La Biblioteca Pública Enoch Pratt es el sistema de biblioteca pública gratuita de Baltimore , Maryland . Su Biblioteca Central está ubicada en 400 Cathedral Street (en dirección sur) y ocupa las tres cuartas partes del noreste de una manzana de la ciudad delimitada por West Franklin Street (ruta 40 de EE. UU. en dirección oeste) al norte, Cathedral Street al este, West Mulberry Street (ruta 40 de EE. UU. en dirección este) al sur y Park Avenue (en dirección norte) al oeste. Ubicada en la histórica Cathedral Hill, al norte del centro de la ciudad, la biblioteca también se encuentra en el barrio y distrito cultural e histórico de Mount Vernon-Belvedere-Mount Royal .
La biblioteca principal de Cathedral Street es el buque insignia de todo el sistema de bibliotecas gratuitas Enoch Pratt, que incluye veintiuna sucursales en el vecindario; fue designada "Centro de recursos de la biblioteca estatal de Maryland" por la Asamblea General de Maryland en 1971. [1] [2] La biblioteca central funciona como la biblioteca estatal de Maryland.
Su fundación comenzó el 21 de enero de 1882, cuando Enoch Pratt (1808-1896) , un veterano comerciante de ferretería, banquero y ejecutivo de una compañía naviera y filántropo , ofreció una biblioteca central, cuatro bibliotecas filiales (con dos más poco después) y una dotación financiera de más de un millón de dólares al alcalde William Pinkney Whyte y al Ayuntamiento de Baltimore . Su intención era establecer una biblioteca pública circulante que (como él la describió) "será para todos, ricos y pobres sin distinción de raza o color, quienes, cuando estén debidamente acreditados, podrán sacar los libros si los manejan con cuidado y los devuelven". La subvención fue aceptada pronto por el gobierno municipal y aprobada por los votantes el 25 de octubre de 1882. [1]
Una de las primeras personas contratadas en la biblioteca fue William A. Williams , el primer seminarista católico negro en Estados Unidos (que luego abandonó sus estudios debido a las actitudes racistas prevalecientes en la época). [3]
Desde 1993 hasta el 11 de agosto de 2016, la Dra. Carla Hayden (anteriormente de la Biblioteca Pública de Chicago ) se desempeñó como directora ejecutiva de la Biblioteca Gratuita Enoch Pratt en Baltimore y desde entonces ha sido la Bibliotecaria del Congreso en Washington, DC . [4] Hayden y el personal de la sucursal de Pennsylvania Avenue fueron elogiados por mantener la sucursal abierta el lunes 27 de abril de 2015, después de las protestas y el conflicto civil por la muerte de Freddie Gray . La ubicación de la biblioteca, en la intersección de Pennsylvania y West North Avenues en la comunidad Sandtown-Winchester del centro noroeste de la ciudad , se encontró en el centro de las protestas que atrajeron la atención nacional e internacional, brindando a los miembros de la comunidad un lugar seguro durante los tiempos difíciles. [5] [6]
Tras la marcha y ascenso de Hayden el 11 de agosto de 2016, el director interino de la biblioteca ha sido Gordon Krabbe, quien se desempeñó como director de operaciones de la biblioteca desde 1989. [7]
En julio de 2017, Heidi Daniel fue nombrada nueva presidenta y directora ejecutiva del sistema de bibliotecas públicas. [8] Bajo el liderazgo de Daniel, Pratt se convirtió en uno de los primeros sistemas de bibliotecas públicas sin multas de la Costa Este. En 2017, la Biblioteca Gratuita Enoch Pratt fue nombrada uno de los lugares más agradables de Estados Unidos según Reader's Digest y Good Morning America . Daniel también ayudó a expandir los programas de impacto social de la biblioteca, incluidos Social Worker in the Library, Healthcare in the Library, Peer Navigators y Housing Navigators. Daniel es miembro de la Junta del Urban Libraries Council. [ cita requerida ] En septiembre de 2024, Chad Helton fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo del sistema de bibliotecas. [9]
En junio de 2022, los trabajadores de todo el sistema de la biblioteca Pratt votaron para formar un sindicato llamado Pratt Workers United con el Consejo 67 de AFSCME, que representa a más de 300 trabajadores de todo el sistema, y piden mejores salarios, beneficios, avances profesionales y una mayor participación del personal en su entorno de trabajo. [10] [11] [12] El consejo también representaría a los trabajadores del Museo de Arte de Baltimore y del Museo de Arte Walters si las campañas sindicales en esas instituciones tienen éxito. [11] Los trabajadores del sistema de bibliotecas se han estado organizando para un sindicato desde mayo de 2021. [11] [12]
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El comerciante y financiero Enoch Pratt , en una carta al Ayuntamiento de Baltimore el 21 de enero de 1882, ofreció donar y construir una biblioteca pública gratuita con varias sucursales vecinales abiertas a todos los ciudadanos de la ciudad de Baltimore (y sus alrededores). Después de un debate y discusión que también fue ampliamente reportado en los periódicos locales, [13] [14] el alcalde y el consejo aceptaron el obsequio y los términos de sus condiciones más tarde ese año, que posteriormente fueron aprobados por los ciudadanos en un referéndum celebrado durante una elección en octubre de 1882. La donación de Pratt consistió en $ 250,000 para terrenos y edificios para la biblioteca central; $ 50,000 para terrenos y edificios para cuatro bibliotecas sucursales; y $ 833,333 en efectivo para una dotación cuyo retorno anual estimado de $ 50,000, anticipó, financiaría los gastos de administración del sistema de bibliotecas. [15] La construcción de la Biblioteca Central comenzó en 1882; Se inauguró el 5 de enero de 1886. Las primeras cuatro sucursales también abrieron en 1886. Posteriormente, Pratt donó fondos para la construcción de dos sucursales más; una abrió en 1888 y la otra en 1896. En 1899, Robert Poole , un industrial de Baltimore, construyó y donó a la ciudad de Baltimore una séptima sucursal ubicada en Hampden. [16] [17] En 1905, el fabricante de acero y filántropo Andrew Carnegie donó $500,000 para la construcción de veinte sucursales más. [18] Debido a cierres, reubicaciones y reasignaciones de espacio, el sistema Pratt ahora tiene veintidós sucursales activas.
Diseñado por Charles L. Carson , "Old Central" ocupaba una fracción del mismo terreno que su sucesor 47 años después, frente a West Mulberry Street, cerca de la esquina con Cathedral Street . La elaborada arquitectura neorrománica de la estructura se convirtió en blanco de críticas por parte de los periodistas durante los últimos años de su existencia: HL Mencken de The Baltimore Sun , un usuario frecuente y prolífico de la sucursal en Calhoun y Hollins Streets, la juzgó "tan infernalmente horrible que debería ser derribada por el verdugo común". [19]
A finales de la década de 1920, Old Central ya no podía albergar la colección en constante expansión de la biblioteca, a pesar de que se había añadido un anexo en la parte trasera. [20] Los votantes de la ciudad de Baltimore aprobaron un préstamo de 3 millones de dólares por un margen de casi 3 a 1 el 3 de mayo de 1927. El personal, los servicios y los 400.000 volúmenes de la Biblioteca Central Pratt se trasladaron a unas dependencias temporales en el antiguo edificio Rouse-Hempstone en West Redwood Street y Hopkins Place (ahora el sitio del Royal Farms Arena para una estancia de dos años durante 1931-1933. En esta ubicación temporal, la Central Pratt pudo reorganizarse y planificar sus futuros arreglos de departamentos y probar sus pronto famosos escaparates de "tiendas departamentales" [1] Fue demolida en 1931, junto con varias casas adosadas frente a Cathedral Street, incluida una importante que antes era propiedad de Robert Goodloe Harper .
La estructura de reemplazo ocupa toda la cuadra frente a la antigua catedral de Baltimore . [19] La construcción comenzó en junio de 1931, durante los días más oscuros y difíciles de la Gran Depresión financiera y junto con otros proyectos de construcción importantes que ocurrieron en ese momento con la construcción de un nuevo Palacio de Justicia y Oficina de Correos de EE. UU. en Battle Monument Square en North Calvert y East Lexington-Fayette Streets, y el nuevo Edificio de Oficinas Municipales en Holliday Street, frente al antiguo Ayuntamiento de Baltimore y el nuevo Palacio de Justicia Federal/Oficina de Correos, ofreció una fuente importante de empleo desesperadamente necesario para los cientos de ciudadanos desempleados de la ciudad. [1]
Los arquitectos fueron C. y N. Friz, con los arquitectos consultores Tilton & Githens de Nueva York. [21] El edificio se completó en enero de 1933 y se abrió al público el 3 de febrero, con un récord de no haber tenido un solo día de servicio suspendido desde los inicios originales de "Enoch Pratt's Folly" el 5 de enero de 1886. [22] En la primavera de 2016, se inició la restauración de la histórica Biblioteca Central, que costó 115 millones de dólares. El edificio permaneció abierto al público. Del 11 al 19 de febrero, la Biblioteca Central cerró al público para trasladar los departamentos a los pisos superiores recientemente renovados y comenzar la renovación de los niveles inferiores. [23] La restauración se completó en el otoño de 2019. Una fiesta callejera de gran reapertura atrajo a una multitud de 9000 personas.
En 2020, se inauguró en la Biblioteca Central la Sala de la Senadora Barbara A. Mikulski , con recuerdos y la Medalla Presidencial de la Libertad de Mikulski . [24] [25]
El Departamento de Maryland, ubicado en el segundo piso del Anexo de 2004, contiene muchas de las preciadas colecciones de la biblioteca. Estas incluyen 275.000 documentos montados (en su mayoría artículos de periódicos), 2100 mapas, 6000 piezas de material efímero y 24.000 fotografías, todas ellas relacionadas con Maryland y la historia de Maryland . [26] El Departamento de Maryland también tiene una sala llena de libros relacionados con Maryland, con énfasis en Baltimore .
La mayoría de los materiales del Departamento de Maryland no circulan pero están disponibles para que los usuarios los examinen.
En 2023, la Biblioteca Pratt alcanzó un máximo de circulación en 12 años. Ese año también se registró el mayor número de nuevos titulares de tarjetas de biblioteca en 7 años, así como un aumento en los titulares de tarjetas activos. El programa de lectura de verano, Summer Break Baltimore, también alcanzó un récord con más de 21 000 participantes en toda la ciudad.
Las sucursales de Pratt atienden las necesidades particulares de los clientes en sus vecindarios. Hay 21 sucursales en toda la ciudad de Baltimore, así como tres unidades móviles. En 2018, Pratt amplió el horario de servicio en más del 30 por ciento en todo el sistema. Las sucursales incluyen Brooklyn Canton, Clifton, Edmondson Avenue, Forest Park, Govans, Hamilton, Hampden, Herring Run, Light Street, Northwood, Orleans Street, Patterson Park, Pennsylvania Avenue, Reisterstown Road, Roland Park, Southeast Anchor, Walbrook, Washington Village y Waverly.
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