Conan Meriadoc ( en galés : Cynan Meiriadog ; en bretón : Konan Meriadeg ) es un legendario líder celta británico al que se atribuye la fundación de Bretaña . Versiones de su historia circularon tanto en Bretaña como en Gran Bretaña desde al menos principios del siglo XII, y suplantaron leyendas anteriores sobre la fundación de Bretaña. Su historia se conoce en dos versiones principales, que aparecen en el texto galés conocido como El sueño de Macsen Wledig , y en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth . Ambos textos lo asocian con Magnus Maximus ( Macsen Wledic , reinó entre 383 y 388), un usurpador romano contra la dinastía valentiniana que fue ampliamente considerado como el que privó a Gran Bretaña de sus defensas cuando tomó sus legiones para reclamar el trono imperial. Se dice que la prima o hermana de Conan, Santa Elen , era la esposa de Macsen Wledic.
La evidencia indiscutible más antigua que conecta a Conan con la fundación de Bretaña aparece en la Vida de San Gurthiern , incluida en el Cartulario de Kemperle compilado entre 1118 y 1127. [1] Este texto rastrea la descendencia de Gurthiern hasta la figura ancestral Beli Mawr , dada como hijo de Outham Senis (Outham el Viejo), la figura conocida en fuentes posteriores como Eudaf Hen y Octavius. Outham tiene otro hijo, Kenan (una antigua ortografía galesa de Conan), quien se dice que fue el fundador de Bretaña. [1] [2] Esta referencia muestra que la historia de Conan era conocida en Bretaña desde una fecha comparativamente temprana, pero cierta evidencia sugiere que fue importada de Gales. El compilador del texto, Gurheden, dice que su fuente de información fue un "Iuthael hijo de Aidan"; Si bien el nombre Iuthael es un nombre britónico conocido en Gales y Bretaña, así como en Devon y Cornualles, el gaélico Aidan no está atestiguado en la Bretaña antigua, pero sí es conocido en Gales. Además, la genealogía de Gurthiern se corresponde fuertemente con la descendencia atribuida en otros lugares al santo galés Cadoc , lo que sugiere aún más un origen galés. [1]
Conan Meriadoc también aparece en el prólogo de la Vida latina de san Goeznovius , aunque la fecha de este texto es discutida. El prólogo, la única parte de la obra que aún se conserva, sobrevive en una copia del historiador francés Pierre Le Baud (fallecido en 1505), pero contiene un pasaje que afirma que fue escrito originalmente en 1019 por un tal Guillaume, un sirviente del obispo Eudo. Esta fecha ha sido defendida por Gwenaël Leduc y Léon Fleuriot . Sin embargo, Hubert Guillotel ha argumentado que el texto data de mediados del siglo XII. [3]
Hay evidencia de que Conan Meriadoc figuraba en la tradición profética britónica como un salvador mesiánico que regresaría para guiar a su pueblo en un momento de necesidad. Un Cynan aparece en varios poemas proféticos, más notablemente en Armes Prydein , donde se lo nombra junto a Cadwaladr como una figura cuyo regreso está prometido. [4] Godofredo de Monmouth , cuyo conocimiento de esta tradición se evidencia tanto en la Historia Regum Britanniae como en la Vita Merlini , identificó específicamente a este Cynan con Conan Meriadoc. Rachel Bromwich sugiere que Godofredo se basaba en una tradición más antigua que identificaba al fundador de Bretaña con el profético Cynan, y argumenta que esta identificación ya se hace en Armes Prydein . En el momento en que se compuso Armes Prydein , la nobleza bretona bajo Alano II, duque de Bretaña, había forjado una alianza con Æthelstan , rey de Inglaterra , frente a los ataques vikingos en su territorio. Hywel Dda , entonces gobernante de la mayor parte de Gales, también había formado una relación similar con Æthelstan en ese momento. A pesar de esto, el poeta se refiere repetidamente a los hombres de Llydaw (Bretaña) como parte de su profetizada unión pancelta que expulsará a los ingleses de Gran Bretaña para siempre. Bromwich lee el verso " A chymot Cynan gan y gilyd " ("habrá concordia entre Cynan y sus compañeros") como una referencia a la reunión de los bretones y su líder Conan Meriadoc con sus compatriotas británicos. [4]
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La historia de Conan está atestiguada en varias fuentes medievales, siendo las versiones más sustanciales las incluidas en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth y el relato galés conocido como El sueño de Macsen Wledig . Ambos vinculan a Conan y la fundación de Bretaña con la historia del usurpador romano Magnus Maximus , aunque en ambos casos esto está muy embellecido. En Godofredo, Conan es el sobrino de Octavio, rey de los britanos (en galés Eudaf Hen ), y un heredero potencial al trono. Cuando el trono se ofrece en su lugar a "Maximiano", la versión de Godofredo de Magnus Maximus, Conan al principio se opone a él, pero los dos se reconcilian después del matrimonio de Maximiano con la hija de Octavio. Más tarde, Maximiano lidera los ejércitos de Britania para marchar sobre Roma, y rápidamente conquista Armórica, donde establece a Conan como rey con instrucciones de fundar "otra Britania". Así lo hace y rechaza numerosos ataques de los galos y aquitanos , y pide esposas británicas para sus hombres al regente de Maximiano, Dionoto , de cuya hija, Santa Úrsula , se decía que estaba "apasionadamente enamorado", como se refleja en sus leyendas. Más tarde, cuando Maximiano ha sido asesinado en Roma, sus tropas huyen y regresan a Armórica y se unen al asentamiento de Conan. [5]
La versión de la historia que se da en El sueño de Macsen Wledig difiere del relato de Historia en varios puntos. Aunque el texto es posterior a Geoffrey, contiene material más antiguo que ambas versiones. En El sueño , Conan es el hijo, en lugar de sobrino, de Eudaf Hen (el Octavio de Geoffrey) y el hermano de Santa Elen. Maxen Wledig (Magnus Maximus), aquí retratado como el legítimo emperador romano en lugar de un usurpador, ve a Elen y su reino en una visión onírica , la busca y se casa con ella. En esta versión, Conan y su hermano Afaon se convierten inmediatamente en los socios leales de Maxen, ayudándolo más tarde a recuperar el trono de Roma. Por este servicio, el agradecido Macsen le da a Conan la dispensa para liderar su ejército para conquistar cualquier reino que quiera. Conan elige Armórica, donde mata a todos los hombres y los reemplaza con sus propios soldados. Luego ordena que se corten las lenguas de todas las mujeres, para que su habla no corrompa la de los británicos; Una etimología fantasiosa conecta este evento con el nombre galés de Bretaña, Llydaw , supuestamente del galés lled-taw o "medio silencioso". [6] [7]
La historia de Conan se convirtió en un mito fundador dominante para los bretones durante cientos de años. [1] Las tradiciones anteriores de la fundación del asentamiento britónico en Armórica están registradas en De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas y en las hagiografías de varios santos. [4] Especialmente importantes a este respecto son las historias de los llamados Siete Santos Fundadores de Bretaña , que fueron en gran parte olvidados o pasados por alto después de la difusión de la leyenda de Conan.
En la estela de Geoffrey y El sueño de Macsen , Conan aparece posteriormente como figura fundadora en varias genealogías de familias aristocráticas bretonas. Es venerado como el antepasado de los Rohans , según la Vida de San Meriadoc , cuyo protagonista se dice que desciende de él. [8] Meriadoc aparece en una de las genealogías de Jesus College MS 20 , que rastrea la descendencia de Geraint mab Erbin , rey de Dumnonia en el West Country , hasta "Cynan map Eudaf Hen". [2] En la obra de teatro sobre milagros de Cornualles Beunans Meriasek , Conan es un pariente de San Meriasek que intenta (sin éxito) disuadir a Meriasek de seguir una vida religiosa. [1]
En el siglo XV, los bretones utilizaron la historia de Conan tal como aparece en la Vida de San Meriadoc para establecer el precedente de la aristocracia bretona sobre los reyes de Francia. [9] El impacto político de la historia disminuyó con la Unión de Bretaña y Francia en 1532, y a partir de entonces perdió popularidad. Sin embargo, en el siglo XVII los Rohan utilizaron su supuesta descendencia de Conan Meriadoc para buscar el estatus de " príncipes extranjeros " en la corte francesa; el rey Luis XIV reconoció su pedigrí, pero negó su condición de extranjeros. [8] A partir de mediados del siglo XVIII, los historiadores bretones intentaron establecer la existencia histórica de Conan, aunque ahora se lo considera una figura mítica. [8]