La insurgencia del Ejército de Resistencia del Señor es un conflicto que enfrenta al Ejército de Resistencia del Señor contra el gobierno de Uganda. Tras la Guerra Civil de Uganda , el militante Joseph Kony formó el Ejército de Resistencia del Señor y lanzó una insurgencia contra el recién instalado presidente Yoweri Museveni . El objetivo declarado era establecer un estado cristiano basado en los Diez Mandamientos . Actualmente, hay una actividad de bajo nivel del LRA en las zonas orientales de la República Democrática del Congo y la República Centroafricana . Kony se proclama a sí mismo el "portavoz" de Dios y un médium espiritual .
Se convirtió en uno de los conflictos más largos de África y ha dado lugar a una crisis humanitaria . El LRA ha sido acusado por la Corte Penal Internacional de violaciones generalizadas de los derechos humanos , incluyendo mutilaciones , torturas , esclavitud , violaciones , secuestros de civiles, uso de niños soldados y una serie de masacres . [23] En 2004, el LRA había secuestrado a más de 20.000 niños, provocado el desplazamiento de 1,5 millones de civiles y asesinado a unas 100.000 personas. [24] [25] [26] [27]
El Ejército de Resistencia Nacional (NRA), comandado por Yoweri Museveni , derrocó al presidente Tito Okello en enero de 1986. En represalia por las acciones del ejército ugandés en el triángulo de Luwero , [28] [29] el NRA cometió numerosos actos de brutalidad contra los acholis . Temiendo la pérdida de su dominio tradicional sobre el ejército nacional, algunos acholis se rebelaron. En agosto, los distritos del norte controlados por las nuevas fuerzas gubernamentales habían estallado en una insurrección popular en toda regla.
En enero de 1987, Joseph Kony hizo su primera aparición como médium espiritual, uno de los muchos que surgieron tras el éxito inicial del Movimiento del Espíritu Santo de Alice Auma .
El ex comandante del Ejército Democrático Popular de Uganda, Odong Latek, convenció a Kony de adoptar tácticas de guerra de guerrillas convencionales , principalmente ataques sorpresa contra objetivos civiles, como aldeas. El LRA también llevó a cabo ocasionalmente ataques a gran escala para subrayar la incapacidad del gobierno para proteger a la población. Hasta 1991, el LRA realizó incursiones en la población en busca de suministros, que fueron llevados por aldeanos que fueron secuestrados por breves períodos de tiempo. El hecho de que algunas unidades del NRA fueran conocidas por sus acciones brutales aseguró que el LRA recibiera al menos un apoyo pasivo de segmentos de la población acholi. [30]
En marzo de 1991 se inició la "Operación Norte", que combinó esfuerzos para destruir al LRA y, al mismo tiempo, cortar sus raíces de apoyo entre la población mediante tácticas de mano dura. [31] Como parte de la Operación Norte, Acholi Betty Oyella Bigombe , la ministra encargada de poner fin a la insurgencia, creó los Arrow Boys , una milicia local armada principalmente con arcos, flechas y otras armas tradicionales como forma de defensa local. Como el LRA estaba armado con armamento moderno, los Arrow Boys tenían un poder muy limitado.
La creación de los Grupos Flecha enfureció a Kony , que empezó a sentir que ya no contaba con el apoyo de la población. En respuesta, el LRA mutiló a numerosos acholi a los que consideraba partidarios del gobierno. Aunque los esfuerzos del gobierno fracasaron, la reacción del LRA hizo que muchos acholi acabaran volviéndose contra la insurgencia. Sin embargo, esto se vio atenuado por el profundo antagonismo hacia las fuerzas gubernamentales de ocupación.
Tras la Operación Norte, Bigombe inició la primera reunión cara a cara entre representantes del LRA y el gobierno. El LRA pidió una amnistía general para sus combatientes y declaró que no se rendirían, pero que estaban dispuestos a "regresar a casa". Sin embargo, la postura del gobierno se vio obstaculizada por el desacuerdo sobre la credibilidad de los negociadores del LRA y las luchas políticas internas. En particular, los militares se habían enterado de que Kony estaba negociando con el gobierno sudanés para obtener apoyo mientras hablaban con Bigombe y sintieron que Kony simplemente estaba tratando de ganar tiempo. [30]
En una segunda reunión celebrada el 10 de enero de 1994, Kony pidió seis meses para reagrupar sus tropas. A principios de febrero, el tono de las negociaciones se fue tornando cada vez más enconado y, tras una reunión celebrada el 2 de febrero, el LRA rompió las negociaciones afirmando que consideraba que el NRA estaba tratando de tenderles una trampa. Cuatro días después, el presidente Yoweri Museveni anunció un plazo de siete días para que el LRA se rindiera. [30] Este ultimátum puso fin a la Iniciativa Bigombe .
Dos semanas después de que Museveni diera su ultimátum el 6 de febrero de 1994, se informó de que los combatientes del LRA habían cruzado la frontera norte y establecido bases en el sur de Sudán con la aprobación del gobierno de Jartum . [30] La ayuda sudanesa fue una respuesta al apoyo de Uganda al rebelde Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA) que luchaba en la guerra civil en el sur del país. Además, convencido de que los acholi estaban colaborando con el gobierno de Museveni, Kony comenzó a atacar a los civiles con su creciente fuerza militar. Las mutilaciones se convirtieron en algo común (especialmente el corte de orejas, labios y nariz), y en 1994 se produjo el primer secuestro masivo de niños y jóvenes.
El más infame de estos casos fue el secuestro de 139 estudiantes por parte de Aboke en octubre de 1996. Como la mayoría de los combatientes del LRA son niños secuestrados, los acholi perciben una ofensiva militar contra el LRA como una masacre de víctimas. Por ello, los acholi ven los intentos del gobierno de destruir a los rebeldes como otro motivo de agravio. La ambigüedad moral de esta situación, en la que los jóvenes rebeldes secuestrados son a la vez víctimas y autores de actos brutales, es un elemento central de las actitudes conflictivas de muchos acholi hacia los rebeldes.
La respuesta del gobierno fue una política de tierra arrasada que ordenó a todos los acholis abandonar sus hogares en 48 horas y trasladarse a "aldeas protegidas" a partir de 1996, llamadas posteriormente campos de desplazados internos. Esto profundizó aún más la actitud antagónica que muchos acholis tenían hacia el gobierno, especialmente porque la población seguía siendo atacada por el LRA incluso dentro de los "campamentos protegidos". Los campos eran lugares de vida abarrotados, insalubres y miserables [32] y han sido descritos como campos de exterminio. [33] Los datos de la Organización Mundial de la Salud indicaron que estos campos causaron la muerte de diez veces más personas que el LRA. [33]
Mientras tanto, en 1997 el gobierno sudanés del Frente Islámico Nacional comenzó a dar marcha atrás respecto de su anterior postura de línea dura. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, la relación entre Sudán y Uganda cambió abruptamente. Las tensiones transfronterizas se aliviaron a medida que disminuía el apoyo a las fuerzas delegada. Algunos de los cientos de miles de civiles desplazados por la guerra comenzaron a regresar a sus hogares. El número de personas desplazadas por el conflicto se redujo a alrededor de medio millón, y la gente comenzó a hablar abiertamente sobre el día en que se desmantelarían los "campamentos protegidos". [34]
En marzo de 2002, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF) lanzó una ofensiva militar masiva, llamada "Operación Puño de Hierro", contra las bases del LRA en el sur de Sudán, con el acuerdo del Frente Islámico Nacional . Este acuerdo, junto con el regreso de las fuerzas ugandesas que estaban desplegadas en la República Democrática del Congo tras el fin oficial de la Segunda Guerra del Congo , creó lo que el gobierno ugandés consideró una situación ideal para poner fin a un conflicto que se había convertido en una vergüenza y una carga política. [35] Después de varios meses de incertidumbre, las fuerzas del LRA comenzaron a cruzar de nuevo a Uganda y a llevar a cabo ataques a una escala de brutalidad no vista desde 1995 y 1996, lo que dio lugar a desplazamientos generalizados y sufrimiento en regiones, como Soroti , que nunca antes habían sido tocadas por la insurgencia. [36]
Durante esos años, una serie de iniciativas locales encabezadas por dirigentes tradicionales y religiosos, así como iniciativas diplomáticas, fracasaron, especialmente porque la posición negociadora de Kony seguía siendo incierta, pero el conflicto obtuvo una cobertura internacional sin precedentes. Durante una visita de campo a Uganda en noviembre de 2003, el Subsecretario General de Asuntos Humanitarios y Coordinador del Socorro de Emergencia de las Naciones Unidas , Jan Egeland, declaró: "No puedo encontrar ninguna otra parte del mundo que esté atravesando una emergencia de la escala de Uganda y que esté recibiendo tan poca atención internacional". [37] En diciembre de 2003, el Presidente ugandés Museveni remitió al LRA a la Corte Penal Internacional (CPI) para determinar si el LRA es culpable de crímenes de guerra internacionales.
Desde mediados de 2004, la actividad rebelde disminuyó notablemente bajo una intensa presión militar. El gobierno también fue objeto de críticas cada vez más duras por parte de la comunidad internacional por su incapacidad para poner fin al conflicto. Los organismos de ayuda internacional cuestionaron la dependencia del gobierno ugandés de la fuerza militar y su compromiso con una solución pacífica. El ejército también admitió que había reclutado en el ejército a niños soldados que habían escapado del LRA. [38]
A mediados de septiembre de 2005, un grupo de combatientes del LRA , liderado por Vincent Otti , cruzó la frontera hacia la República Democrática del Congo (RDC) por primera vez. El presidente Museveni declaró que, si las autoridades congoleñas no desarmaban a los combatientes del LRA, las UPDF serían enviadas al otro lado de la frontera en su persecución. [39] Esto desencadenó una disputa diplomática entre los gobiernos de la RDC y Uganda, con ambos ejércitos haciendo una demostración de fuerza a lo largo de su frontera, mientras que el embajador congoleño ante las Naciones Unidas envió una carta al Secretario General de la ONU exigiendo que se impusiera un embargo económico a Uganda como represalia.
En julio de 2006 se celebraron en Juba una serie de reuniones entre el Gobierno de Uganda y el LRA. Las conversaciones fueron mediadas por Riek Machar , vicepresidente de Sudán del Sur , [40] y por la Comunidad de Sant'Egidio . [41] Las conversaciones, que dieron como resultado un alto el fuego en septiembre de 2006, fueron descritas como la mejor oportunidad para un acuerdo negociado desde la iniciativa de paz de Betty Bigombe en 1994.
Estas conversaciones se acordaron después de que Joseph Kony publicara un vídeo en mayo en el que negaba haber cometido atrocidades y parecía pedir el fin de las hostilidades, en respuesta a un anuncio de Museveni de que garantizaría la seguridad de Kony si se acordaba la paz antes de julio. [42] A finales de junio de 2006, el Gobierno de Sudán del Sur invitó formalmente a Uganda a asistir a las conversaciones de paz, [43] y el 14 de julio de 2006, las conversaciones comenzaron en Juba. [44] El 4 de agosto de 2006, Vincent Otti declaró un alto el fuego unilateral y pidió al gobierno ugandés que correspondiera. [45] El acusado de la CPI Raska Lukwiya murió en batalla el 12 de agosto de 2006. [46]
El Gobierno y el LRA firmaron una tregua el 26 de agosto de 2006. Según los términos del acuerdo, las fuerzas del LRA abandonarán Uganda y se concentrarán en dos zonas de concentración protegidas por el Gobierno de Sudán. El Gobierno ugandés acordó no atacar esas zonas. Los rebeldes del LRA habían comenzado a concentrarse en las zonas de concentración a mediados de septiembre. [47] Las negociaciones siguieron viéndose obstaculizadas por demandas y contrademandas. Mientras tanto, el Gobierno inició un proceso de creación de "campamentos satélite" para descongestionar los principales campamentos de desplazados internos. [48]
En un contexto más amplio, el Gobierno de Sudán del Sur consideró las conversaciones como un medio para librarse de un ejército extranjero que estaba complicando su delicada relación con el Gobierno de Jartum. La petición del Gobierno de Uganda para que la CPI suspendiera las acusaciones por crímenes de guerra contra los dirigentes del LRA fue condenada por grupos internacionales de derechos humanos, pero recibió el apoyo generalizado de los dirigentes y los civiles del norte de Uganda. [49]
A mediados de 2007, miles de desplazados internos se habían trasladado a los campos de descongestión. Sin embargo, la población seguía siendo cautelosa ante la perspectiva de un acuerdo de paz y muchos se negaban a regresar a sus hogares ancestrales antes de que se pusiera fin definitivamente a la insurgencia. [50]
Tras un período de suspensión de las conversaciones de paz, el Proyecto de Iniciativa de Juba permitió reanudarlas en mayo de 2007, gracias a los esfuerzos del Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para las zonas afectadas por el LRA, Joaquim Chissano . Las conversaciones volvieron a contar con la mediación del Gobierno del Sudán Meridional, pero con el apoyo de las Naciones Unidas y la facilitación logística de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). [51]
El 20 de agosto de 2007, Uganda declaró que estaba buscando asesoramiento jurídico para establecer un tribunal de crímenes de guerra . [52] En noviembre de 2007, una delegación del LRA encabezada por Martin Ojul viajó a Kampala para reafirmar su compromiso con una resolución pacífica del conflicto. Ojul más tarde encabezó la delegación en una gira por el norte de Uganda para reunirse con las víctimas de la insurgencia y pedirles perdón. Sin embargo, surgieron informes de que el comandante adjunto del LRA, Otti, había sido ejecutado el 8 de octubre de 2007 o alrededor de esa fecha debido a una lucha interna de poder con Kony . [53]
En febrero de 2008, el LRA lanzó su primer ataque conocido en la República Centroafricana en Bassigbiri , Haut-Mbomou . El mes siguiente, el LRA atacó la primera ciudad importante de Haut-Mbomou, Obo . [54]
En junio de 2008, los diplomáticos informaron de que el Ejército de Resistencia del Señor había comprado nuevas armas y estaba reclutando nuevos soldados, sumando 1.000 reclutas a los 600 soldados que ya tenía. Casi al mismo tiempo, Uganda, Sudán del Sur y Congo-Kinshasa acordaron un plan para aplastar juntos al movimiento; [55] el Gobierno de Sudán del Sur afirmó que el Ejército de Resistencia del Señor había matado a 14 de sus soldados en una incursión el 7 de junio de 2008 en Nabanga, República Democrática del Congo. [56]
Se alega que el LRA mató al menos a 400 personas en ataques a varias aldeas en la República Democrática del Congo durante y después del día de Navidad de 2008. [57] A lo largo de 2009, el LRA fue culpado de varios ataques en Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana . [58] En marzo de 2010, surgieron noticias sobre una masacre en diciembre de 2009 en la República Democrática del Congo perpetrada por el LRA.
En mayo de 2010, el presidente estadounidense Barack Obama firmó la Ley de Desarme del Ejército de Resistencia del Señor y de Recuperación del Norte de Uganda . En octubre de 2011, Obama anunció el despliegue de 100 tropas estadounidenses para ayudar a otras fuerzas anti-LRA a someter al líder del LRA, Joseph Kony, citando la ley antes mencionada en una carta a los jefes de ambas cámaras del Congreso . [4]
El 23 de marzo de 2012, la Unión Africana anunció sus intenciones de enviar una brigada internacional de 5.000 tropas militares "de Uganda, Sudán del Sur, República Centroafricana y Congo, países donde el reinado de terror de Kony se ha sentido a lo largo de los años... para unirse a la búsqueda del líder rebelde Joseph Kony y "neutralizarlo". Según la declaración, "la misión comenzaría el 24 de marzo de 2012 y la búsqueda duraría hasta que Kony fuera capturado", [59] después de lo cual el grupo de trabajo se disolvería. El esfuerzo está dirigido por Uganda y respaldado por los EE. UU. con los 100 asesores que ya están allí, que están ofreciendo asesoramiento, inteligencia y capacitación, junto con equipo. [60] La brigada estableció su sede en Yambio , Sudán del Sur , cerca de la frontera con la República Democrática del Congo, y está comandada por un oficial ugandés; mientras que un oficial congoleño supervisa las operaciones de inteligencia. [61]
El 12 de mayo de 2012, soldados ugandeses de la brigada de la Unión Africana capturaron a un alto dirigente del LRA en la República Centroafricana (RCA), Caesar Achellam, un veterano comandante rebelde con rango de mayor general. Como era un importante estratega militar del LRA, la detención de Achellam significó un revés considerable para la lucha de Joseph Kony por evadir su captura. [62] [63]
El 6 de junio, el secretario general de las Naciones Unidas , Ban Ki-moon , publicó un informe inicial sobre las actividades del LRA entre 2009 y 2012. El informe mismo afirmaba que "al menos 45 niños han sido asesinados y mutilados" durante este período de tiempo y al menos "591 niños, incluidas 268 niñas, han sido secuestrados". Aunque Radhika Coomaraswamy , la representante especial de las Naciones Unidas sobre los niños y los conflictos, señaló que "las cifras reales de secuestros son mucho mayores, estos son solo los que conocemos". El informe también afirmaba que el LRA está integrado actualmente por entre 300 y 500 combatientes, de los cuales aproximadamente la mitad son niños. [64] [65]
Se informó de que el LRA estaba en la ciudad de Djema, al este de la República Centroafricana, en 2012 [66], pero las fuerzas que perseguían al LRA se retiraron en abril de 2013 [67] después de que el gobierno de la República Centroafricana fuera derrocado por los rebeldes de la Coalición Séléka . [68] En noviembre de 2013, se informó de que Kony se encontraba mal de salud en la ciudad de Nzoka, al este de la República Centroafricana [67] [68] y Michel Djotodia , presidente de la República Centroafricana, afirmó que estaba negociando con Kony para que se rindiera. [69] Los funcionarios estadounidenses dudaban de que Kony realmente quisiera rendirse. [67]
A principios de noviembre de 2013, presuntos militantes del LRA atacaron cinco aldeas en la región de Equatoria Occidental de Sudán del Sur. Tres personas murieron y una resultó herida; además de saquear, los rebeldes también incendiaron varias casas. [70]
El 4 de diciembre de 2013, 13 militantes del LRA, entre ellos el comandante superior Samuel Kangu, murieron tras una emboscada de las UPDF en la República Centroafricana. Se informó de que los rebeldes fueron localizados con ayuda de información proporcionada por los Estados Unidos. [71]
El 11 de diciembre de 2013, 19 guerrilleros del LRA se rindieron a las tropas de la Unión Africana en Zembio, República Centroafricana. [72]
Según estimaciones de las Naciones Unidas, durante el primer trimestre de 2014 se produjeron al menos 65 ataques del LRA en la República Centroafricana y la República Democrática del Congo, durante los cuales 93 personas fueron secuestradas y dos asesinadas. [73]
El 7 de mayo de 2014, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, declaró que había altos comandantes del LRA estacionados en las zonas fronterizas de Sudán del Sur con Sudán y la República Centroafricana. [73]
El 20 de mayo de 2014, delegados de Uganda, la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y la República Centroafricana celebraron una conferencia de tres días en Sudán del Sur sobre la insurgencia del LRA. [74]
El 13 de agosto de 2014, los insurgentes del LRA lanzaron ataques contra aldeas en las cercanías de Billi , República Democrática del Congo, matando a 4 personas e hiriendo a 2. Las tropas de las FARDC se enfrentaron con los militantes antes de que estos se retiraran. [75]
El 23 de agosto de 2014, 13 rehenes del LRA escaparon de su cautiverio y seis días después lo hicieron otros 12 rehenes. Los fugitivos fueron secuestrados entre 2004 y agosto de 2014 y lograron llegar a Digba y Ango (RDC), respectivamente, tras una ofensiva de las FARDC. [76]
Entre el 28 y el 31 de diciembre de 2014, el LRA perpetró tres ataques en la zona de Dungu (RDC). Dos personas resultaron heridas tras un ataque a Faradje, la aldea de Mangasaba fue saqueada y un comerciante de Kiliwa también fue asaltado por los guerrilleros. [77]
El 9 de enero de 2015, el segundo al mando del LRA, Dominic Ongwen, se entregó a las tropas estadounidenses estacionadas en la República Centroafricana. Afirmó haber desertado de la rebelión ugandesa. La portavoz del Departamento de Estado de los EE.UU., Jennifer Psaki, comentó que "su deserción sería un golpe histórico para la estructura de mando del LRA". [78]
El 15 de enero de 2015, los rebeldes del LRA llevaron a cabo una serie de secuestros en las aldeas de Bulumasi y Pangali, en el territorio de Bondo, República Democrática del Congo. Un total de 10 personas fueron tomadas como rehenes durante el incidente. [79]
El 21 de enero de 2015, militantes del LRA mataron a tres soldados de las FARDC tras una emboscada realizada en la ciudad de Nangume, en las cercanías de Wando (RDC). Decenas de civiles resultaron heridos, tres fueron secuestrados y doscientas familias también fueron desplazadas de la zona tras las incursiones de los militantes del LRA. [80]
El 5 de febrero de 2015, una banda de veinte presuntos guerrilleros del LRA secuestró a ocho personas y cometió saqueos en las aldeas de Dizaga y Digba (República Democrática del Congo). [81]
El 16 de febrero de 2015, guerrilleros del LRA mataron a tres personas e hirieron a otras cuatro en la carretera IV, situada en el territorio de Dungu, República Democrática del Congo. [82]
El 12 de abril de 2015, un total de ocho soldados de las FARDC desaparecieron en acción tras una emboscada del LRA en las afueras de la aldea de Mangbangu (República Democrática del Congo). Un día después del incidente se encontró un cadáver no identificado en la zona. [83]
El 30 de marzo de 2017, el ejército de los Estados Unidos anunció que pondría fin a su campaña contra el LRA, la Operación Observant Compass . [84]
En una fecha no especificada de abril de 2017, un soldado de las fuerzas especiales de los Estados Unidos disparó y mató a un combatiente del LRA que le había apuntado con un arma. El estadounidense estaba escoltando a un soldado de la Unión Africana cuando ocurrió el incidente. [85]
El 19 de abril de 2017, Uganda anunció que comenzaría a retirar sus fuerzas de la República Centroafricana, donde lleva nueve años intentando dar caza a Joseph Kony . [86]
El 6 de mayo de 2021, el comandante del LRA, Dominic Ongwen, fue condenado a 25 años de prisión en Uganda por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Uganda.
El 7 de abril de 2024, mercenarios rusos del Grupo Wagner llevaron a cabo una operación en la prefectura de Haute-Kotto, cerca de la ciudad de Sam Ouandja, para detener al líder del Ejército de Resistencia del Señor, Joseph Kony. Aunque lograron matar a algunos combatientes, la operación no logró encontrar al líder del grupo porque este se había ido antes a otra base.
La insurgencia se ha limitado históricamente a la región conocida como Acholiland , que comprende los distritos de Kitgum , Gulu y Pader , aunque desde 2002 la violencia se ha extendido a otros distritos ugandeses. El LRA también ha operado en la porosa región fronteriza con Sudán del Sur y, más recientemente, en la provincia nororiental de Ituri , en la República Democrática del Congo . La difícil situación de las personas afectadas ha recibido poca cobertura mediática en el mundo desarrollado. No fue hasta abril de 2004 que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió una condena formal. Una encuesta de 2005 a profesionales humanitarios, personalidades de los medios de comunicación, académicos y activistas identificó el conflicto en el norte de Uganda como la segunda peor emergencia humanitaria "olvidada" del mundo, después de los conflictos de la vecina República Democrática del Congo . [89]
El gobierno de Estados Unidos estima que han muerto hasta 12.000 personas en la violencia, y muchas más han muerto de enfermedades y desnutrición como resultado directo del conflicto. Casi dos millones de civiles se han visto obligados a huir de sus hogares y han vivido en campamentos para desplazados internos y en la seguridad de asentamientos más grandes, durmiendo en las esquinas de las calles y en otros espacios públicos. Los problemas de los campamentos han sido explayados por el gobierno, que ha ordenado a los habitantes de los pueblos que se alojen en ellos so pena de ser clasificados como rebeldes y, en ocasiones, ha bombardeado a los pueblos que se niegan a trasladarse. [90]
Aunque muchos de los secuestrados son llevados para llevar objetos saqueados de las aldeas asaltadas, algunos también son utilizados como soldados y esclavos sexuales . El grupo realiza secuestros principalmente de la gente de Acholi , que ha soportado la peor parte de la campaña del LRA que dura 18 años. Las Naciones Unidas estimaron a mediados de la década de 2000 que alrededor de 25.000 niños han sido secuestrados por el LRA desde 1987. Sin embargo, varias investigaciones han concluido que la cifra era significativamente mayor. En junio de 2007, los investigadores del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California en Berkeley trabajaron con centros de recepción en el norte de Uganda para recopilar una base de datos de 25.000 antiguos secuestrados que pasaron por centros de recepción. [91]
Al triangular datos de distintas fuentes sobre el número de ex secuestrados, la investigación estima de manera conservadora que el LRA ha secuestrado entre 24.000 y 38.000 niños y entre 28.000 y 37.000 adultos hasta abril de 2006. La investigación también encontró que, si bien las mujeres representaban sólo alrededor de un tercio de todos los secuestrados, tendían a permanecer más tiempo con el LRA en comparación con los hombres. Las mujeres son obligadas a servir como sirvientas sexuales y domésticas. Según una encuesta realizada a 750 jóvenes en Kitgum y Pader, al menos 66.000 jóvenes de entre 13 y 30 años han sido secuestrados. Un tercio de todos los niños y una sexta parte de todas las niñas habían sido secuestrados durante al menos un día. [88] [92]
De estos, el 66% de los hombres fueron raptados por más de dos semanas, mientras que el número equivalente para las mujeres fue del 46%. Si una mujer estuvo fuera por más de dos semanas, había una probabilidad entre cuatro de que no hubiera regresado. Se encontró nuevamente que los hombres fueron raptados por períodos de tiempo más largos en promedio, y dos de cada cinco hombres que fueron raptados por más de dos semanas no regresaron. El número de secuestros fue mayor en 2002 y 2003, tal vez en represalia por la Operación Puño de Hierro. Sin embargo, la edad promedio de los secuestrados ha aumentado de aproximadamente 13 años en 1994 a casi 18 en 2004, coincidiendo con el aumento en el número y la disminución en la duración de los secuestros. [88] [92]
Aunque el LRA parece estar integrado actualmente por menos de dos mil combatientes que se encuentran bajo una intensa presión del ejército ugandés, hasta la fecha el gobierno no ha podido poner fin a la insurgencia. Las negociaciones de paz en curso se ven complicadas por una investigación y la preparación del juicio por parte de la Corte Penal Internacional . Mientras tanto, la operación militar continúa. El conflicto sigue frenando los esfuerzos de desarrollo de Uganda, lo que le cuesta a la economía del país pobre un total acumulado de al menos 1.330 millones de dólares, lo que equivale al 3% del PIB, o 100 millones de dólares anuales. [93]
En el momento álgido del conflicto, cada noche, hasta 40.000 niños de entre 8 y 14 años, conocidos como "viajeros nocturnos" o "habitantes nocturnos", caminaban hasta 20 kilómetros desde los campos de desplazados internos hasta las ciudades más grandes, especialmente Gulu , en busca de seguridad y para evitar ser secuestrados por el LRA. Se les ofrecía refugio en iglesias, hospitales, estaciones de autobuses y refugios temporales antes de que los niños regresaran a casa cada mañana. Debido a este fenómeno, los líderes religiosos de diferentes denominaciones organizaron una manifestación de solidaridad de una semana durmiendo en las calles con los niños, lo que generó más atención sobre el conflicto en el mundo. [94]
Entre las iniciativas para concienciar a la comunidad internacional sobre estos niños se encuentran la "GuluWalk" y la labor de Resolve Uganda. Los viajeros nocturnos también son el tema de documentales como Stolen Children , War/Dance y Invisible Children .
El documental Invisible Children patrocinó el Global Night Commute , un evento similar a GuluWalk. El 29 de abril de 2006, más de 80.000 jóvenes de todo el mundo se reunieron en centros urbanos de 130 grandes ciudades de todo el mundo en solidaridad con los niños ugandeses desplazados. La organización Invisible Children también concientizó a las personas que se encuentran en los campos de desplazados internos (IDP, por sus siglas en inglés) a través de su evento "Displace Me" (Desplázame) celebrado en 15 ciudades de los Estados Unidos el 28 de abril de 2007. Más de 68.000 personas participaron en el evento, que requirió que los participantes durmieran a la intemperie en "casas" hechas de cartón, similares a las de los desplazados internos.
Otro programa, The Name Campaign, pide a la gente que use collares con el nombre de pila de uno de los miles de niños secuestrados como una forma de crear conciencia pública.
Danny Glover y Don Cheadle han sido dos fervientes defensores de los niños del norte de Uganda.
El 5 de marzo de 2012, la organización Invisible Children publicó el video de Kony 2012 en YouTube , que fue ampliamente visto. [95] [96] [97] Al 22 de marzo de 2023, la película tenía más de 103 millones de visitas en el sitio web para compartir videos YouTube . [98]
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