La Guerra Negra fue un período de conflicto violento entre colonos británicos y aborígenes de Tasmania desde mediados de la década de 1820 hasta 1832 que precipitó el casi exterminio de la población indígena. El conflicto se libró en gran medida como una guerra de guerrillas por ambos bandos; murieron entre 600 y 900 aborígenes y más de 200 colonos británicos. [2] [3]
Cuando en 1803 se estableció un asentamiento penal británico en Tasmania (entonces llamado Tierra de Van Diemen ), la población aborigen era de entre 3.000 y 7.000 personas. [4] Hasta la década de 1820, los británicos y los aborígenes coexistieron con solo violencia esporádica, a menudo causada por colonos que secuestraban a mujeres y niños aborígenes. El conflicto se intensificó a partir de 1824, ya que los guerreros aborígenes resistieron la rápida expansión de los asentamientos británicos en su tierra. En 1828, los británicos declararon la ley marcial y en 1830 intentaron sin éxito expulsar a las naciones aborígenes hostiles de los distritos colonizados en una operación militar llamada "La Línea Negra". En una serie de "Misiones Amistosas" en 1830 y 1831, George Augustus Robinson y sus negociadores aborígenes lograron la rendición de los beligerantes aborígenes. La ley marcial fue revocada en enero de 1832. [5]
Casi todos los aborígenes que quedaban fueron expulsados de la Tasmania continental entre 1832 y 1835, y los 220 supervivientes fueron finalmente reubicados en la Misión Aborigen de Wybalenna, en la isla Flinders. Las enfermedades infecciosas y la baja tasa de natalidad redujeron la población aborigen de Wybalenna a 46 personas cuando se cerró la misión en 1847. [6]
Algunos historiadores contemporáneos consideran que las frecuentes matanzas en masa y la casi destrucción de los aborígenes de Tasmania constituyen un genocidio por parte de los colonos. Otros, sin embargo, sostienen que las autoridades coloniales no tenían intención de destruir a la población aborigen. [7]
Los términos "Guerra Negra" y "Línea Negra" fueron acuñados por el periodista Henry Melville en 1835. [8] [9] A principios del siglo XXI, la historiadora Lyndall Ryan ha defendido que el conflicto debería conocerse como la "Guerra de Tasmania". También ha pedido que se encargue un monumento público para honrar a los muertos de ambos bandos de la guerra. [10]
Aunque la caza comercial de focas en la Tierra de Van Diemen había comenzado a fines de 1798, la primera presencia europea significativa en la isla llegó en septiembre de 1803 con el establecimiento de un pequeño puesto militar británico en Risdon Cove en el río Derwent , cerca de la actual Hobart . [11] [12]
Los británicos tuvieron varios encuentros hostiles con clanes aborígenes durante los cinco meses siguientes, en los que se produjeron disparos y un niño aborigen fue secuestrado. David Collins llegó como primer vicegobernador de la colonia en febrero de 1804 con instrucciones de Londres de que cualquier acto de violencia contra el pueblo aborigen debía ser castigado. Pero no publicó esas instrucciones, lo que dejó un marco legal poco claro para abordar cualquier conflicto violento. [13]
El 3 de mayo de 1804, soldados, colonos y convictos de Risdon Cove dispararon contra una partida de caza de entre 100 y 300 aborígenes. El oficial al mando británico declaró que pensaba que el grupo aborigen era hostil. Los testigos de la masacre afirmaron que habían muerto entre tres y cincuenta hombres, mujeres y niños aborígenes. Un niño cuyos padres murieron en la masacre fue capturado y se le dio el nombre de Robert Hobart May . Este niño se convirtió en el primer indígena de Tasmania en tener un contacto prolongado con la sociedad colonial británica. [14] [15] [16]
En 1806, los británicos habían fundado dos asentamientos penales principales en los sitios de las actuales Hobart y Launceston . [17] La violencia aumentó durante una sequía en 1806-7, cuando las tribus del sur de la isla mataron o hirieron a varios colonos en seis incidentes, en su mayoría provocados por la competencia por la caza. Solo hubo tres encuentros hostiles registrados en los asentamientos del norte antes de 1819, aunque John Oxley declaró en 1810 que los bandidos convictos infligieron "muchas crueldades atroces" a los aborígenes, lo que llevó a ataques aborígenes a cazadores blancos solitarios. [18]
Los asentamientos de Tasmania crecieron lentamente hasta 1815, cuando la población alcanzó 1.933 personas ese año. El crecimiento se debió principalmente a la llegada de 600 colonos de la isla Norfolk entre 1805 y 1813, y 149 convictos varones de Inglaterra en 1812. Los ex convictos y los colonos de la isla Norfolk recibieron pequeñas concesiones de tierra. En 1814, 12.700 hectáreas (31.000 acres) de tierra estaban bajo cultivo, con 5.000 cabezas de ganado y 38.000 ovejas. El conflicto con los aborígenes aumentó, principalmente debido a asesinatos esporádicos y a la caza de animales por parte de los colonos y al secuestro de mujeres y niños aborígenes para el trabajo doméstico y con fines sexuales. [19] [20] [21]
Entre 1815 y 1830, la colonia se expandió rápidamente. La población británica creció de 2.000 a 24.000, el número de ovejas aumentó a 680.000 y el de ganado vacuno a 100.000. Los distritos colonizados, principalmente en las Midlands, la costa este y el noroeste de la isla, representaban casi el 30 por ciento de su superficie terrestre. [22] [23] La expansión de la colonia sobre los terrenos de caza aborígenes provocó un aumento de los conflictos que, según Nicholas Clements, se convirtieron en un movimiento de resistencia aborigen. [24] [25] [26] Los ataques aborígenes a los colonos promediaron 1,7 por año durante el período 1803-1823, pero aumentaron a 18 por año durante 1824-1826. [23]
En particular, desde finales de la década de 1820, los aborígenes también se vieron obligados por el hambre a saquear las casas de los colonos en busca de alimentos a medida que sus zonas de caza se reducían, la caza autóctona desaparecía y los peligros de la caza en campo abierto aumentaban. [27]
Clements afirma que las principales razones de la violencia fronteriza contra los aborígenes eran la venganza, los asesinatos por deporte, el deseo sexual por las mujeres y los niños y la supresión de la amenaza nativa. En 1822, los colonos varones superaban en número a las mujeres en una proporción de seis a uno y Clements sostiene que un "apetito voraz" por las mujeres aborígenes fue el detonante inmediato más importante de la Guerra Negra. Sin embargo, después de 1828, la violencia de los colonos estuvo motivada principalmente por el miedo a los ataques aborígenes y una creciente convicción entre los habitantes de la frontera de que el exterminio de la población aborigen era el único medio por el cual se podía garantizar la paz. [28]
Entre 1825 y 1828, el número de ataques aborígenes contra los colonos y sus propiedades aumentó más del doble cada año. Clements afirma que, aunque los colonos sabían que estaban librando una guerra, "no se trataba de una guerra convencional y no se podía combatir al enemigo por medios convencionales. Los negros no eran un solo pueblo, sino más bien una serie de tribus dispares. No tenían una base de operaciones ni una estructura de mando reconocible". [29]
George Arthur, gobernador de la colonia desde mayo de 1824, había emitido una proclama a su llegada que ponía a los aborígenes bajo la protección de la ley británica y amenazaba con procesar a quien los asesinara. Dos hombres aborígenes fueron ahorcados en septiembre de 1826 por el asesinato de tres colonos y Arthur esperaba que esto disuadiera de más ataques contra los colonos. Pero entre septiembre y noviembre de 1826 fueron asesinados seis colonos más, lo que elevó el número de colonos muertos en el conflicto a 36 desde 1823. El periódico Colonial Times abogó por el traslado de todos los aborígenes de los distritos colonizados a una isla en el estrecho de Bass , advirtiendo: "si no, serán perseguidos como bestias salvajes y destruidos". [30] [31]
El 29 de noviembre de 1826, Arthur emitió un aviso que autorizaba a los colonos a tratar a los grupos aborígenes hostiles como enemigos abiertos y a utilizar las armas para obligarlos a abandonar los distritos colonizados. También desplegó más soldados y policías en estas áreas. El Colonial Times lo consideró una declaración de guerra contra los aborígenes en los distritos colonizados. [32] [33] El historiador Lyndall Ryan sostiene que Arthur tenía la intención de obligar a las tribus aborígenes hostiles a rendirse. [34] Clements afirma que la proclamación de noviembre no aclaró cuándo era legal que los colonos mataran a aborígenes. [35]
Durante el verano de 1826-27, guerreros de las naciones de Big River, Oyster Bay y North Midlands mataron a varios ganaderos en granjas. Los colonos respondieron con incursiones de represalia, en las que murieron muchos aborígenes. [36] El 8 de diciembre de 1826, un grupo liderado por Kickerterpoller amenazó a un capataz de la granja Bank Hill en Orielton, cerca de Richmond ; al día siguiente, soldados del 40.º Regimiento mataron a 14 habitantes de Oyster Bay y capturaron a otros nueve, incluido Kickerterpoller. [37]
En abril de 1827, dos pastores fueron asesinados en una granja en Mount Augusta, al sur de Launceston, y un grupo de persecución lanzó un ataque de represalia al amanecer contra un campamento aborigen, matando a hasta 40 hombres, mujeres y niños aborígenes. [38] En mayo de 1827, un grupo de aborígenes de Oyster Bay mató a un ganadero en Great Swanport, cerca de Swansea . Un grupo de persecución de soldados, policías y civiles atacó más tarde un campamento aborigen matando al menos a seis personas. [39] [40]
En junio de 1827, al menos entre 80 y 100 miembros del clan Pallittorre de la nación del Norte fueron asesinados en represalia por el asesinato de tres ganaderos. [41] [42] Desde diciembre de 1826 hasta julio de 1827, al menos 140 aborígenes fueron asesinados, [42] y Ryan sugiere que la cifra podría ser superior a 200 por el asesinato de 15 colonos. [43]
En septiembre de 1827, Arthur designó a otros 26 policías de campaña y desplegó a otros 55 soldados en los distritos colonizados para hacer frente al creciente conflicto. Entre septiembre de 1827 y el mes de marzo siguiente, se informó de al menos 70 ataques aborígenes en la frontera, que se cobraron la vida de 20 colonos. En marzo de 1828, el número de muertos en los distritos colonizados durante los 16 meses transcurridos desde el aviso oficial de Arthur de noviembre de 1826 había aumentado a 43 colonos y hasta 350 aborígenes. [44]
Aunque Arthur recibió informes de que los aborígenes estaban más interesados en saquear chozas para obtener alimentos que en matar a los colonos, los colonos también informaron que los guerreros aborígenes gritaban "¡Vete, vete!", quemaban cultivos y chozas y afirmaban que tenían la intención de matar a todos los hombres blancos de la isla. [45] Clements afirma que gran parte de la violencia aborigen en las primeras etapas de la guerra tenía como objetivo vengarse de los asesinatos y secuestros cometidos por los colonos, pero que los incendios provocados y la matanza de ganado eran claramente actos de resistencia. [46]
Arthur informó al secretario de la Oficina Colonial en Londres que los aborígenes "ya se quejan de que los blancos han tomado posesión de su país, han invadido sus zonas de caza y han destruido su alimento natural, el canguro". [47] En enero de 1828, propuso asentar a los aborígenes "en algún lugar remoto de la isla, que debería estar reservado estrictamente para ellos, y proporcionarles alimentos y ropa, y brindarles protección... con la condición de que se confinaran pacíficamente a ciertos límites". Su ubicación preferida para la reserva era la costa noreste de Tasmania y sugirió que permanecieran allí "hasta que sus hábitos se vuelvan más civilizados". [48]
El 19 de abril de 1828, Arthur emitió una "Proclamación que separaba a los aborígenes de los habitantes blancos". La proclamación tenía como objetivo expulsar a los aborígenes de Tasmania de los distritos colonizados del este, centro y noroeste de Tasmania como paso previo a las negociaciones con ellos para una reserva en la región noreste, que estaba en gran parte sin colonizar y era tradicionalmente visitada por muchos grupos aborígenes por su abundante caza autóctona y otros alimentos. [49] [50] La proclamación autorizaba a los colonos a utilizar la violencia para expulsar a los aborígenes de los distritos colonizados en circunstancias definidas. Sin embargo, las restricciones a la violencia no estaban claras y eran difíciles de aplicar y los distritos colonizados no estaban bien definidos. [51] [52] El historiador James Boyce afirma que en la práctica: "Cualquier aborigen podía ahora ser asesinado legalmente por el mero hecho de cruzar una frontera no marcada que el gobierno ni siquiera se molestaba en definir". [53]
Arthur admitió que los británicos fueron "los primeros agresores", pero pensó que la violencia continua sólo podría evitarse haciendo cumplir la prohibición de que los aborígenes entraran en las áreas pobladas. [54] Desplegó casi 300 tropas de los regimientos 40 y 57 en 14 puestos militares a lo largo de la frontera y dentro de los distritos poblados. Esta medida pareció disuadir los ataques aborígenes. Durante el invierno de 1828, pocos aborígenes aparecieron en los distritos poblados, y los que lo hicieron fueron rechazados por partidas militares. Entre ellos había al menos 16 habitantes de Oyster Bay que fueron asesinados en julio en su campamento en Eastern Tiers por un destacamento del 40.º Regimiento. [55] [56]
La violencia se intensificó entre agosto y octubre de 1828, cuando los pueblos de Oyster Bay, Big River, Ben Lomond y del norte lanzaron incursiones contra las cabañas de ganado, durante las cuales 15 colonos fueron asesinados en 39 ataques. Desde principios de octubre, los guerreros de Oyster Bay también comenzaron a matar a mujeres y niños blancos. El 1 de noviembre, Arturo declaró la ley marcial contra los aborígenes de los distritos colonizados, que ahora eran "enemigos abiertos del Rey". La medida de Arturo fue en realidad una declaración de guerra. Los soldados estaban autorizados a arrestar a cualquier persona aborigen en los distritos colonizados sin orden judicial y a disparar a quienes se resistieran. [57] [58] Sin embargo, la proclama también establecía:
... que en ningún caso se recurra al uso de las armas si se puede inducir u obligar a los nativos por otros medios a retirarse a los lugares y partes de esta isla que antes han sido exceptuados de la aplicación de la ley marcial; que se controle el derramamiento de sangre tanto como sea posible; que cualquier tribu que se entregue sea tratada con todo grado de humanidad; y que las mujeres y los niños indefensos sean invariablemente perdonados. [52]
La ley marcial permanecería en vigor durante más de tres años, el período más largo en la historia de Australia. [57] Aunque la proclamación autorizaba únicamente a los militares a disparar a los aborígenes en los distritos colonizados al verlos, en la práctica otros colonos lo hacían con impunidad. [59] [60] Sólo un colono fue procesado por matar a una persona aborigen. [61]
Alrededor de 500 aborígenes de cinco clanes todavía operaban en los distritos colonizados cuando se declaró la ley marcial y la primera acción de Arthur fue alentar a grupos civiles a capturarlos. El 7 de noviembre, un grupo que operaba desde Richmond capturó a Umarrah, un líder de la nación de las Midlands del Norte, y a otras cuatro personas, entre ellas su esposa y un hijo. Umarrah se mantuvo desafiante y fue encarcelado durante más de un año. [62]
Arthur estableció patrullas militares de los regimientos 39 , 40 y 63 que recorrían los distritos colonizados en busca de aborígenes, a quienes debían capturar o fusilar. En marzo de 1829, se habían desplegado alrededor de 400 tropas en los distritos colonizados y unos 200 soldados patrullaban la zona en 23 grupos de ocho a diez hombres. Las patrullas generalmente incluían policías convictos que estaban familiarizados con la zona y, a veces, incluían guías aborígenes de fuera de las áreas colonizadas. Los colonos también formaban patrullas cuya función oficial era capturar aborígenes. [63]
La principal táctica de las patrullas militares y de colonos era ejecutar incursiones al amanecer en los campamentos aborígenes y hay muchos informes de masacres de seis o más aborígenes en estas incursiones. Se dice que las patrullas mataron a 60 aborígenes y capturaron entre 20 y 30 en los dos años que comenzaron en noviembre de 1828. Sin embargo, Ryan estima que el número de muertos aborígenes era de al menos 200 en marzo de 1830. [64] [65]
En los primeros seis meses de 1829, los habitantes de Oyster Bay mataron a ocho trabajadores convictos en el distrito de Pitt Water. A esto le siguió una pausa en los combates antes de una ola de ataques en primavera y verano. En total, 33 colonos fueron asesinados en 1829, en comparación con 27 el año anterior. [66] [67]
A mediados de 1829, Arthur estimó que había 2.000 aborígenes en la colonia. Otras estimaciones de los colonos oscilaban entre 500 y 5.000. Los colonos informaron de que los habitantes de Oyster Bay se desplazaban en grupos considerablemente más pequeños, pero se siguió viendo a los habitantes de Big River en grupos de 100 o más. Es probable que las masacres, las privaciones y la caída de la tasa de natalidad hubieran reducido la población aborigen a menos de 1.000 personas y que quedaran menos de 300 en el sudeste de Tasmania. [68] [69]
Arthur también persiguió la conciliación. En marzo de 1829, estableció una misión aborigen en la isla Bruny con la esperanza de atraer a los aborígenes de los distritos colonizados. También encargó "tableros de proclamación" con dibujos destinados a mostrar a los aborígenes los beneficios de vivir en paz con los colonos bajo una justicia británica ideal en la que los blancos serían ahorcados por matar a negros y los negros ahorcados por matar a blancos. [70]
Sin embargo, la violencia no cesó. Entre noviembre de 1829 y marzo de 1830 hubo 60 ataques aborígenes contra colonos, la mayoría de ellos en los distritos policiales de Clyde , Oatlands y Richmond. Los colonos denunciaron ataques incendiarios contra edificios y cultivos que amenazaban la viabilidad de sus granjas. A finales de 1829, un magistrado de policía informó a Arthur de que necesitaba tres veces su asignación de soldados para proteger a los colonos locales. En febrero de 1830, los colonos y la prensa lanzaron una campaña para aumentar la protección militar en la frontera y expulsar a las tribus hostiles de las islas del estrecho de Bass. [71] [72]
El estado de ánimo predominante entre los colonos de la frontera era el de miedo y pánico mezclados con ira y deseo de venganza. Aunque a fines de 1829 el número de aborígenes en la zona de guerra había disminuido considerablemente, esto no era ampliamente conocido y la amenaza que los grupos aborígenes hostiles restantes representaban para las granjas fronterizas era real. [73]
En noviembre de 1829, Arthur creó un Comité de Aborígenes para investigar las causas de la violencia aborigen y hacer recomendaciones políticas. En febrero del año siguiente, introdujo una recompensa de £5 por cada adulto aborigen capturado y £2 por cada niño. También solicitó la ayuda de otras colonias para aumentar la presencia militar en la Tierra de Van Diemen, pero sin éxito. [71]
En marzo de 1830, Arthur nombró al archidiácono anglicano William Broughton presidente del Comité de Aborígenes, integrado por siete miembros, que investigaba el conflicto. Desde la declaración de la ley marcial en noviembre de 1828, se habían producido 120 ataques aborígenes contra colonos, que se saldaron con unos 50 colonos muertos y más de 60 heridos. [74] La investigación se llevó a cabo en el contexto de una nueva escalada de las hostilidades: en febrero se produjeron 30 incidentes separados en los que murieron siete europeos. [75]
Entre las propuestas que recibió se encontraban sugerencias de instalar chozas de señuelo que contuvieran harina y azúcar envenenadas, de expulsar a los aborígenes con perros de caza y de llevar guerreros maoríes a Tasmania para capturar a los aborígenes y llevarlos a Nueva Zelanda como esclavos. Los colonos y los soldados dieron testimonio de matanzas y atrocidades por parte de ambos bandos, pero también se le dijo al comité que, a pesar de los ataques, algunos colonos creían que quedaban muy pocos aborígenes en los distritos colonizados. [76]
En su informe, publicado en marzo de 1830, el comité afirmó que los aborígenes habían perdido su sentido de superioridad sobre los hombres blancos, ya no temían a las armas británicas y ahora estaban siguiendo un plan sistemático para atacar a los colonos y sus posesiones. El informe del comité apoyó el sistema de recompensas, recomendó más policías montados e instó a los colonos a permanecer bien armados y alerta. [77] [78]
Arthur envió su informe al Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Sir George Murray , culpando a los convictos por maltratar al pueblo aborigen, pero añadiendo que "es cada vez más evidente que los nativos aborígenes de esta colonia son, y siempre han sido, una raza sumamente traicionera; y que la amabilidad y humanidad que siempre han experimentado de los colonos libres no ha tendido a civilizarlos en ningún grado". [75] Murray afirmó en respuesta que el pueblo aborigen podría extinguirse en un futuro cercano y que cualquier conducta británica con ese objetivo "dejaría una mancha indeleble en el carácter del Gobierno británico". [79]
Arthur aceptó la mayoría de las recomendaciones del comité, pero sólo desplegó una pequeña cantidad de policías montados adicionales debido al coste y a la escasez de caballos en la colonia. También advirtió a Londres que un aumento de la población de presos en las zonas fronterizas remotas ayudaría a proteger a los colonos y pidió que todos los barcos de transporte de presos se desviaran a la Tierra de Van Diemen. [80] [81]
La guerra continuó. En abril, los militares y los colonos mataron al menos a 12 personas de Big River y Pallittorre en enfrentamientos separados. [42] Desde abril hasta principios de agosto, hubo 22 ataques aborígenes en el distrito de Clyde en los que murieron tres colonos y nueve resultaron heridos. Sin embargo, Arthur había oído que dos de sus emisarios, George Augustus Robinson y el capitán Welsh, habían establecido contactos amistosos con grupos aborígenes fuera de los distritos colonizados. El 19 de agosto, emitió un aviso informando a los colonos de este éxito y aconsejándoles que no dañaran ni capturaran a ninguna persona aborigen no hostil en busca de comida. También advirtió a los colonos que la recompensa no se pagaría a los colonos que capturaran aborígenes amistosos y que cualquiera que los matara sería procesado. [82]
Tras el asesinato de un colono destacado el 22 de agosto, un grupo de colonos escribió a Arthur para protestar contra su cambio de política. El Comité de Aborígenes y el Consejo Ejecutivo también le advirtieron que se necesitaban medidas más enérgicas para someter a las naciones hostiles de Oyster Bay y Big River. [83] En respuesta, Arthur extendió la ley marcial a toda la Tierra de Van Diemen el 1 de octubre. [84] También ordenó a todos los colonos varones en condiciones de trabajar que se reunieran el 7 de octubre en uno de los siete lugares designados para unirse a una campaña masiva para barrer a los aborígenes hostiles de los distritos asentados en una campaña militar que se conocería como la Línea Negra. [83] [85] La noticia fue recibida con entusiasmo por la prensa colona. El Hobart Town Courier dijo que dudaba de que fuera necesario persuadir a los colonos "para lograr el único gran y glorioso objetivo que ahora tienen ante sí". [86]
Los aborígenes del noroeste de Tasmania tuvieron encuentros esporádicos y a veces violentos con los británicos antes de que la región fuera colonizada en 1826. Los colonos eran sirvientes de la Van Diemen's Land Company , a la que se le habían concedido tierras para el pastoreo de ovejas y ganado. En 1827 estalló un ciclo de violencia que se fue intensificando después de que los pastores de la compañía mataran a un hombre aborigen y secuestraran a mujeres aborígenes para tener relaciones sexuales con ellas. Un pastor fue apuñalado con una lanza y más de 100 ovejas murieron en represalia, y los colonos respondieron con un ataque al amanecer en un campamento aborigen, matando a 12. El conflicto condujo a la masacre de Cape Grim del 10 de febrero de 1828, en la que pastores armados con mosquetes tendieron una emboscada a hasta 30 aborígenes mientras recogían mariscos al pie de un acantilado. [87] [88]
El 21 de agosto de 1829, cuatro empleados de la compañía mataron a una mujer aborigen en Emu Bay, cerca de la actual Burnie . Se inició una investigación, pero nadie fue procesado. Tres hombres de la compañía fueron asesinados con lanzas en julio y octubre de 1831 y hubo grandes pérdidas de ovejas y bueyes. Se registraron 16 actos de violencia contra los aborígenes en el conflicto, pero se desconoce el número de muertes de aborígenes. Los empleados de la compañía declararon que creían que matar aborígenes estaba justificado para proteger al ganado. [88] [87]
La población de los clanes del noroeste se redujo de unas 400-700 personas en el momento de la colonización a unas 100 en 1835. La población de los aborígenes vecinos del norte se redujo de 400 en 1826 a menos de 60 a mediados de 1830. La violencia en el noroeste cesó en 1834, pero se reanudó entre septiembre de 1839 y febrero de 1842, cuando los aborígenes realizaron al menos 18 ataques contra los hombres y las propiedades de las empresas. [87] [89] [88]
Los guerreros aborígenes llevaron a cabo una guerra de guerrillas contra los británicos. [90] [91] Utilizaban principalmente tres armas: lanzas, rocas y waddies . Casi siempre atacaban durante el día en grupos de guerra de diez a veinte hombres. Aunque favorecían las emboscadas y los ataques relámpago contra pastores aislados y chozas de colonos, los asedios de chozas de hasta un día no eran infrecuentes. Los guerreros a menudo encendían fuegos o usaban mujeres para atraer a los colonos fuera de sus chozas y llevarlos a una emboscada. Aprendieron rápidamente que los mosquetes solo podían dispararse una vez cada 30 segundos, por lo que a menudo alentaban a los colonos a disparar y luego se acercaban para un ataque. Los grupos de guerra a veces se dividían en grupos separados de distracción y ataque principal y luego se dispersaban después de un ataque para dificultar la persecución. Los ataques al ganado y los incendios de edificios y cultivos también eran comunes, pero no se usaban sistemáticamente como una estrategia de guerra importante. [92]
La principal respuesta militar británica consistió en grupos de persecución oficiales y grupos itinerantes. Los grupos de persecución estaban compuestos principalmente por soldados y convictos cuya tarea era rastrear a los grupos aborígenes presuntos responsables de un ataque en particular. Por lo general, permanecían en el campo durante 12 a 48 horas. Los grupos itinerantes eran grupos de soldados, convictos y civiles autorizados que patrullaban la frontera durante 12 a 18 días seguidos con el objetivo de dispersar a los grupos aborígenes hostiles. La principal táctica de los grupos oficiales era atacar por la noche después de que las fogatas revelaran la posición de los grupos aborígenes. Aunque sus instrucciones eran capturar a los aborígenes hostiles siempre que fuera posible, en la práctica, una emboscada exitosa a un campamento casi siempre conducía a una violencia letal. Las principales armas utilizadas en las emboscadas eran el mosquete Brown Bess , las bayonetas y los garrotes. [93]
Los grupos de vigilantes estaban compuestos principalmente por convictos, pero a menudo también participaban colonos y sus empleados. Por lo general, utilizaban las mismas armas y tácticas que los grupos oficiales, pero probablemente causaron más muertes a los grupos aborígenes. [94]
La Línea Negra de octubre a noviembre de 1830 estaba formada por 2.200 hombres: unos 550 soldados, 738 sirvientes convictos y 912 civiles. [95] Arthur, que mantenía el control general, puso al mayor Sholto Douglas del 63.º Regimiento al mando de las fuerzas. [96] Separados en tres divisiones y ayudados por guías aborígenes, formaron un frente escalonado de más de 300 km de largo que comenzó a avanzar hacia el sur y el este a través de los Distritos Asentados a partir del 7 de octubre. La intención era formar un movimiento de pinza para empujar a los miembros de cuatro de las nueve naciones aborígenes a través de la península Forestier hasta East Bay Neck y hacia la península de Tasmania , que Arthur tenía la intención de declarar reserva aborigen. [97] [98] [99]
La campaña se vio obstaculizada por el mal tiempo, el terreno difícil, los mapas inadecuados y las líneas de suministro deficientes. Aunque dos de las divisiones se encontraron a mediados de octubre, el terreno difícil pronto provocó que el cordón se rompiera, dejando muchos huecos amplios por los que los aborígenes pudieron pasar fácilmente. Muchos de los colonos, para entonces descalzos y con la ropa hecha jirones, abandonaron la línea y regresaron a casa. El único éxito de la campaña fue una emboscada al amanecer del 25 de octubre en la que dos aborígenes fueron capturados y dos muertos. La Línea Negra se disolvió el 26 de noviembre. [100]
Cuando comenzó la Línea Negra, todavía quedaban con vida unos 300 miembros de las naciones hostiles de Big River, Oyster Bay, Ben Lomond y North Midlands, y entre 100 y 200 de ellos se encontraban dentro del campo de operaciones de la línea. Lanzaron al menos 50 ataques contra los colonos, tanto delante como detrás de la línea, durante la campaña, a menudo saqueando chozas en busca de comida. [101] [102]
Después de la campaña de la Línea Negra, probablemente sólo había unos 100 aborígenes hostiles en los distritos colonizados, aunque los colonos creían que la cifra era de al menos 500. Las esperanzas de paz aumentaron durante el verano de 1830-31, cuando los ataques aborígenes disminuyeron a un nivel bajo. El periódico Colonial Times especuló que su enemigo había sido aniquilado o asustado para que no actuara. Sin embargo, hubo una nueva ola de ataques a fines de enero y marzo en la que varios colonos fueron asesinados y muchos hombres en la frontera se negaron a salir a trabajar. [103]
En febrero de 1831, el Comité de Aborígenes publicó un informe en el que recomendaba que los colonos permanecieran vigilantes y que se apostaran grupos de hombres armados en las cabañas de ganado más remotas. En respuesta, se convirtieron hasta 150 cabañas de ganado en lugares de emboscada, se establecieron puestos militares en las rutas migratorias de los nativos y se construyeron nuevos cuarteles en Spring Bay, Richmond y Break O'Day Plains. Hubo una mayor presencia militar en las granjas y, en ocasiones, grupos militares de 50 a 90 hombres salían en persecución de grupos aborígenes hostiles. [104]
Sin embargo, el comité también respaldó los intentos del gobierno de conciliar a los clanes aborígenes hostiles. En marzo de 1829, George Augustus Robinson había sido nombrado jefe de la Misión Aborigen en la isla Bruny, donde se alojaban a unos 20 supervivientes de los aborígenes del sudeste. De enero a septiembre de 1830, Robinson y 19 negociadores aborígenes habían llevado a cabo una "Misión Amistosa" para establecer contactos con los clanes aborígenes del suroeste, oeste y noroeste de Tasmania. En octubre de ese año, informó a Arthur de que su misión había tenido un éxito parcial y el gobernador lo autorizó a buscar la conciliación con los clanes del noreste. [105]
En enero de 1831, el grupo de Robinson había contactado a más de cincuenta aborígenes y los había trasladado temporalmente a la isla Swan en el estrecho de Bass. Entre los trasladados a la isla se encontraba el líder de la resistencia Mannalargenna , cuyo grupo había asesinado a varios colonos. [106] En febrero, Arthur nombró a Robinson para dirigir un establecimiento aborigen en las islas Furneaux y lo autorizó a negociar la rendición de los pueblos restantes de Big River y Oyster Bay. En marzo, los 53 aborígenes de Tasmania bajo el cuidado de Robinson fueron transferidos a un asentamiento en la isla Gun Carriage (ahora isla Vansittart ). [107] [108]
En junio, Robinson y un grupo de negociadores aborígenes partieron para localizar a un grupo de resistencia liderado por Umarrah que había llevado a cabo una serie de incursiones en las que había matado a varios colonos. [109] Sin embargo, el ánimo público se volvió aún más contrario a la estrategia conciliadora de Arthur después de que un grupo aborigen liderado por Montpelliatta llevara a cabo más incursiones en las Grandes Tierras Occidentales que culminaron con la muerte de dos colonos destacados en agosto. El Launceston Advertiser declaró que sólo la "aniquilación total" podría someter al pueblo aborigen. [110]
Varias semanas después, un grupo aborigen asaltó chozas en Great Swansea y, a fines de octubre, 100 colonos armados formaron un cordón a lo largo de la parte estrecha de la península de Freycinet en un intento de capturar a varias docenas de aborígenes que habían ingresado a la península. El cordón fue abandonado cuatro días después, cuando los aborígenes lograron atravesarlo y escapar por la noche. [110]
Los esfuerzos de Robinson por lograr la conciliación tuvieron más éxito. En septiembre, él y Mannalargenna persuadieron a Umarrah y a su grupo para que suspendieran las hostilidades. Al mes siguiente, Robinson y Mannalargenna se reunieron con Arthur para discutir los términos de una rendición. Robinson, Mannalargenna y Umarrah partieron entonces hacia el interior para localizar y negociar con los grupos hostiles restantes de Big River y Oyster Bay. El 31 de diciembre, se pusieron en contacto con un grupo de 26 personas de Big River y Oyster Bay lideradas por Montpelliatta y Tongerlongeter . La esposa de Umarrah, Woolaytopinnyer, los persuadió para que se rindieran. [111]
Robinson condujo a los 26 aborígenes a Hobart, donde se rindieron al gobernador Arthur el 7 de enero de 1832. Diez días después, los grupos liderados por Montpelliatta, Tongerlongeter y Umarrah fueron enviados a la isla Flinders , donde el establecimiento aborigen había sido reubicado el noviembre anterior. [112] [113]
La rendición de diciembre puso fin de manera efectiva a la Guerra Negra, y la ley marcial fue revocada en enero de 1832. [5] Hubo 70 ataques aborígenes contra colonos en 1831, en los que 33 colonos fueron asesinados o heridos. [114] [115] Pero el número de ataques había sido muy inferior a los 250 registrados en 1830, y ahora estaba claro que los restos de los clanes aborígenes hostiles habían estado exhaustos, hambrientos y desesperados durante todo 1831. [116]
No hubo más informes de ataques aborígenes en los distritos colonizados del este desde diciembre de 1831, aunque actos aislados de violencia continuaron en el norte hasta 1834 y en el noroeste hasta 1842. El número de muertos entre 1832 y 1834 fue de diez colonos y 40 aborígenes. [117] [5]
Arthur autorizó a Robinson a negociar la rendición de los clanes aborígenes restantes del suroeste y el oeste y su traslado a la isla Flinders, creyendo que esa sería la única manera de salvarlos del exterminio a manos de los colonos y, al mismo tiempo, brindarles los beneficios de la civilización británica y el cristianismo. En febrero de 1832, Robinson y sus negociadores aborígenes se embarcaron en la primera de varias expediciones al oeste y noroeste de Tasmania. Su grupo persuadió a varios grupos pequeños para que buscaran refugio en la isla Flinders, advirtiéndoles que se enfrentarían a una hostilidad violenta sin protección. [118] [119]
Sin embargo, después de un encuentro hostil con un grupo de 29 tarkineses en Arthur River en septiembre, Robinson decidió usar la fuerza si era necesario para asegurar la expulsión de los aborígenes restantes. La isla Hunter , en el extremo noroeste de Tasmania, y las estaciones penales en Macquarie Harbour , en la costa oeste, se utilizaron para retener a los aborígenes capturados hasta su traslado a la isla Flinders, pero muchos sucumbieron rápidamente a las enfermedades y la tasa de mortalidad alcanzó el 75 por ciento. [120] [121]
A principios de 1835, casi 300 personas se habían rendido a Robinson, [119] quien informó al secretario colonial que toda la población aborigen había sido trasladada a la isla Flinders. Sin embargo, en 1836 se descubrió una familia cerca de Cradle Mountain y finalmente se rindieron en 1842. Las mujeres aborígenes también siguieron viviendo con cazadores de focas en las islas del estrecho de Bass y pequeños grupos aborígenes permanecieron en las Grandes Tierras Occidentales. [122]
En febrero de 1833, el establecimiento aborigen se trasladó a un lugar más adecuado en la isla Flinders y se le cambió el nombre a Wybalenna. Los niños asistían a la escuela, se esperaba que los hombres trabajaran en el jardín, construyeran caminos, levantaran cercas y esquilaran ovejas, mientras que las mujeres debían cocinar, lavar la ropa, coser y asistir a la escuela nocturna. Se esperaba que todos asistieran a clases de escritura y usaran ropa europea y a muchos se les dio nombres europeos. Sin embargo, se asignó a los convictos para hacer la mayor parte del trabajo y los aborígenes eran libres de vagar por la isla, donde cazaban y recolectaban alimentos y realizaban ceremonias tradicionales. [123] A pesar de la presencia de un médico residente, una alta tasa de enfermedades respiratorias redujo la población de aproximadamente 220 en 1833 a 46 en 1847. [124]
Los historiadores reconocen que las matanzas registradas en la Guerra Negra son cifras mínimas porque la mayoría de las matanzas de aborígenes no fueron denunciadas. [125] Sin embargo, Clements concluye que incluso si solo se consideran las muertes denunciadas, las muertes anuales per cápita fueron más de 600 por cada 10.000, lo que convierte a la Guerra Negra en una de las más mortíferas de la historia. [126]
Ryan, basándose en una estimación de un periódico de la época, afirma que había 1.200 aborígenes en los distritos colonizados en 1826. Calcula que 838 aborígenes fueron asesinados en el este de Tasmania desde noviembre de 1823 hasta enero de 1832 y que 40 más fueron asesinados en el período siguiente hasta agosto de 1834. [127]
Clements afirma que el número de muertos aborígenes registrados en el conflicto fue de 260. [126] Sin embargo, estima que solo 100 aborígenes sobrevivieron al conflicto oriental de una población de 1.000 antes de la guerra, y por lo tanto concluye que 900 murieron entre 1824 y 1831. Conjetura que aproximadamente un tercio puede haber muerto a causa de conflictos internos, enfermedades y muertes naturales, dejando un estimado de 600 muertes por violencia fronteriza. Sin embargo, afirma: "La cifra real podría ser tan baja como 400 o tan alta como 1.000". [128] Johnson y McFarlane sostienen que al menos 400 muertes aborígenes en el conflicto del noroeste deben agregarse a esta cifra, lo que da más de 1.000 muertes aborígenes en el conflicto en toda Tasmania. [129]
Ryan afirma que hubo 191 muertes registradas de colonos en el conflicto desde noviembre de 1823 hasta enero de 1834, y otras 10 muertes después de esto. [127] Clements, que estudió una gama más amplia de fuentes, afirma que hubo 450 bajas entre los colonos, incluidas 219 muertes registradas, en el conflicto oriental de 1824 a 1831. Sin embargo, el número de muertos o heridos probablemente fue subestimado debido a la ineficiencia administrativa y porque los colonos no querían desalentar la inversión británica y la emigración a la colonia. [130]
Las estimaciones de la población aborigen de Tasmania en 1803, el año de la colonización británica, oscilan entre 3.000 y 7.000. Lydall Ryan, citando estudios de NJB Plomley , Rhys Jones , Colin Pardoe y Harry Lourandos , llega a una cifra de 7.000 repartidos por las nueve naciones de la isla. [131] Sin embargo, Nicholas Clements, citando también a Plomley, Jones y otros, estima la población entre 3.000 y 4.000. [132] Johnson y McFarlane afirman que la cifra de consenso es de 4.500 a 5.000. [133]
Los historiadores también discrepan sobre el alcance y las causas de la disminución de la población aborigen antes de la Guerra Negra. Ryan sostiene que la población de algunos clanes cerca de los dos principales asentamientos británicos probablemente disminuyó entre 1803 y 1807 debido a la violencia de los colonos, aunque otros clanes posiblemente prosperaron gracias a la introducción de perros de caza. [134] Afirma que en 1819 la población aborigen y británica alcanzó la paridad con unos 5.000 de cada uno, aunque entre los colonos los hombres superaban en número a las mujeres cuatro a uno. En esa etapa, ambos grupos de población gozaban de buena salud, y las enfermedades infecciosas no se afianzaron hasta finales de la década de 1820. Por lo tanto, concluye que la violencia de los colonos fue la principal causa de la disminución de la población aborigen antes de la Guerra Negra. [135]
Clements, sin embargo, cree que la violencia fronteriza no explica la disminución de la población en los primeros 20 años de la colonización británica, ya que había pocos colonos en el interior. Sostiene que la reducción de la fertilidad causada por enfermedades venéreas fue probablemente una causa importante de la disminución temprana de la población. También afirma que, aunque la salud de la población aborigen era en general buena, al menos un clan aborigen del sur fue diezmado por otras enfermedades introducidas antes de la Guerra Negra. [136]
Boyce también sostiene que el impacto de la violencia y las enfermedades en la población aborigen fue moderado hasta 1816 y que no hay evidencia de un bajo número de niños y ancianos ni de un número críticamente bajo de mujeres. [137] Johnson y McFarlane, sin embargo, sostienen que el secuestro de mujeres aborígenes por parte de cazadores de focas fue un factor clave en el declive poblacional de los clanes aborígenes en las regiones costeras del norte y del sur. [138]
En un artículo de 2002, Keith Windschuttle argumentó que la población aborigen en 1803 era de sólo 2.000 personas, que sólo 118 aborígenes murieron en el conflicto con los colonos británicos y que el conflicto fue un brote de criminalidad en lugar de una guerra. [139] [140] [141] Sus argumentos han sido cuestionados por numerosos autores, entre ellos James Boyce, [142] Henry Reynolds, [143] Lyndall Ryan [140] y Nicholas Clements [144], que concluyen que el conflicto fue una guerra de liberación aborigen en la que murieron entre 600 y 900 aborígenes de Tasmania.
Geoffrey Blainey y Josephine Flood sostienen que, aunque las muertes aborígenes en el conflicto fueron devastadoras, la principal causa de la despoblación aborigen fueron las enfermedades. [145] [146] Sin embargo, Ryan y Boyce sostienen que la tasa de mortalidad aborigen por enfermedades era baja antes de 1820 y que los aborígenes de Tasmania tenían más probabilidades de morir de enfermedades después de haberse rendido a los británicos. [147] [148]
La casi destrucción de la población aborigen de Tasmania [149] ha sido descrita como un acto de genocidio por historiadores y estudiosos del genocidio, entre ellos Robert Hughes , James Boyce, Lyndall Ryan , Tom Lawson, Mohamed Adhikari , Benjamin Madley, Ashley Riley Sousa, Rebe Taylor y Tony Barta. [150] [151] El autor del concepto de genocidio, Raphael Lemkin , consideró a Tasmania el lugar de uno de los casos claros de genocidio del mundo [152] y Hughes ha descrito la pérdida de los aborígenes de Tasmania como "el único genocidio verdadero en la historia colonial inglesa". [153] Sin embargo, otros historiadores, entre ellos Henry Reynolds , Richard Broome y Nicholas Clements, no están de acuerdo en que las autoridades coloniales siguieran una política de destrucción de la población indígena, aunque reconocen que algunos colonos apoyaron el exterminio. [154] [155]
Boyce ha afirmado que la "Proclamación que separa a los aborígenes de los habitantes blancos" de abril de 1828 autorizó el uso de la fuerza contra los aborígenes "por la única razón de que eran aborígenes". Sin embargo, como señalan Reynolds, Broome y Clements, en ese momento había una guerra abierta. [154] [155] Boyce describe la decisión de expulsar a todos los aborígenes de Tasmania después de 1832 (momento en que ya habían abandonado su lucha contra los colonos blancos) como una postura política extrema. Concluye: "El gobierno colonial de 1832 a 1838 limpió étnicamente la mitad occidental de la Tierra de Van Diemen y luego abandonó cruelmente a los exiliados a su suerte". [156]
Ya en 1852, la Historia de Tasmania de John West retrató la aniquilación del pueblo aborigen de Tasmania como un ejemplo de "masacre sistemática" [157] y en el caso de la Corte Suprema de 1979 de Coe v Commonwealth of Australia , el juez Lionel Murphy observó que los aborígenes no renunciaron a sus tierras pacíficamente y que fueron asesinados o expulsados a la fuerza de sus tierras "en lo que equivalió a un intento de genocidio (y en Tasmania casi completo)". [158]
El historiador Henry Reynolds afirma que durante las guerras fronterizas los colonos exigieron en gran número la "extirpación" o "exterminio" de los aborígenes. [159] Pero ha sostenido que el gobierno británico actuó como una fuente de restricción de las acciones de los colonos. Reynolds dice que no hay pruebas de que el gobierno británico planeara deliberadamente la destrucción al por mayor de los indígenas de Tasmania (una carta de noviembre de 1830 dirigida a Arthur por Sir George Murray advertía de que la extinción de la raza dejaría "una mancha indeleble en el carácter del gobierno británico" [79]) y, por lo tanto, lo que ocurrió no cumple la definición de genocidio codificada en la convención de las Naciones Unidas de 1948. Dice que Arthur estaba decidido a derrotar a los aborígenes y a tomar sus tierras, pero cree que hay pocas pruebas de que tuviera objetivos más allá de ese objetivo y de que deseara destruir a la raza tasmana. [160] En contraste con el argumento de Reynolds, el historiador Lyndall Ryan, basándose en una muestra de masacres que tuvieron lugar en la región del río Meander en junio de 1827, concluye que las masacres de aborígenes de Tasmania por parte de colonos blancos probablemente fueron parte de un proceso organizado y fueron sancionadas por las autoridades gubernamentales. [161]
Clements acepta el argumento de Reynolds, pero también exonera a los propios colonos de la acusación de genocidio. Dice que, a diferencia de las determinaciones genocidas de los nazis contra los judíos en la Segunda Guerra Mundial, los hutus contra los tutsis en Ruanda y los otomanos contra los armenios en la actual Turquía , que se llevaron a cabo por razones ideológicas, los colonos de Tasmania participaron en la violencia en gran medida por venganza y autoconservación. Añade: "Incluso aquellos que estaban motivados por el sexo o la búsqueda morbosa de emociones carecían de cualquier ímpetu ideológico para exterminar a los nativos". También sostiene que, si bien los genocidios se infligen a minorías derrotadas, cautivas o vulnerables, los nativos de Tasmania aparecieron como un "enemigo capaz y aterrador" para los colonos y fueron asesinados en el contexto de una guerra en la que ambos bandos mataron a no combatientes. [162]
Lawson, en una crítica de la postura de Reynolds, sostiene que el genocidio fue el resultado inevitable de un conjunto de políticas británicas para colonizar la Tierra de Van Diemen. [163] Dice que el gobierno británico respaldó el uso de la partición y la "fuerza absoluta" contra los tasmanos, aprobó la "Misión Amistosa" de Robinson y coludió para transformar esa misión en una campaña de limpieza étnica a partir de 1832. Dice que una vez en la isla Flinders, a los pueblos indígenas se les enseñó a cultivar la tierra como los europeos y a adorar a Dios como los europeos y concluye: "La campaña de transformación llevada a cabo en la isla Flinders equivalió a un genocidio cultural". [164]
En un artículo de 2023, la historiadora Rebe Taylor señala que los argumentos de Windschuttle son una opinión minoritaria entre los historiadores que generalmente aceptan la Guerra Negra como un caso de genocidio. [165]