Entre el 23 de noviembre y el 7 de diciembre de 2019 se celebró un referéndum de independencia no vinculante en Bougainville , [1] una región autónoma de Papúa Nueva Guinea . La pregunta del referéndum presentaba una elección entre una mayor autonomía dentro de Papúa Nueva Guinea y la independencia total; los votantes votaron abrumadoramente (98,31%) por la independencia.
El referéndum fue el resultado de un acuerdo de 2001 entre el gobierno de Papúa Nueva Guinea y el gobierno autónomo de Bougainville que puso fin a una guerra civil que se había librado entre 1988 y 1998. La votación no fue vinculante y el gobierno de Papúa Nueva Guinea tenía la autoridad final para decidir sobre el estatus político de Bougainville. Los observadores dijeron que el resultado claro haría difícil que Papúa Nueva Guinea lo ignorara o lo retrasara, pero que la independencia podría tardar años en lograrse.
En julio de 2021, se llegó a un acuerdo entre los gobiernos de Papúa Nueva Guinea y Bougainville, en virtud del cual Bougainville obtendría la independencia en 2027 [2] si era ratificado por el parlamento de Papúa Nueva Guinea. [3] A octubre de 2024, el parlamento de Papúa Nueva Guinea no había ratificado el acuerdo. [4]
Ya en 1968 se habían celebrado debates sobre la posibilidad de una Bougainville independiente. Tras una reunión en Port Moresby entre los dos MHA de Bougainville ( Paul Lapun y Donatus Mola) y unos 25 habitantes de Bougainville, se presentó una propuesta en la Asamblea Legislativa para celebrar un referéndum para decidir si la isla debía seguir siendo parte de Papúa Nueva Guinea, unirse a las Islas Salomón o independizarse. [5] Sin embargo, no se celebró ninguna votación. Después de que Papúa Nueva Guinea se independizara de Australia en 1975, [6] Bougainville recibió el estatus de provincia en 1976. [7]
En 1988, las tensiones estallaron en una guerra civil entre el Ejército Revolucionario de Bougainville y las fuerzas del gobierno de Papúa Nueva Guinea. [6] Un tema clave fue la mina de Panguna , que cerró en 1989. [7] La guerra civil terminó con un alto el fuego en 1998, seguido del Acuerdo de Paz de Bougainville de 2001. [8] El acuerdo estableció el Gobierno Autónomo de Bougainville, [9] y ordenó un referéndum sobre la independencia de Bougainville que se celebraría entre 10 y 15 años después de la elección del primer Gobierno Autónomo de Bougainville, que estaba previsto que fuera a más tardar en junio de 2020. [6] El referéndum no sería vinculante y la decisión final recaería en el gobierno de Papúa Nueva Guinea. [6] [10]
En noviembre de 2019, Raymond Masono , vicepresidente de la región autónoma de Bougainville , hizo campaña diciendo que planeaba reabrir la mina de Panguna si el referéndum resultaba en un voto a favor de la independencia. Panguna había cerrado en 1989 debido a la guerra civil y ahora se estima que contiene cobre por un valor de hasta 60 mil millones de dólares. Con la independencia, todos los intereses de Papúa Nueva Guinea en la mina se transferirían a Bougainville, lo que le daría una participación del 60% en todos los proyectos y conservaría todas las licencias mineras. El 40% restante quedaría para que los inversores pudieran pujar por él. [11]
La votación estaba prevista originalmente para el 15 de junio de 2019, [12] pero se retrasó hasta el 17 de octubre en medio de acusaciones de que el gobierno nacional tardaba en proporcionar la mayor parte de la financiación prometida para el referéndum. [13] El referéndum se retrasó de nuevo hasta el 23 de noviembre a petición de la Comisión del Referéndum de Bougainville para garantizar la credibilidad del censo del referéndum para que más personas pudieran votar. Ambos gobiernos dijeron que este retraso sería el último. [14] La votación estaba prevista para realizarse durante dos semanas, del 23 de noviembre al 7 de diciembre. [15]
La organización de la votación fue muy difícil, ya que la mayor parte de la población vivía en pequeñas aldeas y pueblos y aproximadamente la mitad de la población era analfabeta. [16]
En octubre de 2018, el ex Taoiseach de Irlanda Bertie Ahern fue designado presidente de la Comisión del Referéndum de Bougainville, que fue responsable de preparar el referéndum. [17]
En noviembre, la BRC completó la "lista oficial de votantes certificados" que se utilizaría en las elecciones para el referéndum. [18] El número final de votantes elegibles fue de 206.731, de una población total de casi 300.000. [19] A los varones que se sometían al rito de paso se les permitió votar en colegios electorales especiales exclusivos para hombres. [20] A los habitantes de Bougainville que vivían en otras partes de Papua Nueva Guinea, o en Australia y las Islas Salomón, también se les permitió votar. [18]
La pregunta que se planteó a los votantes fue:
¿Está usted de acuerdo en que Bougainville tenga: (1) Mayor autonomía (2) Independencia? [21]
Los resultados del referéndum se anunciaron el 11 de diciembre. Más del 98% de los votos válidos se emitieron a favor de la independencia. [22] [23] Antes de las elecciones, se esperaba ampliamente que la opción independentista ganaría, [24] [15] [25] [6] y The Guardian informó de una estimación del 90% a favor de la independencia. [6]
Un funcionario informó que el referéndum fue "mejor de lo que esperábamos" y que los votantes estaban entusiasmados, [24] mientras que los observadores de la Universidad del Verbo Divino dijeron que la votación se llevó a cabo en una atmósfera de celebración. [26]
El 24 de enero de 2020, el resultado fue declarado "libre de peticiones", lo que confirmó que no se habían recibido apelaciones en los 40 días siguientes a la celebración o el resultado del referéndum y que no se aceptarían en el futuro. [27] Ese mismo día, la Comisión del Referéndum elogió el resultado de diciembre a los gobiernos y el proceso del referéndum se cerró formalmente. [28]
Tras el anuncio de los resultados, John Momis , presidente de la región autónoma de Bougainville , dijo que "al menos psicológicamente, nos sentimos liberados". El ministro de Asuntos de Bougainville de Papúa Nueva Guinea , Puka Temu , dijo que "el resultado es creíble", pero también afirmó que Papúa Nueva Guinea debería tener tiempo para asimilar el resultado. [9] Como el referéndum no fue vinculante, la independencia deberá negociarse entre los líderes de Bougainville y Papúa Nueva Guinea. La decisión final sobre el estatus de Bougainville depende del Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea . Rod McGuirk de Time señaló que "el proceso de convertirse en una nación separada podría llevar años". [29]
El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, reconoció los resultados del referéndum y declaró que sólo comprometería a su gobierno a desarrollar "una hoja de ruta que conduzca a un acuerdo de paz duradero" en consulta con las autoridades de Bougainville. Los funcionarios de Papúa Nueva Guinea estaban preocupados de que la independencia de Bougainville sentara un precedente para movimientos de secesión similares en otras provincias como East New Britain , New Ireland y Enga . [30]
Jonathan Pryke, director del programa de las Islas del Pacífico en el Instituto Lowy de Sídney, afirmó que los resultados del referéndum eran desventajosos para Papúa Nueva Guinea y añadió que "si hubiera habido una mayoría menor, digamos del 55 o 65 por ciento, el gobierno de Papúa Nueva Guinea podría haber encontrado una manera de justificar la prolongación del proceso y un período de negociación que podría durar años o décadas. Ahora, con una mayoría tan fenomenal, les resulta mucho más difícil hacerlo". [31]
Damien Cave, del New York Times, informó que el referéndum serviría de inspiración para el movimiento independentista de Papúa Occidental en Indonesia y para los votantes en el referéndum de Nueva Caledonia de 2020 para la independencia de Francia . Cave señaló que, al igual que otros países del Pacífico, Bougainville probablemente pedirá ayuda a Australia y Nueva Zelanda para desarrollar sus instituciones, mientras que China y potencialmente los Estados Unidos pueden ofrecer asociaciones diplomáticas y económicas una vez que se logre la independencia. [31] China está tratando de incorporar una Bougainville independiente a su Iniciativa del Cinturón y la Ruta . [30]
Las negociaciones sobre el resultado del referéndum comenzaron el 17 de mayo de 2021. [32] El presidente de Bougainville, Ismael Toroama , que sucedió a Momis en 2020, manifestó su deseo de que Bougainville se independizara en junio de 2025. [33] Marape, por su parte, advirtió contra el establecimiento de un calendario específico. [34] Si bien Marape y su gobierno han reconocido los resultados del referéndum, ha expresado su renuencia a conceder la independencia a Bougainville por temor a que potencialmente resulte en la ruptura del país. Toroama advirtió que cualquier cosa que no sea la independencia no era una opción para Bougainville. [34]
Mientras tanto, Toroama lanzó la Misión de Preparación para la Independencia para preparar la región para la independencia. Expresó su esperanza de obtener el autogobierno para 2022, un preludio a la soberanía plena. [35] [36] El 7 de julio de 2021, Toroama y Marape anunciaron que la región se independizará en 2027. [37] [2] Sin embargo, el acuerdo requiere la ratificación del parlamento de Papúa Nueva Guinea antes de que se le conceda la independencia a la región. [3] A principios de diciembre de 2021, Toroama hizo un llamamiento para que el proceso avanzara, expresando su descontento por el ritmo de las negociaciones. [38] Esto condujo a una declaración conjunta de Marape y Toroama sobre la concesión de la independencia a Bougainville entre 2025 y 2027 a través de un marco conocido como el Pacto Era Kone que detallará el proceso constitucional, buscará la aprobación de los gabinetes de Papúa Nueva Guinea y Bougainville antes del 31 de enero de 2022 y comenzará dos meses después si se acepta. [39] El 25 de febrero de 2022, una comisión juró su cargo para redactar una constitución para Bougainville. [40] En abril de 2022, el Gobierno Autónomo de Bougainville y el Gobierno de Papúa Nueva Guinea ultimaron el Pacto Era Kone sobre los mecanismos por los que el Parlamento de Papúa Nueva Guinea ratificará los resultados del referéndum. Según los términos del acuerdo, el proceso de ratificación debería comenzar en 2023 y la independencia no debería producirse antes de 2025 ni después de 2027. [41] [42] El Parlamento de Papúa Nueva Guinea abordará la cuestión en la sesión de 2023 [43] [ necesita actualización ] y el comité parlamentario sobre asuntos de Bougainville, que fue suspendido por el referéndum, reanudará sus actividades. [44]
En abril de 2024, el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, declaró que su gobierno se estaba preparando para presentar instrumentos para implementar los resultados del referéndum en el Parlamento de Papúa Nueva Guinea. [45]
En mayo de 2024, el Gobierno autónomo de Bougainville publicó un proyecto de constitución para la República de Bougainville.