La enfermedad por calor es un espectro de trastornos debido al aumento de la temperatura corporal. Puede ser causada por condiciones ambientales o por el esfuerzo . Incluye afecciones menores como calambres por calor, síncope por calor y agotamiento por calor, así como la afección más grave conocida como golpe de calor. [1] Puede afectar a cualquiera o todos los sistemas anatómicos. [2] Las enfermedades por calor incluyen: [3] [4] golpe de calor , agotamiento por calor , síncope por calor , edema por calor , calambres por calor , sarpullido por calor , tetania por calor .
La prevención incluye evitar medicamentos que puedan aumentar el riesgo de sufrir enfermedades por calor, una adaptación gradual al calor y una ingesta suficiente de líquidos y electrolitos. [5] [6]
Existen varias enfermedades provocadas por el calor, entre ellas: [3] [4]
La hipertermia , también conocida como golpe de calor, se vuelve común durante períodos de alta temperatura y humedad sostenidas. [9] Los adultos mayores, los niños muy pequeños y aquellos que están enfermos o tienen sobrepeso tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. [10] Los enfermos crónicos y los ancianos a menudo toman medicamentos recetados (por ejemplo, diuréticos , anticolinérgicos , antipsicóticos y antihipertensivos ) que interfieren con la capacidad del cuerpo para disipar el calor. [11]
El edema por calor se presenta como una hinchazón transitoria de las manos, los pies y los tobillos y generalmente es secundario a un aumento de la secreción de aldosterona , que mejora la retención de agua. Cuando se combina con vasodilatación periférica y estasis venosa , el exceso de líquido se acumula en las áreas dependientes de las extremidades. El edema por calor generalmente se resuelve en varios días después de que el paciente se aclimata al ambiente más cálido. No se requiere tratamiento, aunque el uso de medias de soporte y la elevación de las piernas afectadas ayudarán a minimizar el edema. [12]
El sarpullido por calor , también conocido como sarpullido por calor, es una erupción maculopapular acompañada de inflamación aguda y obstrucción de los conductos sudoríparos. Los conductos sudoríparos pueden dilatarse y eventualmente romperse, produciendo pequeñas vesículas pruriginosas sobre una base eritematosa . El sarpullido por calor afecta áreas del cuerpo cubiertas por ropa ajustada. Si esto continúa durante un período de tiempo, puede conducir al desarrollo de dermatitis crónica o una infección bacteriana secundaria . La prevención es la mejor terapia. También se recomienda usar ropa holgada cuando hace calor. Una vez que se ha desarrollado el sarpullido por calor, el tratamiento inicial consiste en la aplicación de una loción de clorhexidina para eliminar la piel descamada . El picor asociado puede tratarse con antihistamínicos tópicos o sistémicos. Si se produce una infección, se requiere un régimen de antibióticos . [13]
Los calambres por calor son espasmos involuntarios, dolorosos y a menudo graves, de los grandes grupos musculares utilizados en el ejercicio extenuante. Los calambres por calor tienden a ocurrir después de un esfuerzo intenso. [14] Por lo general, se desarrollan en personas que realizan ejercicio intenso mientras sudan profusamente y reponen la pérdida de líquidos con agua que no contiene electrolitos. Se cree que esto conduce a una hiponatremia que induce calambres en los músculos estresados. La rehidratación con líquidos que contienen sal proporciona un alivio rápido. A los pacientes con calambres leves se les puede administrar soluciones de sal al 0,2 % por vía oral, mientras que aquellos con calambres severos requieren líquidos isotónicos por vía intravenosa . Las numerosas bebidas deportivas que se comercializan son una buena fuente de electrolitos y son de fácil acceso.
El síncope por calor está relacionado con la exposición al calor que produce hipotensión ortostática . Esta hipotensión puede precipitar un episodio casi sincopal. Se cree que el síncope por calor es resultado de una sudoración intensa, que conduce a la deshidratación , seguida de vasodilatación periférica y reducción del retorno sanguíneo venoso ante la disminución del control vasomotor. El tratamiento del síncope por calor consiste en enfriar y rehidratar al paciente mediante terapia de rehidratación oral (bebidas deportivas) o líquidos intravenosos isotónicos. Las personas que experimentan síncope por calor deben evitar permanecer de pie en el calor durante períodos prolongados. Deben trasladarse a un entorno más fresco y acostarse si reconocen los síntomas iniciales. El uso de medias de compresión y la realización de movimientos profundos de flexión de rodillas pueden ayudar a promover el retorno sanguíneo venoso. [15]
El agotamiento por calor es considerado por los expertos como el precursor del golpe de calor ( hipertermia ). Incluso puede parecerse al golpe de calor, con la diferencia de que la función neurológica permanece intacta. El agotamiento por calor se caracteriza por una deshidratación excesiva y una pérdida de electrolitos. Los síntomas pueden incluir diarrea , dolor de cabeza , náuseas y vómitos , mareos , taquicardia , malestar y mialgia . El tratamiento definitivo incluye retirar a los pacientes del calor y reponer sus líquidos. La mayoría de los pacientes necesitarán reposición de líquidos con líquidos isotónicos intravenosos al principio. El contenido de sal se ajusta según sea necesario una vez que se conocen los niveles de electrolitos. Después del alta hospitalaria, se indica a los pacientes que descansen, beban mucho líquido durante 2 a 3 horas y eviten el calor durante varios días. Si no se sigue este consejo, puede provocar un golpe de calor. [16]
Se ha informado que el aumento de las temperaturas causa golpe de calor , agotamiento por calor , síncope por calor y calambres por calor . [17] Algunos estudios también han analizado cómo el golpe de calor grave puede provocar daños permanentes en los sistemas orgánicos. [17] Este daño puede aumentar el riesgo de mortalidad temprana porque el daño puede causar un deterioro grave en la función del órgano. [17] Otras complicaciones del golpe de calor incluyen el síndrome de dificultad respiratoria en adultos y la coagulación intravascular diseminada . [18] Algunos investigadores han señalado que cualquier compromiso de la capacidad del cuerpo humano para termorregular en teoría aumentaría el riesgo de mortalidad. [17] Esto incluye enfermedades que pueden afectar la movilidad, la conciencia o el comportamiento de una persona. [17]
La prevención incluye evitar medicamentos que pueden aumentar el riesgo de sufrir enfermedades por calor (por ejemplo, antihipertensivos , diuréticos y anticolinérgicos ), un ajuste gradual al calor y una ingesta suficiente de líquidos y electrolitos. [5] [6]
Algunos medicamentos comunes que tienen un efecto sobre la termorregulación también pueden aumentar el riesgo de mortalidad. Algunos ejemplos específicos incluyen anticolinérgicos , [17] diuréticos , [17] fenotiazinas [18] y barbitúricos . [18]
El golpe de calor es relativamente común en los deportes. Alrededor del 2 por ciento de las muertes relacionadas con el deporte que ocurrieron en los Estados Unidos entre 1980 y 2006 fueron causadas por un golpe de calor por esfuerzo. [19] El fútbol en los Estados Unidos tiene las tasas más altas. [19] El mes de agosto, que está asociado con los campamentos de fútbol de pretemporada en todo el país, representa el 66,3% de los eventos de pérdida de tiempo por enfermedad relacionada con el calor por esfuerzo. [20] La enfermedad por calor tampoco está limitada geográficamente y está ampliamente distribuida en los Estados Unidos. [21] Un promedio de 5946 personas fueron tratadas anualmente en los departamentos de emergencia de los hospitales de EE. UU. (2 visitas / 100,00 habitantes) con una tasa de hospitalización del 7,1%. [20] Los hombres son llevados más comúnmente 72,5% y las personas de 15 a 19 años de edad 35,6% [20] Si se tienen en cuenta todos los atletas de la escuela secundaria, la enfermedad por calor ocurre a una tasa de 1,2 por cada 100.000 niños. [21] Al comparar el riesgo por deporte, el fútbol tuvo 11,4 veces más probabilidades que todos los demás deportes combinados de estar expuesto a una enfermedad por calor por esfuerzo. [21]
Entre 1999 y 2003, en Estados Unidos hubo un total de 3442 muertes por enfermedades relacionadas con el calor. Quienes trabajan al aire libre corren un riesgo particular de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, aunque quienes trabajan en espacios interiores mal refrigerados también corren riesgo. Entre 1992 y 2006, 423 trabajadores murieron por enfermedades relacionadas con el calor en Estados Unidos. [6] La exposición al calor ambiental provocó 37 muertes relacionadas con el trabajo. En 2015, también hubo 2830 lesiones y enfermedades ocupacionales no mortales que implicaron días fuera del trabajo. [22] Kansas tuvo la mayor tasa de lesiones relacionadas con el calor en el trabajo con una tasa de 1,3 por cada 10 000 trabajadores, mientras que Texas tuvo la mayor en general. [22] Debido a que la población del estado de Texas es mucho mayor, su prevalencia fue de solo 0,4 por cada 10 000 o 4 por cada 100 000. De las 37 muertes reportadas por enfermedades causadas por el calor, 33 de ellas ocurrieron entre los meses de verano de junio a septiembre. La profesión más peligrosa que se documentó fue la del transporte y el traslado de materiales. [22] El transporte y el traslado de materiales representaron 720 de las 2.830 lesiones ocupacionales no fatales reportadas, o el 25,4 por ciento. [22] Después del transporte y el traslado de materiales, la producción se ubicó en segundo lugar, seguida por los servicios de protección, instalación, mantenimiento, reparación y construcción, todos en sucesión [22]
Un informe del gobierno de Estados Unidos de 2016 afirmó que el cambio climático podría provocar "decenas de miles de muertes prematuras adicionales por año en todo Estados Unidos para fines de este siglo". [23] De hecho, entre 2014 y 2017, las muertes por exposición al calor se triplicaron en Arizona (76 muertes en 2014; 235 muertes en 2017) y se quintuplicaron en Nevada (29 muertes en 2014; 139 muertes en 2017). [24]
Antes se atribuía la enfermedad causada por el calor a una fiebre tropical llamada calentura. [25]