El Partido Unionista fue el principal partido político de centroderecha en Escocia entre 1912 y 1965. [1]
Independiente del Partido Conservador en Inglaterra y Gales , aunque asociado con él, se presentó a las elecciones en diferentes períodos de su historia en alianza con algunos candidatos unionistas liberales y liberales nacionales . Aquellos que se convirtieron en miembros del parlamento (MPs) tomarían el Whip conservador en Westminster como lo hicieron los unionistas del Ulster hasta 1972. En Westminster, las diferencias entre el unionista escocés y el partido inglés podrían parecer borrosas o inexistentes para el observador casual externo, especialmente porque muchos parlamentarios escoceses fueron prominentes en el Partido Conservador parlamentario. Los ejemplos incluyen a los líderes del partido Bonar Law (1911-1921 y 1922-1923) y Sir Alec Douglas-Home (1963-1965), quienes se desempeñaron como Primer Ministro del Reino Unido .
Tradicionalmente, el partido no se presentaba a las elecciones locales, sino que apoyaba y ayudaba al Partido Progresista en sus campañas contra el Partido Laborista . Esta relación terminó cuando los conservadores empezaron a presentar sus propios candidatos, que se presentaban tanto contra el Partido Laborista como contra los progresistas.
Los orígenes del Partido Unionista Escocés se remontan a la escisión del Partido Liberal en 1886 y al surgimiento de los Unionistas Liberales bajo el liderazgo de Joseph Chamberlain . La unión en cuestión era la Unión Irlandesa de 1800 , no la Unión Escocesa de 1707. Antes de esto, el Partido Conservador en Escocia nunca había logrado la paridad con el predominio Whig y Liberal Escocés dominante desde las reformas electorales de 1832. Los Unionistas Liberales rápidamente acordaron un pacto electoral con los Conservadores, y en Escocia esto superó el dominio electoral anterior de los Liberales Escoceses.
Después de la fusión en 1912 de los unionistas liberales y los conservadores como el Partido Conservador y Unionista, el Partido Unionista Escocés actuó efectivamente como el Partido Conservador en Escocia, aunque algunos candidatos todavía se presentaban en una lista unionista liberal debido al atractivo latente de la palabra "liberal" en Escocia.
La unidad imperial popular era el hilo conductor del sistema de creencias del Partido Unionista Escocés. Si bien el Partido Unionista Escocés estaba vinculado a nivel parlamentario con el Partido Conservador en Inglaterra y Gales, era consciente de que tenía que apelar a la tradición liberal en Escocia, y por eso, hasta 1965, evitó cuidadosamente utilizar el término "conservador". [1] Por ejemplo, utilizó la literatura del Partido Conservador pero cambió la palabra "conservador" por "unionista". [2]
El partido consiguió un importante apoyo de la clase trabajadora haciendo hincapié en la conexión entre la Unión, el Imperio y el destino de la industria local. La unidad entre las clases se citaba a menudo como uno de los pilares del unionismo del partido. Junto con este proteccionismo , el protestantismo también jugó un papel importante en el atractivo del partido para la clase trabajadora. Aunque el partido no lo articuló explícitamente, para no alienar el pequeño pero rico apoyo católico de clase media y alta que tenía, este atractivo se proyectó a través del respaldo y la promoción de conocidos miembros de la Iglesia de Escocia como John Buchan , o prominentes orangemen en áreas del oeste y centro de Escocia donde la Gran Logia Naranja de Escocia tenía un fuerte apoyo. Entre los orangemen prominentes se encontraban Sir John Gilmour , el secretario intermitente para Escocia en la década de 1920 y ministro del Interior en la década de 1930. Algunos vieron esto como un nombramiento anticatólico ; Sin embargo, fue Gilmour quien, como Secretario para Escocia, repudió el muy controvertido informe de la Iglesia de Escocia titulado " La amenaza de la raza irlandesa a nuestra nacionalidad escocesa ".
El hecho de ser un partido escocés independiente también generó atractivo electoral cuando se comparó con la amenaza de un Partido Laborista centralista con sede en Londres . Un aspecto crucial de esto, particularmente en los años 1940 y 1950, fue la capacidad de otorgar una identidad "ajena" al Partido Laborista al utilizar con éxito el término "socialista" para describirlo. [1] Este atractivo distintivamente escocés se fortaleció aún más cuando se combinó con la oposición al programa de nacionalización de posguerra del Partido Laborista , que centralizó el control (en Londres) de las antiguas empresas de propiedad escocesa y los servicios administrados por los ayuntamientos. El fuerte carácter escocés del partido fue incluso evidente en las relaciones con los ministros del gobierno conservador, cuando, por ejemplo, Lord Glendevon admitió que estaría en desacuerdo con el Partido Unionista de Escocia por rechazar el puesto de Secretario de Estado para Escocia porque prefería permanecer en Westminster . [3]
Las campañas del partido reflejaban su deseo de conciliar los temas del individualismo y el colectivismo en su llamamiento a los potenciales votantes laboristas. Esto proyectaba una imagen de flexibilidad y pragmatismo cuando expresaban su apoyo a la síntesis de "dos ideas fundamentales: la individualidad humana y el servicio a los demás y a la comunidad". [1]
En un momento en que el Partido Liberal estaba dividido y en decadencia, el Partido Unionista Escocés logró atraer a antiguos votantes liberales durante este período, a veces con candidatos que formaban parte de la lista del Partido Unionista Liberal . La creación de los Liberales Nacionales también ayudó a aumentar el voto unionista.
En este contexto, su apoyo creció y el surgimiento del Partido Laborista como una amenaza para las clases medias resultó en que los unionistas escoceses obtuvieran la mayoría de los escaños escoceses en las elecciones generales de 1924 , con 37 de los 73 escaños de Escocia. Sufrieron un revés en 1929 , pero se reafirmaron en las elecciones generales de 1931 durante una reacción electoral contra el Partido Laborista que resultó en la creación del Gobierno Nacional . El Partido Unionista Escocés ganó el 79% de los escaños escoceses ese año, 58 de 73. En 1935 obtuvieron una mayoría reducida de 45 diputados.
Esto se mantuvo así hasta la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1945. Los unionistas ganaron solo 30 de los (ahora) 71 escaños escoceses. En las elecciones generales de 1950 , se volvió a elegir una mayoría de parlamentarios laboristas, pero el Partido Unionista Escocés cerró la brecha al elegir 32 parlamentarios. En la posterior victoria electoral conservadora de 1951 , se eligió un número igual de parlamentarios laboristas y unionistas de Escocia, 35, y Jo Grimond, del Partido Liberal , conservó el escaño de Orkney y Shetland .
En 1955, cuando la Iglesia de Escocia alcanzó un máximo de 1.300.000 miembros (más de una cuarta parte de la población de Escocia [4] ), las elecciones generales de 1955 trajeron consigo un éxito sin precedentes, ya que el partido obtuvo el 50,1% de los votos y 36 de los 71 escaños de Westminster. [5] : 179 A menudo citado como el único partido que logró la mayoría del voto escocés, seis de los diputados conservadores y unionistas fueron elegidos ese año bajo la etiqueta de unionistas liberales o liberales nacionales. Este aparente éxito fue el preludio de una serie de acontecimientos que debilitaron el atractivo tanto del Partido Unionista Escocés como de los conservadores escoceses que le siguieron.
Tras la derrota electoral cuando el partido perdió seis escaños en Escocia en las elecciones generales del Reino Unido de 1964 , las reformas de abril de 1965 pusieron fin al Partido Unionista Escocés como fuerza independiente. [5] : 180 [6] Se le cambió el nombre a "Partido Conservador y Unionista Escocés" que constitucionalmente pasó a estar bajo el control del principal partido del Reino Unido. Estas y otras reformas de 1977 hicieron que los Conservadores Escoceses se transformaran en una unidad regional, con su personal, finanzas y oficinas políticas bajo el control de la dirección del partido en Londres.
A medida que el Imperio Británico se acercaba a su fin, también lo hizo la primacía de las asociaciones protestantes, a medida que el secularismo y el ecumenismo crecían. La decadencia de las asociaciones estrictamente protestantes y la pérdida de su base de clase trabajadora protestante supusieron la erosión del voto unionista. Aunque muchos conservadores todavía se identificaban con la Iglesia, la mayoría de los miembros de la Iglesia establecida de Escocia no se identificaban como conservadores.
Cuando el periódico Daily Record pasó de apoyar a los unionistas al Partido Laborista, [5] : 180 el Partido Conservador en la década de 1960 fue retratado sin piedad como un partido de la aristocracia anglicanizada . Combinado con el nuevo nombre, esto ayudó a que los votantes unionistas anteriores se inclinaran por el Partido Laborista y el SNP, que avanzaron considerablemente en las dos elecciones generales de febrero y octubre de 1974.
Las relaciones entre los conservadores escoceses y la Orden de Orange, en su mayoría de clase trabajadora, también se volvieron problemáticas debido a la conexión aristocrática percibida de los primeros, pero fueron los Problemas en Irlanda del Norte los que crearon problemas más concretos. En un nivel, existía la percepción residual de una conexión que muchos votantes protestantes convencionales asociaban con la violencia sectaria en Irlanda del Norte, una percepción que es injusta en gran medida porque la Orden de Orange escocesa ha tratado con más rigor a los miembros que se asocian con paramilitares leales que su equivalente norirlandés. Sin embargo, las ramificaciones de esta percepción también llevaron al Partido Conservador Escocés a restar importancia e ignorar las asociaciones pasadas, lo que amplió aún más la brecha con la Orden de Orange. Cualquier vínculo que persistiera finalmente se rompió cuando la Primera Ministra Margaret Thatcher firmó el Acuerdo Anglo-Irlandés . Este evento fue testigo de la creación de su propio Partido Unionista Escocés por parte de las Logias Orange (entre otros partidarios) .
Este gráfico muestra los resultados electorales del Partido Unionista Escocés desde su primera elección general, celebrada en 1918 , hasta su última en 1964. El número total de escaños y el porcentaje de votos corresponden únicamente a Escocia.
