El SS Ancona fue un trasatlántico construido en 1908 por Workman, Clark and Company de Belfast para la Societa di Navigazione a Vapore Italia de Génova . Era un barco de emigrantes que operaba en una ruta entre Italia y los Estados Unidos. El SM U-38 lo hundió el 8 de noviembre de 1915 frente a las costas de Túnez .
En 1907 y 1908, astilleros de Escocia e Irlanda construyeron tres buques gemelos para la ruta de la Società di Navigazione a Vapore de Italia entre Génova y Filadelfia vía Nápoles y Nueva York . El primero fue el Taormina , que D. and W. Henderson and Company en Glasgow botó el 15 de febrero de 1907 y terminó de construir en 1908. [1]
La segunda y tercera de las hermanas, Ancona y Verona , fueron construidas por Workman, Clark and Company en Belfast . El Ancona fue botado el 19 de diciembre de 1907, [2] con la señorita Violet Ardill de Greystones como su patrocinadora en nombre del duque de Andría . [2] Fue completado en febrero de 1908. [3] El Verona fue botado el 31 de marzo de 1908 y completado en mayo de ese mismo año. [4] Después de exitosas pruebas en el mar , el Ancona fue puesto en servicio en febrero de 1908. [5]
En su construcción, tenía capacidad para unos 60 pasajeros en camarotes de primera clase en su caseta de paseo y unos 2.500 pasajeros en tercera clase. Para alimentar a tantos pasajeros, el espacio de su cubierta de lona se aisló y se le suministró un sistema de refrigeración ácida. [2] En 1909, la capacidad para pasajeros de primera clase se amplió a 120. En septiembre de 1910, fue reacondicionada para transportar 60 pasajeros de primera y 120 de segunda clase. [6]
La longitud registrada del Ancona era de 482,3 pies (147,0 m), su manga era de 58,3 pies (17,8 m) y su puntal era de 26,2 pies (8,0 m). [5] Tal como se construyó, sus tonelajes eran 8885 TRB y 6020 TRN . [5] Después de la reparación, se reevaluó como 8210 TRB y 5034 TRN . [7] Tenía un casco de acero y dos motores de vapor de triple expansión con una potencia combinada de 1221 NHP . Tenían cilindros de 26 pulgadas (66 cm), 43 pulgadas (110 cm) y 71 pulgadas (180 cm) de diámetro con una carrera de 48 pulgadas (120 cm) que impulsaban dos hélices de tornillo y le daban una velocidad de hasta 17 nudos (31 km/h). [5] [2]
El 28 de febrero de 1908, después de completar con éxito sus pruebas de velocidad en la milla medida de Skelmorlie , Ancona , mientras remontaba el Lough en su viaje de regreso desde Clyde a Liverpool , chocó en la popa y hundió al remolcador de doble hélice Musgrave de Harbour Commissioners . [8]
Tras su entrega, el Ancona zarpó rumbo a Italia. Comenzó su viaje inaugural desde Génova el 26 de marzo de 1908 con 59 pasajeros en tercera clase y 9 en primera clase y prosiguió hasta Nápoles . Después de llegar a Nápoles, el barco llevó a 341 pasajeros más en tercera clase y 23 en primera clase, lo que elevó el número total de personas a bordo a 432. El Ancona partió de Nápoles el 28 de marzo y llegó a Nueva York el 10 de abril. En su viaje de regreso el 23 de abril, el Ancona embarcó a 910 personas en Nueva York y 1.343 en Filadelfia para un total de 2.253 pasajeros con destino a Italia.
El Ancona continuó prestando servicios a Nueva York y Filadelfia desde los puertos italianos de Génova, Palermo y Nápoles durante toda su carrera. En total, transportó a casi 100.000 personas entre el inicio de su servicio en 1908 y el estallido de la Primera Guerra Mundial , la mayoría de ellas en tercera clase.
En 1913, Ancona estaba equipada para la telegrafía sin hilos . Su indicativo de llamada era originalmente MOA, [9] pero en 1914 se cambió a ITA. [10]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Italia se mantuvo neutral al principio, pero muchos italianos viajaron desde Estados Unidos de regreso a su país de origen, muchos de ellos a bordo del Ancona . Después de la entrada de Italia en la guerra en mayo de 1915, hubo otro aumento en el número de italianos que regresaron a casa para participar en las hostilidades. El Ancona inició su último viaje transatlántico hacia el este desde Nueva York hacia Nápoles el 16 de octubre de 1915, transportando 1.245 reservistas italianos y alrededor de 5.000 toneladas de carga general, que incluía harina, carne de res y otras provisiones. [11]
En noviembre de 1915, el submarino alemán SM U-38 , comandado por el Kapitänleutnant Max Valentiner , estaba atacando barcos aliados bajo bandera austrohúngara, ya que el Imperio alemán no estaba entonces en guerra con Italia.
El Ancona había zarpado de Nápoles hacia Nueva York a las 23.45 horas del sábado 6 de noviembre de 1915, bajo el mando del capitán Massardo. El domingo hizo escala en Messina y embarcó a 130 pasajeros más, saliendo de nuevo a las 17.00 horas con un total de 446 a bordo, de los cuales 163 eran tripulantes. El lunes 8 de noviembre, cuando el Ancona se encontraba frente al cabo Carbonara , el Sardinia U-38 lo avistó en 38°14′N 10°08′E / 38.233, -10.133 , lo persiguió y disparó alrededor de 100 tiros contra el transatlántico. Más tarde, alrededor de la 13.00 horas, el U-38 torpedeó al Ancona . Sus botes salvavidas fueron lanzados rápidamente, pero como el Ancona todavía navegaba lentamente, volcaron tan pronto como llegaron al agua. Varios de los botes salvavidas del Ancona fueron recogidos por el minador francés Pluton , que zarpó desde Bizerta para ayudar. [12]
El número de muertos fue alto. Ancona estaba llena. Según Hocking, murieron 194 personas, de las cuales 11 eran ciudadanos estadounidenses. [12] Según otras versiones, murieron hasta 300 personas , incluidos 20 estadounidenses.
El hundimiento del Ancona , que se produjo seis meses después del hundimiento del RMS Lusitania frente a Irlanda, se sumó a la creciente indignación en Estados Unidos por la guerra submarina sin restricciones, y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Robert Lansing, envió una enérgica protesta a Viena . [14] Después de algún retraso, Austria admitió que su comandante de submarino se excedió en sus órdenes, pero declaró como justificación de su acción que creía que el Ancona había sido un buque de transporte de tropas . Austria admitió que el U-38 bombardeó el Ancona , pero afirmó que solo se dispararon 16 rondas, y no 100 como afirmaron las fuentes italianas. La pérdida de vidas debido al vuelco de los barcos no se debió a ninguna acción austriaca, sino a que fueron botados mientras el transatlántico estaba en movimiento. [12]
En diciembre de 1915, tras no recibir una respuesta satisfactoria del ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, el barón István Burián von Rajecz , Estados Unidos exigió al gobierno de los Habsburgo que denunciara el hundimiento y castigara al comandante del submarino responsable. Alemania, preocupada por mantener la neutralidad estadounidense, aconsejó a Burián que accediera a las demandas estadounidenses, y Viena finalmente aceptó pagar una indemnización y aseguró a Washington que el comandante del submarino sería castigado, aunque se trataba de una promesa sin sentido ya que era un oficial alemán. Tras la resolución del asunto, el gobierno austrohúngaro solicitó que los submarinos alemanes se abstuvieran de atacar buques de pasajeros que enarbolaran la bandera austríaca. [14]
La adhesión diplomática de Burián a las demandas estadounidenses enfureció al gran almirante Anton Haus , comandante de la Armada austrohúngara , que había abogado por adoptar una línea dura después del hundimiento. Haus justificó el hundimiento con el argumento de que el Ancona podría haber sido utilizado en su viaje de regreso desde los EE. UU. para transportar armamento o emigrantes italianos que regresaban a casa para alistarse en el ejército italiano. La decisión de Alemania en abril de 1916 de suspender la guerra submarina sin restricciones puso fin al debate. [14]
