La batalla de Point Pleasant , también conocida como la batalla de Kanawha y la batalla de Great Kanawha , fue la única acción importante de la Guerra de Dunmore . Se libró el 10 de octubre de 1774 entre la milicia de Virginia y los guerreros shawnee y mingo . A lo largo del río Ohio, cerca de la actual Point Pleasant, Virginia Occidental , las fuerzas bajo el mando del jefe shawnee Cornstalk atacaron a los milicianos de Virginia bajo el mando del coronel Andrew Lewis , con la esperanza de detener el avance de Lewis hacia el valle de Ohio . Después de una larga y furiosa batalla, Cornstalk se retiró. Después de la batalla, los virginianos, junto con una segunda fuerza dirigida por Lord Dunmore , el gobernador real de Virginia , marcharon hacia el valle de Ohio y obligaron a Cornstalk a aceptar un tratado, que puso fin a la guerra.
El coronel Andrew Lewis , al mando de unos 1.000 hombres, formaba parte de una invasión virginiana planificada en dos frentes del valle de Ohio. Mientras la fuerza de Lewis avanzaba por el río Kanawha , guiada por el cazador y trampero pionero Matthew Arbuckle Sr. , Lewis esperaba unirse a otra fuerza comandada por Lord Dunmore, que marchaba hacia el oeste desde Fort Pitt , entonces conocido como Fort Dunmore. El plan de Dunmore era marchar hacia el valle de Ohio y obligar a los habitantes indígenas a aceptar la frontera del río Ohio que se había negociado con los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix de 1768 .
Sin embargo, los shawnees no habían sido consultados en el tratado y muchos no estaban dispuestos a entregar sus tierras al sur del río Ohio sin luchar. Los funcionarios del Departamento Indio Británico , dirigido por Sir William Johnson hasta su muerte en julio de 1774, trabajaron para aislar diplomáticamente a los shawnees de sus vecinos. Como resultado, cuando comenzó la guerra, los shawnees tenían pocos aliados aparte de algunos mingos .
Cornstalk, el líder shawnee, se movió para interceptar al ejército de Lewis, con la esperanza de evitar que los virginianos unieran sus fuerzas. Las estimaciones del tamaño de la fuerza de Cornstalk han variado, pero los académicos [2] ahora creen que Cornstalk probablemente estaba en inferioridad numérica al menos 2 a 1, contando con entre 300 y 500 guerreros. El futuro líder shawnee Blue Jacket probablemente participó en esta batalla.
Las fuerzas de Cornstalk atacaron el campamento de Lewis en la confluencia del río Kanawha con el río Ohio , con la esperanza de atraparlo en un acantilado. La batalla duró horas y finalmente se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo. Se dice que se escuchó la voz de Cornstalk por encima del estruendo de la batalla, instando a sus guerreros a "ser fuertes". Lewis envió varias compañías a lo largo del río Kanawha y por un arroyo cercano para atacar a los guerreros por la retaguardia, lo que redujo la intensidad de la ofensiva shawnee. Al capitán George Mathews se le atribuyó una maniobra de flanqueo que inició la retirada de Cornstalk. [3] Al anochecer, los shawnees se retiraron silenciosamente a través del Ohio. Los virginianos habían mantenido su posición y, por lo tanto, se considera que ganaron.
Los virginianos perdieron alrededor de 75 muertos y 140 heridos. [4] [5] No se pudieron determinar las pérdidas de los shawnee, ya que se llevaron a sus heridos y arrojaron a muchos de los muertos al río. [6] A la mañana siguiente, el coronel Christian, que había llegado poco después de la batalla, marchó con sus hombres por el campo de batalla. Encontraron veintiún guerreros muertos al descubierto, y doce más fueron descubiertos apresuradamente cubiertos con matorrales y troncos viejos. Entre los muertos estaba Pucksinwah, el padre de Tecumseh .
Además de los cueros cabelludos, los virginianos supuestamente capturaron 40 armas, muchos tomahawks y algo de botín que luego fue vendido en una subasta por 74 libras, 4 chelines y 6 peniques. [5]
La batalla de Point Pleasant obligó a Cornstalk a firmar la paz en el Tratado de Camp Charlotte , cediendo a Virginia las reivindicaciones de los shawnee sobre todas las tierras al sur del río Ohio (los actuales estados de Kentucky y Virginia Occidental ). Los shawnee también estaban obligados en el Tratado de Camp Charlotte a devolver a todos los cautivos blancos y dejar de atacar a las barcazas de inmigrantes que viajaban por el río Ohio. [7]
El coronel John Field, antepasado de los presidentes de los Estados Unidos George H. W. Bush y George W. Bush , murió en la batalla. [8]
En abril de 1775, antes de que muchos de los virginianos hubieran regresado a casa de la Guerra de Dunmore, tuvieron lugar las batallas de Lexington y Concord en Massachusetts . La Revolución estadounidense había comenzado y Lord Dunmore lideró el esfuerzo bélico británico en Virginia. A fines de ese año, los mismos milicianos que habían luchado en Point Pleasant lograron expulsar de Virginia a Lord Dunmore y a las tropas británicas que lo apoyaban.
Antes de su expulsión, Dunmore había tratado de ganar aliados indígenas, incluidos los shawnee a los que la milicia había derrotado en Point Pleasant. Muchos virginianos sospechaban que había colaborado con los shawnee desde el principio. Afirmaban que Dunmore había aislado intencionalmente a la milicia bajo el mando de Andrew Lewis, con la intención de que los shawnee los destruyeran antes de que llegaran las tropas del ejército real. Dunmore esperaba eliminar a la milicia en caso de que estallara una rebelión. Sin embargo, no hay pruebas que respalden esta teoría y, en general, se la descarta.
El 21 de febrero de 1908, el Senado de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley número 160 para erigir un monumento en conmemoración de la batalla de Point Pleasant. En él se cita a Point Pleasant como una "batalla de la Revolución". El proyecto de ley fracasó en la Cámara de Representantes.
Sin embargo, la Batalla de Point Pleasant se honra como el primer enfrentamiento de la Revolución estadounidense durante los "Días de Batalla", un festival anual en la actual Point Pleasant, ahora una ciudad en Virginia Occidental.
Girty.
