Un utensilio de cocina es una pequeña herramienta manual que se utiliza para preparar alimentos. Las tareas habituales en la cocina incluyen cortar alimentos a medida, calentarlos al fuego o en una estufa, hornear, moler, mezclar, licuar y medir; se fabrican diferentes utensilios para cada tarea. Un utensilio de uso general, como un cuchillo de chef, se puede utilizar para una variedad de alimentos; otros utensilios de cocina son altamente especializados y pueden usarse solo en relación con la preparación de un tipo particular de alimento, como un separador de huevos o un descorazonador de manzanas . Algunos utensilios especializados se utilizan cuando una operación se debe repetir muchas veces o cuando el cocinero tiene una destreza o movilidad limitadas. La cantidad de utensilios en una cocina doméstica varía con el tiempo y el estilo de cocina.
Un utensilio de cocina es un utensilio para cocinar. Los utensilios se pueden clasificar por su uso con términos derivados de la palabra "ware": utensilios de cocina , artículos para la cocina; utensilios para horno y para hornear , utensilios de cocina que se utilizan en hornos y para hornear; utensilios de cocina , productos utilizados para cocinar; etc.
Una categoría de herramientas que se superpone parcialmente es la de los utensilios para comer , que son herramientas que se utilizan para comer (véase la categoría más general de vajilla ). Algunos utensilios son a la vez utensilios de cocina y utensilios para comer. Los cubiertos (es decir, cuchillos [1] y otros instrumentos de corte) se pueden utilizar tanto para preparar alimentos en una cocina como para comer cuando se cena. Otros cubiertos, como los tenedores y las cucharas, son a la vez utensilios de cocina y de comer.
Otros nombres utilizados para varios tipos de utensilios de cocina, aunque no denotan estrictamente un utensilio específico de la cocina, son según los materiales de los que están hechos, nuevamente usando el sufijo "-ware", en lugar de sus funciones: loza , utensilios hechos de arcilla; platería , utensilios (tanto de cocina como de comedor) hechos de plata; cristalería , utensilios (tanto de cocina como de comedor) hechos de vidrio; y así sucesivamente. Estas últimas categorizaciones incluyen utensilios (hechos de vidrio, plata, arcilla, etc.) que no son necesariamente utensilios de cocina.
Benjamin Thompson observó a principios del siglo XIX que los utensilios de cocina se fabricaban comúnmente de cobre, y se habían realizado diversos esfuerzos para evitar que el cobre reaccionara con los alimentos (en particular su contenido ácido) a las temperaturas utilizadas para cocinar, incluido el estañado , el esmaltado y el barnizado . Observó que se había utilizado hierro como sustituto y que algunos utensilios estaban hechos de loza. [2] A principios del siglo XX, Maria Parloa señaló que los utensilios de cocina estaban hechos de hierro y acero (estañado o esmaltado), cobre, níquel, plata, estaño, arcilla, loza y aluminio. [3] Este último, el aluminio, se convirtió en un material popular para los utensilios de cocina en el siglo XX. [4]
El cobre tiene una buena conductividad térmica y los utensilios de cobre son duraderos y atractivos en apariencia. Sin embargo, también son comparativamente más pesados que los utensilios hechos de otros materiales, requieren una limpieza escrupulosa para eliminar los compuestos venenosos que los manchan y no son adecuados para alimentos ácidos. [5] Las ollas de cobre están revestidas con estaño para evitar la decoloración o la alteración del sabor de los alimentos. El revestimiento de estaño debe restaurarse periódicamente y protegerse del sobrecalentamiento.
El hierro es más propenso a oxidarse que el cobre (estañado). Los utensilios de cocina de hierro fundido son menos propensos a oxidarse si se evita el frotado abrasivo y el remojo prolongado en agua para acumular su capa de condimento . [6] Para algunos utensilios de cocina de hierro, el agua es un problema particular, ya que es muy difícil secarlos por completo. En particular, los batidores de huevos de hierro o los congeladores de helado son difíciles de secar, y el óxido resultante, si se dejan húmedos, los volverá ásperos y posiblemente los obstruirán por completo. Cuando se almacenan utensilios de hierro durante períodos prolongados, van Rensselaer recomendó recubrirlos con grasa o parafina sin sal (ya que la sal también es un compuesto iónico). [7]
Los utensilios de hierro no presentan grandes problemas con las altas temperaturas de cocción, son fáciles de limpiar, ya que se vuelven lisos con el uso prolongado, son duraderos y relativamente fuertes (es decir, no son tan propensos a romperse como, por ejemplo, la loza) y retienen bien el calor. Sin embargo, como se ha señalado, se oxidan con relativa facilidad. [7]
El acero inoxidable tiene muchas aplicaciones en la fabricación de utensilios de cocina. El acero inoxidable tiene una probabilidad considerablemente menor de oxidarse en contacto con el agua o los productos alimenticios, por lo que reduce el esfuerzo necesario para mantener los utensilios limpios y en buenas condiciones de uso. Las herramientas de corte fabricadas con acero inoxidable mantienen un filo utilizable sin presentar el riesgo de oxidación que se encuentra en el hierro u otros tipos de acero.
Los utensilios de barro se vuelven frágiles cuando se los somete a cambios bruscos de temperatura, como ocurre comúnmente al cocinar, y el esmaltado de la loza a menudo contiene plomo , que es venenoso. Thompson señaló que, como consecuencia de esto, el uso de este tipo de loza esmaltada estaba prohibido por ley en algunos países para cocinar o incluso para almacenar alimentos ácidos. [8] Van Rensselaer propuso en 1919 que una prueba para detectar el contenido de plomo en la loza era dejar reposar un huevo batido en el utensilio durante unos minutos y observar si se decoloraba, lo que es una señal de que podría haber plomo. [9]
Además de los problemas que presentan con el choque térmico , los utensilios de esmalte requieren un manejo cuidadoso, tan cuidadoso como el de los de cristal, porque son propensos a astillarse. Pero los utensilios de esmalte no se ven afectados por los alimentos ácidos, son duraderos y se limpian fácilmente. Sin embargo, no se pueden utilizar con álcalis fuertes. [9]
Los utensilios de barro, porcelana y cerámica se pueden utilizar tanto para cocinar como para servir alimentos, lo que permite ahorrarse el lavado de dos juegos de utensilios separados. Son duraderos y (señala van Rensselaer) "excelentes para cocinar a fuego lento y de manera uniforme, como en el horneado lento". Sin embargo, son comparativamente inadecuados para cocinar con calor directo, como en el caso de cocinar sobre una llama. [10]
En 1918, James Frank Breazeale opinó que el aluminio "es sin duda el mejor material para los utensilios de cocina", señalando que es "tan superior a la vajilla esmaltada como la vajilla esmaltada lo es al hierro o al estaño de antaño". Calificó su recomendación de sustituir los utensilios de estaño o esmaltados desgastados por otros de aluminio señalando que "las sartenes y los aros para muffins de hierro negro de antaño, pulidos por dentro o desgastados por el uso prolongado, son, sin embargo, superiores a los de aluminio". [11]
Las ventajas del aluminio sobre otros materiales para utensilios de cocina son su buena conductividad térmica (que es aproximadamente un orden de magnitud mayor que la del acero ), el hecho de que es en gran medida no reactivo con los alimentos a bajas y altas temperaturas, su baja toxicidad y el hecho de que sus productos de corrosión son blancos y, por lo tanto (a diferencia de los productos de corrosión oscuros de, por ejemplo, el hierro) no decoloran los alimentos con los que se mezclan durante la cocción. [4] Sin embargo, sus desventajas son que se decolora fácilmente, puede disolverse en alimentos ácidos (en un grado comparativamente pequeño) y reacciona con los jabones alcalinos si se utilizan para limpiar un utensilio. [12]
En la Unión Europea , la construcción de utensilios de cocina de aluminio está determinada por dos normas europeas: EN 601 ( Aluminio y aleaciones de aluminio — Piezas fundidas — Composición química de piezas fundidas para uso en contacto con alimentos ) y EN 602 ( Aluminio y aleaciones de aluminio — Productos forjados — Composición química de productos semiacabados utilizados para la fabricación de artículos para uso en contacto con alimentos ).
Los plásticos se pueden moldear fácilmente para darles distintas formas útiles para los utensilios de cocina. Las tazas medidoras de plástico transparente permiten ver fácilmente los niveles de los ingredientes y son más livianas y menos frágiles que las tazas medidoras de vidrio. Las asas de plástico que se agregan a los utensilios mejoran la comodidad y el agarre. Si bien muchos plásticos se deforman o descomponen si se calientan, algunos productos de silicona se pueden usar en agua hirviendo o en un horno para preparar alimentos. Se pueden aplicar revestimientos de plástico antiadherentes a las sartenes; los revestimientos más nuevos evitan los problemas de descomposición de los plásticos bajo un fuerte calor.
Los utensilios de vidrio resistentes al calor se pueden utilizar para hornear u otros tipos de cocina. El vidrio no conduce el calor tan bien como el metal y tiene el inconveniente de romperse fácilmente si se cae. Las tazas medidoras de vidrio transparente permiten medir fácilmente los ingredientes líquidos y secos.
«De los utensilios culinarios de los antiguos», escribió la señora Beeton , «nuestro conocimiento es muy limitado; pero como el arte de vivir, en todos los países civilizados, es prácticamente el mismo, los instrumentos para cocinar deben, en gran medida, tener un parecido sorprendente entre sí». [13]
Los arqueólogos e historiadores han estudiado los utensilios de cocina utilizados en siglos pasados. Por ejemplo: en los pueblos y ciudades de Oriente Medio de mediados del primer milenio d. C. , las fuentes históricas y arqueológicas registran que los hogares judíos generalmente tenían tazas medidoras de piedra, un meyḥam (un recipiente de cuello ancho para calentar agua), una kederah (una olla de cocción sin tapa), una ilpas (un tipo de olla con tapa para guisar o cocinar al vapor), yorah y kumkum (ollas para calentar agua), dos tipos de teganon (sartén) para freír en profundidad y en poca profundidad, una iskutla (una fuente de vidrio para servir), un tamḥui (cuenco de cerámica para servir), una keara (un cuenco para el pan), un kiton (una cantimplora de agua fría utilizada para diluir el vino) y un lagin (una jarra de vino). [14]
La propiedad y los tipos de utensilios de cocina variaban de una casa a otra. Sobreviven registros de inventarios de utensilios de cocina de Londres en el siglo XIV, en particular los registros de posesiones que figuran en los registros del forense. Muy pocas de esas personas poseían algún utensilio de cocina. De hecho, solo hay registros de siete delincuentes convictos que poseían alguno. Uno de ellos, un asesino de 1339, está registrado como poseedor de un solo utensilio de cocina: una olla de latón (uno de los utensilios de cocina más comunes de este tipo enumerados en los registros) valorada en tres chelines. [15] De manera similar, en Minnesota en la segunda mitad del siglo XIX, se registra que John North hizo él mismo "un rodillo de amasar realmente bonito y un palito de pudín" para su esposa; se registra que un soldado hizo que un herrero transformara una bayoneta de la Guerra Civil en un cuchillo de pan; Mientras que se registra que una familia sueca inmigrante trajo consigo "cuchillos, tenedores y cucharas de plata maciza [...] Cantidades de utensilios de cobre y latón bruñidos hasta que eran como espejos colgados en filas". [16]
En el siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, se produjo una explosión de utensilios de cocina disponibles en el mercado, y a lo largo de ese siglo se inventaron y patentaron muchos aparatos que ahorraban trabajo. El Cook Book and Marketing Guide de Maria Parloa enumeraba un mínimo de 139 utensilios de cocina sin los cuales una cocina contemporánea no se consideraría adecuadamente equipada. Parloa escribió que "la ama de casa descubrirá que continuamente hay algo nuevo que comprar". [17]
El aumento de la variedad de utensilios de cocina disponibles se puede rastrear a través del aumento de la variedad de utensilios recomendados a los aspirantes a jefes de casa en los libros de cocina a medida que avanzaba el siglo. A principios de siglo, en 1828, Frances Byerley Parkes (Parkes 1828) había recomendado una gama más pequeña de utensilios. En 1858, Elizabeth H. Putnam, en Mrs Putnam's Receipt Book and Young Housekeeper's Assistant , escribió con la suposición de que sus lectores tendrían la "cantidad habitual de utensilios", a lo que agregó una lista de artículos necesarios: [18]
Cacerolas de cobre, bien forradas, con tapas, de tres a seis tamaños diferentes; una olla sopera de fondo plano; una parrilla vertical ; sartenes de hierro fundido en lugar de estaño; una plancha ; una cocina de estaño; baño María de Héctor ; una cafetera de estaño para hervir café, o un filtro (cualquiera de los dos es igualmente bueno); un bote de estaño para guardar café tostado y molido; un bote para té; una caja de estaño cubierta para el pan; una igualmente para pasteles, o un cajón en su armario de almacenamiento, forrado con zinc o estaño; un cuchillo para pan ; una tabla para cortar pan; un frasco cubierto para trozos de pan y uno para migas finas; una bandeja para cuchillos; una bandeja para cucharas ; — la loza amarilla es mucho más dura, o las cacerolas de estaño de diferentes tamaños son económicas; — una cacerola de estaño resistente para mezclar pan; un cuenco grande de barro para batir pasteles; una jarra de piedra para levadura; un tarro de piedra para caldo de sopa; una sierra para carne; un cuchillo de carnicero ; cucharas de hierro y madera; un tamiz de alambre para tamizar harina y sémola; un pequeño tamiz de pelo; una tabla para pan ; una tabla para carne; un mortero de palo de rosa y un rodillo , etc.
— Putnam 1858, pág. 318 [19]
La señora Beeton, en su Libro de administración del hogar , escribió:
La siguiente lista, proporcionada por los señores Richard y John Slack, 336, Strand, mostrará los artículos necesarios para la cocina de una familia de clase media, aunque no contiene todas las cosas que pueden considerarse necesarias para algunas familias y puede contener más de lo que se requiere para otras. Sin embargo, como los propios señores Slack publican un útil catálogo ilustrado, que puede obtenerse en su establecimiento de forma gratuita y que resultará ventajoso para quienes estén a punto de proporcionar muebles, reemplaza la necesidad de ampliar lo que ofrecemos:
— Isabella Mary Beeton, El libro de la administración del hogar [20]
Parloa, en su libro de cocina de 1880, dedicó dos páginas a enumerar todos los utensilios de cocina esenciales para una cocina bien equipada, una lista que incluía 93 tipos distintos de artículos. [19] La edición de 1882 tenía 20 páginas que ilustraban y describían los diversos utensilios para una cocina bien equipada. El libro de cocina de Filadelfia de 1886 de Sarah Tyson Rorer (Rorer 1886) enumeraba más de 200 utensilios de cocina que debería tener una cocina bien equipada. [21]
Sin embargo, muchos de estos utensilios eran caros y no estaban al alcance de la mayoría de los hogares. [17] Algunas personas también los consideraban innecesarios. James Frank Breazeale denunció la explosión de dispositivos patentados "que ahorran trabajo" para la cocina moderna (promocionados en exposiciones y anunciados en "Guías del hogar" a principios del siglo XX), diciendo que "la mejor manera para que el ama de casa pele una papa, por ejemplo, es a la antigua usanza, con un cuchillo , y no con un pelador de papas patentado". Breazeale abogó por la simplicidad frente a las máquinas lavavajillas "que habrían hecho honor a un hotel de tamaño moderado", y señaló que los utensilios de cocina más útiles eran "las pequeñas comodidades simples y económicas que se convierten en algo de uso diario", dando ejemplos de utensilios que eran simples y baratos pero indispensables una vez obtenidos y utilizados, de un cepillo rígido para limpiar cacerolas, un colador de fregadero para evitar que los desagües se obstruyan y una cuchara de madera común. [22]
Los aparatos que "ahorraban trabajo" tampoco necesariamente ahorraban mano de obra. Si bien la llegada de instrumentos de medición estandarizados producidos en masa permitió que incluso los jefes de familia con poca o ninguna habilidad culinaria siguieran recetas y terminaran con el resultado deseado, y la llegada de muchos utensilios hizo posible la cocina "moderna", en una estufa o cocina en lugar de a nivel del suelo con una chimenea, también sirvieron para aumentar las expectativas sobre lo que las familias comerían. Así, si bien la comida era más fácil de preparar y cocinar, al mismo tiempo se esperaba que los jefes de familia comunes prepararan y cocinaran comidas más complejas y difíciles de preparar de manera regular. El efecto de ahorro de trabajo de las herramientas se vio anulado por el aumento de la mano de obra requerida para lo que llegó a considerarse la norma culinaria en el hogar promedio. [23]
Medios relacionados con Utensilios de cocina en Wikimedia Commons
