Las guerras de unificación de Qin fueron una serie de campañas militares lanzadas a finales del siglo III a. C. por el estado de Qin contra las otras seis potencias que quedaban en China: Han , Zhao , Yan , Wei , Chu y Qi . Entre 247 y 221 a. C., Qin se había convertido en uno de los más poderosos de los Siete Estados Combatientes de China que se fusionaron a raíz de la decadencia de la dinastía Zhou , y ahora conservaba una posición débil y meramente ceremonial entre los estados en guerra. En 230 a. C., el rey Ying Zheng de Qin comenzó la secuencia de campañas que pondría fin al período de los Estados Combatientes , disponiéndose a conquistar a cada soberano restante uno por uno. Esto se completó en 221 a. C. con la caída de Qi, dejando la antigua esfera Zhou unificada bajo un control Qin más centralizado. Ying Zheng se declaró a sí mismo el Primer Emperador , o Qin Shi Huang, convirtiéndose en el primer soberano de una China unificada bajo la dinastía imperial Qin .
A lo largo del período de los Reinos Combatientes , y especialmente tras las reformas administrativas de Shang Yang a mediados del siglo IV a. C., el estado de Qin había crecido hasta convertirse en el más poderoso de los Siete Estados Combatientes que quedaban en China. Los demás adoptaron repetidamente una política de "alianza vertical" (合縱; hézòng ) en la que todos se unían como aliados contra Qin. Sin embargo, Qin a veces maniobraba para formar sus propias alianzas entre estos estados, forjando "alianzas horizontales" (連橫; liánhéng ) que enfrentaban a los enemigos comunes de Qin entre sí.
En el 316 a. C., Qin se expandió hacia el sur, hacia la cuenca de Sichuan , conquistando los estados de Ba y Shu . En el 278, los Qin, bajo el mando del general Bai Qi, atacaron Chu desde tierras que habían conquistado recientemente en lo que hoy es Sichuan. Las capitales Chu de Ying y Chen (陳) fueron capturadas, y se perdieron todas las posesiones de Chu al oeste del río Han . En el 272, Qin conquistó el estado Xirong de Yiqu . Después de que la última alianza horizontal para castigar a Qi terminara en el 284, Qin libró múltiples guerras contra el estado norteño de Zhao en el 283, 269 y 265 a. C.
En el año 269 a. C., Fan Sui se convirtió en el principal asesor de Qin. Abogó por reformas autoritarias, una expansión irrevocable y una alianza con estados distantes para atacar a los estados cercanos. En el año 265, el rey Zhaoxiang de Qin dio el primer paso al atacar la región de Shangdang del estado de Han. El gobernador de Shangdang se negó a rendirse y se la presentó al rey de Zhao. Los ejércitos de Qin y Zhao se vieron envueltos en un asedio de dos años en Changping , que culminó con una derrota decisiva de Zhao a manos del ejército de Qin. En el año 257, el ejército de Qin fue derrotado por la fuerza aliada de Zhao, Wei y Chu tras no poder capturar la capital de Zhao en Handan .
En la época del rey Nan de Zhou , los reyes de la dinastía Zhou habían perdido casi todo el poder político y militar, y sus tierras restantes de la corona se dividieron en dos estados: Zhou Occidental, centrado en Wangcheng , y Zhou Oriental, centrado en Chengzhou . Las fuerzas Qin conquistaron Zhou Occidental en 256 a. C., reclamando los Nueve Calderos y convirtiéndose así simbólicamente en El Hijo del Cielo. En 249, el nuevo rey Qin, Zhuangxiang , conquistó Zhou Oriental, poniendo fin a la dinastía Zhou más de ocho siglos después de su derrocamiento de los Shang .
En el año 238 a. C., el rey Ying Zheng de Qin tomó las riendas del poder después de eliminar a sus rivales políticos en Lü Buwei y Lao Ai . Con la ayuda de Li Si , Wei Liao y otros, Ying Zheng formuló un plan para conquistar los otros seis estados principales y unificar China. [1] El plan, que se centraba en anexionarse cada estado individualmente, se basaba en " aliarse con estados distantes y atacar a los cercanos [ ancla rota ] ", una de las Treinta y Seis Estratagemas . Sus pasos clave eran aliarse con Yan y Qi , disuadir a Wei y Chu , y conquistar a Han y Zhao .
Desde el 283 al 257 a. C., Qin y Zhao libraron una guerra sangrienta entre sí, y la derrota de Zhao en la batalla de Changping en el 260 a. C. había debilitado gravemente su capacidad de lucha.
En el año 236 a. C., mientras Zhao atacaba Yan, Qin aprovechó la oportunidad para enviar dos fuerzas separadas para invadir Zhao. El ejército Qin, dirigido por Wang Jian, conquistó los territorios de Zhao de Eyu (閼與; actual condado de Heshun , Shanxi) y Liaoyang (撩陽; actual condado de Zuoquan , Shanxi), mientras que el otro ejército Qin, bajo el mando de Huan Yi , Qiang Lei y Yang Duanhe (楊端和), capturó Ye y Anyang . Zhao perdió nueve ciudades y su destreza militar se vio debilitada.
Dos años después, Qin planeó atacar a Han, pero temía que Zhao pudiera apoyar a Han, por lo que se ordenó al general Qin Huan Yi que liderara un ejército para atacar los territorios Zhao de Pingyang (平陽; al sureste del actual condado de Ci , Hebei) y Wucheng (武城; al suroeste del actual condado de Ci, Hebei). Más de 100.000 soldados murieron en la batalla. El ejército de Zhao fue derrotado y su comandante, Hu Zhe (扈輒), murió en acción. [2] En 233 a. C., el ejército de Huan Yi cruzó el monte Taihang y conquistó los territorios Zhao de Chili (赤麗) y Yi'an (宜安), ambos ubicados al sureste de la actual Shijiazhuang , Hebei. Luego, el ejército Qin bajo el mando de Huan Yi se enfrentó al ejército Zhao comandado por el general Li Mu en la batalla de Fei en la que los Qin sufrieron una derrota masiva y casi perdieron todas sus fuerzas.
En el año 232 a. C., las fuerzas de Qin sitiaron y capturaron Langmeng (狼孟; actual condado de Yangqu , Shanxi), y poco después procedieron a atacar Fanwu (番吾; actual condado de Lingshou , Hebei), pero fueron derrotadas una vez más por el ejército de Zhao dirigido por Li Mu. Sin embargo, las fuentes afirman que después de esta batalla, las fuerzas de Zhao también sufrieron grandes pérdidas y solo pudieron retirarse para defender Handan y sus áreas cercanas.
En los dos años siguientes, Zhao sufrió dos desastres naturales: un terremoto y una hambruna severa. En 229 a. C., Qin aprovechó la situación para lanzar un ataque de pinza desde el norte y el sur sobre Handan, la capital de Zhao. Tres ejércitos Qin embarcaron desde Shangdi (上地; actual Shaanxi), Jingxing (井陉; actual condado de Jingxing , Hebei) y Henei (actual Xinxiang , Henan), liderados respectivamente por Wang Jian, Qiang Lei/Hui (羌瘣) y Yang Duan He, para coordinar el ataque a Handan, mientras que el general Qin Li Xin dirigió dos fuerzas desde Taiyuan y Yunzhong para atacar el condado de Dai en el norte. Del lado de Zhao, Li Mu y Sima Shang (司馬尚) fueron puestos al mando del ejército de Zhao. Li Mu ordenó a sus tropas construir estructuras defensivas y evitar la confrontación directa con el enemigo. Las fuerzas Qin no pudieron avanzar más y ambos bandos llegaron a un punto muerto.
El estado de Qin sobornó a Guo Kai (郭開), un ministro de Zhao, para sembrar la discordia entre el rey Qian de Zhao (趙王遷) y Li Mu. El rey dudó de la lealtad de Li Mu y le ordenó que entregara su mando del ejército de Zhao a sus lugartenientes, Zhao Cong (趙蔥) y Yan Ju (顏聚). Cuando Li Mu desafió la orden, el rey comenzó a sospechar más de él y ordenó a sus hombres que tomaran a Li Mu por sorpresa y lo arrestaran. Li Mu fue ejecutado en prisión más tarde por orden del rey Qian. En 228 a. C., después de enterarse de que Li Mu había sido reemplazado, las fuerzas de Qin atacaron, derrotaron al ejército de Zhao y conquistaron Dongyang (東陽; ubicado al este de las montañas Taihang ). Zhao Cong murió en acción mientras Yan Ju escapó después de su derrota. Siete meses después, las fuerzas de Qin ocuparon Handan y capturaron al rey Qian, poniendo fin a la existencia de Zhao.
El príncipe Jia , hermano del rey Qian, escapó de Handan y se retiró a Dai (en los alrededores del actual condado de Yu, Hebei ). Con la ayuda de algunos remanentes de Zhao, se declaró rey de Dai. En el año 222 a. C., Dai fue conquistada por el ejército Qin dirigido por el hijo de Wang Jian, Wang Ben . El príncipe Jia fue hecho prisionero. [1]
Han era el más débil de los siete estados y había sido atacado previamente varias veces por Qin. En 230 a. C., el ejército Qin dirigido por Neishi Teng (內史騰) [a] se trasladó al sur, cruzó el río Amarillo y conquistó Zheng (鄭; actual Xinzheng , Henan), la capital de Han, en el plazo de un año. El rey An de Han se rindió y Han quedó bajo el control de Qin. El territorio de Han se reorganizó para formar la Comandancia de Yingchuan del Imperio Qin , [1] con la capital de la comandancia en Yangdi (陽翟; actual Yuzhou, Henan ).
En el año 228 a. C., tras la caída de Zhao, Wang Jian dirigió al ejército Qin estacionado en Zhongshan (中山; alrededor de la actual Hebei central ) para preparar una ofensiva sobre Yan . Ju Wu (鞠武), un ministro de Yan, propuso al rey Xi de Yan formar alianzas con Dai, Qi y Chu, y hacer la paz con los Xiongnu en el norte, para contrarrestar la invasión de Qin. Sin embargo, el príncipe heredero Dan sintió que era poco probable que la estrategia de la alianza tuviera éxito, por lo que envió a un asesino, Jing Ke , para asesinar al rey Ying Zheng de Qin . Jing Ke fingió ser un enviado de Yan a Qin y trajo consigo un mapa de Dukang [b] y la cabeza de Fan Wuji, [c] un ex general de Qin que desde entonces los había traicionado. Jing Ke fracasó y murió en su intento de matar a Ying Zheng.
En el año 226 a. C., Ying Zheng utilizó el intento de asesinato como casus belli para ordenar a Wang Jian y Meng Wu que lideraran al ejército de Qin para atacar Yan. Las fuerzas de Qin derrotaron al ejército de Yan y a los refuerzos de Yan de Dai en una batalla en la orilla oriental del río Yi (易水; en el actual condado de Yi, Hebei ) y avanzaron para conquistar Ji (薊; actual Pekín ), la capital de Yan. El rey Xi de Yan, el príncipe heredero Dan y las fuerzas supervivientes de Yan se retiraron a la península de Liaodong . Un ejército de Qin dirigido por Li Xin persiguió a las fuerzas de Yan en retirada hasta el río Yan (衍水; actual río Hun , Liaoning) y destruyó la mayor parte del ejército de Yan. Más tarde, el rey Xi ordenó la ejecución del príncipe heredero Dan y envió la cabeza de su hijo a Qin como "disculpa" por el intento de asesinato. Qin aceptó la "disculpa" y no atacó Yan durante los siguientes tres años.
En el 222 a. C., las fuerzas Qin lideradas por Wang Ben y Li Xin invadieron la península de Liaodong y destruyeron los restos de las fuerzas Yan, y capturaron al rey Xi. [3] Los antiguos territorios Yan fueron divididos y reorganizados para formar las comandancias Yuyang , Beiping , Liaoxi y Liaodong del Imperio Qin.
En el año 225 a. C., un ejército Qin de 600.000 hombres liderado por Wang Ben conquistó más de diez ciudades en la frontera norte de Chu como medida de precaución para proteger el flanco de los ataques de Chu mientras Qin invadía Wei . Wang Ben luego dirigió sus fuerzas al norte para atacar y sitiar Daliang (大梁; al noroeste de la actual Kaifeng ), la capital Wei. Como Daliang estaba situada en la confluencia de los ríos Sui y Ying y el canal Hong (鴻溝), su ubicación geográfica le otorgaba una ventaja defensiva natural. Además, el foso alrededor de Daliang era enorme y las cinco puertas de la ciudad tenían puentes levadizos, lo que dificultaba aún más que las fuerzas Qin atravesaran las murallas de la ciudad. Las tropas Wei aprovecharon la oportunidad para fortalecer sus fortificaciones y defensas.
A Wang Ben se le ocurrió la idea de dirigir las aguas del río Amarillo y del canal Hong para inundar Daliang. Sus tropas trabajaron durante tres meses para redirigir el flujo de agua mientras mantenían el asedio a Daliang, y tuvieron éxito en su plan. Daliang se inundó gravemente y murieron más de 100.000 personas, incluidos civiles. El rey Jia de Wei (魏王假) se rindió y Wei quedó bajo el control de Qin. [4] Qin estableció las comandancias de Dang y Sishui en los antiguos territorios de Wei.
En el año 226 a. C., las fuerzas de Qin lideradas por Wang Ben atacaron Chu y conquistaron 10 ciudades de Chu. Dos años después, el rey Ying Zheng de Qin convocó una reunión con sus súbditos para discutir la invasión de Chu por parte de Qin. Wang Jian consideró que necesitaban al menos 600.000 tropas para la campaña, mientras que Li Xin afirmó que 200.000 hombres serían suficientes. Ying Zheng descartó la idea de Wang Jian y ordenó a Li Xin y Meng Tian que lideraran un ejército de 200.000 hombres para atacar Chu. Wang Jian afirmó que estaba enfermo y se retiró a recuperarse en casa.
Los ejércitos Qin obtuvieron victorias iniciales cuando el ejército de Li Xin conquistó Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu , Henan) mientras que el de Meng Tian capturó Qinqiu (寢丘; actual condado de Linquan , Anhui). Después de conquistar Yan (鄢; actual condado de Yanling, Henan ), Li Xin se dirigió al oeste para encontrarse con Meng Tian en Chengfu (城父; al este del actual condado de Baofeng , Henan).
Del lado de Chu, el general Chu Xiang Yan (項燕) había estado evitando usar la mayor parte del ejército Chu para resistir a los invasores Qin mientras esperaba una oportunidad para lanzar un contraataque. Durante este tiempo, un noble Qin con vínculos con la familia real Chu llamado Lord Changping incitó una rebelión en una ciudad previamente conquistada por Li Xin. Changping también había comenzado a preparar un ataque sorpresa contra Li Xin que seguiría. El ejército Chu dirigido por Xiang Yan siguió en secreto al ejército de Li Xin a gran velocidad durante tres días y tres noches antes de lanzar un ataque sorpresa. Las fuerzas de Lord Changping siguieron el ejemplo desde atrás y se unieron al ejército de Xiang Yan para atacar a Li Xin. La mayoría de las fuerzas de Li Xin fueron destruidas en la batalla.
Al enterarse de la derrota de Li Xin, Ying Zheng visitó personalmente a Wang Jian, que estaba retirado, se disculpó por no haber seguido antes el consejo de Wang Jian y lo invitó a volver a servir en el ejército. Puso a Wang Jian al mando de los 600.000 soldados que había solicitado anteriormente y asignó a Meng Wu como su adjunto. Wang Jian sabía que Ying Zheng no confiaba plenamente en él porque podría volverse fácilmente contra Qin con un ejército tan grande bajo su mando. Por lo tanto, para reducir las sospechas del rey, envió con frecuencia mensajeros para mantener el contacto con el rey y solicitarle que recompensara a su familia después de haber conquistado Chu para Qin.
En el año 224 a. C., el ejército de Wang Jian atravesó Chen (陳; actual condado de Huaiyang , Henan) y acampó en Pingyu (平輿; al norte del actual condado de Pingyu , Henan). El ejército de Chu, dirigido por Xiang Yan, asaltó el campamento de Qin, pero no logró hacer retroceder a las fuerzas de Qin. Cuando el ejército de Chu intentó atraer a las fuerzas de Qin para que los atacaran, Wang Jian ordenó a sus tropas que mantuvieran sus posiciones y les prohibió atacar al enemigo. Después de un tiempo, Xiang Yan se rindió y ordenó al ejército de Chu que se retirara. Wang Jian aprovechó la oportunidad para ordenar a sus tropas que lanzaran una ofensiva total mientras el ejército de Chu se retiraba, tomándolos completamente por sorpresa y derrotando al enemigo. Las fuerzas de Qin persiguieron a las fuerzas de Chu en retirada hasta Qinan (蕲南; al noroeste del actual condado de Qichun , Hubei) y las derrotaron. Xiang Yan murió en acción.
En el año 223 a. C., las fuerzas de Qin conquistaron Shouchun (壽春; actual condado de Shou , Anhui), la capital de Chu. El señor Changping , el rey de Chu, fue asesinado por Meng Wu y Chu fue completamente subyugado por Qin. Al año siguiente, Wang Jian y Meng Wu lideraron al ejército de Qin para atacar la región de Wuyue (que abarcaba las actuales Zhejiang y Jiangsu ), que estaba habitada por los Baiyue , y capturaron a los descendientes de la familia real del antiguo estado de Yue . Los territorios conquistados de Wuyue se convirtieron en la Comandancia Kuaiji del Imperio Qin .
En el año 264 a. C., Tian Jian se convirtió en rey de Qi . Sin embargo, como era demasiado joven para gobernar, su madre, la reina viuda, se convirtió en su regente. El estado de Qin sobornó a Hou Sheng (後勝), el canciller de Qi , para que disuadiera al estado de Qi de ayudar a los otros estados mientras eran atacados por Qin. En el año 221 a. C., Qi era el único estado que aún no había sido conquistado por Qin. Aunque sus tropas no estaban bien equipadas y la moral era baja, Qi las movilizó apresuradamente a la frontera occidental para protegerse contra una invasión de Qin.
Ese mismo año, Ying Zheng utilizó el rechazo de Qi a reunirse con un enviado de Qin como pretexto para un ataque. El ejército de Qin, dirigido por Li Xin, evitó la confrontación directa con las fuerzas de Qi estacionadas en su frontera occidental y avanzó hacia el corazón de Qi a través de un desvío hacia el sur desde el antiguo estado de Yan. Las fuerzas de Qin encontraron poca resistencia al pasar por los territorios de Qi y finalmente se presentaron a las puertas de Linzi (al norte de la actual Zibo , Shandong), la capital de Qi. Tomado por sorpresa, Tian Jian siguió el consejo de Hou Sheng y se rindió a Qin sin oponer resistencia. [5] Los antiguos territorios de Qi se reorganizaron para formar las comandancias de Qi y Langya .
En el año 221 a. C., tras la conquista de Qi, Ying Zheng se declaró Qin Shi Huang , el primer emperador de la dinastía Qin . El Imperio Qin se dividió en 36 comandancias, siendo Xianyang (actual Xi'an ) la capital imperial.
Las ambiciones expansionistas del emperador no terminaron con la unificación de China. En 215, ordenó a Meng Tian que liderara a más de 300.000 tropas para marchar hacia la estepa para expulsar a los xiongnu, que habían estado invadiendo territorio durante todo el período de los Estados Combatientes . Después de una importante victoria contra los xiongnu bajo Touman , las fuerzas de Qin reforzaron y construyeron una fortificación, que se convirtió en la Gran Muralla China , que se extendía por el este desde la península de Liaodong hacia el oeste de Lop Nur para evitar que las tribus nómadas regresaran nuevamente.
En el sur, un ejército Qin compuesto por unos 500.000 soldados atacó a Yue y subyugó a los pueblos Baiyue que habitaban las áreas alrededor de las actuales Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong. Durante la batalla, se anunció otro proyecto con la construcción de un canal masivo desde la capital imperial Qin, Xianyang, hacia el estado de Yue. Fue una clave importante para la victoria de la conquista Qin del reino del sur, y el estado de Yue se convirtió en vasallo del Imperio Qin durante más de una década. Después de estas dos batallas victoriosas, Qin Shi Huang pudo crear un imperio centralizado que se convertiría en la piedra angular de las futuras dinastías chinas. Aunque la dinastía Qin duró solo 15 años, su influencia en la historia china perduró durante siglos. [6]
En el año 209 a. C., durante el reinado de Qin Er Shi , Chen Sheng y Wu Guang organizaron un levantamiento para derrocar a la dinastía Qin debido a las políticas brutales y opresivas del gobierno de Qin. Aunque la revuelta fue aplastada por las fuerzas imperiales de Qin, varias otras rebeliones estallaron en todo el Imperio Qin durante los siguientes tres años. Ziying de Qin sería el tercer y último emperador Qin; se rindió a una fuerza rebelde liderada en Xianyang por Liu Bang en 206, lo que puso fin a Qin. Algunos de los rebeldes victoriosos afirmaron estar restaurando los antiguos estados que habían sido conquistados por Qin, y comenzaron a surgir numerosos pretendientes a los tronos vacantes. Ese mismo año, mientras todavía estaba bajo la ocupación de Liu Bang, la ciudad de Xiangyang fue atacada e invadida por las fuerzas de Xiang Yu , que era descendiente del general Chu Xiang Yan. Xiang y Liu procedieron a luchar por el control de China en un conflicto conocido como la Contienda Chu-Han , que terminó con la victoria de Liu en 202. Liu luego estableció la dinastía Han que sucedería a los Qin, heredando y consolidando en última instancia mucho de lo que había sido concebido inicialmente por los Qin.