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Sealift es un término utilizado predominantemente en logística militar y se refiere al uso de buques de carga para el despliegue de activos militares, como armamento, vehículos, personal militar y suministros. Complementa otros medios de transporte, como los puentes aéreos estratégicos , con el fin de mejorar la capacidad de un estado para proyectar poder .
El transporte marítimo se divide en tres categorías amplias: cargueros de carga seca , buques cisterna para líquidos y buques de pasajeros o de tropas . Durante las operaciones conjuntas, los buques de carga seca podrán transportar el equipo y los suministros necesarios para realizar y sostener la operación ; los camiones cisterna transportan combustible; mientras que los barcos de pasajeros y de tropas transportan personal al teatro y permiten la evacuación de no combatientes o de aquellos que necesitan ayuda médica .
El transporte marítimo también se puede dividir en transporte marítimo estratégico y táctico . [1] El transporte marítimo estratégico es el transporte de vehículos y equipos a una zona de estacionamiento equipada con instalaciones portuarias , y el personal llega por otros métodos. [1] El transporte marítimo táctico ocurre cuando un barco transporta personal junto con vehículos y equipos, y es capaz de desplegarlos directa y operativamente, como en un asalto anfibio . [1]
Si bien los barcos son más lentos que sus contrapartes aéreas y pueden requerir instalaciones portuarias para descargar su carga, su mayor capacidad les permite transportar fuerzas blindadas pesadas o suministros voluminosos que sólo los aviones de transporte estratégicos más grandes (como el C-5 Galaxy ) normalmente podrían manejar. y en cantidades mucho mayores.
Las capacidades de transporte marítimo de un estado pueden incluir barcos operados por civiles que normalmente operan por contrato, pero que pueden ser fletados o requisados en tiempos de necesidad militar para complementar las flotas navales de propiedad gubernamental. Algunas armadas más pequeñas han construido embarcaciones polivalentes que combinan el transporte marítimo con otras capacidades, como las de una fragata de patrulla o una embarcación de mando y control, la clase Absalon de la Marina Real Danesa y la Marina Real de Nueva Zelanda. -El buque de papel HMNZS Canterbury es un ejemplo.
El transporte marítimo se refiere al reabastecimiento de comunidades aisladas con combustible, materiales de construcción, alimentos, vehículos y otros bienes. Este es el método más común utilizado para las comunidades costeras del norte de Canadá debido al menor costo y la mayor capacidad de los barcos y barcazas que los aviones. El transporte marítimo, que ocurre anualmente en el Ártico, se realiza generalmente entre julio y octubre, cuando el mar está libre de hielo.
Normalmente se utilizan dos tipos de barcos: el carguero más antiguo y menos visto y el remolcador más habitual . Si bien ambos tipos también transportan barcazas , el carguero también transporta carga en cubierta. La mayoría de las comunidades árticas no tienen un puerto ni grúas para descargar los suministros, pero pueden tener un simple muelle. Cuando la comunidad no tenga muelle, el barco deberá encallar él mismo o las barcazas. A continuación, los suministros se retiran mediante una carretilla elevadora que también se transporta a bordo. El interior de las barcazas se utiliza para transportar combustible y otros suministros se transportan en contenedores en cubierta.
