Josephus Nicolaus Laurenti (4 de diciembre de 1735, Viena - 17 de febrero de 1805, Viena) fue un naturalista y zoólogo austríaco de origen italiano .
Laurenti es considerado el autor de la clase Reptilia ( reptiles ) a través de su autoría de Specimen Medicum, Exhibens Synopsin Reptilium Emendatam cum Experimentis circa Venena (1768) sobre la función venenosa de reptiles y anfibios . Este fue un libro importante en herpetología , definiendo treinta géneros de reptiles; la décima edición de Systema Naturae de Carl Linnaeus en 1758 definió solo diez géneros. Specimen Medicum contiene una descripción de la salamandra ciega (anfibio): Proteus anguinus , supuestamente recolectada de aguas de cuevas en Eslovenia (o posiblemente en el oeste de Croacia ); esta descripción representó uno de los primeros relatos publicados de un animal de cueva en el mundo occidental, aunque Proteus anguinus no fue reconocido como un animal de cueva en ese momento.
En el pasado, la autoría de la obra de Laurenti ha sido puesta en duda varias veces y atribuida al científico húngaro Jacob Joseph Winterl, pero sin pruebas sustanciales. [1]