La Unión de Madres es una organización benéfica cristiana internacional que busca apoyar a las familias en todo el mundo. Sus miembros no son todas madres ni siquiera todas mujeres, ya que hay muchos padres, hombres, viudas, solteros y abuelos involucrados en su trabajo. Su principal objetivo es apoyar el matrimonio monógamo y la vida familiar, especialmente en tiempos de adversidad.
La organización fue fundada por Mary Sumner en 1876 en la parroquia de Old Alresford , cerca de Winchester , de la Iglesia de Inglaterra , donde su marido era rector . [1] [2] [3] Se inspiró para iniciar el movimiento después del nacimiento de su primer nieto. Recordando sus propias dificultades cuando fue madre por primera vez, Sumner quería reunir a madres de todas las clases sociales para brindarse apoyo mutuo y capacitarse en la maternidad, algo que ella veía como una vocación. [4]
En 1885, Ernest Roland Wilberforce , el primer obispo de Newcastle , se estaba preparando para dirigirse a las mujeres que asistían a la iglesia en el Congreso de la Iglesia de Portsmouth . Al descubrir que no tenía nada relevante que decir a las mujeres de la iglesia, se comunicó con Mary Sumner y le pidió que hablara en la conferencia en su lugar. Aunque se mostró reacia y acosada por el nerviosismo, se dirigió a las mujeres con pasión sobre el poder de las madres para mejorar la nación. Se animó a varias de las mujeres presentes a regresar a sus parroquias para organizar reuniones de mujeres similares, y el obispo de Winchester , que presidió el congreso, declaró que la Unión de Madres se convirtiera en una organización diocesana. El crecimiento del movimiento más allá de los límites de la Diócesis de Winchester se debió al énfasis de la sociedad británica victoriana en la moralidad y la lucha contra los males sociales, así como al crecimiento de la misión anglicana en todo el Imperio Británico . [3]
La Unión de Madres se extendió rápidamente a las diócesis de Ely , Exeter , Hereford , Lichfield y Newcastle , y luego a todo el Reino Unido. En 1892, había 60.000 miembros en 28 diócesis, que aumentaron a 169.000 miembros a principios de siglo. En 1893 se organizaron asambleas generales anuales y, en 1896, se formó el Consejo Central de la Unión de Madres. Mary Sumner fue elegida presidenta por unanimidad, cargo que ocupó hasta los noventa años. [4] En 1897, durante su Jubileo de Diamante , la reina Victoria se convirtió en patrona de la Unión de Madres, otorgándole un sello de aprobación sin precedentes. Estableció sucursales en todo el Imperio Británico, comenzando en Nueva Zelanda , luego Canadá e India . [4] Vivió para ver la primera Conferencia del Sindicato de Madres de Trabajadores Extranjeros en 1920.
Como movimiento global de mujeres y hombres, la Unión de Madres apoya a las iglesias locales con las oraciones y actividades de los miembros de su rama, a las comunidades locales a través de proyectos de extensión social y es una organización benéfica que realiza campañas internacionales. Particularmente preocupada por la difícil situación de las mujeres en el mundo, sus proyectos incluyen alfabetización y desarrollo, paternidad, microfinanzas y campañas contra la violencia contra las mujeres y la trata de mujeres. La Unión de Madres es parte de Make Poverty History y de la Jubilee Debt Coalition . En el Reino Unido ha presionado con éxito a los gobiernos para que introduzcan el derecho a solicitar un trabajo flexible para todos los padres, y a nivel internacional se pronuncia sobre cuestiones de igualdad de género a través de su estatus representativo en las Naciones Unidas. Las campañas en el Reino Unido también han incluido cabildeo para que la industria y las políticas cambien con respecto a la comercialización y sexualización de los niños. Esto llevó al entonces director ejecutivo , Reg Bailey, a ser nombrado en 2010 para dirigir una revisión independiente para el gobierno del Reino Unido, la Bailey Review .
De sus cuatro millones de miembros, alrededor de 1,9 millones provienen de diócesis indias de las organizaciones de mujeres de iglesia anteriormente independientes de la Iglesia del Norte de la India y la Iglesia del Sur de la India , que se afiliaron a la Unión de Madres en 2001 y 2003 respectivamente. Otros 1,3 millones de miembros de la Unión de Madres se encuentran en diócesis africanas, siendo la mayor membresía, 680.000, en Tanzania . La membresía en el Reino Unido es de aproximadamente 93.000 [ a partir de? ] y ha experimentado rápidos descensos desde 122.000 en 2003 y más de 222.000 en 1993. [5]
La Unión de Madres publica su declaración de visión en su sitio web: [6]
Su visión es la de un mundo donde el amor de Dios se muestra a través de relaciones amorosas, respetuosas y florecientes.
Objetivo y propósito: Demostrar la fe cristiana en acción mediante la transformación de comunidades en todo el mundo a través del fomento de la familia en sus múltiples formas.
Para llevar a cabo este fin, los objetivos de la Unión de Madres son:
La Unión de Madres se desarrolló dentro de la Comunión Anglicana y utiliza su estructura como propia. Las ramas individuales suelen tener su base en parroquias o pequeños grupos de parroquias. A menudo existen niveles de coordinación correspondientes a decanatos y arcedianos , que vinculan las organizaciones filiales con la de la diócesis . Cada una de las provincias anglicanas tiene su propia administración, que a su vez apoya al presidente mundial, actualmente Sheran Harper de Guyana.
Mary Sumner House en 24, Tufton Street , Westminster en Londres es la sede mundial. El edificio catalogado de grado II de 1925 fue diseñado por Claude Ferrier . En su interior se encuentra la Capilla Mary Sumner. [7] [8]
La Unión de Madres enfatiza la importancia de que la oración sea la base de su trabajo. Cada año organiza una Ola de Oración. A cada diócesis se le asigna un día determinado para orar por otras diócesis, y dentro de cada diócesis, a cada rama se le asigna un tiempo específico para orar. Esto les da a los miembros un sentido de unidad en la oración unos por otros a medida que la ola de oración se mueve de rama en rama y de diócesis en diócesis.