Ficus auriculata ( higuera de Roxburgh , árbol oreja de elefante ) es un tipo de higuera nativa del continente asiático tropical y subtropical. [2] Se destaca por sus hojas grandes y redondas y su fruto comestible.
Esta planta es un árbol pequeño de 5-10 m (16-33 pies) de alto con numerosas ramas cubiertas de cerdas. Las hojas son grandes y redondas, y miden hasta 44 cm (17 pulgadas) de largo y 45 cm (18 pulgadas) de ancho, con base cordada o redondeada, ápice agudo y 5-7 venas principales desde la base de la hoja. Sus pecíolos miden hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo y tiene estípulas de aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de largo. La planta tiene siconios achatados que miden hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de ancho, cubiertos de pubescencia amarilla, y emergen del tronco o ramas viejas del árbol. [3] [4] Ficus auriculata es dioica , con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados. [5] Al madurar, los frutos cambian de amarillo claro a morado. El fruto es un receptáculo carnoso. Los frutos se forman en grandes racimos en el tronco, en las ramas y también en las raíces. [6]
Los extractos de frutas contienen muchos compuestos fenólicos (Gaire et al. 2011). [7]
Fue publicado por primera vez por el botánico portugués João de Loureiro (1717-1791), en Fl. Cochinch, en la página 666 en 1790. [2]
Se la conoce comúnmente como higuera de Roxburgh , [8] que debe su nombre al botánico William Roxburgh , quien fue nombrado superintendente de los Jardines Botánicos de Calcuta por la Compañía de las Indias Orientales en 1793. Los experimentos realizados en árboles fructíferos de Ficus auriculata en los Jardines Botánicos de Calcuta por el entonces superintendente George King y sus colegas del Jardín Botánico describieron en King en 1897 que fue la primera explicación detallada de cómo los higos dioicos eran polinizados por avispas de higos que se reproducían en los higos de los árboles machos y luego volaban a las higueras hembras para polinizar los higos hembras. [9] También se la conoce como higuera oreja de elefante , árbol oreja de elefante e higuera india gigante , debido a las hojas, ya que aurícula es la palabra latina para oreja, refiriéndose a las dos "orejas" en la base de la hoja en forma de corazón. [6]
El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde el noreste de Pakistán hasta el sur de China y la península de Malasia. Se encuentra en los países (y regiones) de Assam, Bangladesh, Camboya, el sur de China, el Himalaya oriental y occidental, Hainan, India, Laos, Malasia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Tailandia, el Tíbet y Vietnam. [2]
Crece en bosques en valles húmedos, [3] creciendo a lo largo de las orillas de los arroyos. [6]
Ceratosolen emarginatus es un insecto que ayuda a polinizar esta planta. [10] [11]
El fruto fresco de esta planta se consume como alimento y tiene propiedades diuréticas, laxantes y reguladoras de la digestión. [4] El Ficus auriculata se utiliza como forraje en Nepal. Es el menos resistente al fuego, pero le gusta la buena luz solar. [12]
Las hojas grandes, a menudo de hasta 21 pulgadas (533,4 mm) de largo y 12 pulgadas (304,8 mm) de ancho, se utilizan como platos . [6]
El árbol es susceptible a las cochinillas . También presenta problemas menores con agallas , cochinillas , trips , mosca blanca y araña roja . [6]