edad. [14] Durante la pubertad , el estrógeno hace que el himen se vuelva muy elástico y fimbriado. [3] [4]
El himen puede estirarse o desgarrarse como resultado de diversos comportamientos, por el uso de tampones [7] o copas menstruales , exámenes pélvicos con un espéculo o relaciones sexuales. [1] Los restos del himen se denominan carúnculas mirtiformes. [10]
Para examinar de cerca el himen o el grado de su ruptura se utiliza una varilla de vidrio o plástico de 6 mm de diámetro que tiene un globo en un extremo con un diámetro variable de 10 a 25 mm, llamada varilla Glaister Keen. En medicina forense , las autoridades sanitarias recomiendan que el médico que deba realizar un hisopado cerca de esta zona de una niña prepúber evite el himen y, en su lugar, frote el vestíbulo vulvar externo . [12] En casos de sospecha de violación o abuso sexual infantil , se puede realizar un examen detallado del himen, pero el estado del himen por sí solo suele ser poco concluyente. [2]
Las variaciones normales del himen varían desde delgado y elástico hasta grueso y algo rígido. [1] [12] El himen imperforado se presenta en 1-2 de cada 1000 bebés. [15] [16] La única variación que puede requerir intervención médica es el himen imperforado, que impide por completo el paso del flujo menstrual o lo ralentiza significativamente. En cualquier caso, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para permitir el paso del flujo menstrual o para que se produzcan las relaciones sexuales. [17]
Las aberturas himeneales prepuberales tienen muchas formas, dependiendo del nivel hormonal y de actividad, siendo la más común la de medialuna (borde posterior): sin tejido en la posición de las 12 en punto; banda de tejido en forma de medialuna desde la 1-2 hasta las 10-11 en punto, con su punto más ancho alrededor de las 6 en punto. A partir de la pubertad, dependiendo de los niveles de estrógeno y actividad, el tejido himeneal puede ser más grueso y la abertura suele tener fimbrias o una forma errática. [13] En los niños más pequeños, un himen desgarrado generalmente se cura muy rápidamente. En los adolescentes, la abertura himeneal puede extenderse naturalmente y la variación en la forma y la apariencia aumenta. [1]
Las variaciones del tracto reproductor femenino pueden ser resultado de agenesia o hipoplasia, defectos de canalización, fusión lateral y falla de la reabsorción, lo que resulta en diversas complicaciones. [18]
Históricamente, se creía que la primera relación sexual era necesariamente traumática para el himen y siempre resultaba en una "rotura" o desgarro del himen, lo que causaba sangrado. Sin embargo, la investigación sobre mujeres en poblaciones occidentales ha descubierto que el sangrado durante la primera relación sexual no ocurre invariablemente. [8] [9] [22] En un estudio transcultural, un poco más de la mitad de todas las mujeres informaron haber tenido sangrado durante la primera relación sexual, con niveles significativamente diferentes de dolor y sangrado informados según su región de origen. [23] [22] No todas las mujeres experimentan dolor, y un estudio encontró una correlación entre la experiencia de emociones fuertes, como excitación, nerviosismo o miedo, con la experiencia de dolor durante la primera relación sexual. [24]
En varios estudios sobre mujeres adolescentes víctimas de violación, en los que las pacientes fueron examinadas en un hospital después de una agresión sexual, se observó que la mitad o menos de las víctimas vírgenes tenían alguna lesión en el himen. [25] [26] [27] Se produjeron desgarros del himen en menos de una cuarta parte de los casos. [27] Sin embargo, las vírgenes tenían significativamente más probabilidades de tener lesiones en el himen que las no vírgenes. [25] [27]
En un estudio de adolescentes que habían tenido relaciones sexuales consentidas previamente, aproximadamente la mitad mostró evidencia de trauma en el himen. [28] [29] El trauma en el himen también puede ocurrir en adultos no vírgenes después de relaciones sexuales consentidas, aunque es poco común. [30] El trauma en el himen puede sanar sin ningún signo visible de lesión. [25] [29] [1] Un estudio observacional de víctimas de agresión sexual adolescentes encontró que la mayoría de las heridas en el himen sanaron sin que hubiera ningún signo visible de lesión. [31]
Se plantea la hipótesis de que el traumatismo en el himen ocurre como resultado de varias otras conductas, como el uso de tampones o copas menstruales , exámenes pélvicos con espéculo , masturbación, gimnasia o montar a caballo, aunque la verdadera prevalencia del traumatismo como resultado de estas actividades no está clara. [7] [32] [33]
En ciertas comunidades, el himen suele tener un significado cultural importante debido a su asociación con la virginidad de la mujer . En esas culturas, un himen intacto es muy valorado en el momento del matrimonio, ya que se cree que es una prueba de virginidad. [7] [34] [35] Algunas mujeres se someten a una himenorrafia para restaurar su himen por este motivo. [35] En octubre de 2018, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , ONU Mujeres y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declararon que las pruebas de virginidad deben terminar porque "son una práctica dolorosa, humillante y traumática, que constituye violencia contra la mujer ". [36]
Algunas interpretaciones teológicas cristianas tradicionales afirman que Dios quiere que sea el marido quien rompa el himen de su esposa, y que el sangrado del himen, que se cree ocurre durante la primera relación sexual (pero véase más arriba), es un pacto de sangre que sella el vínculo del santo matrimonio entre marido y mujer (cf. consumación ). [37]
En los siglos XVI y XVII, los investigadores médicos consideraron erróneamente la presencia o ausencia del himen como evidencia de enfermedades físicas como la "furia uterina", es decir, la histeria (femenina) . Si no se curaba, la furia uterina, según los médicos que ejercían en ese momento, causaba la muerte. [38] [39]
Debido al desarrollo similar del sistema reproductivo, muchos mamíferos tienen himen, incluidos los chimpancés , los elefantes , los manatíes , las ballenas, los caballos y las llamas . [40] [41]
Las posibles explicaciones para la falta de traumatismo genital incluyen... las lesiones agudas ocurren pero se curan por completo.
Si bien algunas mujeres sangran la primera vez que tienen relaciones sexuales con penetración, no todas lo hacen. Esto depende de muchos factores, como la cantidad de tejido himenal que tenga una mujer, si su himen ya se ha estirado o desgarrado, o qué tan grueso y elástico es.
Estamos de acuerdo con Rogers y Stark en que la llamada ruptura y sangrado del himen no debe esperarse de manera rutinaria después de la primera relación sexual.
Se observó una lesión del himen en 40 (50,6 %) participantes del grupo de vírgenes, pero solo en 11 (12,4 %) del grupo de no vírgenes.
La incidencia de desgarros del himen en mujeres que se autodenominaron vírgenes fue mayor que en las no vírgenes (19% frente a 3%, P .008);
Los sujetos que admitieron haber tenido relaciones sexuales en el pasado todavía tenían himen intacto y sin ruptura en el 52% de los casos.
De las niñas que sufrieron laceraciones "superficiales", "intermedias" o "profundas", 15 de 18 niñas prepúberes tenían bordes himenales de apariencia lisa y continua, mientras que 24 de 41 himenes adolescentes tenían una apariencia normal, "festoneada" y 30 de 34 no tenían interrupción de la continuidad en la curación. El "ancho" final de un borde himenal dependía de la profundidad inicial de la laceración. No se observó formación de tejido cicatricial en ninguno de los grupos de niñas.
Contrariamente a la creencia popular de que las transecciones del himen están asociadas con la gimnasia, la equitación y otros deportes vigorosos, no encontramos ninguna relación entre los deportes o la gimnasia y los cambios himenales. Tampoco hubo relación con el examen ginecológico previo.
"Muchos de mis pacientes se encuentran atrapados entre dos mundos", afirma Abecassis. Ya han tenido relaciones sexuales, pero se espera que lleguen vírgenes al matrimonio, según una costumbre que él llama "cultural y tradicional, con una enorme presión familiar".
"En mi cultura, no ser virgen es ser basura", dijo la estudiante, sentada en una cama de hospital mientras esperaba ser operada el jueves. "En este momento, para mí la virginidad es más importante que la vida".
Los himenes, o membranas de cierre vaginal o constricciones vaginales, como se los suele llamar, se encuentran en varios mamíferos, incluidas las llamas, ...
