La Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York tiene un extenso sistema de túneles debajo de su campus de Morningside Heights que conecta muchos de sus edificios, utilizados por la universidad como conductos para vapor, electricidad, telecomunicaciones y otras infraestructuras. A lo largo de su historia, los túneles también se han utilizado para otros fines, principalmente centrados en el transporte. Durante la primera mitad del siglo XX, fueron utilizados por los estudiantes para evitar el tráfico en la superficie. Cuando la universidad albergó el Proyecto Manhattan , supuestamente se utilizaron para mover material radiactivo entre edificios. Durante las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 , los estudiantes utilizaron los túneles para facilitar su ocupación de los edificios del campus.
A lo largo de su historia, los túneles han sido explorados a fondo por generaciones de estudiantes y han sido objeto de numerosas leyendas del campus. Aunque la universidad ha acordonado algunas secciones desde la década de 1960, ya sea en respuesta a las protestas de 1968 o al robo desenfrenado de máquinas de escribir en el campus, todavía se puede acceder legalmente a muchas partes. También existen túneles similares bajo el Barnard College , una universidad afiliada a la universidad .
El campus actual de Morningside Heights de la Universidad de Columbia en Manhattan fue inaugurado en 1896. [1] La sección más antigua es anterior a la inauguración del campus; se construyó cuando el terreno era propiedad del manicomio Bloomingdale , que utilizaba los túneles para transportar pacientes entre edificios. [2] En la sección bajo Uris Hall y Engineering Terrace, la parte más profunda de los túneles, que corre 50 pies (15 m) bajo tierra, aún quedan hornos y vías en los túneles de cuando se usaban para transportar carbón alrededor de la universidad con fines de calefacción. [3] Las secciones más grandes del sistema de túneles emanan de la planta de energía de la universidad debajo del Centro Sherman Fairchild. [4] : 172
Según relatos de estudiantes, durante el Proyecto Manhattan , los túneles fueron utilizados por científicos de Columbia para transportar material radiactivo entre edificios. [4] : 169 Antes de su eliminación en 2008, el sótano de Pupin Hall , al que solo se podía acceder a través de los túneles, contenía un ciclotrón de la era del Proyecto Manhattan construido por John R. Dunning . [5] [6]
En 1953, Columbia cerró la parte de la calle 116 que dividía en dos su campus. [7] Antes de esto, los túneles se usaban comúnmente como vías peatonales para evitar el tráfico, y fueron utilizados por los estudiantes hasta bien entrada la década de 1960. Durante la Guerra Fría , partes de los túneles se usaron como refugios nucleares . [2] Algún tiempo antes de la construcción de Ferris Booth Hall , los túneles también albergaban un campo de tiro debajo de Kent Hall utilizado por el equipo de fusileros de Columbia. [8]
Durante la huelga estudiantil de 1968 , el personal estudiantil de WKCR , la estación de radio de Columbia, utilizó los túneles para entrar en las salas de distribución de teléfonos y apoderarse del sistema telefónico de la universidad para permitir que los periodistas se comunicaran con la sede de la estación a través de los teléfonos del campus. [9] [10] Los estudiantes también utilizaron los túneles para viajar entre los edificios ocupados por los huelguistas y llevarles suministros. [11] Aunque los túneles ayudaron a los estudiantes a ocupar muchos de los edificios del campus, también eran accesibles para los agentes de la administración; el personal de la universidad y, finalmente, la policía los utilizaron para capturar y expulsar a los manifestantes, con el beneficio adicional de que podían hacerlo lejos de la cobertura de la prensa. [4] : 169
En la década de 1960, la administración de la universidad cerró muchos de los pasajes de los túneles. Se ha informado que esto fue en respuesta a las protestas de 1968 o una epidemia de robo de máquinas de escribir de la administración facilitada por los túneles, [2] [3] mientras que los estudiantes han rumoreado que fueron cerrados debido a la radiación restante del Proyecto Manhattan. [12] A partir de 2015 [actualizar], muchos túneles, incluido el que conecta los dormitorios de primer año John Jay Hall , Wallach Hall y Hartley Hall , aún son accesibles. [3] [13] A partir de 2009 [actualizar], los túneles debajo de Barnard College , la facultad de artes liberales femenina afiliada a la universidad, todavía están abiertos para el uso peatonal. [14] [15]
... el túnel de Columbia ocupa un lugar destacado entre los estudiantes. En sus paredes se pueden ver inscripciones a lápiz de hombres que hace mucho tiempo han alcanzado importancia en los asuntos de la nación. Clase tras clase han deambulado por sus pasadizos, trazando los números del año en el polvo y dejando comentarios jeroglíficos sobre ciertos miembros impopulares del profesorado.
"Catacumbas de la Universidad de Columbia", The New York Times , 1932 [16]
A lo largo de la historia de la Universidad de Columbia ha habido muchas historias sobre túneles bajo el campus, incluyendo una sobre un rumoreado pasaje a través de Broadway que conecta los campus de Columbia y Barnard College. El New York Times informó en 1932 que varios estudiantes universitarios intentaron encontrar un túnel de este tipo para espiar los Juegos Griegos de Barnard envueltos en secreto , pero no tuvieron éxito. Las leyendas urbanas también hablan de un estudiante de primer año a principios del siglo XX que desapareció en los túneles y fue olvidado hasta que no logró avanzar para recibir su diploma. A pesar de no haber asistido nunca a ninguna clase, supuestamente se graduó summa cum laude y fue considerado para Phi Beta Kappa . [16] Más recientemente, se ha rumoreado que los túneles se utilizan como cementerio para graduados de bajo rendimiento como parte del "plan de exterminio" de Lee Bollinger para los ex alumnos que no donan a la escuela. [17]
Los túneles han sido explorados por generaciones de estudiantes de Columbia y extensamente mapeados. [9] Se sabe que el activista estudiantil Ken Hechtman exploró los túneles y fue expulsado en 1987 después de robar uranio-238 , cloroformo , mercurio y cafeína pura de Pupin Hall usando los túneles. [18] [19] Otros exploradores incluyeron a Steve Duncan y Miru Kim , quien ha usado los túneles como telón de fondo para su fotografía. [20] [21] Según sus memorias de 1932, The Fun of It , Amelia Earhart estaba "familiarizada con todos los pasadizos subterráneos prohibidos que conectaban los diferentes edificios de la Universidad" cuando era estudiante en Columbia en 1920. [22]
El sistema de túneles de Columbia ha sido descrito como quizás "el más grande de cualquier universidad en Estados Unidos" después del del MIT , y "probablemente el más famoso". [4] : 168 Dada su historia con el Proyecto Manhattan y las protestas de 1968, han aparecido en numerosas novelas de acción, incluyendo Once a Spy de Keith Thomson, Songs of Innocence de Charles Ardai y The Return de Joseph Helmreich. [23] [24] [25] También han aparecido en varios relatos ficticios y no ficticios de las protestas de 1968, incluyendo A Time to Stir: Columbia '68 , editado por Paul Cronin y 1968: Dreams of Revolution de Wilber W. Caldwell. [10] [26]
40°48′32″N 73°57′40″O / 40.809, -73.961