Vipera ( / ˈ v ɪ p ə r ə / ; comúnmente conocidas como víboras paleárticas [2] y víboras euroasiáticas [3] ) es un género de víboras . Tiene una distribución muy amplia, encontrándose desde el norte de África hasta justo dentro del Círculo Polar Ártico y desde Gran Bretaña hasta el Pacífico asiático . [3] El nombre latino vīpera posiblemente se derive de laspalabras latinas vivus y pario , que significan "vivo" y "soportar" o "dar a luz"; Probablemente una referencia al hecho de que la mayoría de las víboras tienen crías vivas. [4] Actualmente,se reconocen 21 especies . [5] Como todas las demás víboras, los miembros de este género son venenosos .
Los miembros de este género suelen ser robustos y de tamaño pequeño, el mayor de ellos, V. ammodytes , puede alcanzar una longitud máxima de 95 cm y el más pequeño, V. monticola , alcanza una longitud máxima de 40 cm.
Las cabezas de los miembros de este género están claramente separadas del cuerpo, tienen forma triangular y en la mayoría de las especies están cubiertas de pequeñas escamas, aunque en algunas especies, notablemente V. berus , tienen pequeñas placas en la parte superior de la cabeza. La mayoría de las especies tienen grandes escamas supraoculares que tienden a extenderse más allá del margen posterior del ojo. Algunas especies también tienen una especie de cuerno en la cabeza, ya sea justo detrás de la escama nasal o detrás de las escamas supraoculares.
La combinación de colores y el camuflaje de los miembros de este género varían ampliamente, desde un color de fondo grisáceo con bandas transversales de color marrón oscuro hasta colores más marrones con bandas transversales grises con bordes negros en el caso de V. ammodytes . [3]
Se pueden encontrar en todo el Viejo Mundo , de ahí el nombre común del género, "víboras del Viejo Mundo". se pueden encontrar sobre todo en Europa , desde Portugal hasta Turquía . También se pueden encontrar en algunas islas del mar Mediterráneo ( Sicilia , Elba y Montecristo ), y el Reino Unido . También se pueden encontrar en la región africana del Magreb con especies que viven en Marruecos ( V. monticola ) y en el norte de Argelia y Túnez en el caso de V. latastei . También se pueden encontrar muchas especies en las montañas del Cáucaso , partes de Irak , Jordania , Israel y Siria . Sólo una especie ( V. berus ) descubierta hasta ahora vive en el este de Asia , sobre todo en Corea del Norte , el norte de China y el norte de Mongolia [3] .
La mayoría de las especies prefieren ambientes más frescos. Las que se encuentran en latitudes más bajas tienden a preferir altitudes más altas y hábitats rocosos y secos, mientras que las especies que se encuentran en latitudes más al norte prefieren elevaciones más bajas y ambientes que tienen más vegetación y humedad. [3]
Todas las especies son terrestres . [3]
Todos los miembros son vivíparos y dan a luz crías vivas. [3]
La mayoría de las especies de Vipera tienen veneno que contiene componentes tanto neurotóxicos como hemotóxicos. Las picaduras varían ampliamente en gravedad.
V. ammodytes es probablemente el que tiene el veneno más tóxico. En un estudio en el que participaron únicamente ratones, Brown (1973) muestra que la LD50 es de aproximadamente 1,2/mg/kg por vía intravenosa, 1,5 mg/kg cuando se inyecta en el peritoneo (IP) y 2,0 mg/kg cuando se administra por vía subcutánea . [6] Se considera que el veneno
de V. berus está en el extremo inferior de la escala cuando se trata de toxicidad (Minton, 1974) sugiere que los valores de LD50 para ratones son aproximadamente 0,55 mg/kg IV, 0,80 mg/kg IP y 6,45 mg SC. [7] La producción de veneno tiende a ser menor en esta especie; Minton cita entre 10 y 18 mg por bocado en especímenes de 48 a 62 cm, mientras que Brown sugiere solo 6 mg para especímenes del mismo tamaño.
Sin embargo, las mordeduras de especies de Vipera rara vez son tan graves como las de Macrovipera o Daboia , de mayor tamaño . [3]
La especie más antigua de este género es la Vipera antiqua del Mioceno temprano del sur de Alemania . [8] El fósil de Vipera antiqua más antiguo conocido data de hace 22,5 millones de años. [9] Se encontró una víbora indeterminada de gran tamaño en los depósitos del Plioceno temprano de Mallorca . Esta especie superó en tamaño a todos sus parientes modernos, con una longitud de casi 2 m (6 pies 7 pulgadas), y fue uno de los mayores depredadores de su ecosistema. [10]
* Sin incluir la subespecie nominada. T : especie tipo
