Puch ( pronunciación alemana: [pʊχ] ) es unamanufactureraubicada enGraz,Estiria,Austria. La empresa fue fundada en 1899 por el industrialJohann Puchy producíaautomóviles,bicicletas,ciclomotoresymotocicletas. Era una subsidiaria del granconglomeradoSteyr-Daimler-Puch
A partir de 1889, Johann Puch (1862-1914) trabajó como agente de vehículos Humber y fabricante de bicicletas de seguridad de Estiria en un pequeño taller de Graz y en 1890 fundó su primera empresa, Johann Puch & Comp. , que empleaba a 34 trabajadores. Ciclistas como Josef Fischer , que ganó la primera edición de la París-Roubaix en 1896 , popularizaron las bicicletas de Estiria que incluso se exportaron a Inglaterra y Francia. En 1895, Puch ya empleaba a más de 300 trabajadores y producía unas 6000 bicicletas al año.
En 1897, tras una disputa con sus socios, Puch abandonó la empresa. Dos años más tarde fundó la Primera Fábrica de Bicicletas de Estiria AG ( Erste Steiermärkische Fahrradfabrik AG ) en Graz. La empresa de Puch alcanzó el éxito gracias a la innovación y a la artesanía de calidad, y con el tiempo se expandió rápidamente. Pronto comenzó a producir motocicletas y ciclomotores.
La planta de producción principal, llamada posteriormente Einser-Werk , se construyó en el sur de Graz, en el distrito de Puntigam . La producción de motores comenzó en 1901 y la de automóviles en 1904. En 1906 comenzó la producción del Puch Voiturette de dos cilindros y en 1909 un automóvil Puch batió el récord mundial de alta velocidad con 130,4 km/h. En 1910, se sabe que Puch produjo sedanes para miembros de la familia imperial de los Habsburgo .
En 1912, Johann Puch se jubiló y se convirtió en presidente honorario de la empresa. Ese año, la empresa empleaba a unos 1.100 trabajadores y producía anualmente 16.000 bicicletas y más de 300 motocicletas y automóviles. Los automóviles Puch tuvieron éxito en el rally Österreichische Alpenfahrt de preguerra y, a partir de 1913, se fabricó en Graz el Alpenwagen Type VIII de cuatro cilindros y 38 CV (caballos de fuerza) . Durante la Primera Guerra Mundial , Puch se convirtió en un importante proveedor de vehículos para el ejército austrohúngaro .
El emblema a cuadros verdes y blancos de Puch tiene los colores de la bandera de la ciudad de Steyr y es muy similar en concepto al emblema de BMW , que tiene los colores de la bandera bávara.
Con la caída del imperio austrohúngaro tras la guerra, el mercado de automóviles se redujo y se interrumpió la producción. Sin embargo, en 1919 se desarrolló nuevamente el nuevo Alpenwagen Tipo XII.
En 1923 , se dice que los bancos enviaron al ingeniero italiano y agente de FIAT Giovanni Marcellino para liquidar la fábrica de Puch en Graz. En lugar de eso, en pocas semanas se instaló en la ciudad, diseñando y produciendo una nueva versión del motor monocilíndrico desdoblado . Inspirándose en los motores industriales de contrapistón, el nuevo motor se benefició de la respiración mejorada del original italiano, al que añadió una distribución asimétrica de los puertos. [1] En 1931, Puch ganó el Gran Premio de Alemania con un motor monocilíndrico desdoblado sobrealimentado, aunque en los años siguientes los motores monocilíndricos desdoblados de DKW obtuvieron mejores resultados. [2]
En 1928, la empresa se fusionó con Austro-Daimler para formar la nueva Austro-Daimler-Puchwerke. Esta, a su vez, se fusionó en 1934 con Steyr-Werke AG para formar el conglomerado Steyr-Daimler-Puch .
Como todas las empresas de su tipo, las plantas de producción de Puch tuvieron que cambiar a la producción de armas durante la Segunda Guerra Mundial . La capacidad existente era insuficiente, por lo que se construyó una segunda planta y se inauguró en 1941 en Thondorf, Graz. En las tres naves de montaje originales se produjeron vehículos de lujo para el mercado americano. Steyr-Daimler-Puch es una de las empresas que se sabe que se beneficiaron de la mano de obra esclava alojada en el sistema de campos de concentración de Mauthausen-Gusen durante la Segunda Guerra Mundial. Los esclavos del campo fueron utilizados en un sistema altamente rentable utilizado por 45 empresas de ingeniería y esfuerzo bélico, y entre ellas Puch hizo construir una fábrica subterránea en Gusen en 1943.
Durante el período inmediatamente posterior a la guerra, desde finales de 1945 hasta 1947, la fábrica fue requisada y dirigida por el Ejército británico ( REME ), que utilizó las instalaciones y lo que quedaba de la fuerza laboral para la reparación y el mantenimiento de vehículos militares británicos y estadounidenses. En 1949, se firmó un acuerdo de cooperación de montaje con Fiat en Turín . Entre los años 50 y mediados de los 70 se produjo un fuerte aumento de la producción de motocicletas, bicicletas y ciclomotores. Aunque Puch formaba parte de Steyr-Daimler-Puch, seguía fabricando productos con su propio nombre, así como para Steyr-Puch y otras empresas. Puch abandonó las carreras en la década de 1950 y la producción de monoplazas divididos finalizó alrededor de 1970.
A finales de los años 50 se produjeron fuertes ventas de los monociclos Puch de dos tiempos y 125 cc , que tenían tres marchas que se cambiaban desde el puño giratorio izquierdo . Estas máquinas se ganaron una reputación de fiabilidad y eran populares para los desplazamientos diarios, ya que proporcionaban una buena protección contra las inclemencias del tiempo y eran fáciles de usar. En esta función, su rendimiento moderado, con una velocidad máxima de alrededor de 72 km/h, no era un problema. Los modelos posteriores tenían un motor de 150 cc y se accionaban con el pie, lo que proporcionaba un mejor rendimiento de 6 CV en lugar de 5 CV, pero conservaba las tres marchas.
Puch produjo los ciclomotores Puch Maxi , Puch Newport y MK, que fueron populares desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980. En Austria y los Países Bajos, los ciclomotores Puch jugaron un papel importante en la cultura popular de la década de 1960. [ cita requerida ] Los ciclomotores Puch en Suecia fueron, y siguen siendo, muy populares a pesar de que la empresa cesó la producción de ciclomotores en 1985. Muchos de ellos recibieron el nombre de estados de EE. UU., las excepciones notables incluyen el Maxi y el Monza.
Algunos de los modelos más populares fueron:
Los ciclomotores más antiguos a menudo tenían un motor de 50 cc refrigerado por ventilador con una caja de cambios de 1 o 2 velocidades (cric-crac [ aclaración necesaria ] ) y los ciclomotores más nuevos tenían muchos motores diferentes (siempre de 50 cc) como:
Puch comenzó a fabricar bicicletas BMX a principios de los años 70. Aparecieron muchos modelos diferentes, entre ellos la Challenger, la Invader y la Trak Pro. A mediados de los 70 se fabricó la Maxi BMX Special, una motocicleta de estilo BMX de corta duración, que resultó impopular. En comparación con los modelos más exitosos de la empresa, quedan muy pocos ejemplares intactos. En 1981, trabajaron con Speed Unlimited en Wayne, Nueva Jersey, para fabricar una línea de bicicletas de carreras BMX de alta gama. Speed Unlimited también fabricó bicicletas para Hutch y su propia marca Thruster. El modelo que fabricaron para Puch fue la Trak Pro. En 1981, Puch también comenzó a patrocinar a corredores de BMX en todo Estados Unidos. El uniforme verde, negro y blanco pronto apareció en las pistas de BMX de todo Estados Unidos, especialmente en el noreste. Hay una colección de Puch en el Museo BMX: Colección Puch. [3]
La Maxi es una de las máquinas más conocidas de Puch junto con los modelos Magnum y Newport. La Puch Maxi es un ciclomotor equipado con un motor monocilíndrico de dos tiempos y 50 cc .
El motor producía alrededor de 2 hp y podía impulsar al conductor a velocidades de 28 mph (48 km/h).
Se puso en marcha utilizando pedales que se podían acoplar y desacoplar del motor mediante una palanca de arranque para poder conducirlo como una bicicleta normal.
Los modelos posteriores no tenían pedales, y en su lugar se ponían en marcha con un mecanismo de patada.
En Estados Unidos, Puch es recordado por importar la SGS 250, la primera y última monocilíndrica dividida que se vio allí. Comercializada por Sears en su catálogo como "Twingle", [4] tenía un estilo muy parecido al de una BMW de los años 50 y 60. El diseño había sido popular en Europa entre las guerras porque mejoraba la limpieza y, por lo tanto, el consumo de combustible, una característica considerada menos importante en Estados Unidos. Los nuevos modelos después de la Segunda Guerra Mundial tenían una reorganización interna que mejoraba la lubricación del pistón, reduciendo el desgaste en la parte más vulnerable del motor, mientras que un sistema temprano de bombeo del aceite de dos tiempos , junto con el encendido de doble bujía, mejoró enormemente la confiabilidad del día a día. A pesar de la herencia de las carreras y el potencial de rendimiento del motor monocilíndrico dividido, este modelo de Puch en particular, con una velocidad máxima de alrededor de 110 km/h (68 mph), estaba en desventaja frente a los dos tiempos con limpieza en bucle que llegaron a fines de la década de 1960. En total, entre 1953 y 1970 se fabricaron 38.584 motocicletas Puch 250 SGS. [5]
El Puch 500 fue un automóvil urbano fabricado por Steyr-Daimler-Puch en Graz bajo licencia de Fiat. Basado en el Fiat 500 , se fabricó desde 1957 hasta 1975.
En 1970 Puch compró el 50% de las acciones del fabricante español de motocicletas y scooters Avello, ubicado en la ciudad de Gijón en Asturias , en el norte de España . Durante los años siguientes, esa planta fabricó modelos con motores Puch y chasis originales y, más tarde, construyó modelos Puch. Con el paso de los años, a pesar de las buenas ventas, la empresa española fue perdiendo dinero y en 1983 Suzuki compró el 36% a los propietarios españoles, por lo que la empresa española se convirtió en una empresa Puch-Suzuki. En 1988 Suzuki compró todas las acciones en circulación y se convirtió en el único propietario del fabricante español. [6] [7]
A finales de los años 1980, la empresa estaba siendo expulsada por la competencia. En 1987, una reestructuración masiva de la empresa llevó al fin de la producción de vehículos de dos ruedas en Graz. El conocimiento técnico de la empresa siempre fue mejor que su éxito comercial y de marketing. La empresa de motocicletas Puch fue vendida a Piaggio , fabricante de la Vespa , en 1987 y todavía produce bicicletas bajo el nombre de Puch. Cuando la división de bicicletas de Piaggio , que también incluía Bianchi Bicycles, fue vendida al grupo sueco Grimaldi Industri en 1997, Puch pasó a formar parte de Cycleurope . En 2011, el empresario austriaco Josef Faber tomó el control de la marca, con la línea de bicicletas 2012 fabricada por Cycleurope en Francia. [8]
Junto a la división Piaggio sigue existiendo Steyr-Puch , fabricante de vehículos de tracción integral y de componentes.
A principios de los años 2000, la primera planta de producción, llamada " Einserwerk ", cerró sus puertas. La histórica sala de reuniones fue declarada monumento industrial protegido. Cuando Graz fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 2003, se inauguró en una de las antiguas salas de reuniones un museo Puch. [9]
Puch vendió toda la línea de producción de Puch Maxi Plus a Hero Motors cuando finalizó la producción en Austria. De ahí surgió el Hero Puch, que se vendió muy bien en la India desde 1988 hasta finales de 2003, cuando finalizó la producción. [10]
