El 9 de octubre de 2022, surgió una grabación de audio de una reunión privada en la que participaron miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles y un líder sindical que incluyó comentarios racistas y despectivos y condujo a un escándalo político local. La grabación de audio capturó una conversación entre la presidenta del Concejo Municipal, Nury Martínez , los concejales Gil Cedillo y Kevin de León , y el presidente de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles (coloquialmente conocida como la "Fed"), Ron Herrera .
Al día siguiente, el 10 de octubre, Martínez renunció a su puesto de presidenta, pero permaneció en su escaño en el consejo municipal, al igual que los demás miembros del mismo, a pesar de los numerosos llamados prominentes para que renunciaran. Dado que ninguno estaba bajo acusación, solo podían ser destituidos de su cargo mediante una revocatoria iniciada por los votantes . [1] Herrera, sin embargo, renunció a su cargo el mismo día. [2]
Tras una creciente presión, el 12 de octubre, Martínez anunció su renuncia a su escaño electo en el Ayuntamiento. [3] Cedillo y de León no renunciaron a pesar de los numerosos pedidos de renuncia. Fueron despojados de sus cargos en comités y de sus presidencias y fueron censurados formalmente junto con Martínez por el Ayuntamiento en una votación unánime de 12 a 0 el 26 de octubre. [4] [5]
En una reunión a puertas cerradas en las oficinas de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles que duró aproximadamente una hora, [6] [7] Martínez, Cedillo, de León y Herrera hablaron sobre miembros específicos del consejo, la redistribución de distritos y cómo "consolidar y preservar el poder político". [8] Se cree que la grabación de audio es de un año antes, aproximadamente a mediados de octubre de 2021, [2] [7] y se filtró de forma anónima en Reddit el 19 de septiembre de 2022. [9] [10]
La grabación de audio de la reunión obtuvo una amplia atención debido a los ataques personales, el lenguaje racista y colorista y la discusión de objetivos políticos. Los participantes estaban discutiendo sobre la manipulación de los distritos electorales cuando Martínez dijo: "Que le jodan a ese tipo... Está con los negros", refiriéndose al fiscal de distrito George Gascón .
Martínez también insultó al hijo negro adoptado de su compañero concejal Mike Bonin . Refiriéndose al comportamiento del niño de tres años durante un desfile en 2017, [11] dijo: "Lo están criando como a un niño blanco... Yo pensaba: 'Este niño necesita una paliza. Déjame llevarlo a la vuelta de la esquina, lo traeré de vuelta enseguida'". [12] Martínez también llamó al niño "changuito" según Los Angeles Times , un insulto racial que significa "pequeño mono" en español . [13]
Durante la discusión sobre la redistribución de distritos, comentó: "Veo mucha gente bajita y morena allí", en referencia al barrio coreano de Los Ángeles . " Coreanos oaxaqueños . Ni siquiera como Kevin. Pequeños", respondió Cedillo. Continuó: "Yo estaba como, no sé de qué pueblo vinieron, cómo llegaron aquí, pero lo que sea". También se la puede escuchar comentar, "tan feos" (en español, "[son] tan feos"). Oaxaca es un estado mexicano que tiene un alto porcentaje de población indígena, en su mayoría de origen zapoteco , y los oaxaqueños también están representados en las comunidades inmigrantes de Los Ángeles. [14] [15]
El audio también reveló comentarios de los miembros del consejo sobre los judíos y los armenios , con Martínez diciendo "Los judíos hicieron su trato con South LA. Así es como lo veo. Y van a joder a todos los demás", y se refirió a Areen Ibranossian, un asesor del concejal Paul Krekorian , como "El tipo con una ceja". Martínez no pudo recordar el apellido y Cedillo respondió "Apuesto a que termina en ian ". [16]
Los tres concejales discutieron cómo nombrar a un nuevo concejal que trabajara en su beneficio y también acordaron manipular el distrito de la concejal Nithya Raman para eliminar a quienes habían votado por ella. Se sugirió a Heather Hutt , ex directora estatal de California de la entonces senadora Kamala Harris .
El 26 de agosto de 2022, Martínez presentó una moción para nombrar a Hutt como concejal, que fue secundada por otros cuatro miembros. [17] [18] Marqueece Harris-Dawson y Mike Bonin se opusieron a la moción , quienes en su lugar propusieron instruir al abogado de la ciudad para que encontrara los requisitos de elegibilidad para los nombramientos. [19] [20] El 30 de agosto, la votación para instituir a Hutt como concejal se quedó con un voto menos, con cinco votos a favor y cinco en contra; se remitió al Comité de Reglas, Elecciones y Relaciones Intergubernamentales para su posterior discusión. [21] El comité la autorizó a ser reconsiderada por el consejo al día siguiente, y Hutt fue confirmada por el consejo en la siguiente reunión y juró el 2 de septiembre de 2022. [22] [23]
Como resultado de las consecuencias de la controversia, el 15 de octubre se filtraron grabaciones de audio separadas de una conversación entre Herrera y Hannah Cho, ex miembro del personal de Mitch O'Farrell (y luego de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles). Revelaron un complot para "comprar" el apoyo de varias organizaciones progresistas sin fines de lucro y clubes demócratas, incluidos los Jóvenes Demócratas del Condado de Los Ángeles y el Stonewall Democratic Club (al que Cho se refiere como "el LGBT"), en un esfuerzo por ayudar a O'Farrell a derrotar a su rival Hugo Soto-Martínez en las elecciones de segunda vuelta de noviembre de 2022. [ 24] En las grabaciones, Cho también menosprecia a los clubes que respaldan a Soto-Martínez, incluidos los Demócratas Progresistas del Área Este y los Socialistas Demócratas de América , al decir que "en realidad no salen" y "por eso son tan pálidos". O'Farrell había sido vinculado previamente al escándalo después de que Cedillo se refiriera a él como el "chico" de Martínez y Herrera como "mi chico" durante grabaciones en las que los cuatro elaboraron estrategias sobre cómo asegurar la reelección de O'Farrell frente a un oponente anónimo que representaba a "Entidades Relacionadas con la Vivienda (HRE)". [25] [26]
En respuesta, Alex Mohajer, presidente de los Demócratas de Stonewall, proclamó que el club "no está en venta" y acusó a Cho de trabajar para decidir los respaldos de la organización al ser incluido en sus paneles de respaldo. Soto-Martínez pidió que O'Farrell renunciara como presidente interino del consejo mientras se llevaban a cabo las elecciones para el puesto. [24] Se negó a hacerlo y sirvió como presidente interino hasta que Paul Krekorian fue elegido como el nuevo presidente del consejo. [27] Soto-Martínez derrotó a O'Farrell por diez puntos en la segunda vuelta electoral. [28]
El consejo editorial del diario Los Angeles Times pidió a los tres políticos que dimitieran en un artículo de opinión publicado el 10 de octubre de 2022. [29]
La candidata al Distrito 11 del Consejo de Los Ángeles, Traci Park, rechazó los respaldos de Martínez y Cedillo, que se habían dado antes de la publicación de la grabación. [30]
Miriham Antonio, defensora comunitaria y estudiante de derecho, escribió un artículo de opinión para el LA Times en el que analiza el "racismo y el colorismo que sufre mi vibrante comunidad oaxaqueña". [31]
Varios políticos destacados pidieron la renuncia de los tres concejales, entre ellos el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti , el ex alcalde Antonio Villaraigosa , el senador estadounidense Alex Padilla (demócrata por California) y los representantes estadounidenses Adam Schiff (demócrata por Burbank), Tony Cárdenas (demócrata por Pacoima) y Jimmy Gómez (demócrata por Los Ángeles). Además, ambos candidatos a la alcaldía de Los Ángeles en la segunda vuelta electoral (la representante estadounidense Karen Bass (demócrata por Los Ángeles) y el desarrollador Rick Caruso ) y el Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles pidieron la renuncia de los concejales. [32]
La NAACP de California/Hawái y Los Ángeles , [33] [34] el Comité Nacional Armenio de América [35] y el sindicato SAG-AFTRA pidieron la renuncia de las cuatro personas involucradas. [36]
El 11 de octubre, el presidente Joe Biden pidió a los tres concejales que renunciaran al consejo. La secretaria de prensa Karine Jean-Pierre declaró: "El presidente se alegra de ver que uno de los participantes en esa conversación ha renunciado, pero todos deberían hacerlo". Martínez renunció como presidenta del consejo municipal y anunció que se tomaría una licencia; sin embargo, no había renunciado a su puesto en el consejo municipal en ese momento, una acción que tomaría el 12 de octubre. [37]
El 23 de octubre, después de que Martínez ya había renunciado, el gobernador de California, Gavin Newsom, pidió a Cedillo y de León que renunciaran. [38]
Dos días después de la publicación del audio, el martes 11 de octubre, una multitud de manifestantes interrumpió la reunión programada del consejo municipal, exigiendo que Gil Cedillo y Kevin de León abandonaran la sala. Bonin pronunció un discurso en el que dijo: "Mi marido y yo estamos enfadados, descorazonados y enfermos por nuestra familia y por Los Ángeles... Se supone que los funcionarios públicos deben llamarnos a dar lo mejor de nosotros mismos. Estas personas nos apuñalaron y nos dispararon y cortaron el espíritu de Los Ángeles". [39]
Como Martínez no fue acusada de ningún delito, no podía ser destituida por una votación del consejo municipal, y solo una revocatoria iniciada por los votantes podría sacarla de su cargo antes de que su mandato hubiera terminado normalmente en 2024. [1]
Martínez publicó una declaración en el diario Los Angeles Times en la que se disculpaba: "En un momento de intensa frustración y enojo, dejé que la situación se apoderara de mí. Me hago responsable de estos comentarios. Lo siento". [40] La familia de Bonin respondió en un tuit condenando los comentarios racistas y exigiendo la renuncia de Martínez. [11]
El 9 de octubre, manifestantes protestaron frente a su casa en el barrio de Sun Valley de Los Ángeles pidiendo su renuncia. [41] [42]
El 10 de octubre, Martínez renunció como presidenta a través de una declaración publicada en la que se disculpaba con Bonin y otros, diciendo: "Por lo tanto, con efecto inmediato renuncio como presidenta del Ayuntamiento de Los Ángeles", aunque no renunció a su puesto en el Ayuntamiento. [43] El concejal Mitch O'Farrell asumió como presidente interino. [44] Paul Krekorian fue elegido más tarde como el nuevo presidente del consejo. [27]
Un día después de dejar el cargo de presidenta del consejo, Martínez anunció que se tomaría una licencia. En una declaración, dijo: "En este momento, necesito tomarme una licencia y tomarme un tiempo para tener una conversación honesta y sincera con mi familia, mis electores y los líderes de la comunidad. Lo siento mucho por los residentes del Distrito 6 del Consejo, mis colegas y la ciudad de Los Ángeles". [45] El 12 de octubre, anunció su renuncia al consejo municipal. [3]
Se celebraron elecciones especiales para el escaño de Martínez el 4 de abril de 2023, con una segunda vuelta el 27 de junio de 2023. Imelda Padilla ganó la segunda vuelta contra Marisa Alcaraz y cumplirá el resto del mandato de Martínez, que vence en 2024. [46]
Después de la publicación del audio, Herrera enfrentó pedidos de renuncia de todo el movimiento laboral, incluidos los líderes de ocho sindicatos SEIU de California con miembros en el área de Los Ángeles, United Teachers Los Angeles , Unite Here Local 11 y la Asociación de Enfermeras de California . [2] El sindicato local de Herrera, Teamsters Local 396, se unió a varios locales de Teamsters para pedirle que se fuera.
Herrera renunció a su cargo en la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles la noche del 10 de octubre; el presidente de la junta ejecutiva de la federación, Thom Davis, dijo: "La junta ejecutiva de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles también hace un llamado a los funcionarios electos que estaban presentes para que sigan el ejemplo del presidente Herrera y también renueven inmediatamente sus cargos". [2]
De León ofreció una declaración de disculpa pero no ofreció renunciar a su cargo. "Lamento haber parecido condonar e incluso contribuir a ciertos comentarios insensibles hechos sobre un colega y su familia en privado... Me he comunicado personalmente con ese colega". [47] El 20 de octubre de 2022, De León dijo que no renunciaría y que planeaba cumplir el resto de su mandato. Afirmó haberse disculpado "profusamente" con Bonin, pero Bonin no aceptó sus disculpas y exigió a través de Twitter que De León renunciara. [48]
El 27 de octubre de 2022, la oficina del secretario municipal de Los Ángeles aceptó un referéndum revocatorio contra De León . [49] Sin embargo, la campaña revocatoria no logró reunir las 20.437 firmas requeridas antes de la fecha límite y, como resultado, no se realizó ningún referéndum revocatorio. [50]
En diciembre de 2022, De León se vio involucrado en una pelea con manifestantes en un evento comunitario. [51] Se capturó y publicó posteriormente un video del incidente, que muestra que el altercado físico comenzó cuando un activista comunitario bloqueó a De León mientras este último intentaba salir del edificio, y terminó con las manos de De León cerca del cuello del activista. [52]
El 20 de septiembre de 2023, de León anunció que se postularía para la reelección en las elecciones de 2024. Se enfrenta a numerosos rivales que han criticado sus declaraciones en el audio filtrado. [53]
Cuando se filtró el audio en octubre de 2022, Cedillo ya era un pato cojo ; había perdido la reelección ante el activista Eunisses Hernández el 7 de junio y su mandato expiraba en diciembre. El presidente del consejo, Paul Krekorian, sugirió que si Cedillo renunciaba antes del final de su mandato, el consejo podría sentar a Hernández de inmediato. Cedillo evadió las preguntas sobre si renunciaría o no. El 19 de octubre, un portavoz de Cedillo dijo que estaba en "un lugar de reflexión". [54]
Cedillo finalmente no renunció y cumplió el resto de su mandato. Poco después de dejar el cargo, publicó una carta de tres páginas titulada "Por qué no renuncié", en la que reconoce que la conversación en la grabación filtrada "cruzó la línea en varios puntos", pero afirma que los miembros del consejo solo estaban tratando de garantizar que los latinos estuvieran adecuadamente representados en la redistribución de distritos. También comparó los llamados para que renunciara con la " cultura de la cancelación " y el " macartismo ". [55]
Después de la renuncia de Martínez, tanto de León como Cedillo fueron despojados de sus cargos en el comité por el entonces presidente interino Mitch O'Farrell . [4]
Bonin, que es blanca, tiene un hijo adoptado que es negro. En el audio filtrado, se puede escuchar a Martínez describiendo al hijo de Bonin como un "changuito", o ese pequeño mono, según el Times.