Un párrafo (del griego antiguo παράγραφος (parágraphos) 'escribir al lado') es una unidad autónoma de discurso escrito que trata sobre un punto o idea en particular . Aunque no lo exigen las convenciones ortográficas de ningún idioma con un sistema de escritura , los párrafos son un medio convencional para organizar segmentos extensos de prosa . [1]
La escritura clásica británica y latina más antigua tenía poco o ningún espacio entre palabras y podía escribirse en boustrophedon (direcciones alternas). Con el tiempo, la dirección del texto (de izquierda a derecha) se estandarizó. Los divisores de palabras y la puntuación terminal se volvieron comunes. La primera forma de dividir oraciones en grupos fueron los párrafos originales , similar a un guión bajo al comienzo del nuevo grupo. [2] Los parágraphos griegos evolucionaron hasta convertirse en pilcrow (¶), que en los manuscritos ingleses de la Edad Media se puede ver insertado en línea entre oraciones.
Los manuscritos antiguos también dividían las oraciones en párrafos con saltos de línea ( nueva línea ) seguidos de una inicial al comienzo del siguiente párrafo. Una inicial es una letra mayúscula de gran tamaño, a veces con sangría más allá del margen del texto. Este estilo se puede ver, por ejemplo, en el manuscrito original en inglés antiguo de Beowulf . La sangría todavía se utiliza en la tipografía inglesa, aunque no es común. [3] La tipografía inglesa moderna generalmente indica un nuevo párrafo sangrando la primera línea. Este estilo se puede ver en la Constitución de los Estados Unidos (escrita a mano) de 1787. Para ornamentación adicional, se puede agregar una hoja de hedera u otro símbolo al espacio en blanco entre párrafos o colocarlo en el espacio de sangría.
Un segundo estilo común del inglés moderno es no utilizar sangría, pero agregar espacios en blanco verticales para crear "párrafos en bloque". En una máquina de escribir, un doble retorno de carro produce una línea en blanco para este propósito; Los tipógrafos profesionales (o software de procesamiento de textos ) pueden colocar un espacio vertical arbitrario ajustando el interlineado . Este estilo es muy común en formatos electrónicos, como en la World Wide Web y el correo electrónico . La propia Wikipedia emplea este formato.
El material impreso profesionalmente en inglés generalmente no sangra el primer párrafo, pero sí los siguientes. Por ejemplo, Robert Bringhurst afirma que debemos "establecer los párrafos iniciales al ras a la izquierda". [3] Bringhurst explica lo siguiente:
La función de un párrafo es marcar una pausa, diferenciando el párrafo de lo que lo precede. Si un párrafo va precedido de un título o subtítulo, la sangría es superflua y, por tanto, puede omitirse. [3]
Los Elementos de estilo tipográfico establecen que se debe utilizar "al menos un en [espacio] " para sangrar los párrafos después del primero, [3] y señala que ese es el "mínimo práctico". [4] Un espacio em es la sangría de párrafo más utilizada. [4] Miles Tinker , en su libro Legibility of Print , concluyó que sangrar la primera línea de los párrafos aumenta la legibilidad en un 7%, en promedio. [5]
Al hacer referencia a un párrafo, se puede utilizar el símbolo tipográfico U+00A7 § SIGNO DE SECCIÓN ( § ): "Ver § Antecedentes".
En el uso moderno, el inicio del párrafo generalmente se indica mediante una o más líneas en blanco precedentes, sangría , una " inicial " ("capítulo") u otra indicación. Históricamente, el símbolo del pilcrow ( ¶ ) se usaba en latín y en los idiomas de Europa occidental. Otros idiomas tienen sus propias marcas con función similar .
Las viudas y los huérfanos ocurren cuando la primera línea de un párrafo es la última de una columna o página, o cuando la última línea de un párrafo es la primera línea de una nueva columna o página.
En procesamiento de textos y autoedición , un retorno forzado o un salto de párrafo indica un nuevo párrafo, que debe distinguirse del retorno suave al final de una línea interna de un párrafo. Esta distinción permite que el ajuste de palabras redistribuya automáticamente el texto a medida que se edita, sin perder saltos de párrafo. El software puede aplicar espacios en blanco verticales o sangrías en los saltos de párrafo, según el estilo seleccionado.
La forma en que se almacenan realmente dichos documentos depende del formato del archivo . Por ejemplo, HTML utiliza la etiqueta <p> como contenedor de párrafos. En los archivos de texto sin formato , existen dos formatos comunes. El texto preformateado tendrá una nueva línea al final de cada línea física y dos nuevas líneas al final de un párrafo, lo que creará una línea en blanco. Una alternativa es poner sólo nuevas líneas al final de cada párrafo y dejar el ajuste de palabras a la aplicación que muestra o procesa el texto.
Un salto de línea que se inserta manualmente y se conserva al volver a fluir puede seguir siendo distinto de un salto de párrafo, aunque esto normalmente no se hace en prosa . La etiqueta <br /> de HTML produce un salto de línea sin finalizar el párrafo; el W3C recomienda usarlo solo para separar líneas de verso (donde cada "párrafo" es una estrofa ), o en una dirección postal . [6]
Los párrafos comúnmente se numeran usando el sistema decimal , donde (en los libros) la parte integral del decimal representa el número del capítulo y las partes fraccionarias se organizan en cada capítulo en orden de magnitud. Así, en Un curso de análisis moderno de Whittaker y Watson de 1921 , el capítulo 9 está dedicado a las series de Fourier; dentro de ese capítulo, el §9.6 presenta la teoría de Riemann, la siguiente sección, el §9.61, trata una función asociada, después del §9.62, algunas propiedades de esa función, después del §9.621, un lema relacionado, mientras que el §9.63 presenta el teorema principal de Riemann, y así sucesivamente. Whittaker y Watson atribuyen este sistema de numeración a Giuseppe Peano en su página "Contenido", aunque esta atribución no parece ser ampliamente acreditada en otros lugares. [7] Gradshteyn y Ryzhik es otro libro que utiliza este esquema desde su tercera edición en 1951.
Muchos libros publicados utilizan un dispositivo para separar aún más ciertos párrafos cuando hay un cambio de escena o de tiempo. Este espacio adicional, especialmente cuando coexiste en un salto de página o sección, puede contener un símbolo especial conocido como dinkus , florón o dingbat estilístico .
La elaboración de párrafos claros y coherentes es objeto de un considerable debate estilístico. La forma varía entre los diferentes tipos de escritura. Por ejemplo, los periódicos, las revistas científicas y los ensayos de ficción tienen convenciones algo diferentes para la ubicación de los saltos de párrafo.
Un error común en el uso del inglés es que un párrafo tiene de tres a cinco oraciones; Se pueden ver párrafos de una sola palabra en algunos escritos profesionales, y los periodistas suelen utilizar párrafos de una sola oración. [8]
A los estudiantes de inglés a veces se les enseña que un párrafo debe tener una oración temática o "idea principal", preferiblemente la primera, y múltiples oraciones "de apoyo" o "detalladas" que expliquen o proporcionen evidencia. Una técnica de este tipo, destinada a la redacción de ensayos, se conoce como párrafo de Schaffer . Las oraciones temáticas son en gran medida un fenómeno de la escritura escolar, y la convención no necesariamente se da en otros contextos. [9] Este consejo también es culturalmente específico, por ejemplo, difiere del consejo común para la construcción de párrafos en japonés (traducido como danraku段落). [10]
La definición del diccionario de párrafo en Wikcionario