« The Ballad of John and Yoko » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles que fue lanzada como sencillo no perteneciente a un álbum en mayo de 1969, con « Old Brown Shoe » como lado B. Fue escrita por John Lennon [3] y acreditada a la asociación Lennon-McCartney , y narra los eventos que rodearon la boda de Lennon y Yoko Ono . La canción fue el decimoséptimo sencillo número uno de los Beatles en el Reino Unido y el último durante 54 años hasta « Now and Then » en 2023. En los Estados Unidos, algunas estaciones de radio la prohibieron debido a la referencia de la letra a Cristo y la crucifixión . El sencillo alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . La canción, junto con su lado B, ha aparecido posteriormente en álbumes recopilatorios como Hey Jude , 1967-1970 y Past Masters . También se incluyó en el recopilatorio 1 .
Lennon escribió la canción mientras él y Ono estaban de luna de miel en París. [4] Describe los acontecimientos de la boda de la pareja, en marzo de 1969, y las actividades de luna de miel muy publicitadas, incluyendo su " Bed-In " en el Amsterdam Hilton Hotel y su demostración de " bagism ". [5] En una entrevista con Alan Smith de la NME publicada en mayo de 1969, Lennon la describió como "Johnny B. Paperback Writer"; [4] en una entrevista de 1980, dijo que era "una pieza de periodismo". [6]
Lennon le llevó la canción a Paul McCartney en su casa de St John's Wood , Londres, el 14 de abril, ansioso por grabarla esa noche. [7] Recordando la controversia engendrada por las declaraciones de Lennon de " más popular que Jesús " en 1966, McCartney se alarmó por las referencias a Cristo en la nueva canción, pero aceptó ayudar a Lennon. [8] Ono dijo más tarde: "Paul sabía que la gente estaba siendo desagradable con John, y él solo quería que le fuera bien. Paul tiene un lado muy fraternal". [9] [10]
Lennon y McCartney grabaron la canción sin sus compañeros de banda George Harrison , que estaba en el extranjero, y Ringo Starr , que estaba filmando The Magic Christian . [11] [12] McCartney recordó que Lennon estaba tan convencido de que la canción tenía que ser grabada inmediatamente, que estaba "calentito, por así decirlo". [13] Reflejando la situación inusual, las cintas de la sesión incluyen el siguiente intercambio:
Al elegir colaborar en la canción, Lennon y McCartney dejaron de lado el antagonismo que existía entre ellos durante un período en el que McCartney fue superado en la elección de los Beatles de un nuevo representante para su empresa en crisis, Apple Corps . [14] La grabación también marcó el regreso de Geoff Emerick como ingeniero de grabación en una sesión de los Beatles, después de haber dejado de trabajar con el grupo en julio de 1968 [15] durante las tensas sesiones del Álbum Blanco . [11] Al comentar en el libro Beatles Anthology , Harrison dijo: "No me importó no estar en el disco, porque no era asunto mío ... Si hubiera sido 'The Ballad of John, George and Yoko', entonces habría estado en él". [16] [17]
El crítico musical Richie Unterberger comenta sobre la importancia histórica de la sesión de siete horas, ya que produjo "probablemente algunas de las últimas cintas de Lennon y McCartney trabajando juntos, solos". [18] En la descripción del historiador de los Beatles Mark Lewisohn , las cintas de la sesión desafían los informes típicos de que la relación de Lennon y McCartney se volvió agria en 1969, ya que el "gran talento, humor, comprensión musical y unión de la pareja brillaron de principio a fin". [11]
Mark Hertsgaard de The New Yorker , el único otro escritor conocido que escuchó las cintas, asistió a una sesión de escucha privada en Londres con Lewisohn en enero de 1994. Poco después, Hertsgaard escribió que Lewisohn había vuelto a entusiasmarse con la camaradería y el "parentesco musical" de Lennon y McCartney, pero él mismo detectó "una calidad forzada y educada en sus bromas, y nada de la electricidad entusiasta escuchada durante las sesiones anteriores de los Beatles... Se están desmoronando, y lo saben". [18] [nb 1]
Aunque Lennon estaba impaciente por lanzar el sencillo, su lanzamiento se retrasó para permitir el lanzamiento del sencillo de abril de 1969 de los Beatles, " Get Back ". [15] Acompañado por " Old Brown Shoe " de Harrison, el sencillo se lanzó en el Reino Unido el 30 de mayo de 1969. [20] Lennon y Ono estaban realizando una segunda sesión de cama en el Queen Elizabeth Hotel en Montreal en ese momento. [21] El lanzamiento en Estados Unidos siguió el 4 de junio. [22]
En el Reino Unido y Europa, "The Ballad of John and Yoko" fue el primer sencillo de los Beatles que se publicó en estéreo. Por lo tanto, fue su primer lanzamiento sin una mezcla mono. [11] Lennon le aconsejó a Tony Bramwell, el gerente de promociones de Apple Records , que limitara los avances del disco antes del lanzamiento y que no le diera ninguna publicidad anticipada, especialmente con respecto a "la parte de Cristo". [23] En su entrevista con NME en ese momento, Lennon dijo que aunque ya había surgido la historia de que Harrison y Starr no tocaron en la canción, él no habría elegido publicitar esto, y agregó: "No significa nada, simplemente sucedió que solo estábamos nosotros dos allí". [4]
En Estados Unidos, Apple publicó el disco en una funda con dos fotos de los Beatles y Ono en el jardín de la casa de McCartney en Londres, tomadas por Linda McCartney . El frente de la funda muestra a Lennon y Ono sentados, y Harrison, McCartney y Starr de pie detrás de ellos. Según el autor Bruce Spizer , los compañeros de banda de Lennon parecen incómodos al ceder el protagonismo a Ono y de mejor humor en la toma utilizada para "Old Brown Shoe", en el reverso de la funda. [24] [nb 2]
El sencillo fue acompañado por dos clips promocionales reunidos a partir de imágenes de algunas de las actividades públicas de Lennon y Ono (las cuales la pareja filmaba rutinariamente) entre julio de 1968 y abril de 1969. [26] El primer clip fue transmitido tres veces en Top of the Pops y contiene imágenes de cuatro eventos. Cuando se mostró en el programa de televisión australiano Rage mucho después, en blanco y negro, esta versión tenía la palabra "Cristo" apagada en los coros con un efecto de estrella en pantalla. En la segunda película, transmitida en el programa estadounidense The Music Scene , aparece una señal de tráfico que contiene un signo de exclamación cada vez que se escucha la palabra. Esta película está compuesta por imágenes de muchos más eventos, mostrando a Lennon y Ono en Londres, París, Ámsterdam y Viena, entre otros lugares; por esta razón, según el autor John Winn, "ilustra la letra de manera mucho más efectiva" que el primer clip. [26]
"The Ballad of John and Yoko" fue la última canción de los Beatles que se publicó por primera vez en el LP estadounidense Hey Jude de 1970. Las apariciones posteriores en álbumes incluyen los álbumes recopilatorios: 1967–1970 (1973), 20 Greatest Hits (Reino Unido, 1982), Past Masters, Volume Two (1988) y 1 (2000). [27] El kit de prensa electrónico de Apple para 1 incluía una nueva impresión en color del clip promocional estadounidense. [26]
En su reseña del sencillo en la NME , John Wells dijo que encontró "The Ballad of John and Yoko" profundamente conmovedora como relato de la actitud de la gente hacia Lennon y Ono, y solo el acompañamiento de "rock crudo y terrenal" le impidió sucumbir a las lágrimas. Lo describió como un "golpe de tempestad", pero predijo que las ventas del disco se verían afectadas por el continuo éxito de "Get Back" en las listas. [28]
Cash Box dijo que "la reacción mixta de los programadores [al sencillo estadounidense] es el resultado de letras 'objetables', pero musicalmente el tema es una emocionantecanción con sabor a Elvis antiguo y otros toques de los años 50". [29]
El sencillo se convirtió en el 17.º número 1 de los Beatles en el Reino Unido [30] [31], el último durante 54 años hasta el lanzamiento de « Now And Then » en 2023. [32] En los EE. UU., alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100. [ 33] En las otras listas nacionales allí, alcanzó el número 10 en Cash Box y el número 7 en Record World . [34] Varias estaciones de radio estadounidenses se negaron a transmitir la canción [35] debido al uso de las palabras « Cristo » y « crucificar » en el estribillo: [12]
Cristo, sabes que no es fácil.
Sabes lo difícil que puede ser.
Por cómo van las cosas,
me van a crucificar.
"The Ballad of John and Yoko" nunca apareció en las encuestas de WLS en Chicago o WABC en Nueva York, dos de las estaciones más importantes del Top 40 en los EE. UU. La palabra "Cristo" fue censurada (al ser "borrada") para su difusión en radio en Australia. [ cita requerida ] El gobierno español bajo Franco se opuso a la canción debido a la frase " Gibraltar cerca de España". El estatus de Gibraltar es un tema de debate de larga data entre España y el Reino Unido. [3]
Cuando el dibujante Al Capp visitó a Lennon y Ono en su Bed-In for Peace de 1969 en Montreal, le preguntó deliberadamente a Lennon sobre el significado de la letra de la canción. [ cita requerida ] Su tenso intercambio, que incluyó a Capp refiriéndose a Ono como " Madame Nhu ", apareció más tarde en el documental de 1988 Imagine: John Lennon . [36] A la salida de Capp, Lennon cantó una versión improvisada con una letra ligeramente revisada que decía: "¡Van a crucificar a Capp!"
En 2012, "The Ballad of John and Yoko" fue clasificada como la 404.ª mejor canción de rock clásico de todos los tiempos por Q104.3 de Nueva York . [37] Menos impresionado, Alex Petridis de The Guardian clasifica la canción en último lugar de los 22 sencillos de los Beatles en el Reino Unido, diciendo: "John Lennon una vez convocó una reunión de los Beatles para informarles que él era Jesús: la sin encanto 'Ballad of John and Yoko' es ese egoísmo enloquecido y complejo de mesías forjado en una canción". [38] Rolling Stone la clasificó en el número 48 en la lista de la revista de las 100 mejores canciones de los Beatles. [39]
Según Ian MacDonald [40] y Mark Lewisohn : [11]
Los Beatles
Cuando se estrenó 'Ballad' a fines de mayo, docenas de estaciones anunciaron inmediatamente la prohibición. Los directores de programación han calificado la referencia casual a la deidad de 'profana', 'sacrílega', 'ofensiva' y 'generalmente objetable'.
estuvo 14 semanas en la lista de los más vendidos y vendió alrededor de 300.000 copias. El lanzamiento en los EE. UU. fue en junio de 1969, el disco alcanzó el número 7 durante dos semanas, estuvo 9 semanas en la lista de los más vendidos y recibió el premio Disco de Oro de la RIAA el 16 de julio. Las ventas en los EE. UU. fueron de alrededor de 1.250.000. Las estimaciones mundiales son de 2.500.000.