The Plague Dogs es una película animada de aventuras dramáticas de 1982 , basada en la novela homónima de 1977 de Richard Adams . Fue escrita, dirigida y producida por Martin Rosen , quien también dirigió Watership Down , la adaptación cinematográfica de otra novela de Adams, con dirección de animación de Tony Guy. The Plague Dogs fue producida por Nepenthe Productions ; fue lanzada por Embassy Pictures en los Estados Unidos y por United Artists en el Reino Unido. La película se lanzó originalmente sin clasificación en los Estados Unidos, pero para su lanzamiento en DVD, luego fue reclasificada como PG-13 por la MPAA por temas maduros como crueldad animal , imágenes violentas y escenas emocionalmente angustiantes. The Plague Dogs es la primera película animada de MGM no familiary el primer largometraje animado para adultos del estudio.
La historia de la película se centra en dos perros llamados Rowf y Snitter, que escapan de un laboratorio de investigación en Gran Bretaña . En el proceso de contar la historia, la película resalta la crueldad de realizar vivisecciones e investigaciones con animales por el mero hecho de hacerlo (aunque Rosen dijo que no se trataba de una película contra la vivisección, sino de una aventura).
Rowf, un labrador mixto , y Snitter, un fox terrier de pelo liso , son dos de los muchos perros que se utilizan con fines experimentales en un centro de investigación animal en el Distrito de los Lagos , en el noroeste de Inglaterra . A Snitter le han realizado experimentos quirúrgicos en el cerebro (dejándole la parte superior de la cabeza con cicatrices y cubierta de vendajes), mientras que a Rowf lo han ahogado y resucitado repetidamente. Una tarde, Snitter se cuela bajo la red de su jaula y entra en la de Rowf, donde descubren que su jaula no está cerrada. Exploran las instalaciones para escapar hasta que se cuelan en el incinerador , donde casi los matan antes de escapar finalmente.
Inicialmente aliviados y ansiosos por experimentar su nueva libertad, los perros pronto se enfrentan no solo a las realidades de la vida en la naturaleza, sino también a otra realidad más aterradora: están siendo perseguidos por sus antiguos captores. Se hacen amigos de Tod, un zorro sin nombre con acento geordie que usa el término del argot local para referirse a un zorro salvaje. Tod les enseña a cazar en la naturaleza a cambio de una parte de sus presas. Snitter espera un nuevo hogar, ya que una vez tuvo un amo, pero después de matar accidentalmente a un hombre al pisar el gatillo de su escopeta mientras se sube a él, Snitter pierde la esperanza. A medida que pasa el tiempo, los dos perros se vuelven demacrados y tienen que robar cada vez más comida mientras siguen evitando ser capturados. También se demuestra que a los perros les resulta difícil comprender a Tod y cooperar. Cuando Tod encuentra un nido de huevos, se los come todos él mismo, lo que enfurece a Rowf. El propio Tod desaprueba su comportamiento arriesgado, como matar ovejas domésticas que pastan en las colinas locales. Cada uno toma su camino por separado durante un tiempo, pero el Tod finalmente regresa para ayudarlos distrayendo a un pistolero a sueldo del laboratorio que luego cae y muere. Los tres se reconcilian y deambulan sin rumbo, con el 3er Batallón del Regimiento de Paracaidistas y los medios de comunicación involucrados en la persecución, impulsados por los rumores de que los dos perros son portadores de peste bubónica y matan humanos y ovejas.
Tod se separa de los dos perros después de guiarlos a un tren tirado por el río Irt en el ferrocarril Ravenglass y Eskdale . Mientras los perros escapan en el tren, Tod sacrifica su vida distrayendo a los humanos para permitir que Snitter y Rowf escapen. Gracias a la distracción de Tod, Snitter y Rowf llegan al pueblo costero de Ravenglass , pero al salir del tren, los dos perros son avistados por un helicóptero Sea King de la RAF y son perseguidos por él hasta que llegan a la costa y no pueden correr más. Mientras tanto, el centro de investigación recibe una llamada de un ministro, que exige el cese total de todos los experimentos.
Mientras las tropas armadas se acercan y se preparan para disparar a los perros, Snitter mira hacia el agua y afirma ver una isla: salta al mar y comienza a nadar hacia ella. Rowf duda en seguirlo debido a su miedo condicionado al agua , pero su mayor miedo a los pistoleros lo impulsa a saltar también y alcanzar a Snitter. Se disparan dos tiros a los perros, pero aparentemente fallan; inmediatamente una niebla blanca envuelve a la pareja y los humanos y el helicóptero desaparecen. Los perros nadan a través de la niebla hacia la isla que Snitter dice ver, pero Rowf no puede ver. Snitter finalmente comienza a dudar de que haya alguna isla y deja de remar, perdiendo la esperanza. Rowf, sin embargo, afirma finalmente ver la isla e insta a Snitter a continuar. Durante los créditos, la niebla se levanta, revelando una isla en el horizonte.
La película fue animada tanto en Gran Bretaña como en San Francisco , California, entre 1979 y 1982. Animadores británicos como Arthur Humberstone, Alan Simpson, George Jackson y Colin White provenían de la unidad que había trabajado previamente en Watership Down . El equipo de San Francisco incluía a Brad Bird , Phil Robinson y Retta Scott , una "veterana de Disney que había animado a los feroces perros de caza en Bambi ". [2]
Goldcrest Films invirtió 900.000 libras en la película y ganó 308.000 libras, perdiendo la compañía 595.000 libras. [3] [4] Jake Eberts, que ayudó a financiar esta película y La colina de Watership, pensó que los realizadores cometieron dos errores: la película era deprimente con un final infeliz, a diferencia del libro, y se hizo sin distribuidor (se llegó a un acuerdo con Embassy, pero luego los realizadores quisieron renegociar y Embassy se retiró mientras que United Artists se convirtió en el distribuidor de la película en el Reino Unido). [5]
La canción principal, "Time and Tide", fue compuesta y cantada por Alan Price .
La canción, así como el diálogo de la película, fue sampleada por el grupo industrial canadiense Skinny Puppy para su sencillo anti-vivisección , " Testure ", de su álbum de 1988 VIVIsectVI . [6]
La película tuvo una proyección de prueba en Seattle el 17 de diciembre de 1983. Rosen tuvo dificultades para encontrar distribuidores para la película, y se estrenó de forma limitada en los EE. UU. el 9 de enero de 1985. [2] En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 67% basado en reseñas de 9 críticos, con una calificación promedio de 7.3/10. [7] Janet Maslin , en su reseña del New York Times de 1985 sobre el estreno en los EE. UU., elogió el estilo visual: "Martin Rosen trata a sus perros de la plaga casi como si fuera acción en vivo. Varía el escenario y los ángulos de la cámara de manera imaginativa [...] La dirección del Sr. Rosen es bastante ingeniosa, mucho más que la historia del Sr. Adams". [8]
Existen dos versiones: la versión original en cines del Reino Unido (103 minutos) y la versión estadounidense editada (86 minutos). La mayoría de las ediciones se hicieron para reducir la duración, pero una fue por su contenido impactante: después de que Ackland, un pistolero a sueldo, cae y muere desde un acantilado empinado desde el que intenta disparar a los perros, un helicóptero militar sobrevuela los riscos y valles cubiertos de nieve y los soldados en el helicóptero encuentran el cuerpo hecho trizas, lo que implica que los perros hambrientos se habían comido el cadáver.
La versión completa para cines se lanzó por primera vez en un VHS con certificación PG y solo para alquiler en el Reino Unido por Thorn EMI en diciembre de 1983; [9] solo se emitieron alrededor de 8000 copias. El 22 de agosto de 1988, se lanzó comercialmente en VHS en el Reino Unido por Warner Home Video . [10] En 1986, la edición se lanzó en VHS en EE. UU. por Charter Entertainment . [11]
En 2002, Anchor Bay lanzó un DVD para la Región 2, pero contenía la versión estadounidense. Poco después, el sello holandés de bajo coste Indies Home Entertainment lanzó un disco para la Región 2 que también contenía la versión estadounidense, pero incluía subtítulos en holandés forzados. En 2004, Hollywood DVD lanzó un DVD en el Reino Unido con la versión estadounidense. Trinity Home Entertainment lanzó su DVD en los Estados Unidos el mismo año; Trinity intentó obtener la versión completa, pero cuando no pudieron obtenerla, terminaron conformándose con usar la versión estadounidense truncada. El DVD de Trinity fue reeditado por Phase 4 Films en 2010.
En 2005, la distribuidora australiana Umbrella Entertainment lanzó ambas versiones en DVD para la Región 4 [12] (también lanzaron la versión cinematográfica completa de Watership Down ), obtenida de la copia privada de Rosen. La misma copia fue lanzada más tarde en DVD para la Región 2 en el Reino Unido por Optimum Releasing en 2008. [13]
En 2017, Shout! Factory anunció que habían adquirido los derechos de la película en los Estados Unidos y que lanzarían la película por primera vez en Blu-ray el 24 de febrero de 2018 bajo su línea Shout Select. [14] A fines de 2017, Shout! Factory anunció que habían retrasado el lanzamiento de la película en Blu-ray para trabajar con el director Rosen con la esperanza de lanzar la versión original en lugar de la edición. [15] En septiembre de 2018, Shout! Factory anunció que la versión original se lanzaría en Blu-ray el 15 de enero de 2019. [16] El lanzamiento de 2019 incluye una restauración 2K del corte original y la edición, así como una entrevista con el director Rosen sobre la producción. [17] Screenbound Films también lanzó un Blu-ray en el Reino Unido el 10 de agosto de 2020, que también contiene ambos cortes. [18]
También apareció en The Criterion Channel como parte de su programación de animación independiente . [19] [20]
