Edison y Ford Winter Estates contienen un museo histórico y un jardín botánico de 21 acres (8,5 ha) en los sitios adyacentes a las casas de invierno de Thomas Edison y Henry Ford junto al río Caloosahatchee en el suroeste de Florida. Está ubicado en 2350 McGregor Boulevard, Fort Myers, Florida .
El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del Instituto Americano de Arquitectos colocó Edison y Ford Winter Estates en su lista de Arquitectura de Florida: 100 años. 100 plazas . [2] La Sociedad Química Estadounidense reconoció el Laboratorio de Investigación Botánica de Edison en Edison & Ford Winter Estates como Monumento Histórico Nacional de Química el 25 de mayo de 2014.
El sitio actual data de 1885, cuando Edison visitó por primera vez el suroeste de Florida y compró la propiedad para construir una casa de vacaciones. Había viajado a St. Augustine, Florida, durante el invierno de 1885 a instancias de su médico, quien pensó que el clima más cálido ayudaría a curar una enfermedad que padecía Edison. [3] Después de recuperarse en St. Augustine, terminó viajando primero a través del estado hasta Cedar Key, y de Cedar Key a Fort Myers. Su casa, terminada en 1886 y posteriormente denominada "Seminole Lodge", sirvió como retiro de invierno y lugar de relajación hasta la muerte de Edison en 1931. [4] El buen amigo de Edison, Henry Ford, compró la propiedad contigua, "The Mangoes", a Robert Smith de Nueva York en 1916. El bungalow de estilo artesanal de Ford fue construido en 1911 por Smith. En 1947, la Sra. Mina Edison traspasó la propiedad de Edison a la ciudad de Fort Myers en memoria de su esposo para el disfrute del público. Poco después se abrió al público para visitas guiadas.
En 1988, se compró la finca de invierno adyacente de Henry Ford y se abrió para visitas públicas en 1990. En 2003, la gestión del sitio se transfirió de la ciudad a una nueva corporación sin fines de lucro, Thomas Edison & Henry Ford Winter Estates, Inc. ( dba Edison & Ford Winter Estates, Inc.) cuya misión es proteger, preservar e interpretar el sitio. La nueva corporación completó un proyecto de restauración de $14 millones en los años siguientes. Se creó una rama separada de recaudación de fondos, Edison-Ford Winter Estates Foundation, Inc. para ayudar al proyecto de restauración sin ninguna función de gobernanza.
El jardín botánico de Edison contiene más de mil variedades de plantas de todo el mundo, incluidos árboles de salchicha africanos y un baniano de 400 pies (120 m) plantado a mediados de la década de 1920. [5] Los jardines cuentan con plantas cultivadas con fines industriales (como el bambú, utilizado en los filamentos de las bombillas) y aquellas que Mina Edison plantó por su belleza, incluidas rosas , orquídeas y bromelias . El Jardín Moonlight fue diseñado por Ellen Biddle Shipman . [6]
Antes del huracán Irma la colección incluía: Acalypha hispida , Arenga pinnata , Artocarpus heterophyllus , Billbergia spp. , Blighia sapida , Bougainvillea glabra , Bougainvillea spectabilis , Calliandra haematocephala , Cananga odorata , Cattleya híbrido, Cattleya spp., Chorisia speciosa , Citrus spp. , Clerodendrum speciosissimum , Cordyline terminalis , Cycad spp. , Dendrobium , Dombeya spp. , Epidendrum ciliare , Ficus auriculata , Ficus benghalensis , Ficus saussureana , Hibiscus schizopetalus , Holmskioldia sanguinea , Ibosa riparia , Ixora chinensis , Kigelia africana , Leea coccinea , Malvaviscus arboreus , Musa spp. , Parmentiera cereifera , Plumbago auriculata , Solandra nitida , Spathoglottis plicata , Tabernaemontana corymbosa , Tecoma stans , Thunbergia erecta , Pleroma semidecandrum (sin. Tibouchina semidecandra ) y cientos más.
Durante el período 1914-1918 ( Primera Guerra Mundial ), Edison empezó a preocuparse por la dependencia estadounidense de los suministros extranjeros de caucho. Se asoció con Harvey Firestone y Henry Ford para tratar de encontrar un árbol o una planta de caucho que pudiera crecer rápidamente en los Estados Unidos y proporcionar un suministro interno de caucho. En 1927, los tres hombres contribuyeron con 25.000 dólares cada uno y crearon la Edison Botanic Research Corporation en un intento de encontrar una solución a este problema. En 1928, se construyó el laboratorio de Edison Botanic Research Corporation. Fue en Fort Myers, Florida, donde Edison haría la mayor parte de su investigación y plantaría sus plantas y árboles exóticos.
Después de probar más de 17.000 muestras de plantas, Edison finalmente descubrió una fuente en una de las especies de vara de oro en flor, Solidago Leavenworthii . Thomas Edison murió en 1931 y el proyecto del caucho fue transferido al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos cinco años después.
Los visitantes de Edison y Ford Winter Estates en Fort Myers pueden ver más de 20 acres (8,1 ha) de edificios y jardines históricos, incluido el Laboratorio Botánico de 1928 y el Museo Edison Ford. También hay una variedad de programas, tours y actividades.
Edison Ford también ofrece recorridos escolares y educativos para todas las edades, un extenso programa de campamentos de verano, clases de ciencias e ingeniería para estudiantes educados en el hogar, [7] programas de inventores emergentes para niños de 18 meses a 5 años [8], así como viajes y recorridos fuera del sitio. oportunidades. Otros programas especializados incluyen noches festivas, exhibiciones de autos antiguos, charlas sobre jardinería y una variedad de eventos especiales durante todo el año. El sitio se puede reservar para eventos, bodas, funciones corporativas, reuniones y viajes en grupo.
Edison Ford Winter Estates es un Sitio Histórico del Registro Nacional y recibió el Premio a la Excelencia por la restauración tanto del National Trust for Historic Preservation como del National Garden Clubs, Inc. El sitio es un Monumento Histórico de Florida y ha sido designado como Monumento Histórico Nacional Hito de la American Chemical Society, el primer sitio en el estado de Florida en recibir este honor.
La biblioteca de investigación y los materiales de archivo de Edison y Ford Winter Estates también están disponibles para su visualización con cita previa. La biblioteca de investigación contiene más de mil libros sobre la historia y la botánica de Fort Myers, así como biografías de Thomas Edison y Henry Ford y sus familias. [9]
Abierto al público desde 1947, Edison Ford Winter Estates recibe más de 200.000 visitantes al año. [10] Designada como una organización educativa y caritativa sin fines de lucro, Edison Ford está gobernada por una junta directiva, personal profesional y un gran grupo de voluntarios.
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