La Brigada Dirlewanger , también conocida como SS-Sturmbrigade Dirlewanger (1944), [1] o la 36.ª División de Granaderos Waffen de las SS ( en alemán : 36. Waffen-Grenadier-Division der SS ), o Los Cazadores Negros ( en alemán : Die schwarzen Jäger ), [2] fue una unidad de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad, llamada así por su comandante Oskar Dirlewanger , estaba formada por criminales convictos. Originalmente formada a partir de cazadores furtivos convictos en 1940 y desplegada por primera vez para tareas de contrainsurgencia contra el movimiento de resistencia polaco , la brigada prestó servicio en la Europa del Este ocupada por Alemania , con un papel especialmente activo en las operaciones antipartisanas en Bielorrusia . La unidad es considerada como la unidad más brutal y notoria de las Waffen-SS, y sus soldados son descritos como los "asesinos genocidas ideales que no dieron ni esperaron cuartel". [3] [4] [5] La unidad es considerada como la unidad Waffen-SS más infame de Polonia y Bielorrusia , [6] y posiblemente la peor unidad militar en la historia europea moderna debido a su criminalidad y crueldad. [7]
Durante sus operaciones, la unidad participó en el asesinato en masa de civiles y cometió otras atrocidades en la Europa del Este ocupada por los alemanes. Se ganó una reputación entre los oficiales de la Wehrmacht y de las Waffen-SS por su brutalidad. La unidad personificó la "actividad antipartisana en el frente oriental que surgió de la imagen de la caza y la animalización del enemigo". [8]
Según el historiador francés Christian Ingrao , la unidad de Dirlewanger cometió las peores atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, [9] mientras que el historiador estadounidense Timothy Snyder señaló que cometieron más atrocidades que cualquier otra. [10] La unidad mató al menos a 30.000 civiles solo en Bielorrusia, [11] [12] con más de 120.000 muertos y 200 aldeas destruidas por la unidad de Dirlewanger en Bielorrusia. [13] Varios miembros como Hans von Cullen fueron ejecutados después de la guerra por tribunales ad hoc. Varios comandantes intentaron remover a Dirlewanger del mando y disolver la unidad, pero poderosos patrones dentro del aparato nazi protegieron a Dirlewanger e intervinieron en su nombre. Entre otras acciones, la unidad participó en la destrucción de Varsovia a finales de 1944 y en la masacre de Wola de más de 50.000 habitantes de Varsovia en agosto de 1944 durante el Levantamiento de Varsovia , así como en la brutal represión del Levantamiento Nacional Eslovaco de agosto a octubre de 1944.
La homónima Brigada Dirlewanger estaba dirigida por el veterano de la Primera Guerra Mundial y delincuente habitual , Oskar Dirlewanger, [12] considerado un alcohólico violento y amoral del que se decía que poseía un fetiche sexual sádico y una naturaleza bárbara; [14] ha sido descrito como "el hombre más malvado" de las SS y posiblemente el comandante más sádico de la Segunda Guerra Mundial. [15]
Después de alistarse en el ejército alemán como ametrallador en 1913, Dirlewanger sirvió en el XIII Cuerpo (Real Württemberg) ascendiendo al rango de Leutnant ( teniente ) y recibiendo la Cruz de Hierro de primera y segunda clase durante la Primera Guerra Mundial. Se unió al Freikorps y participó en el aplastamiento de la Revolución alemana de 1918-19 . Después de graduarse de la Universidad Goethe de Frankfurt con un doctorado en ciencias políticas en 1922, trabajó en un banco y en una fábrica de géneros de punto. [16] En 1923 se había unido al Partido Nazi . En 1934 fue sentenciado a dos años de prisión por "contribuir a la delincuencia de un menor con el que tenía una relación sexual" y por robar propiedad del gobierno. La condena lo llevó a ser expulsado del Partido Nazi (pero se le permitió volver a solicitar su membresía). [17] Poco después de su liberación, Dirlewanger fue arrestado nuevamente por agresión sexual y enviado a un campo de concentración en Welzheim . En su desesperación, se puso en contacto con su antiguo camarada de la Primera Guerra Mundial, Gottlob Berger, que ahora era un nazi de alto rango que trabajaba en estrecha colaboración con el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Berger utilizó su influencia para ayudar a Dirlewanger a unirse a la Legión Cóndor , una unidad alemana que luchó en la Guerra Civil Española (1936-1939). [17] [18]
A su regreso a Alemania en 1939, Berger ayudó a Dirlewanger a unirse a la Allgemeine SS (General SS) con el rango de SS- Untersturmführer . A mediados de 1940, después de la invasión de Polonia , Berger hizo arreglos para que Dirlewanger comandara y entrenara una unidad militar de cazadores furtivos convictos para la caza de partisanos ( Bandenbekämpfung ). [19] [16] [17]
El 23 de marzo de 1940, un departamento del Ministerio de Justicia recibió una llamada telefónica de la sede de Himmler informándoles de que Adolf Hitler había decidido dar "penas en suspenso a los llamados 'cazadores furtivos honorables' y, dependiendo de su comportamiento en el frente, indultarlos". Se envió una confirmación de la orden de Hitler especificando que los cazadores furtivos debían, cuando fuera posible, ser bávaros y austríacos, no ser culpables de delitos relacionados con el tendido de trampas y debían estar inscritos en el cuerpo de tiradores . [2] Los hombres debían combinar sus conocimientos de caza y de trabajo en la madera similares a los tradicionales tiradores de élite de los Jäger con el coraje y la iniciativa de aquellos que violaban voluntariamente la ley. A finales de mayo de 1940, Dirlewanger fue enviado a Oranienburg para hacerse cargo de 80 hombres seleccionados condenados por delitos de caza furtiva que fueron liberados temporalmente de sus sentencias. Después de dos meses de entrenamiento, 55 hombres fueron seleccionados y el resto enviado de vuelta a prisión. El 14 de junio de 1940 se formó el Wilddiebkommando Oranienburg ("Unidad de cazadores furtivos de Oranienburg") como parte de las Waffen-SS . [17] Himmler nombró a Dirlewanger como su comandante. La unidad fue enviada a Polonia, donde se le unieron cuatro suboficiales de las Waffen-SS seleccionados por sus antecedentes disciplinarios previos y otros veinte reclutas. En septiembre de 1940, la formación contaba con más de 300 hombres. Himmler ascendió a Dirlewanger a SS- Obersturmführer . Con la afluencia de criminales, se perdió el énfasis en los cazadores furtivos, aunque muchos de los antiguos cazadores furtivos ascendieron a suboficiales para entrenar a la unidad. También se unieron a la unidad aquellos condenados por otros delitos, incluidos los criminales dementes [20] y los homosexuales [21] : 394 .
Desde el principio, la formación atrajo críticas tanto del Partido Nazi como de las SS por la idea de que los criminales convictos a los que se les prohibía portar armas, y por lo tanto exentos del reclutamiento en la Wehrmacht , pudieran ser parte de la élite de las SS. Se encontró una solución donde se proclamó que la formación no era parte de las SS, sino bajo el control de las SS. [22] En consecuencia, el nombre de la unidad se cambió a Sonderkommando Dirlewanger ("Unidad Especial Dirlewanger"). A medida que la unidad creció, fue puesta bajo el mando de la SS-Totenkopfverbände (la formación responsable de la administración de los campos de concentración ) y redesignada como SS-Sonderbataillon Dirlewanger . [1] En enero de 1942, para reconstruir su fuerza, la unidad fue autorizada a reclutar voluntarios rusos y ucranianos . En febrero de 1943, el número de hombres en el batallón se duplicó a 700 (la mitad de ellos Volksdeutsche ). [17] Volvió a ser una unidad de las Waffen-SS a finales de 1944. En mayo de 1944, los 550 hombres (turquestanos, tártaros del Volga, azerbaiyanos, kirguisos, uzbekos y tayikos) del Regimiento Ostmuselmanische SS fueron asignados a la Brigada Dirlewanger. [23]
Aunque se crearon otros Strafbataillons a medida que avanzaba la guerra y crecía la necesidad de más personal, estas unidades militares penales estaban destinadas a los condenados por delitos militares, mientras que los reclutas enviados a la unidad eran condenados por delitos graves como asesinato premeditado , violación, incendio provocado y robo. Dirlewanger les proporcionó la oportunidad de cometer atrocidades a tal escala que incluso suscitó quejas dentro de la brutal SS. [17] El historiador Martin Windrow los describió como una "chusma aterradora" de "degolladores, renegados, idiotas sádicos y descartes de otras unidades". [24] Algunos funcionarios nazis romantizaron la unidad, viendo a los hombres como "hombres alemanes primitivos puros" que estaban "resistiéndose a la ley". [20]
Durante el tiempo que la organización estuvo en la Unión Soviética, la unidad de Dirlewanger quemó vivas a mujeres y niños, dejó que jaurías de perros hambrientos se alimentaran de ellos e inyectó estricnina a judíos . [25] [26] Las transcripciones de los juicios de Núremberg muestran que los fiscales soviéticos interrogaban con frecuencia a los acusados de crímenes de guerra en el Frente Oriental sobre su conocimiento de la Brigada Dirlewanger. Heinrich Himmler señaló la brutalidad de Dirlewanger , expresando que "el tono en el regimiento es, puedo decir, en muchos casos medieval con garrotes y cosas así. Si alguien expresa dudas sobre ganar la guerra, es probable que caiga muerto de la mesa". [27]
El comandante adjunto, Kurt Weisse, ha sido descrito como el soldado en Dirlewanger que más se acercaba a igualar a Dirlewanger en "brutalidad, crueldad y sadismo absoluto", y si "había alguien en la unidad que coincidía con el perfil clásico de un psicópata , era él". [28]
El 1 de agosto de 1940, la unidad fue asignada a tareas de guardia en la región de Lublin (sitio de una "reserva judía" establecida por los nazis bajo el Plan Nisko ) en el territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada por los alemanes . [17] Según el historiador Matthew Cooper, "dondequiera que operaba la unidad Dirlewanger, la corrupción y la violación formaban parte de la vida cotidiana y las matanzas indiscriminadas, las palizas y los saqueos eran moneda corriente". [29] Incluso dentro del brutal régimen del Gobierno General surgieron preocupaciones sobre la conducta de la unidad. El Höherer SS- und Polizeiführer (HSSPF) Friedrich-Wilhelm Krüger finalmente exigió la rápida retirada de la unidad de su territorio o haría arrestar a los hombres. [30]
Los crímenes de la unidad continuaron cuando regresó a Polonia para ayudar a reprimir el Levantamiento de Varsovia en 1944. Los crímenes incluyeron la violación y asesinato en masa de 15 enfermeras de la Cruz Roja y el asesinato de miles de civiles. Después de que las tropas entraran en un hospital militar improvisado, primero mataron a los heridos con bayonetas y culatas de fusil antes de violar en grupo a las mujeres. Las enfermeras desnudas y sangrantes fueron luego llevadas afuera, colgadas de los pies y disparadas en el estómago. Las investigaciones también mostraron que la unidad había cortado los pechos de al menos una de las enfermeras mientras aún estaban vivas durante las violaciones. [31] [32] La unidad llevaría a cabo atrocidades durante la masacre de Wola en la que más de 40.000 civiles polacos fueron asesinados en represalia por orden de Himmler. [33]
El territorio de la República Socialista Soviética de Bielorrusia (actual Bielorrusia ) fue ocupado en 1941 y formó parte del Reichskommissariat Ostland . En esta región, la unidad quedó bajo el mando del HSSPF local Erich von dem Bach-Zelewski . La unidad reanudó sus llamadas actividades antipartisanas ( Bandenbekämpfung ), trabajando en cooperación con la Brigada Kaminski , una fuerza de milicia compuesta por ciudadanos soviéticos bajo el mando de Bronislav Kaminski . El método de operación preferido de Dirlewanger era reunir a los civiles en un granero, prenderle fuego y disparar a cualquiera que intentara escapar; las víctimas de su unidad ascendieron a unas 30.000. [20] Algunos estiman que alrededor de 200 aldeas fueron destruidas y alrededor de 120.000 personas murieron. [34]
Según el historiador Timothy Snyder ,
En sus primeras quince mil bajas mortales, el Comando Especial Dirlewanger perdió sólo noventa y dos hombres, muchos de ellos, sin duda, por fuego amigo y accidentes por alcohol. Una proporción como esa sólo era posible cuando las víctimas eran civiles desarmados. [20]
En septiembre de 1942, la unidad asesinó a 8.350 judíos en el gueto de Baranovichi y luego a otras 389 personas etiquetadas como "bandidos" y 1.274 "sospechosos de serlo". [20] Según el historiador Martin Kitchen , la unidad "cometió atrocidades tan impactantes en la Unión Soviética, en la persecución de partisanos, que incluso un tribunal de las SS fue llamado a investigar". [35] Un testigo informó que los hombres de Dirlewanger asaban vivos a partisanos capturados y luego arrojaban sus cuerpos a una manada de cerdos hambrientos. [36] Las mujeres fueron violadas y luego mantenidas como "ganado sexual", en el que serían intercambiadas entre los hombres por "dos botellas de vodka", e incluso los niños fueron violados y torturados hasta la muerte. [37]
El 17 de agosto de 1942 se autorizó la expansión del batallón al tamaño de un regimiento . Los reclutas debían provenir de criminales, voluntarios orientales ( Osttruppen ) y delincuentes militares. Se estableció un segundo batallón en febrero de 1943 cuando la fuerza del regimiento alcanzó los 700 hombres, de los cuales 300 eran anticomunistas del territorio soviético; y la unidad pasó a llamarse SS-Sonderregiment Dirlewanger (Regimiento Especial SS Dirlewanger ). En marzo de 1943, junto con el Batallón 118 de la Schutzmannschaft , llevó a cabo operaciones contra partisanos y civiles en los distritos de Smalyavichy y Lahoysk . [38] Participó en la Masacre de Khatyn , que se perpetró el 22 de marzo. En noviembre de 1943, el regimiento entró en acción con el Grupo de Ejércitos Centro para detener el avance soviético, y sufrió bajas extremas debido a la ineptitud. Dirlewanger recibió la Cruz Alemana en oro el 5 de diciembre de 1943 en reconocimiento a su seriedad, pero para el 30 de diciembre de 1943, la unidad estaba compuesta por solo 259 hombres. Se envió un gran número de criminales amnistiados para reconstruir el regimiento y, a fines de febrero de 1944, el regimiento había recuperado su fuerza completa. Se decidió que los voluntarios orientales ya no serían admitidos en la unidad, ya que los rusos habían demostrado ser particularmente poco confiables en combate. Las operaciones antipartisanos continuaron hasta junio de 1944, cuando los soviéticos lanzaron la Operación Bagration , que tenía como objetivo la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro. La unidad se vio atrapada en la retirada y comenzó a retroceder hacia Polonia. El regimiento sufrió grandes bajas durante varias acciones de retaguardia , pero llegó a Polonia.
Cuando el Armia Krajowa inició el Levantamiento de Varsovia el 1 de agosto de 1944, Dirlewanger fue enviado a la acción como parte de la formación Kampfgruppe liderada por el SS- Gruppenführer Heinz Reinefarth ; una vez más sirviendo junto a la milicia de Bronislav Kaminski (ahora llamada SS Sturmbrigade RONA ). [39]
Dirlewanger , con la Waffen-Sturm-Brigade RONA , son conocidas por ser las dos unidades que cometieron los peores crímenes durante el Levantamiento de Varsovia. [40] Dirlewanger tenía fama de enterrar vivos a mujeres y niños. [41] Un testigo informó de que "soldados borrachos practicaban cesáreas con bayonetas". [42]
Durante las masacres, Dirlewanger era conocido por sus saqueos, y se señaló que:
El deseo de saquear... era tan grande que de un solo golpe se cortaban los dedos en los que notaban anillos, para no perder tiempo, sacaban los dientes de oro con bayonetas, y mientras saqueaban, por codicia, se mataban entre sí. [36]
En lo que se conoció como la masacre de Wola , el personal de RONA y Dirlewanger masacró indiscriminadamente a combatientes polacos junto con hombres, mujeres y niños civiles, en el distrito de Wola de Varsovia . Sin embargo, el papel de Dirlewanger en la masacre de Wola en sí puede haber sido limitado en los primeros días, y Dirlewanger puede no haber llegado hasta el 7 de agosto. [43] Hasta 40.000 civiles fueron asesinados en Wola en menos de dos semanas de agosto, incluidos todos los pacientes y el personal del hospital. [44] [45] Según el historiador Alex J. Kay , Dirlewanger asesinó a unas 12.500 personas el 5 de agosto. [46] Dirlewanger "quemó a prisioneros vivos con gasolina, empaló bebés en bayonetas y los sacó por las ventanas y colgó a las mujeres boca abajo de los balcones". [47] Las enfermeras polacas fueron violadas repetidamente y en algunos casos les insertaron granadas de mano en la vagina y las detonaron. [48]
Muchos crímenes que hasta entonces no se conocían y que fueron cometidos por la unidad en Wola fueron posteriormente revelados por Mathias Schenck, un ciudadano belga que servía en la zona como zapador del ejército alemán . En relación con un incidente en el que fueron asesinados cientos de niños polacos, Schenck declaró:
Volamos las puertas, creo que de una escuela. Había niños de pie en el pasillo y en las escaleras. Muchos niños. Todos con sus pequeñas manos en alto. Los miramos durante unos momentos hasta que Dirlewanger entró corriendo. Ordenó matarlos a todos. Les dispararon y luego caminaron sobre sus cuerpos y les rompieron las cabecitas con las culatas. La sangre y el material encefálico se derramaron por las escaleras. Hay una placa conmemorativa en ese lugar que dice que 350 niños fueron asesinados. Creo que hubo muchos más, tal vez 500. [49]
El regimiento llegó a Varsovia con sólo 865 soldados y 16 oficiales, pero pronto recibió 2.500 reemplazos, entre ellos 1.900 convictos alemanes del campamento militar de las SS en Danzig-Matzkau. La unidad sufrió un número extremadamente elevado de bajas durante los combates en Varsovia a manos de la resistencia polaca. [50] Durante los dos meses de guerra urbana, el regimiento de Dirlewanger perdió 2.733 hombres, el 315% de la fuerza inicial de la unidad. [1] Aunque algunas de las acciones del regimiento fueron criticadas por Erich von dem Bach-Zelewski (que después de la guerra los describió como "una manada de cerdos") y el comandante del sector, el general mayor Günter Rohr, Dirlewanger fue recomendado por Reinefarth para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y un ascenso a SS- Oberführer der Reserve . [51] Durante una feroz batalla el 6 de agosto de 1944, los hombres de Dirlewanger utilizaron a civiles como escudos corporales,
Los hombres de Dirlewanger se desplegaron a lo largo de la plaza y, con el apoyo de los blindados, eliminaron varias posiciones insurgentes. Luego, el Sonderkommando intentó avanzar más utilizando un escudo de mujeres y niños polacos frente a ellos, pero los polacos dispararon de todos modos y obligaron a los alemanes a retroceder. [52]
El 3 de octubre de 1944, los insurgentes polacos restantes se habían rendido y los restos del regimiento pasaron el mes siguiente protegiendo la línea a lo largo del Vístula . Durante este tiempo, el regimiento se convirtió en una brigada y se denominó SS-Sonderbrigade Dirlewanger (Brigada Especial SS Dirlewanger). A principios de octubre, se decidió convertir la unidad en una brigada de combate de las Waffen-SS y pasó a llamarse 2. SS-Sturmbrigade Dirlewanger (2.ª Brigada de Asalto SS Dirlewanger ) en diciembre de 1944, y pronto alcanzó su dotación de 4000 hombres. [1]
El periodista y escritor de historia Nigel Cawthorne señaló cómo Dirlewanger cometió atrocidades peores que la Brigada Kaminski y cómo disfrutaban cometiéndolas.
Alentados por su comandante, el SS Oberführer Oskar Dirlewanger, que les había ordenado que no hicieran prisioneros, las tropas de Dirlewanger saquearon, violaron en grupo a mujeres y niños, jugaron a la "bayoneta" con bebés vivos y torturaron a los prisioneros cortándoles los brazos, rociándolos con gasolina y prendiéndoles fuego para que corrieran en llamas por la calle. El comportamiento de los soldados era tan malo que incluso Himmler se alarmó. Ordenó a un batallón de policías militares de las SS que estuvieran preparados, en caso de que las tropas de Dirlewanger se volvieran contra sus propios líderes o contra las unidades alemanas cercanas. [53]
Cuando comenzó el Levantamiento Nacional Eslovaco a fines de agosto de 1944, la nueva brigada se comprometió a actuar. La brigada jugó un papel importante en sofocar la rebelión el 30 de octubre. Cuando el resultado de la guerra ya no estaba en duda, un gran número de prisioneros políticos comunistas y socialistas comenzaron a solicitar unirse a la unidad con la esperanza de desertar a los soviéticos. [54] El SS- Brigadeführer Fritz Schmedes, ex comandante de la 4.ª División Panzergrenadier de la SS Polizei , fue asignado a la Brigada Dirlewanger por Himmler como castigo por negarse a cumplir órdenes. Con su amplia experiencia en combate, Schmedes se convirtió en el asesor no oficial de Dirlewanger en el combate de primera línea. En diciembre, la brigada fue enviada al frente en Hungría. Mientras luchaban allí, varios batallones nuevos formados por voluntarios comunistas y socialistas se desintegraron. Durante un mes de combate, la brigada sufrió muchas bajas y fue trasladada de regreso a Eslovaquia para reacondicionarse y reorganizarse.
En febrero de 1945 se dio la orden de ampliar la brigada a una división, pero antes de que pudiera empezar se la envió al norte, a la línea Oder-Neisse, para detener el avance soviético. El 14 de febrero de 1945, la brigada pasó a llamarse 36.ª División de Granaderos Waffen de las SS. [1] Con su ampliación a una división de 4.000 hombres, se agregaron a la formación unidades del ejército regular: un regimiento de granaderos , una brigada de pioneros y un batallón de cazadores panzer . Ya se habían agregado a la fuerza ingenieros de demolición de Sturmpioniers individuales durante los combates en Varsovia.
El 16 de abril de 1945, la división fue empujada hacia el noreste cuando comenzó la ofensiva soviética final. Al día siguiente, Dirlewanger resultó gravemente herido en combate por duodécima vez. Fue enviado a la retaguardia y Schmedes tomó el mando; Dirlewanger no volvería a la división. La deserción se hizo cada vez más frecuente y, cuando Schmedes intentó reorganizar la división el 25 de abril, descubrió que prácticamente había dejado de existir. El 28 de abril de 1945, el SS-Sturmbannführer Ewald Ehlers, que comandaba el 73.º Regimiento de Granaderos Waffen de las SS dentro de la división, fue ahorcado por sus propios hombres. Había sido un ex comandante del campo de concentración de Dachau que había sido condenado por corrupción. El 1 de mayo de 1945, los soviéticos aniquilaron todo lo que quedaba de la unidad en la bolsa de Halbe . Sólo un pequeño remanente de la división logró escapar y alcanzar las líneas del ejército estadounidense en el río Elba . Schmedes y su personal lograron alcanzar a los estadounidenses y se rindieron el 3 de mayo. Sólo unos 700 hombres de la división sobrevivieron a la guerra. En junio de 1945, Dirlewanger fue capturado por las fuerzas francesas en Alemania y murió bajo su custodia el 8 de junio, supuestamente golpeado hasta la muerte por soldados polacos en Altshausen . [55] [56]
Brigada de asalto de las SS Dirlewanger (octubre de 1944)
36 División de Granaderos Waffen de las SS (marzo de 1945)
El emblema de la división con granadas en forma de cruz todavía lo utilizan los neonazis , [57] como la Wolfsbrigade 44 y las tropas en Ucrania. [58]
Una banda de rock neonazi sueca llamada "Dirlewanger" saltó a la infamia en la década de 1990, ya que supuestamente era uno de los grupos más populares de la escena neonazi sueca. [59] [60] [61]
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