Afinidades electivas (en alemán: Die Wahlverwandtschaften ), también traducida con el título Kindred by Choice , es la tercera novela de Johann Wolfgang Goethe , publicada en 1809. Situada en los alrededores de la ciudad de Weimar , el libro relata la historia de Eduard y Charlotte, una aristocrática pareja que disfruta de una vida idílica pero algo mundana en una finca apartada; aunque es el segundo matrimonio de ambos, su relación se deteriora después de que invitan al amigo de Eduard, el capitán Otto, y a la sobrina huérfana de Charlotte, Ottilie, a vivir con ellos en su mansión. La invitación a Ottilie y al Capitán se describe como un "experimento", como de hecho lo es. La casa y los jardines que la rodean se describen como "una réplica química en la que se reúnen los elementos humanos para que el lector observe la reacción resultante". [1] [2] Como en una reacción química, cada uno de los cónyuges experimenta una nueva y fuerte atracción, que es recíproca: Charlotte, que representa la razón, hacia el sensato y enérgico Capitán Otto; del impulsivo y apasionado Eduard a la adolescente y encantadora Ottilie. El conflicto entre la pasión y la razón conduce al caos y, en última instancia, a un final trágico.
La novela, a menudo descrita como la mejor y al mismo tiempo la más enigmática de Goethe, combina elementos del clasicismo de Weimar , como el trazado de la trama como una parábola científica, con una tendencia opuesta hacia el romanticismo . El término "afinidades electivas" fue originalmente un término científico de la química, una vez ampliamente utilizado por científicos como Robert Boyle , Isaac Newton y Antoine Lavoisier , al principio para describir reacciones químicas exotérmicas y luego para referirse a reacciones químicas en las que un ion se desplazaría. otro. Goethe aplicó esta comprensión de la química física como metáfora de las pasiones humanas supuestamente gobernadas o reguladas por tales leyes de afinidad química , y examinó si las leyes de la química de alguna manera socavan o sostienen la institución del matrimonio , así como otras relaciones sociales humanas. También entra en juego la renuncia voluntaria, un tema que se repite en su cuarta novela, Wilhelm Meisters Wanderjahre, oder Die Entsagenden ( Los años del oficial de Wilhelm Meister o los renunciantes ).
Después de la muerte de sus respectivos primeros cónyuges, Eduard y su novia de la infancia, Charlotte, pudieron casarse. La pareja aristocrática vive recluida en la finca de Eduard, donde Eduard se dedica a su afición de mejorar el terreno. La relación entre ambos es más de familiaridad que de pasión. La unión contemplativa se interrumpe cuando, después de los recelos iniciales de Charlotte, dos invitados llegan a la casa: el amigo de Eduard, el capitán Otto, que se encuentra en circunstancias difíciles, y la sobrina de Charlotte, Ottilie, privada de ambos padres y de dinero.
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El considerable conocimiento y empuje del capitán motiva una serie de mejoras en la finca, especialmente en la arquitectura paisajística; Charlotte lo apoya en esto. La joven Ottilie es tímida, taciturna, empática y pacífica, y Charlotte la instruye en las tareas del hogar, tarea que pronto asume por completo. Poco a poco, Eduard y Ottilie se sienten cada vez más atraídos el uno por el otro, al igual que Charlotte y el capitán Otto. Charlotte y Otto se confiesan su amor, pero Charlotte le pide que renuncie a esos sentimientos. Eduard, sin embargo, no puede controlar su lujuria por Ottilie.
Charlotte, con la esperanza de volver al status quo anterior, le pide a Eduard que haga que Ottilie se vaya; Eduard, sin embargo, había previsto la posibilidad de divorciarse de Charlotte, pensando que ella había formado un vínculo con el capitán. El capitán Otto sale de la casa y, para retrasar la entrega de Ottilie, Eduard se aleja. Abandonadas, las dos mujeres intentan continuar con su vida habitual y contratan a un joven arquitecto para que continúe con las tareas de jardinería. En ausencia de Eduard, Charlotte descubre que está embarazada y espera que Eduard regrese con ella, pero la noticia lo perturba y reanuda su carrera militar. Ottilie, sintiéndose desesperada por el embarazo de Charlotte, se vuelve más retraída.
Las obras de embellecimiento se extienden ahora al cementerio del pueblo y a la iglesia asociada. Ottilie ayuda al arquitecto a pintar una capilla lateral , y Charlotte da a luz a un hijo, que se parece mucho a Otto y, por supuesto, a su sobrina Ottilie; resultado, se nos dice, del doble “adulterio espiritual” del que nació. niño surgió. Ottilie se encarga del cuidado de los niños. En este punto, Goethe interpone una novela corta dentro de la historia principal , que describe eventos similares que resultaron en un eventual matrimonio feliz.
Después de un año de ausencia, Eduard regresa de la guerra con medallas y honores. Invita al capitán, ahora ascendido a mayor, a su casa e intenta facilitar el divorcio de Charlotte para que ella pueda vivir con el mayor Otto y su hijo en la finca, mientras el propio Eduard puede emprender un viaje con su amante. En la orilla de un lago creado por el arquitecto, se encuentra con Ottilie y el niño; se abrazan y experimentan una pasión física directa por primera vez. Sintiéndose seguro de divorciarse de Charlotte, Eduard presenta sus planes a su amada; Ottilie deja la decisión a Charlotte. Queriendo volver a casa a través del lago y entusiasmada por haber reencontrado a Eduard, deja que el niño se caiga al agua y se ahogue mientras ella sube al barco.
Charlotte, culpando su propia vacilación por el accidente, finalmente accede al divorcio pero no le da una respuesta definitiva al mayor. Con la muerte del niño, Eduard ve eliminado el último obstáculo para una conexión con Ottilie, pero Ottilie se siente atormentada por la culpa y quiere renunciar a su amor. Después de que Eduard la convence para concertar otra reunión, ella se da cuenta de que su atracción mutua es insuperable. Deja de hablar y de comer y muere; Eduard también pierde las ganas de vivir y también muere. Charlotte lo entierra junto a su amante en la capilla que había pintado Ottilie.
Se supone que Elective Affinitys es el primer trabajo que modela las relaciones humanas como reacciones químicas o procesos químicos desde el aforismo del filósofo griego clásico Empédocles : "las personas que se aman se mezclan como el agua y el vino; las personas que se odian se segregan como el agua y aceite." [3]
El término "afinidades electivas" se basa en la noción más antigua de afinidades químicas . En la química de principios del siglo XIX , la frase "afinidades electivas" o afinidades químicas se utilizaba para describir compuestos que sólo interactuaban entre sí en circunstancias seleccionadas. Goethe utilizó esto como una metáfora organizadora del matrimonio y del conflicto entre responsabilidad y pasión.
En el libro, las personas son descritas como especies químicas cuyas aventuras y relaciones amorosas estaban predeterminadas mediante afinidades químicas similares a las parejas de especies alquímicas. Goethe esbozó la opinión de que la pasión, el matrimonio, el conflicto y el libre albedrío están sujetos a las leyes de la química y en las que la vida de la especie humana no se regula de manera diferente a la vida de las especies químicas. [4] [5] [6] A lo largo de los años, las opiniones han estado divididas sobre si la teoría de Goethe se utilizó como metáfora. [7] [8]
En la novela, la reacción química central que tiene lugar es una reacción de doble desplazamiento (doble afinidad electiva), entre el matrimonio Eduard y Charlotte (BA), al final de su primer año de matrimonio (para cada uno su segundo matrimonio), y sus dos buenos amigos el Capitán y Ottilie (CD), respectivamente. Los primeros matrimonios, tanto de Eduard como de Charlotte, se describen como matrimonios de conveniencia financiera, esencialmente matrimonios arreglados. Específicamente, cuando eran más jóvenes, Eduard se casó con una mujer mayor rica gracias al trabajo y la codicia insaciable de su padre; Charlotte, igualmente, cuando sus perspectivas no eran las mejores, se vio obligada u obligada a casarse con un hombre rico al que no amaba.
En el cuarto capítulo, los personajes detallan la primera reacción química humana de doble desplazamiento representada verbalmente en el mundo. El capítulo comienza con la descripción del mapa de afinidad (mapa de reacción) o "carta topográfica", como lo llama Goethe. En este mapa de reacción, se nos dice que "en él estaban claramente representadas las características de la finca y sus alrededores, a una escala bastante grande, con pluma y en diferentes colores, a lo que el Capitán había dado una base firme mediante medidas trigonométricas". '.
A continuación, para explicar la reacción, se nos dice:
En su libro de 2001 Las afinidades electivas y los críticos de Goethe , escribe:
Desde su publicación hasta hoy, la novela de Goethe Die Wahlverwandtschaften ( Afinidades electivas , 1809) ha suscitado una tormenta de confusión interpretativa. Los lectores debaten ferozmente el papel de la teoría química de las afinidades electivas presentada en la novela. Algunos sostienen que sugiere una filosofía de la naturaleza arraigada en el destino. Otros sostienen que se trata de libre elección. Otros creen que la teoría química es simplemente un dispositivo estructural que permite al autor presagiar eventos en la novela y no tiene relevancia para los temas más importantes de la novela. [9]
Este ensayo de Walter Benjamin , escrito alrededor de 1920-21, fue descrito por el crítico austriaco Hugo von Hoffmannsthal como "absolutamente incomparable". Es conocido como un ejemplo ejemplar de cómo Benjamin sometió su tema literario a un proceso de mediación dialéctica intensiva. En el ensayo, que ataca el estilo y las intenciones de la prosa de Goethe, Benjamin defiende la posibilidad de la trascendencia del pensamiento mítico (que sitúa en el medio de la prosa de Goethe) a favor de la posibilidad de una existencia aún no encontrada (y, en principio, inimaginable) "libertad". Normalmente, Benjamin sitúa esta experiencia en el arte, que, según él, es el único capaz, a través de la mediación, de trascender los poderes del mito.
Siegfried Kühn dirigió una película de Alemania del Este de 1974 con el mismo título para el estudio de cine DEFA . [10]
Francis Ford Coppola , presa de una depresión maníaca clínica y de ansiedad por su obra incompleta Apocalypse Now , y mientras supuestamente estaba bajo la influencia de su novia, la guionista Melissa Mathison , propuso hacer una "versión cinematográfica de diez horas de Afinidades electivas de Goethe , en 3D". ". [11]
La novela de John Banville de 1982 , The Newton Letter, adapta la historia a Irlanda . Se puede encontrar una descripción de Gordon Burgess en Vida y cartas alemanas , abril de 1992.
La película Tarot (1986) de Rudolf Thome se basa libremente en Elective Affinities .
La obra de 1993 Arcadia , del dramaturgo británico Tom Stoppard , es una nueva versión moderna de Elective Affinity , aunque con un giro. La obra se desarrolla en la época moderna y en 1809, la época de Goethe; los personajes se reemplazan sutilmente, por ejemplo, "El Capitán" se convierte en "El Capitán Naval"; y la afinidad química se actualiza en la obra con la discusión sobre la segunda ley de la termodinámica , la teoría del caos y otros temas; aunque la obra todavía mantiene la idea de que los personajes son entidades reactivas, discutiendo ideas como el " calor " de las interacciones entre los personajes.
El cuento de Robin Gordon de 1995, "Leaves in the Wind", adapta la historia a la Inglaterra moderna, con Edward y Charlotte como pareja académica.
En 1996 se realizó una versión cinematográfica, titulada Las afinidades electivas , dirigida por Paolo y Vittorio Taviani .
La película de 2009 En algún momento de agosto, dirigida por Sebastian Schipper, se basa libremente en la novela de Goethe y traslada la historia a la Alemania actual. [12]
Audiolibro de dominio público Elective Affinitys en LibriVox (en inglés)Audiolibro de dominio público Wahlverwandtschaften en LibriVox (en alemán)