Virgil Anson Lewis (6 de julio de 1848 - 5 de diciembre de 1912) fue un abogado, profesor e historiador del estado estadounidense de Virginia Occidental , así como (durante un mandato en 1891) alcalde de Mason City, Virginia Occidental . Su historia estatal se utilizó en las escuelas de Virginia Occidental durante cinco décadas; Lewis fue el primer historiador y archivista estatal de Virginia Occidental (1905-1912). [1]
Lewis nació en una cabaña de troncos en West Columbia , condado de Mason, Virginia Occidental, hijo de George W. Lewis Jr. (1819-1858) y su esposa, la ex Lucie Edwards (1814-1885). Sus antepasados escoceses-irlandeses se habían establecido en el valle de Shenandoah en Virginia, luego cruzaron las montañas Allegheny para establecerse primero en el condado de Greenbrier. Su bisabuelo Benjamin Lewis luchó como patriota en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y después de recibir una herida en la Batalla de Point Pleasant regresó para construir cabañas en lo que entonces era un desierto cerca de Point Pleasant en el valle de Kanawha en 1797. [2] La familia creció hasta incluir tres hijos y dos hijas antes de que George Lewis muriera en 1858. Virgil Lewis, como el varón mayor (aunque solo tenía nueve años), trabajó entonces para mantener a la familia en una granja cercana. Sin embargo, continuó su educación en una escuela de campo en invierno, luego trabajó como asistente de imprenta y más tarde como empleado de envíos. En 1886 se casó con Elizabeth Stone (1862-1941) de Mason City. Tuvieron una hija, Anna Lucy (1888-1976), y su hijo Hale V. Lewis nació en 1890. [3]
Lewis comenzó a enseñar en su condado natal de Mason y también llamó la atención con bocetos históricos que fueron publicados. En 1878 se convirtió en director de la Academia Buffalo en el vecino condado de Putnam . Mientras estuvo allí, Lewis también estudió derecho bajo la dirección de James M. Hoge y fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia Occidental en 1879, y también en los colegios de abogados del distrito federal y del tribunal de circuito. Finalmente, Lewis decidió no ejercer como abogado y, en su lugar, volvió a la enseñanza, la escritura y sus funciones como alcalde. [4]
Lewis tenía pasión por la historia, a pesar de su educación formal extremadamente limitada. La Sociedad Histórica de Virginia eligió a Lewis como miembro correspondiente en 1880, y más tarde se convirtió en miembro de la Sociedad Histórica de Pensilvania . En 1882 Lewis viajó por los estados del sur y decidió escribir una historia de su natal Virginia Occidental, que fue publicada por Hubbard Brothers en Filadelfia en 1889. Dos años más tarde, la legislatura de Virginia Occidental aprobó una resolución conjunta recomendándola como una autoridad estándar y una obra de referencia para las escuelas de todo el estado. [2] En 1890 Lewis ayudó a organizar la Sociedad Histórica y Anticuaria de Virginia Occidental, y en 1892 se convirtió en editor de la Revista Histórica del Sur .
Aunque Lewis recibió más votos, BS Morgan se convirtió en Superintendente Estatal de Escuelas Libres en 1892. Lewis recibió una maestría en historia de la Universidad de Virginia Occidental el año siguiente y también publicó el primer manual estatal de educación primaria. Su libro de texto de 1896, Historia y gobierno de Virginia Occidental, se utilizó en todo el estado en las escuelas públicas durante más de cincuenta años. En 1905, el gobernador William MO Dawson nombró a Lewis primer director de la Oficina de Archivos e Historia, cargo que ocupó hasta su muerte.
Lewis murió en su casa de Mason City el 5 de diciembre de 1912. [4] Sus documentos están en poder de la Universidad Marshall [5] y de la Universidad de Virginia Occidental . [6] Su antigua casa en Mason City, ahora conocida como la Casa Shumaker-Lewis , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. El Premio Virgil A. Lewis de la Sociedad Histórica de Virginia Occidental lleva su nombre en su honor.
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