La terapia de aversión es una forma de tratamiento psicológico en la que el paciente se expone a un estímulo y al mismo tiempo se lo somete a algún tipo de malestar. Este condicionamiento tiene como objetivo hacer que el paciente asocie el estímulo con sensaciones desagradables con la intención de sofocar el comportamiento objetivo (a veces compulsivo).
Las terapias de aversión pueden adoptar muchas formas, por ejemplo: colocar sustancias de sabor desagradable en las uñas para disuadir de masticarlas ; combinar el uso de un emético con la experiencia del alcohol ; o comportamiento de emparejamiento con descargas eléctricas de intensidades leves a mayores.
La terapia de aversión, cuando se utiliza de manera no consensuada, se considera ampliamente inhumana. En el Centro Educativo Judge Rotenberg , la terapia de aversión se utiliza para realizar modificaciones de conducta en los estudiantes como parte del programa de análisis de conducta aplicado del centro . El centro ha sido condenado por las Naciones Unidas por tortura .
Se han utilizado diversas formas de terapia de aversión en el tratamiento de la adicción al alcohol y otras drogas desde 1932 (discutidas en Principios de Medicina de las Adicciones , Capítulo 8, publicado por la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones en 2003).
Un enfoque para el tratamiento de la dependencia del alcohol que se ha caracterizado erróneamente como terapia de aversión implica el uso de disulfiram , [1] un fármaco que a veces se utiliza como tratamiento de segunda línea bajo supervisión médica adecuada. [2] Cuando una persona bebe incluso una pequeña cantidad de alcohol, el disulfiram causa sensibilidad que implica reacciones muy desagradables, que pueden ser clínicamente graves. [1] En lugar de ser una terapia de aversión real, la desagradable reacción del disulfiram-alcohol se utiliza como un elemento disuasivo de beber para las personas que reciben otras formas de terapia y que desean activamente mantenerse en un estado de sobriedad forzada (el disulfiram no se administra a bebedores activos). [1] [3]
Otro enfoque para crear aversión al consumo de alcohol es la implementación de parálisis y paro respiratorio inducidos por cloruro de succinilcolina después de la exposición al alcohol. [4] Sin embargo, no se ha encontrado que este método sea efectivo en la terapia emética o en la sensibilización encubierta. Además, muchos pacientes informaron una sensación de miedo y ansiedad relacionada con la muerte como resultado del tratamiento, por lo que esta táctica no se recomienda para uso terapéutico. [4]
La terapia emética (para inducir el vómito ) y la terapia de aversión farádica ( shock administrado ) se han utilizado para inducir la aversión a la dependencia de la cocaína. [5] Cuando se utilizó en un programa multimodal , la terapia de aversión química mostró una alta aceptabilidad por parte de los pacientes entre los consumidores de cocaína, así como resultados prometedores como aversiones a la vista, el gusto y el olfato de la droga. [6]
Se desconoce si la terapia de aversión, en forma de fumar rápidamente (para proporcionar un estímulo desagradable), puede ayudar a los fumadores de tabaco a superar la necesidad de fumar. [7] Aunque en los últimos años, se ha introducido una nueva táctica en la terapia de aversión específicamente para personas que luchan contra la adicción a la nicotina. Un dispositivo, que se lleva en la muñeca del usuario, contiene un estímulo eléctrico autoadministrado destinado a disuadir el uso de nicotina. [8]
La terapia de aversión se ha utilizado en el contexto de hábitos subconscientes o compulsivos, como morderse las uñas de forma crónica , arrancarse el pelo ( tricotilomanía ) o rascarse la piel (comúnmente asociado con formas de trastorno obsesivo compulsivo y tricotilomanía).
En el tratamiento de conductas sexualmente desviadas , la terapia de aversión se implementa en forma de vergüenza . El objetivo de este tipo de terapia es dirigirse a las personas que se sienten disgustadas por sus conductas compulsivas. El aspecto de disgusto es lo que implementaría la vergüenza, limitando así su necesidad y deseo de actuar sobre sus conductas compulsivas. Esto se hace asegurando que el individuo sea consciente de que está siendo observado y juzgado durante el acto. [9]
Plinio el Viejo intentó curar el alcoholismo en la Roma del siglo I poniendo arañas pútridas en los vasos de los alcohólicos. [10]
En 1935, Charles Shadel convirtió una mansión colonial en Seattle en el Sanatorio Shadel, donde comenzó a tratar a alcohólicos por su trastorno por uso de sustancias. [11] Su empresa se puso en marcha con la ayuda del gastroenterólogo Walter Voegtlin y el psiquiatra Fred Lemere. Juntos, crearon una práctica médica que trataba exclusivamente el alcoholismo crónico mediante la terapia de aversión al reflejo condicionado pavloviano. [12]
En las décadas de 1960 y 1970, la terapia de aversión se utilizó en un pequeño grupo de mujeres que se identificaban como lesbianas y bisexuales en Inglaterra. Se utilizaron descargas eléctricas e inyecciones para inducir el vómito para evitar que la mujer mirara a otras mujeres. [13] Esto estaba destinado a funcionar como una forma de terapia de conversión .
El Judge Rotenberg Center es una escuela en Canton, Massachusetts, que utiliza los métodos de ABA para realizar modificaciones de conducta en niños con discapacidades del desarrollo . Antes de que se prohibiera en 2020, el centro utilizaba un dispositivo llamado desacelerador electrónico graduado (GED) para aplicar descargas eléctricas en la piel como aversivos. El Centro Judge Rotenberg ha sido condenado por las Naciones Unidas por torturas como consecuencia de esta práctica. [15] Si bien muchos defensores de los derechos humanos y de las personas con discapacidad han hecho campaña para cerrar el centro, a partir de 2020 permanece abierto. Seis estudiantes han muerto por incidentes evitables en la escuela desde su apertura en 1971. [16] [17]
La terapia de aversión ha sido objeto de escrutinio en las últimas décadas debido a la controversia en torno a las técnicas implementadas en este tipo de tratamiento psicológico. Estas técnicas, como las descargas eléctricas y la aversión al sabor, tienen como objetivo directo crear estímulos desagradables para disuadir el comportamiento compulsivo no deseado. Algunos profesionales de la salud mental consideran que esta táctica no es ética , ya que implementa el castigo como herramienta terapéutica. La terapia de aversión tiene el riesgo de crear otros problemas psicológicos como ansiedad , depresión , dolor, miedo y, en casos graves, incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT). [18]
