El motín del ejército fue una crisis del ejército irlandés que tuvo lugar en marzo de 1924, provocada por una propuesta de reducción del número de efectivos del ejército en el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil . [1] [2] Una segunda queja se refería al manejo del problema de la frontera norte . [3] Como preludio de un golpe de estado, [4] las decisiones tomadas por políticos y soldados influyentes en ese momento tienen una importancia continua para el Gobierno de Irlanda . [5]
En las primeras semanas de la Guerra Civil, el Ejército Nacional estaba compuesto por 7.000 hombres. Estos provenían principalmente de brigadas pro-Tratado del IRA, especialmente la Guardia de Dublín , cuyos miembros tenían vínculos personales con Michael Collins . Se enfrentaron a unos 15.000 hombres anti-Tratado del IRA y Collins reclutó soldados experimentados de donde pudo. El tamaño del ejército se disparó a 55.000 hombres, muchos de los cuales eran irlandeses con experiencia de combate en la Primera Guerra Mundial : 20.000 Voluntarios Nacionales se habían unido al Ejército Británico a instancias del líder nacionalista John Redmond .
De la misma manera, los irlandeses que habían servido en las fuerzas británicas representaban más de la mitad de los 3.500 oficiales. [1] WRE Murphy , segundo al mando (enero-mayo de 1923), había sido teniente coronel en el ejército británico, al igual que Emmet Dalton . Otros dos generales de alto rango, John T. Prout y JJ "Ginger" O'Connell , habían servido en el ejército de los Estados Unidos . Collins promovió a miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa , pero tardó en poner a miembros del escuadrón en puestos altos. [1]
En diciembre de 1922, tras la muerte de Collins, Liam Tobin formó la Organización del Ejército Republicano Irlandés (IRAO, por sus siglas en inglés), [1] que incluía a oficiales de la Guardia de Dublín y otros oficiales del ejército irlandés que compartían su opinión de que "el alto mando... no era lo suficientemente patriótico ". El presidente WT Cosgrave , jefe del gobierno, intentó apaciguar a la IRAO. Se reunió con ellos varias veces antes de las elecciones generales irlandesas de 1923 y convenció a la facción opositora de la IRB de generales bajo el mando de Richard Mulcahy de que guardaran silencio. [1] [6]
Una vez finalizadas las elecciones, Mulcahy, como Ministro de Defensa , ignoró al IRAO y comenzó el proceso de desmovilización de 37.000 hombres. En noviembre, 60 oficiales del IRA se amotinaron y fueron despedidos sin paga. El IRAO presionó al Gobierno para que estableciera un Comité para supervisar la futura desmovilización. El comité, formado por Eoin MacNeill , Ernest Blythe y el simpatizante del IRAO Joseph McGrath , socavó eficazmente la autoridad del Consejo del Ejército. [1]
El 7 de marzo de 1924, un representante de la IRAO entregó una demanda para poner fin a la desmovilización a WT Cosgrave. [6] El ultimátum fue firmado por oficiales superiores del ejército, el mayor general Liam Tobin y el coronel Charles Dalton. [7] Tobin sabía que su propio puesto iba a ser eliminado en la desmovilización. [6] Frank Thornton y Tom Cullen también estuvieron involucrados. [8] Esa mañana, 35 hombres del 36.º Batallón de Infantería se habían negado a desfilar y la semana anterior los oficiales se habían fugado con armas de Templemore , Gormanstown , el aeródromo de Baldonnel y Roscommon . [6] La respuesta inmediata fue una orden de arresto de los dos hombres acusados de motín; esto causó alarma en todo Dublín cuando se anunció. [6] [9]
El 8 de marzo, el general Mulcahy hizo un anuncio al ejército:
Dos oficiales del ejército han intentado involucrar al ejército en un desafío a la autoridad del gobierno. Esto es una desviación escandalosa del espíritu del ejército. No se tolerará... oficiales y soldados... permanecerán en sus puestos y cumplirán con su deber hoy en esta nueva amenaza de peligro con el mismo maravilloso espíritu decidido que siempre ha sido el espíritu del ejército. [6]
El líder de la oposición , Thomas Johnson, emitió una declaración de apoyo al gobierno . [3] En contraste, el ministro de Industria y Comercio , Joseph McGrath, cuya casa Mulcahy ordenó que se registrara, renunció debido a la insatisfacción con la actitud del gobierno hacia los oficiales del IRAO y el apoyo a su percepción de que el ejército irlandés trataba a los ex oficiales británicos mejor que los ex oficiales del IRA. [10] Temiendo un discurso incendiario de McGrath, Cosgrave primero ofreció al IRAO una investigación y una amnistía antes de tomar licencia por enfermedad, convirtiendo así al ministro de Justicia, Kevin O'Higgins , en jefe de facto del gobierno. [1]
Los observadores de la época han aportado información sobre las motivaciones de Cosgrave y O'Higgins. Cosgrave era un "hombre modesto y sin pretensiones" [11] y O'Higgins, "temible" [12] . Los generales Costello y MacEoin relataron que Cosgrave fingió estar enfermo, con la esperanza de que O'Higgins se convenciera a sí mismo de dimitir. La señora Mulcahy y la señora Cosgrave coincidieron en que O'Higgins quería que Cosgrave dimitiera [1] .
El 18 de marzo, 40 hombres armados se reunieron en el Hotel Devlin en Parnell Street , Dublín. Se enviaron dos camiones llenos de tropas para rodear las instalaciones y se produjo un enfrentamiento con los amotinados. Se permitió el acceso a McGrath y Daniel McCarthy como intermediarios. [13] O'Higgins se movilizó para resolver el problema. Se enviaron fuertes refuerzos. Tobin y Dalton pudieron escapar utilizando un antiguo camino de retirada a través de los tejados, conocido desde los días en que Devlin había sido una casa segura para Michael Collins [14]
El gabinete, que ya desconfiaba del Ejército del Estado Libre , ordenó una investigación y nombró al comisionado de la Garda Eoin O'Duffy como comandante del ejército. El gabinete exigió la dimisión del consejo del ejército y los generales dimitieron. [13] La crisis dentro del ejército se resolvió, pero el gobierno estaba dividido: Richard Mulcahy, el ministro de Defensa, dimitió y O'Higgins salió victorioso en una lucha de poder muy pública dentro de Cumann na nGaedheal . Sin embargo, los acontecimientos reafirmaron la sumisión de los militares al gobierno civil del nuevo estado. [13]
McGrath y otros ocho diputados dimitieron de Cumann na nGaedheal y luego renunciaron a sus escaños para presentarse a elecciones parciales , presentándose como el Partido Nacional . Sin embargo, Cumann na nGaedheal ganó siete de ellas y Sinn Féin ganó las otras dos.
Charlie Dalton comenzó como asesino en The Squad junto con su hermano Emmet . Siguió a Michael Collins y se unió al bando pro-Tratado y ahora ocupaba el puesto de coronel en el ejército.
Dalton nació en 1903 y creció cerca de Columba's Road, Drumcondra, Dublín . [15]