La profesionalización es un proceso social por el cual cualquier oficio u ocupación se transforma en una verdadera " profesión de la más alta integridad y competencia". [1] La definición de lo que constituye una profesión es a menudo objeto de controversia. La profesionalización tiende a dar lugar al establecimiento de cualificaciones aceptables, una o más asociaciones profesionales que recomienden las mejores prácticas y supervisen la conducta de los miembros de la profesión, y cierto grado de demarcación entre los aficionados cualificados y los no cualificados (es decir, certificación profesional ). También es probable que cree un " cierre ocupacional ", cerrando la profesión a la entrada de personas ajenas a ella, aficionados y no cualificados.
Las ocupaciones que no están totalmente profesionalizadas se denominan a veces semiprofesiones . La crítica de la profesionalización considera que las versiones excesivamente entusiastas impulsadas por incentivos perversos (en esencia, un análogo moderno de los aspectos negativos de los gremios ) son una forma de credencialismo .
El proceso de profesionalización crea "una división jerárquica entre las autoridades del conocimiento en las profesiones y una ciudadanía deferente". [2] Esta demarcación a menudo se denomina " cierre ocupacional ", [3] [4] [5] [6] ya que significa que la profesión entonces se cierra a la entrada de forasteros, aficionados y no calificados: una ocupación estratificada "definida por la demarcación y el grado profesional". [7] Se dice que el origen de este proceso estuvo en los gremios durante la Edad Media, cuando luchaban por derechos exclusivos para practicar sus oficios como oficiales y contratar aprendices no remunerados. [8] También se le ha llamado credencialismo , una confianza en las calificaciones o certificaciones formales para determinar si a alguien se le permite realizar una tarea o hablar como experto. [9] También se ha definido como "una confianza excesiva en las credenciales, especialmente los títulos académicos , para determinar las políticas de contratación o promoción". [10] Se ha definido además como cuando se mejoran las credenciales para un trabajo o puesto, aun cuando no hay un cambio de habilidad que haga necesario este aumento. [11]
Las profesiones también poseen poder , [12] prestigio, altos ingresos , alto estatus social y privilegios ; [13] [14] sus miembros pronto llegan a constituir una clase élite de personas, separadas en cierta medida de la gente común, y que ocupan una posición elevada en la sociedad: "una élite estrecha... un sistema social jerárquico: un sistema de órdenes y clases jerarquizadas". [2]
El proceso de profesionalización tiende a establecer las normas grupales de conducta y calificación de los miembros de una profesión y tiende también a insistir en que los miembros de la profesión logren " conformidad con la norma" [15] y respeten más o menos estrictamente los procedimientos establecidos y cualquier código de conducta acordado , que es controlado por los organismos profesionales , ya que "la acreditación asegura la conformidad con las expectativas generales de la profesión". [16] Las diferentes profesiones se organizan de manera diferente. Por ejemplo, los médicos desean autonomía sobre el espíritu empresarial. Las profesiones quieren autoridad debido a su experiencia. Se anima a los profesionales a tener un compromiso de por vida con su campo de trabajo. [17]
Eliot Freidson (1923-2005) es considerado uno de los fundadores de la sociología de las profesiones [18]
Antes del siglo XIX existían muy pocas profesiones, aunque la mayoría de las sociedades siempre valoraban a alguien que fuera competente y hábil en una disciplina en particular. El gobierno necesitaba especialmente personas capacitadas para realizar diversas tareas. El profesionalismo como ideología recién comenzó a principios del siglo XIX en América del Norte y Europa Occidental. [19]
Las profesiones empezaron a surgir rápidamente. Sin embargo, una persona que quería convertirse en profesional tenía que obtener la aprobación de los miembros de la profesión existente de antemano y sólo ellos podían juzgar si había alcanzado el nivel de experiencia necesario para ser un profesional. A fines del siglo XIX se crearon asociaciones oficiales y juntas de acreditación, pero inicialmente la membresía era informal. Una persona era un profesional si suficientes personas decían que lo era. [19]
Adam Smith se manifestó a favor de la profesionalización, pues creía que los profesionales hacían una valiosa contribución a la sociedad. Merecían poder y salarios altos debido a las dificultades inherentes a la entrada en los campos profesionales y a estar a la altura de las rigurosas exigencias del profesionalismo. [20]
La concesión de licencias estatales garantizaba que la experiencia no pudiera sustituir a la certificación y reducía la competencia externa. Un código de ética para los profesionales garantizaba que el público que recibía el servicio estuviera bien atendido y establecía pautas para su comportamiento en sus profesiones. Este código también garantizaba que se establecieran sanciones para quienes no cumplieran con los estándares establecidos. Esto podía incluir la rescisión de su licencia para ejercer. [17] Después de la Segunda Guerra Mundial , las profesiones estaban controladas por el Estado.
El grado de legislación y autonomía de las profesiones autorreguladas y regulares varió en Canadá. Las posibles causas incluyen la infraestructura social, la densidad de población, las ideologías sociales y los mandatos políticos. Los médicos e ingenieros estuvieron entre los que tuvieron más éxito en la profesionalización de su trabajo. La medicina estaba regulada de manera consistente antes de la confederación. La medicina y la ingeniería se autorregularon y su legislación regulatoria se modificó cinco décadas después de la confederación, aunque algunas otras ocupaciones no pudieron hacerlo. Esto significó que estas profesiones podían supervisar el ingreso a la práctica, la educación y el comportamiento de quienes la practicaban. [21]
Los médicos son una profesión que se volvió autónoma o autorregulada. Los médicos comenzaron como una división del trabajo en el cuidado de la salud . El estatus social de los médicos los hizo sentir como si merecieran deferencia. La autoridad de los médicos se basaba en la persuasión. La autonomía e independencia de la organización de los médicos causó una división del trabajo dominada profesionalmente. La concesión de licencias provocó monopolios sobre los derechos. Eliot Friedson había comentado que la profesión tenía "la autoridad de dirigir y evaluar el trabajo de otros sin estar a su vez sujeto a la dirección y evaluación formales por parte de ellos". Los médicos mantuvieron su dominio porque los hospitales eran administrados en lugar de gestionados. El campo médico disfrutaba de más poder que alguna otra profesión, por ejemplo la ingeniería. [20]
En los Estados Unidos, los médicos de otros países no podían ejercer a menos que cumplieran con los requisitos reglamentarios estadounidenses. [17]
Para garantizar el orden social y establecer instituciones británicas, Ontario estableció la medicina como una profesión autorregulada a fines de la década de 1860. Sin embargo, en muchos estados de EE. UU., la medicina permaneció sin regular hasta varias décadas después. [21]
Una publicación en el British Medical Journal de 1840 reveló un aumento de la conciencia profesional de los médicos en Inglaterra. Los médicos del siglo XIX llegaron a tener las características de las profesiones modernas. Una de las principales era la autonomía. Esto se enfatizó aún más con el establecimiento de un organismo de control de la profesión. La competencia y la superpoblación (dos o tres décadas después de 1930) también ejercieron presión sobre los gobiernos para establecer un sistema de registro y requisitos para quienes deseaban ejercer. Esto condujo a la Ley Médica de 1840. De hecho, este consejo estaba formado principalmente por médicos. Por lo tanto, tenían el control de la regulación de su propia profesión. La ley exigía a sus miembros que supervisaran la educación médica, llevaran un registro de la cantidad de profesionales calificados y la regularan para el gobierno. Pág. 688. Otorgó a los calificados más poder y estableció limitaciones para los no calificados. La exclusión del servicio gubernamental de los profesionales no calificados fue la política más influyente. Junto con la ley, los practicantes calificados pasaron a ser conocidos como los curanderos “oficialmente reconocidos” y como tales tenían una ventaja competitiva en el mercado laboral. [22]
Para reducir la competencia, la Ley Médica también elevó los estándares de calificación en 1858. También se implementaron códigos modernos de ética médica en el siglo XIX. Una vez más, esto demuestra el alto grado de poder que tenía la profesión. Como resultado, muchos médicos comenzaron a experimentar problemas éticos. A diferencia de hoy, se trataba más de la preocupación por el comportamiento de los médicos entre sí que hacia sus pacientes. Se sugiere que esto se debió a los cambios en el mundo médico en la primera mitad del siglo XIX. A diferencia de la era preindustrial, las distinciones entre, por ejemplo, cirujanos y médicos se redujeron en gran medida, para reemplazar una división de principalmente consultores y médicos generales. [22]
Esta nueva división provocó un desorden a la hora de establecer los papeles de los diferentes tipos de profesionales y su estatus. Condujo a una mayor competencia, ya que no se aclararon sus diversos campos de especialización y, por lo tanto, dio lugar a acusaciones de conducta no profesional entre ellos para proteger sus propios intereses. Hubo que atender a las cuestiones relacionadas con la gestión de los profesionales médicos y su práctica derivadas de este cambio. [22] En la segunda mitad del siglo XIX, la ética se controló más severamente y se pusieron en vigor medidas disciplinarias contra los infractores. Esto se permitió por la ley de 1858. Incluso se permitió expulsar del ejercicio a cualquier profesional que violara el código de ética establecido. Surgió un código de ética profesional más elaborado. Un profesional no tenía otra opción que adherirse a estándares mínimos si quería conservar su trabajo y seguir ejerciendo. [22]
La educación para convertirse en médico en el siglo XIX sufrió algunos cambios con respecto al siglo XVIII. El siglo XVIII era un programa de aprendizaje. El aprendiz y el maestro trabajaban juntos, por lo que el nivel de formación recibido variaba de persona a persona. En el siglo XIX, las escuelas de medicina hospitalaria y las universidades ganaron popularidad para la enseñanza. Los aprendizajes se reducían rápidamente. La formación se volvió más estandarizada. También se estandarizó más en todo el mundo porque los estudiantes de medicina que asistían a estas escuelas provenían de todas partes del mundo. Con esto surgió un sentido de identidad profesional y de comunidad que hizo posible esta profesión moderna que vemos hoy. [22]
Con la profesionalización de la medicina surgió en el siglo XIX el movimiento de diagnóstico físico de los pacientes de los médicos, que se creía que ayudaba a tratar mejor a los pacientes. Antes de la aparición de este movimiento, los médicos basaban sus diagnósticos en la interpretación de los síntomas de sus pacientes. El diagnóstico físico pasó a formar parte de la práctica médica profesional moderna. Fue uno de los mayores logros de los hospitales parisinos y, con el auge de la anatomía patológica parisina, se convirtió en una práctica clínica muy importante. Se creía que la enfermedad era una lesión anatómica dentro del cuerpo y que el examen físico era necesario para calificarla adecuadamente. Este nuevo enfoque provocó el problema de una creciente competencia diagnóstica pero una menor capacidad de tratamiento. Además, esto provocó una presión sobre el médico para encontrar y clasificar la enfermedad, pero también para tratarla y curarla. El escepticismo creció en la profesión a medida que los colegas médicos se observaban entre sí para tratar adecuadamente a los pacientes. [23]
La invención del estetoscopio en 1816 hizo que la auscultación y la percusión se utilizaran regularmente para ayudar en el proceso de diagnóstico físico. El diagnóstico y el tratamiento ahora tenían que basarse en la ciencia. El auge de los hospitales facilitó los diagnósticos físicos. Dicho esto, los pacientes a menudo se mostraban reacios a someterse a un diagnóstico físico, especialmente con el aumento del uso de nuevos instrumentos médicos. De hecho, se escribieron manuales para ayudar a los médicos a adquirir conocimientos sobre la “etiqueta del paciente” adecuada y obtener su consentimiento para realizar ciertos procedimientos. A la sociedad le costaba mucho aceptar los procedimientos necesarios para el examen físico de rutina y su necesidad. Estaba más interesada en la cura y la eficacia del tratamiento del diagnóstico. [23]
La industrialización de finales del siglo XIX generó una demanda de médicos. En Canadá, las ciudades y pueblos industrializados de las provincias marítimas ofrecieron muchas oportunidades para que sus médicos demostraran sus habilidades como profesionales emergentes. Por ejemplo, se necesitaban médicos para inspeccionar las viviendas de alquiler y las condiciones sanitarias de las fábricas y las escuelas. Se necesitaban médicos para promover la higiene pública y personal a fin de reducir la transmisión de enfermedades. [23]
Los fracasos médicos a menudo perjudicaban la reputación de estos médicos, lo que hacía que su condición de profesionales fuera más difícil de ejercer y que la población en general los aceptara como tal. Sin mencionar que el hacinamiento acabó convirtiéndose en un problema. La profesión recurrió al gobierno en busca de ayuda, especialmente en el último cuarto del siglo XIX. [24] Se establecieron restricciones sobre quién podía ingresar a las escuelas de medicina y se exigieron mayores exigencias a su formación. Asimismo, se empleó una mayor atención a su ética profesional entre las estrategias empleadas para distinguirse como profesionales de alto estatus. Los médicos también presionaron al gobierno para que prestara una mejor atención a la salud de sus ciudadanos. Por ejemplo, la recolección de datos de los nacimientos y las muertes, que había dejado de hacerse en las Marítimas en 1877. Se adoptaron otras medidas, como juntas médicas provinciales, la autorización de la inscripción para ejercer en todas las provincias, mejores escuelas y protección contra los médicos sin licencia y las personas no cualificadas. [24]
Aunque las técnicas médicas fueron aprobadas en el siglo XIX, los intentos de negar derechos a las otras profesiones competidoras en el campo de la salud hicieron parecer que los médicos querían monopolizar la atención médica y buscar sus propios intereses en lugar del bienestar público. [24]
La ingeniería, cuando se convirtió en una profesión, tuvo menos restricciones en el siglo XIX. Como no había una licencia obligatoria para ingresar, la competencia era mayor. A diferencia de los médicos, los ingenieros no podían disfrutar de protección frente a la competencia. Por ejemplo, una persona sin título universitario podía convertirse en ingeniero. Los ingenieros podían ser independientes. Era una profesión semiautónoma porque podía requerir una formación prolongada y formaba un cuerpo de conocimientos especializados. La naturaleza de su trabajo significaba que siempre estaban influenciados por los negocios y la industria. En muchos casos querían ser independientes. A menudo, buscaban el poder a través de su conexión con una organización. La profesión de ingeniero era mucho más colaborativa. [17]
En Canadá, los conflictos interprofesionales, las diferencias en la organización y el lobby estatal provocaron diferencias en el calendario y la legislación de ocupaciones como la ingeniería. [21]
En ingeniería, la profesión se organizó inicialmente a nivel nacional o interprovincial. Por ejemplo, la Sociedad Canadiense de Ingenieros Civiles se formó en 1887 antes de que se regulara en cada provincia. Incluso entonces, la legislación variaba de una provincia a otra. Esto se debió a la resistencia y oposición de la gente en todas las provincias. Por ejemplo, en Ontario, la ley sobre ingeniería no se aprobó hasta 1922, y tuvo que ser modificada para eximir a todas las operaciones mineras del proyecto de ley. Esto se debió a que la industria minera temía que la ley alertara a las empresas y a la capacidad de contratar a quien quisieran. Durante épocas de rápido crecimiento, se añadieron o modificaron regulaciones para evitar la sobrepoblación. [21]
En el siglo XIX, un ingeniero cualificado para ejercer en Inglaterra no tenía problemas para hacerlo en Canadá. Para obtener un certificado de ingeniero en estos países, había que cumplir con muchos requisitos. Por ejemplo, en Ontario, Canadá, para cada clase de certificado de ingeniero que se obtenía, se debían cumplir primero ciertas habilidades matemáticas. Para ejercer como ingeniero de suministro de agua en Inglaterra, una persona tenía que obtener un certificado. Este certificado solo se otorgaba si se cumplían las disposiciones de la Ley del Agua de 1890. Había pocas oportunidades de empleo como ingeniero civil en Inglaterra, aunque los que eran buenos acababan encontrando trabajo. [25]
En Inglaterra, como la producción estaba controlada por artesanos, la creatividad y la calidad del producto se consideraban factores dominantes en la naciente profesión de ingeniería. Durante la Revolución Industrial, mientras que Estados Unidos centró su atención en la estandarización para la producción en masa, Inglaterra se centró en métodos de fabricación a pequeña escala. Los ingenieros ingleses seguían haciendo hincapié en la calidad de su trabajo. También se fomentaba fuertemente el aprendizaje mediante la experiencia práctica y la formación de nuevos ingenieros se convirtió en una especie de aprendizaje. [26]
En Francia, se preocupaban más por el aspecto teórico de la ingeniería, en concreto por comprender el aspecto matemático de la misma. Crearon “grandes écoles” de ingeniería y el empleo estatal era el trabajo predominante para los ingenieros. Las prácticas y la educación en ingeniería dependían de los valores y preferencias culturales. En los EE. UU., los gerentes de empresas e ingenieros solían influir en el trabajo de los ingenieros. [26]
En Estados Unidos, la ingeniería se centraba más en la experiencia y en la consecución de éxitos materiales y comerciales. El trabajo manual se consideraba algo positivo. A finales del siglo XIX, Francia influyó en la construcción de escuelas para la formación en ingeniería en lugar de la formación en el lugar de trabajo. El estatus profesional se adquiría mediante la formación corporativa. A diferencia de las otras profesiones emergentes mencionadas anteriormente, la ingeniería como profesión no dependía de la aprobación de sus pares, sino de las jerarquías corporativas y gubernamentales (industria privada). [26]
En Estados Unidos, el número de ingenieros aumentó un 2000 por ciento entre 1880 y 1920. La revolución industrial creó una demanda de ellos. Su principal competencia era Alemania. Las industrias alentaron a la ingeniería a dejar de ser un oficio para convertirse en una profesión. La estandarización de las prácticas durante esta época ayudó a establecer su imagen profesional como experta. Dicho esto, a muchos propietarios de fábricas y negocios no les gustó especialmente esta estandarización porque sentían que los ingenieros aumentarían su autoridad y su territorio. Esto también era deseado por los propios ingenieros para poner fin a los problemas laborales. Se creía que aumentaría la producción y la previsibilidad. [27]
Los ingenieros civiles fueron superados por los ingenieros mecánicos. De hecho, el número de ingenieros mecánicos profesionales aumentó en un 600 por ciento y la matrícula universitaria en esta especialidad superó a la de ingeniería civil. Ahora eran más necesarios. A los ingenieros no les importaba que los clasificaran como "profesionales de una corporación", porque de todos modos seguían siendo en su mayoría trabajadores de la industria y valoraban la ideología de no intervención gubernamental en la economía. [27]
Poco antes y durante la Era Progresista, se produjo una mejor organización de varios campos de trabajo, incluida la ingeniería, porque fomentaba el profesionalismo, la igualdad y el progreso. La sistematización fue una parte importante de ella. Por ejemplo, la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos se fundó en 1880 y se reunía dos veces al año. También se establecieron códigos de ética profesional para esta profesión. Sin embargo, la creciente profesión de la ingeniería todavía tenía dificultades para organizarse. [27]
La creación de una imagen profesional de los ingenieros resultó difícil debido a su asociación prominente con el trabajo manual. Hoy en día, lucha por alcanzar un estatus similar al de los miembros de profesiones autónomas y autorreguladas, como los abogados y los médicos. [27]