En el Parlamento de Australia , se produce una vacante casual cuando un miembro del Senado o de la Cámara de Representantes :
La Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 (texto) exige que los candidatos al Parlamento sean ciudadanos australianos . [5]
Un miembro será descalificado si se determina que no era elegible para la elección, o que deja de ser elegible para un cargo, porque:
Un miembro también será descalificado si:
Un miembro de la Cámara de Representantes puede presentar su dimisión presentándola al Presidente, tal como lo exige el artículo 37 de la Constitución australiana , o, en ausencia del Presidente, al Gobernador General. De manera similar, un senador presentaría su dimisión al Presidente del Senado o, en ausencia del Presidente, al Gobernador General, tal como lo exige el artículo 19 de la Constitución.
Las vacantes ocasionales se gestionan de diferentes maneras, dependiendo de la casa en cuestión.
Cuando queda vacante un escaño en el Senado que representa a uno de los seis estados, la Sección 15 de la Constitución australiana exige que el parlamento del estado en cuestión elija un sustituto. Esto se hace en una sesión conjunta de las cámaras alta y baja (excepto en Queensland , que tiene un parlamento unicameral ). Si el parlamento estatal no está en sesión, el gobernador del estado (actuando siguiendo el consejo del consejo ejecutivo del estado ) puede nombrar al sustituto, pero dicho nombramiento caduca si no es confirmado por una sesión conjunta dentro de los 14 días posteriores al comienzo de la siguiente sesión del parlamento estatal.
Antes del 29 de julio de 1977, los senadores eran elegidos por un período de seis años, y las personas designadas para cubrir una vacante ocasional sólo ocupaban el cargo hasta la primera de las siguientes elecciones para la Cámara de Representantes o el Senado, en las que la vacante sería cubierta por los electores del estado en cuestión. [13] También era una convención establecida, pero no un requisito constitucional, que el parlamento estatal eligiera (o el gobernador designara) un reemplazo del mismo partido político que su predecesor. También había sido la práctica que el partido en cuestión proporcionara una lista de nombres adecuados al primer ministro del estado, y que el parlamento estatal hiciera la elección. Antes de 1946, las convenciones no estaban tan firmemente establecidas, y diez vacantes ocasionales fueron cubiertas por alguien de un partido diferente. Sin embargo, después de 1946, no se volvieron a violar hasta 1975, dos veces:
El 21 de mayo de 1977 se celebró un referéndum sobre la cuestión de si se debía modificar la Sección 15 de la Constitución para exigir que las futuras vacantes ocasionales del Senado fueran cubiertas por un miembro del partido representado por el ex senador en el momento de su elección, si el parlamento estatal decide cubrir la vacante, y el mandato del nuevo senador continúa hasta el final del mandato del senador original. El referéndum se aprobó y entró en vigor el 29 de julio de 1977. Cuando un senador había sido elegido en representación de un determinado partido y cambiaba de lealtad a un partido diferente a mitad de mandato, y luego moría o renunciaba, el senador sustituto sería una persona que representara al primer partido. Esto se implementó por primera vez cuando el senador de Australia del Sur Steele Hall , que en el momento de su elección representaba al Movimiento Liberal pero luego se había cambiado al Partido Liberal de Australia , renunció y fue reemplazado por Janine Haines . Ella representaba a los Demócratas Australianos y fue elegida porque el Movimiento Liberal se había fusionado con los Demócratas.
A pesar del cambio constitucional, la nominación de un partido para cubrir una vacante no garantiza que el candidato sea designado para el Senado por el parlamento estatal. Incluso cuando sólo hay un candidato, debe haber una votación para aprobar la designación. Esto significa que si el parlamento estatal vota en contra del candidato, la vacante no se cubre. Esto quedó demostrado cuando el laborista Don Grimes renunció al Senado en abril de 1987. La votación para nombrar al candidato del Partido Laborista John Devereux se llevó a cabo en una sesión conjunta del Parlamento de Tasmania el 8 de mayo de 1987, lo que resultó en un empate. Según las reglas del Parlamento de Tasmania adoptadas para las sesiones conjuntas, "si los votos son iguales, la cuestión se resolverá en sentido negativo". Por lo tanto, el empate en la votación rechazó la nominación de Devereux para el Senado. [15] Ray Groom , un ministro liberal de Tasmania, argumentó: "la sección 15 de la Constitución establece claramente que corresponde al Parlamento elegir a la persona que ocupará la vacante y no al partido. Sólo podemos elegir a una persona que sea miembro del mismo partido... pero no estamos obligados a aceptar la nominación del partido en cuestión". [16] La medida del gobierno estatal liberal fue criticada por el líder liberal federal John Howard por "votar en contra de la convención establecida y la intención del cambio constitucional". [17] La sesión conjunta para designar a otro reemplazo fue aplazada pero finalmente no se llevó a cabo, ya que el Senado se disolvió el 5 de junio para una elección de doble disolución en julio y, por lo tanto, ya no era necesario un reemplazo.
Cuando existe una vacante en el Senado como resultado de la inelegibilidad de una persona para ser elegida, como en los casos de doble ciudadanía de 2017 , el escaño del Senador descalificado se llena mediante un recuento de los resultados de las elecciones anteriores al Senado en el Estado afectado, como fue el método utilizado en Re Culleton (No 2) y en Re Day (No 2) .
También puede existir una vacante cuando un senador renuncia o muere después de haber sido reelegido para el Senado, pero antes del inicio del siguiente período del Senado. Esto significa que se crea una vacante tanto en el período actual como en el siguiente período que aún no ha comenzado, lo que crea una peculiaridad constitucional. Esto sucedió por primera vez el 24 de octubre de 2013, un mes después de las elecciones federales de 2013 , cuando el senador laborista de Nueva Gales del Sur , Bob Carr, renunció al Senado. [18] El mandato actual de Carr expiraba el 30 de junio de 2014, y ya había sido reelegido para el Senado en las elecciones para el siguiente período que comenzaban el 1 de julio de 2014. Deborah O'Neill fue seleccionada por el Partido Laborista para llenar la vacante casual, y fue designada por el Parlamento de Nueva Gales del Sur el 13 de noviembre de 2013. En una situación sin precedentes en la que Carr renunció tanto a su mandato actual como al siguiente, el Gobierno de Nueva Gales del Sur buscó asesoramiento legal del Procurador de la Corona de Nueva Gales del Sur con respecto a la duración del nombramiento de O'Neill. El Procurador de la Corona aconsejó que el Parlamento de Nueva Gales del Sur sólo podía cubrir la vacante actual y que tendría que esperar hasta julio de 2014 (inicio del nuevo mandato) para cubrir la vacante futura . [19] [20] Inicialmente, no había días de sesión planificados entre julio y mediados de agosto de 2014, sin embargo, el 2 de julio de 2014 se celebró una sesión conjunta reducida de 13 diputados de la cámara baja y más de 40 consejeros legislativos para volver a nombrar a O'Neill para el Senado para el nuevo mandato. [21] [22]
Cuando un escaño en el Senado que representa al Territorio de la Capital Australiana (ACT) o al Territorio del Norte (NT) queda vacante, el senador sustituto es elegido por la Asamblea Legislativa del ACT o la Asamblea Legislativa del NT , de conformidad con la sección 44 de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 (Texto). [23] Este proceso se utilizó en el NT por primera y única vez el 16 de junio de 1998, cuando Trish Crossin fue elegida por la Asamblea Legislativa del NT para reemplazar a Bob Collins , quien había renunciado al Senado el 30 de marzo. [24] [25] En el ACT, el proceso se utilizó por primera vez el 18 de febrero de 2003, cuando Gary Humphries fue elegido por la Asamblea Legislativa del ACT para reemplazar a Margaret Reid , quien había renunciado al Senado el 14 de febrero. [26]
Si la Asamblea no está en sesión, entonces el Administrador del NT (actuando por recomendación del consejo ejecutivo del territorio) o el Ministro Principal del ACT puede designar al sustituto, pero tal designación caduca si no se confirma dentro de los 14 días siguientes al comienzo de la siguiente sesión de la asamblea del territorio. [27] Este procedimiento es muy similar al procedimiento para los estados, aunque bajo una legislación o documento legal diferente.
Antes de 1989, se utilizaban distintos procesos para designar senadores territoriales para cubrir vacantes eventuales. La Ley original del Senado (Representación de Territorios) de 1973 se aprobó en la sesión conjunta de 1974 y entró en vigor el 7 de agosto de 1974, permitiendo la elección de dos senadores de NT y ACT cada uno. En la sección 9 de la ley original, para vacantes eventuales de NT o ACT, el Presidente del Senado , o el Gobernador General en ausencia del Presidente, puede emitir un mandato para la elección de un nuevo Senador (es decir, elección parcial ). [28] Si hay dos vacantes eventuales en un territorio, se puede emitir un mandato para una única elección de dos nuevos senadores. Estas disposiciones estuvieron vigentes hasta 1980, pero nunca se implementaron.
La Ley del Senado (Representación de Territorios) de 1973, incluida la Sección 9, fue enmendada por la Ley de Enmienda del Senado (Representación de Territorios) de 1980 en mayo de 1980. En la Ley del Senado (Representación de Territorios) de 1973 enmendada, los reemplazos de vacantes eventuales del NT debían ser elegidos por la Asamblea Legislativa del NT, de la misma manera que se hace actualmente. El ACT aún no había obtenido el autogobierno, por lo que el senador sustituto fue elegido por una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento Federal . Esto había ocurrido dos veces: [29]
En febrero de 1984, estas disposiciones se incorporaron a la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918, modificada por la Ley de modificación de la legislación electoral de la Commonwealth de 1983. El ACT obtuvo su autonomía en 1989, y la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 fue modificada nuevamente por la Ley de Autogobierno del ACT (Disposiciones Consecuentes) de 1988 para permitir que los reemplazos de vacantes casuales del ACT fueran elegidos por la Asamblea Legislativa del ACT, de la misma manera que se hace actualmente.
De conformidad con la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918, la disposición de una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento Federal todavía se utilizaría para llenar una vacante casual en el Senado en la representación de cualquier territorio que no fuera el NT o el ACT, si dicho territorio alguna vez obtuviera una representación separada en el Senado. [32]
Las vacantes ocasionales en la Cámara de Representantes se cubren mediante una elección parcial . No existe ningún requisito constitucional que obligue a celebrar una elección parcial en un momento determinado, o que no se celebre en absoluto. Cuando se prevé la celebración de una elección general en un plazo relativamente breve, a menudo se ha adoptado la práctica de no celebrar una elección parcial. Esto se ha justificado con los argumentos de que: a) los electores del escaño en cuestión no deberían verse obligados a votar dos veces en un plazo breve, cuando es poco probable que sus opiniones cambien significativamente en ese tiempo; y b) el coste de celebrar una elección parcial es considerable y, en última instancia, son los contribuyentes quienes soportan el coste. [33] Por ejemplo, la muerte de tres ministros del Gabinete en el desastre aéreo de Canberra de 1940 , el 13 de agosto de 1940, significó que se habrían necesitado tres elecciones parciales. Sin embargo, ya se estaba planeando la celebración de una elección general en las próximas semanas y, por lo tanto, no se requirieron elecciones parciales.
Si es apropiado celebrar una elección parcial, el Presidente consulta con la Comisión Electoral Australiana sobre la conveniencia de varias fechas, invita a los líderes de los distintos partidos a hacer comentarios sobre las fechas propuestas, hace la elección final y emite el auto . [34] Deben transcurrir al menos 33 días entre el momento en que el Presidente emite el auto y la fecha de una elección parcial, y el Presidente no puede emitir el auto hasta recibir una carta formal de renuncia. Una elección parcial debe tener lugar un sábado.
Si, desde la elección general anterior, ha habido una redistribución que ha alterado los límites de la división en cuestión, entonces los límites como en la elección original todavía se aplican, pero solo aquellos electores inscritos para esa división en el momento de la elección parcial tienen permitido y están obligados a votar.