El desempleo involuntario se produce cuando una persona está desempleada a pesar de estar dispuesta a trabajar por el salario vigente. Se distingue del desempleo voluntario, en el que una persona elige no trabajar porque su salario de reserva es más alto que el salario vigente. En una economía con desempleo involuntario, hay un excedente de mano de obra al salario real actual. [1] Esto ocurre cuando hay alguna fuerza que impide que la tasa salarial real disminuya hasta la tasa salarial real que equilibraría la oferta y la demanda (como un salario mínimo por encima del salario de equilibrio del mercado). El desempleo estructural también es involuntario.
Los economistas tienen varias teorías que explican la posibilidad del desempleo involuntario, entre ellas la teoría del contrato implícito , la teoría del desequilibrio , la fijación escalonada de salarios y los salarios de eficiencia . [1]
La tasa de desempleo medida oficialmente es la relación entre el desempleo involuntario y la suma del desempleo involuntario y el empleo (el denominador de esta relación es la fuerza laboral total ).
Los modelos basados en la teoría de los contratos implícitos, como el de Costas Azariadis [ 2], se basan en la hipótesis de que los contratos laborales dificultan a los empleadores recortar los salarios. Los empleadores a menudo recurren a los despidos en lugar de implementar reducciones salariales. Azariadis demostró que, dados los trabajadores reacios al riesgo y los empleadores neutrales al riesgo, los contratos con la posibilidad de despidos serían el resultado óptimo. [3]
Los modelos de salarios de eficiencia sugieren que los empleadores pagan a sus trabajadores salarios superiores a los que equilibran el mercado para mejorar su productividad. [1] En los modelos de salarios de eficiencia basados en la falta de trabajo, los empleadores temen que los trabajadores puedan faltar al trabajo sabiendo que pueden simplemente cambiar de trabajo si los descubren. Los empleadores hacen que la falta de trabajo sea costosa al pagarles a los trabajadores salarios superiores a los que recibirían en otro lugar, lo que los incentiva a no faltar al trabajo. [1] Cuando todas las empresas se comportan de esta manera, se alcanza un equilibrio en el que hay trabajadores desempleados dispuestos a trabajar por los salarios vigentes. [4]
Siguiendo las investigaciones previas sobre desequilibrio, incluidas las de Robert Barro y Herschel Grossman , el trabajo de Edmond Malinvaud aclaró la distinción entre desempleo clásico, donde los salarios reales son demasiado altos para que los mercados se equilibren, y desempleo keynesiano, desempleo involuntario debido a una demanda agregada inadecuada. [1] En el modelo de Malinvaud, el desempleo clásico se remedia recortando el salario real, mientras que el desempleo keynesiano requiere un estímulo exógeno en la demanda. [6] A diferencia de la teoría contraria implícita y los salarios de eficiencia, esta línea de investigación no se basa en un nivel salarial superior al de equilibrio del mercado. Este tipo de desempleo involuntario es coherente con la definición de Keynes, mientras que los salarios de eficiencia y la teoría del contrato implícito no encajan bien con el enfoque de Keynes sobre la deficiencia de la demanda. [7]
Para muchos economistas, el desempleo involuntario es un fenómeno real de importancia central para la economía. Muchas teorías económicas han estado motivadas por el deseo de comprender y controlar el desempleo involuntario. [8] Sin embargo, la aceptación del concepto de desempleo involuntario no es universal entre los economistas; algunos no lo aceptan como un aspecto real o coherente de la teoría económica. [ ¿ Quién? ]
Shapiro y Stiglitz, desarrolladores de un influyente modelo de evasión laboral, afirmaron: "Para nosotros, el desempleo involuntario es un fenómeno real e importante con graves consecuencias sociales que necesita ser explicado y comprendido". [9]
Mancur Olson sostuvo que los acontecimientos del mundo real como la Gran Depresión no podían entenderse sin el concepto de desempleo involuntario. Argumentó contra los economistas que negaban el desempleo involuntario y anteponían sus teorías al "sentido común y a las observaciones y experiencias de literalmente cientos de millones de personas... que también existe el desempleo involuntario y que no es en absoluto un fenómeno aislado o raro". [10]
Otros economistas no creen que exista un verdadero desempleo involuntario [11] o cuestionan su relevancia para la teoría económica. Robert Lucas afirma que "...hay un elemento involuntario en todo desempleo en el sentido de que nadie elige la mala suerte en lugar de la buena; también hay un elemento voluntario en todo desempleo, en el sentido de que, por miserables que sean las opciones laborales actuales, siempre se puede optar por aceptarlas" [12] y "el trabajador desempleado siempre puede encontrar un trabajo de inmediato". [12] Lucas descartó la necesidad de que los teóricos expliquen el desempleo involuntario, ya que "no es un hecho o un fenómeno que sea tarea de los teóricos explicar. Es, por el contrario, un constructo teórico que Keynes introdujo con la esperanza de que fuera útil para descubrir una explicación correcta para un fenómeno genuino: fluctuaciones a gran escala en el desempleo total medido". [13] En esa línea, el ciclo económico real y otros modelos de la nueva escuela clásica de Lucas explican las fluctuaciones en el empleo mediante cambios en la oferta de trabajo impulsados por cambios en la productividad de los trabajadores y sus preferencias por el ocio. [1]
El desempleo involuntario también plantea problemas conceptuales en las teorías de búsqueda y emparejamiento del desempleo. En estos modelos, el desempleo es voluntario en el sentido de que un trabajador puede optar por soportar el desempleo durante una larga búsqueda de un empleo mejor remunerado que los que están disponibles inmediatamente; sin embargo, hay un elemento involuntario en el sentido de que un trabajador no tiene control sobre las circunstancias económicas que lo obligan a buscar un nuevo trabajo en primer lugar. [14]